„Ich hab viele Sachen gemacht, auf die ich nicht stolz bin.“ Zachs Gedanken auf dem kalten Bürgersteig waren kurz. Der Nachthimmel und die aufziehenden Wolken hatten noch nie so weit weg und doch so nah gewirkt.
In der Ferne wurden die elektrischen Geräusche des Nachtlebens zu einem dumpfen Hintergrundgeräusch. Zach blickte zurück und unterdrückte den Drang, ein selbstironisches Lachen auszustossen. Und das nur wegen des brennenden Schmerzes, den das kugelförmige Loch in seiner Lunge verursachte.
„Scheisse. Es tut weh, egal wie oft man im Leben angeschossen wird …“
Zachary Harper war, solange er sich erinnern konnte, immer ein mutiger Mensch und risikofreudig gewesen. Er schien eigentlich nie so richtig in die normale Gesellschaft zu passen.
Seit der Mittelschule galt er als Außenseiter, als Delinquent, als Problemkind. Manche nannten ihn sogar einen Dämon. Das lag daran, dass Zach Harper, wo immer er auch hinging, Gewalt begleitete.
Er hatte sich immer mit dem Abschaum und dem Dreck der Gesellschaft abgegeben und war berüchtigt.
Aber Zach wurde oft von anderen missverstanden. Er war kein Delinquent, weil er es sein wollte, und er fand auch keinen Trost darin, einer zu sein. Aber nichts, was er jemals anpackte, schien zu funktionieren. Er war nicht schlau oder gut in der Schule, er sah nicht gut aus – bestenfalls durchschnittlich, um ehrlich zu sein – und er war nicht besonders gut darin, seine Gefühle auszudrücken.
Aber wenn es eine Sache gab, für die Zach Harper bekannt war, dann war es das Kämpfen.
Zach war ein Schläger, berühmt in den Straßen seiner Kindheit.
Deshalb war er oft unter den vielen Schlägern in seinem Viertel anzutreffen, und da er nirgendwo anders hineinpasste und niemand ihn zu beachten schien, geriet er in schlechte Gesellschaft und machte sich einen Namen.
Das änderte sich jedoch durch einen bestimmten Vorfall. Zachs kleine Gang wurde wegen einer Kleinigkeit von den Behörden festgenommen. Mit jemandem wie Zach in ihren Reihen waren die kleinen Schläger zu übermütig und dreister geworden, bis sie schließlich zu einer echten Plage wurden.
Als Zach an die Ereignisse seines Lebens zurückdachte, musste er sich mit Mühe ein schmerzhaftes, selbstironisches Lachen verkneifen, als er daran dachte, wie wütend und außer sich sein Vater gewesen war, als er erfahren hatte, dass er mit nur 15 Jahren verhaftet worden war. Zum Glück war es kein schweres Vergehen, und eine „geringe“ Kaution reichte aus, um ihn freizubekommen.
Sein Vater, der sein einziger Elternteil war und sich abgerackert hatte, um ihn großzuziehen, war stinksauer und verprügelte ihn an diesem Tag ordentlich. Er hatte genug, er würde Zach auf die Militärschule schicken.
„Du magst es zu kämpfen, was? Dann werde ich dafür sorgen, dass dein Talent nicht verschwendet wird“, sagte er.
Dieser Vorfall hatte sein Leben verändert, dachte Zach zumindest.
Er brach mit seiner alten Clique, die gewaltsam aufgelöst worden war, und ging wieder zur Schule. Zach war bereit, ein neues Leben zu beginnen und sein bisheriges Leben hinter sich zu lassen, das schwor er sich.
Von nun an würde er ein Musterschüler sein. Er würde den Unterricht besuchen und wenn möglich Klassenbester werden. Zumindest würde er sich nicht mehr in Bandenkämpfe verwickeln lassen.
Zach glaubte fest daran. Er wollte es wirklich so. Das dachte er zumindest am Anfang. Aber eins führte zum anderen und Zach verprügelte eine Gruppe älterer Schüler, die ihn schikanieren wollten.
Zu seiner Verteidigung muss man sagen, dass sie schuld waren. Diesmal war er das Opfer … nun ja, zumindest größtenteils.
Aber das führte zu einer Reihe von Ereignissen, die den Anfang vom Ende seines Lebens bedeuteten.
Die Jungs aus der 12. Klasse, die er verprügelt hatte, wollten sich rächen und ihm eine Lektion erteilen. Und das taten sie auch. Sie erteilten Zach eine Lektion, die er nie vergessen würde.
Nachdem sie den berüchtigten Zachary Harper unterworfen hatten, wurde er ihr Botenjunge, ihr Busboy, ihr Handlanger. Diese Jungs waren echte Delinquenten, und Zach konnte ihnen nicht das Wasser reichen.
Noch schlimmer war, dass diese Delinquenten nur Anfänger einer Biker-Gang waren, die in der Nachbarschaft bekannt war. Zach wurde genauso behandelt, wie diese älteren Schüler sich vor den Bikern benahmen. Zach war nur ganz unten in der Nahrungskette, einer sehr großen Nahrungskette.
