„Wow!“
„Ist das ein Traum?“
„Wo sind wir?“
„Schau dir die Sterne an …“
„Wie können wir unter Wasser überhaupt atmen?“
Ein paar Kommentare hallten um mich herum, während ich Ruby fest in meinen Armen hielt. Nachdem ich sie losgelassen hatte, stand ich auf.
„Was ist das für ein Ort?“, fragte sie, während sie aufstand.
Die Gesichter der Crewmitglieder verengten sich vor Schock, als sich um uns herum mehrere erstaunliche Szenen abspielten.
Das Wasser leuchtete in einem funkelnden Blau und wir waren von glänzenden Sternen umgeben. Wir schwebten in der Luft. Ich atmete unter Wasser und reckte meinen Kopf nach oben.
Der erstaunlichste Anblick war die transparente Kuppel, in der wir uns befanden. Vor uns ragte eine riesige Metalltür empor, deren Oberfläche mit komplizierten Zahnrädern und verschiedenen Mustern verziert war, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.
Die Tür stand allein auf der Meeresoberfläche und bewegte sich nicht.
Aber als ich meine Aufmerksamkeit auf sie richtete, strömte eine rohe Energiewelle von ihr aus und hüllte mich in ihre Wärme ein.
Sera, hast du das gespürt?
Ich bemerkte die seltsame Energie und fragte Sera.
„Es heißt uns willkommen“, sagte Sera.
Sie empfand dasselbe wie ich. Die riesige Tür rief mich, bat mich, sie aufzudrücken. Und für einen kurzen Moment schmolz mein Verstand dahin.
Mein Körper schrie mich an: Geh einfach hin und zieh die Tür auf.
„Du wirst dich verirren“, sagte eine melodiöse Stimme von der Seite und riss mich augenblicklich aus meinen Gedanken.
Maria vom Bug kam mit ihrem üblichen kalten Gesichtsausdruck auf mich zu.
„Lass dich nicht davon verschlingen“, sagte sie und legte mir die Hand auf die Schulter.
Für einen kurzen Moment war ich völlig verwirrt.
Was tat ich hier eigentlich?
„Du bist in die Falle der Tür getappt“, erklärte Sera mir.
War das wirklich so?
Ich konnte mich nicht mehr genau erinnern.
„Wenn du deine Gedanken nur auf die Tür der Unendlichkeit konzentrierst, wird sie dich von innen auffressen.“
Maria wandte sich an mich und gab die gleiche Botschaft an den Rest ihrer Crew weiter.
„Denkt an etwas anderes, alles außer dieser Tür, wenn ihr leben wollt!“
„Aye, aye, Kapitän!“
Ihr Befehl war klar und autoritär. Sie drehte sich zu Ruby um und sagte:
„Wenn du meiner Crew nicht vertraust, kannst du gerne hier auf dem Schiff bei Lily bleiben. Nur Paradox und ich werden durch diese Tür gehen.“
Ruby schluckte und ballte die Hände zu Fäusten, während sie ihre Optionen abwog. Schließlich traf sie eine Entscheidung.
„Ich werde ihm folgen“, erklärte sie. „Also erwartet nicht, dass ich ihn allein lasse.“
Maria lächelte warm. „Was für eine liebenswerte Frau du bist, ich bin neidisch auf deinen Freund.“
„Eh?“ Rubys Gesicht wurde kurz rot, bevor sie ihre Aufmerksamkeit auf mich richtete.
Ich schüttelte den Kopf.
Schau mich nicht so an, die Tussi ist total verrückt!
„Achte auf deine Sprache, Mensch.“
Ich weiß …
„Seufz, was machen wir jetzt?“, fragte ich Maria seufzend.
Maris zeigte auf die Tür und sagte nur:
„Ich, du und Jasmine. Nur wir gehen rein, die anderen bewachen das Schiff und warten auf uns.“
Ruby und ich sahen uns an.
„Komm mit in mein Büro, ich sag dir, was du tun musst, wenn wir die Tür öffnen.“
…
Fünfzehn Minuten vergingen.
