Die Teller klapperten in unseren Händen, als wir nebeneinander standen, unsere Schultern sich berührten und unsere Hände im warmen Wasser versunken waren, während wir gemeinsam das Geschirr spülten.
—♪Hmmm~ Hmhmm♫
Ruby stand neben mir, summte leise vor sich hin und wiegte ihren Körper leicht im Rhythmus.
Ohne es zu merken, musste ich lächeln.
Nach all dem herrschte eine Art friedliche Stille zwischen uns…
Ihre Schulter berührte meine, als sie einen Teller abspülte. „Weißt du …“
Sie begann, ihr Tonfall war zu lässig.
„Ich bin schon lange in dich verliebt.“
„…!“
Ich erstarrte.
Sie bemerkte es und drehte sich mit einem kleinen, neckischen Grinsen zu mir um, als würde sie auf meine Reaktion warten.
„Du hast es wahrscheinlich schon gemerkt, oder?“, fügte sie hinzu.
„Aber … ich mag dich schon seit etwa drei Jahren.“
Dann quietschte sie und bedeckte ihre Wangen. „U-und ich kann nicht glauben, dass wir tatsächlich …!“
Meine Brust fühlte sich eng an – aber nicht auf unangenehme Weise.
Ich erinnerte mich an unsere erste Begegnung … bei der Heldenvereinigung. Ich war fünfzehn, als sie mich dorthin brachten, und sie war etwa siebzehneinhalb … schätzte ich.
Damals war sie distanziert.
Wir haben nicht viel miteinander geredet, bis wir gemeinsam bei unserem Meister in die Lehre kamen.
Danach taute sie nach und nach auf. Ich tat ihr gegenüber auch immer offener.
Sie war meine erste Freundin.
Ich warf einen Blick auf sie, die immer noch das Geschirr abtrocknete. Sie drehte sich zu mir um, lächelte und schüttelte leicht den Kopf. Ihr purpurrotes Haar klebte an ihrer Wange.
Meine Hände waren nass, sonst hätte ich mit ihnen über ihr Ohr gestrichen.
Stattdessen lächelte ich sie einfach an.
Ihr Lächeln brachte irgendwie auch ein Lächeln auf mein Gesicht.
Wenn ich jetzt darüber nachdenke … wann habe ich angefangen, so für sie zu empfinden?
Ich sah sie wieder an und beobachtete, wie sie sich neben mir bewegte, ihre Hüften leicht im Takt ihrer Summtöne schwangen und ihre Mundwinkel immer noch zu diesem warmen Lächeln verzogen waren.
Ich muss wohl abgedreht sein, denn im nächsten Moment neigte Ruby ihren Kopf. „Was …?“
„Hm?“
„Du starrst mich schon eine Weile an“, sagte sie und schmollte bezaubernd.
Ich schluckte. „… Nichts. Ich habe nur darüber nachgedacht, wann ich mich in dich verliebt habe.“
„Was –!“ Sie schaute schnell weg, ihre Wangen glühten.
Süß.
Noch immer verlegen murmelte sie: „Bei mir … war es, als du mich zum ersten Mal angesprochen hast.“
Meine Augen weiteten sich.
Heißt das etwa … Liebe auf den ersten Blick?
„Es war Liebe auf den ersten Blick“, entgegnete sie mit einem Schnaufen und erwischte mich bei meinen Gedanken. „An diesem Tag habe ich die Welt mit neuen Augen gesehen.“
Dann schaute sie auf ihre Hände und flüsterte: „Du bist der Grund, warum ich so stark werden wollte.“
Danach kicherte sie und stieß mich mit ihrem Ellbogen an. „Hehe, ich erinnere mich noch an dein weinendes Gesicht.“
Ich hielt inne. „Hey –! Das war, als ich fünfzehn war! Ich bin jetzt erwachsen.“
Dann fügte ich mit einem leichten Grinsen hinzu:
„Außerdem … weinst du heutzutage mehr als ich.“
Ihre Hände hörten auf, sich zu bewegen.
„… Das mache ich nur vor dir“, sagte sie leise.
„Weinen tut man nur vor demjenigen, der dein Herz besitzt.“
Meine Hände blieben über einem Teller stehen.
„D-dann habe ich Glück, dass ich dieser Mensch für dich bin.“
„Hihi“, kicherte sie. „Nein … ich danke dir, dass du mir das Gefühl gibst, das glücklichste Mädchen der Welt zu sein.“
Danach sagten wir nichts mehr. Wir spülten einfach still nebeneinander das Geschirr ab.
Als wir fertig waren, trockneten wir uns die Hände ab und gingen gemeinsam aus der Küche.
…
Als ich ins Wohnzimmer zurückkam, warf ich einen