Ähnlich wurden diese Biker von einer viel größeren und mächtigeren Straßengang dominiert und absorbiert – die wiederum nur ein kleiner Teil einer viel größeren Untergrundorganisation war –, die alle ihre Mitglieder verschluckte und diejenigen „beseitigte“, die sich nicht unterwerfen wollten. Zu diesem Zeitpunkt war Zach in einem Spinnennetz gefangen.
Es gab keinen Ausweg. Diese Typen waren echte Gangs, während er nur ein Mittelschüler im dritten Jahr war, der ein bisschen gut im Kämpfen war.
Zach hatte keine Wahl, er biss die Zähne zusammen, senkte den Kopf und ergab sich seinem Schicksal. Sein Leben würde nur noch schlimmer und verdrehter werden. Schließlich brach er die Schule ab, als er in der zehnten Klasse war.
Aufgrund seiner Kampffähigkeiten wurde Zach zum Spielball dieser Leute. Er wurde zu einem amüsanten Spielzeug, das in Kämpfen eingesetzt wurde, auf das Wetten abgeschlossen wurden und bei denen sein Leben auf dem Spiel stand.
Er konnte nur weiter seine Fäuste schwingen, um andere zu unterhalten und zu amüsieren.
Das einzig Gute daran war, dass er zumindest etwas Geld für die Kämpfe bekam, an denen er teilnahm und die er gewann.
Sein Ruhm und sein Name wuchsen langsam unter diesen Gangs; sie nannten ihn Mad Dog und er wurde in diesen Kämpfen populär.
Sein Vater hat ihn immer fertiggemacht, wenn er zu Hause aufgetaucht ist, und ihn wegen seines neuen Lebens verflucht. Ein Schulabbrecher, ein Gangmitglied, ein Delinquent, ein Straßenkämpfer. Er hat sogar offen zugegeben, dass er ihn als Sohn bereut.
Wenn es vorher noch nicht zu spät war, gab es jetzt echt kein Zurück mehr. Zachs Name war in der Gangsterwelt schon ziemlich bekannt.
Also rannte er von zu Hause weg und ließ seinen traurigen Vater zurück. Und nur mit Wut und Zorn stürzte er sich in sein neues Leben.
Er warf sich mit Kopf, Körper, Seele und Wut in jeden einzelnen der folgenden Kämpfe. Der Mad Dog wurde noch verrückter! Seine Erfolge häuften sich, sein Name und sein Ruf stiegen in die Höhe!
Als er eigentlich im dritten Jahr sein sollte, hatte Zach bereits eine beachtliche Position unter diesen Gangs erreicht. Er war nicht der Anführer oder der Stellvertreter oder so, er war eher eine Symbolfigur. Er war so weit gekommen, dass er die Aufmerksamkeit des Bosses an der Spitze auf sich zog.
Derjenige, der für alle kleinen, großen und lokalen Gangs in der gesamten Region verantwortlich war.
Als der Boss einen von Zachs Kämpfen sah, wurde er neugierig. Er erkannte das Potenzial in dem jungen Mann, dessen Augen nur für seine Gegner und seine Wut da waren. Und mit Zach im Mittelpunkt bot sich eine Geschäftsmöglichkeit.
Eine illegale Kampfarena, in die viele Leute aus der Gesellschaft kamen, um zuzuschauen. Mit Zach als Star in den folgenden Jahren boomte das Geschäft und florierte. Die Organisation verdiente in drei Monaten mehr Geld als in einem ganzen Jahr zuvor.
Zachs Name und Ruhm verbreiteten sich langsam in der Unterwelt. Er hatte seinen Lebensstil längst akzeptiert und sogar eine Art boshaften Stolz entwickelt, sodass viele glaubten, er denke nur daran, seine nächsten Gegner zu vernichten.
Er war zu einem Mann ohne Worte geworden, mit einer allgegenwärtigen Blutgier und einem toten Blick, der viele nur mit Ehrfurcht zurückließ und sie über seine Gedanken rätseln ließ.
Entgegen aller Erwartungen hatte Zach jedoch nicht jegliche Vernunft verloren. Er hatte sich lediglich seinem Schicksal verschlossen und ein Ziel gefunden.
Kämpfen war schon immer das Einzige, was er wirklich konnte, und mit diesem verfluchten Talent würde Zach es bis an die Spitze der Unterwelt schaffen. Das schwor er sich.
Und tatsächlich verbreiteten sich sein Ruf und sein Ruhm so weit, dass sie die Ohren der Bigger Bosses erreichten, derjenigen, die wirklich an der Spitze der Nahrungskette standen. Große Persönlichkeiten der Gesellschaft und berüchtigte Namen in der Unterwelt.
Er erlangte schnell ihre Aufmerksamkeit und wurde in ihre Reihen aufgenommen, wobei er seine Arena-Tage hinter sich ließ. Aber Zach sah sein Leben von da an erst als beginnend an.