Ich polierte gerade mein Katana und überprüfte die Gegenstände in meinem Inventarring. Direkt vor mir gab Ruby einer von Marias Dienstmädchen Anweisungen, wie sie mit Lily umgehen sollte.
Ich sah, wie die Dienstmagd jeden Punkt, den Ruby sagte, in einem Notizbuch notierte.
Dann richtete sich meine Aufmerksamkeit auf Lily.
Sie schlief friedlich auf dem Arm einer der Dienstmädchen. Sie weinte nicht einmal, und als ich das sah, wurde ich wieder eifersüchtig.
Sie hasst mich, das lässt sich nicht leugnen.
Die Dienstmädchen brachten Lily in ein anderes Zimmer und ließen Ruby, Maria und mich allein im Büro zurück.
„Sollen wir gehen?“, fragte Maria.
Selbstbewusst und ohne zu zögern nickten Ruby und ich.
Ein einziger Rangträger und zwei Autoritätspersonen waren dabei, einen der Beweise zu betreten, die einer der Götter zurückgelassen hatte.
Und ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass mich das nicht aufgeregt hat.
„Super“, sagte Maria und öffnete die Bürotür. „Denkt daran, alle meine Anweisungen zu befolgen.“
Und damit sprangen wir drei nach einer letzten Überprüfung aus dem Kriegsschiff.
Spush –
Ich landete auf etwas, das sich wie Sand anfühlte, und das Seltsame war, dass es trocken war.
„Komisch …?“, flüsterte Ruby zu meiner Linken, während sie nach oben schaute und die transparente Kuppel untersuchte. „Es fühlt sich nicht an, als wären wir unter Wasser. Alles war so still und ruhig. Es ist, als ob …“
„Die Zeit stehen geblieben ist“, vollendete Maria ihren Gedanken.
Ich hatte genau denselben Gedanken. Die leuchtenden Sterne, das glitzernde Wasser und die anhaltende Wärme in der Atmosphäre. Es war, als wäre das Innere der Kuppel komplett in der Zeit eingefroren.
„Die Zeit hört auf zu laufen, sobald man einen Fuß in einen der Tempel von Lord Karton setzt“, sagte Maria und ging weiter.
Die Zeit steht still, hm …
Das ist mir neu. Wenn das so ist, haben verschiedene Götter vielleicht unterschiedliche Auswirkungen, wenn wir ihre Tempel betreten.
„Pass auf, wo du hintrittst.“
Soweit ich sehen kann, ist die riesige Tür nur von weißem Sand umgeben. Das Laufen darauf verlangsamte meine Schritte.
„Jasmine, du kommst aus Pyrestone, richtig?“
„Hä? Ja.“ Ruby beantwortte Marias Frage.
„Das freut mich zu hören.“
Was bedeutet das?
„Ah …!“ Maria blieb plötzlich stehen. Dann drehte sie sich um und sah uns beide entschuldigend an.
„Ich habe vergessen, etwas zu sagen …“
Wovon redet sie jetzt?
Und was auch immer es war, es musste etwas Schlimmes sein, das konnte ich an ihrem Gesichtsausdruck erkennen.
Sie fuhr fort.
„Deine Verkleidung wird sinnlos sein, sobald wir uns der Tür der Unendlichkeit nähern, also bereite dich besser darauf vor.“
„…“
„…“
Meint sie das ernst?!
Ich hasse diese Tussi!
Und woher zum Teufel weiß sie überhaupt davon?
Und vergiss das, was meinte sie mit „Unsere Verkleidung wird sich auflösen“?
Eine Welle kalter, knochenfroster Energie breitete sich in meinem Körper aus, als ich über das Offensichtliche hinausdachte und einen weiteren Schritt nach vorne machte.
„Ugh …“ Ruby und ich stießen einen überraschten Laut aus, als mein Blick auf Rubys Gesicht fiel.
Ihr gelbes Haar war wieder purpurrot, ebenso wie ihre Augen.
Ich blinzelte überrascht.
„Zane, deine Haare …“, sagte Ruby und zeigte auf meine Haare.
Und genau wie sie nahm auch ich wieder meine ursprüngliche Gestalt an.