Er schloss sich kriminellen Organisationen, Verbrecherfamilien und der Mafia an. Und dank seines zuvor erworbenen Rufs erzielte er noch größere Erfolge, die über das reine Kämpfen hinausgingen. Innerhalb weniger Jahre war der Mad Dog nicht mehr, man nannte ihn nun Gloom.
Zach kletterte die Hierarchie hinauf und stieg immer höher auf.
Vom kleinen Delinquenten über Schulabgänger, Schläger, Straßenkämpfer, Mafia-Schläger, Crew-Chef, Captain, Capo bis hin zum Unterboss.
Mit 35 war Zach der direkte Stellvertreter des Big Boss an der Spitze seiner Organisation. Und wie in vielen anderen ähnlichen Organisationen in der Vergangenheit schlug Zach zu, als der Boss geschwächt war.
Er putzte den Boss weg und schnappte sich die Macht, indem er sich selbst zum Chef der Organisation ernannte.
Aber schon an seinem dritten Tag wurde er von seinem besten Kumpel angeschossen und in einer Gasse eines verlassenen Hafens zum Sterben zurückgelassen.
So kam er zu einer Schusswunde in der Lunge. Eigentlich sollte es ein Schuss direkt ins Herz sein, aber die Kugel verfehlte ihr Ziel und traf stattdessen seine Lunge, was seinen Tod zu einer qualvollen Strafe machte.
„Kein Scheiß, die haben nicht gescherzt, als sie gesagt haben, dass dein Leben in den letzten Augenblicken vor deinen Augen vorbeizieht“, verspottete Zach sich selbst in seinem erlöschenden Herzen.
Micheal, sein bester Freund, war der einzige Mensch, dem er in den Jahren, in denen er sich an die Spitze gekämpft hatte, nahe gekommen war. Er hatte ihm seine Vergangenheit, seine Zukunft, seine Hoffnungen und Träume anvertraut, aber dieser Mistkerl hatte den Abzug gedrückt und ihm seinen Thron weggenommen.
„Und das auch noch an meinem dritten Tag!“, lachte Zach noch einmal selbstironisch. „Blud hat mich nicht mal meine erste Bestellung machen lassen … hehe, Micheal, du Mistkerl …“
Ein kleines selbstironisches Lächeln huschte über seine blutigen Lippen, als er sich mühsam gegen eine Wand stemmte und sich aufsetzte. Er ließ seinen schwindenden Blick über das weite Meer vor ihm schweifen.
Der verlassene Hafen war still, Zach konnte fast seinen schwächer werdenden Herzschlag hören.
Er hatte nicht mehr lange zu leben. Er schaute ein letztes Mal in die Ferne und ließ seine Gedanken schweifen.
Er wollte seinen Vater noch einmal sehen.
Er wollte ihm sagen … er wünschte, er hätte ihm nur eine einzige Sache sagen können.
Dass es ihm leid tat.
An diesem Tag starb Zachary Harper.
…
An diesem Tag starb Zach Harper…
Ja…
„Ja. So sollte es zumindest sein!“
Zach öffnete die Augen und sah ein helles Licht, eine ganz neue Welt. Alles schien so groß zu sein, und er erkannte, dass er auf eine riesige Decke starrte, die sein gesamtes Blickfeld ausfüllte.
„Wo…“ Zach hielt sofort inne. Da war… eine Frau mit langen braunen Haaren und strahlenden Augen. Eine sehr große Frau, die sich über ihn beugte und von oben auf ihn herablächelte.
„Oh…“ Zachs rasende Gedanken beruhigten sich langsam. Er war nicht mehr überrascht oder „aufgeregt“, wie er eigentlich hätte sein müssen. Wenn überhaupt, fühlte er sich erleichtert.
Er war wiedergeboren worden. Er hatte eine zweite Chance im Leben bekommen und konnte es diesmal anders leben. Er konnte in Frieden leben, weit weg von all der Gewalt, den Verbrechen, dem Blut und dem Schmerz seines letzten Lebens auf der Erde.
Zach fühlte sich … glücklich.
„Der Tod eröffnet wirklich neue Perspektiven, was?“, dachte er und spürte, wie Erleichterung sein jetzt wieder schlagendes Herz durchströmte. Er konnte nicht verstehen, was die Frau, die er für seine Mutter hielt, sagte, aber Zach wünschte sich von ganzem Herzen, dieses Mal in Frieden zu leben.
…
[DING!]
…
Er hörte ein durchdringendes Klingeln in seinem Kopf, dann summte eine seltsame synthetische Stimme wie ein Alarm in seinen Ohren, während eine Reihe illusorischer Buchstaben vor seinen Augen erschien.
…
[WARNUNG! WARNUNG!
Die {Große Katastrophe} steht bevor …]…
„Was …?
…
[ [DING!]
Eine neue Quest wurde vergeben:
Typ: ÜBERLEBEN
Name: Quest, um stärker zu werden:
Beschreibung:
Die {Große Katastrophe} kommt … Werde stärker und überlebe.
Dauer: …
Belohnung: …
Strafe: Tod, ??? ]
…
„… Häh? „
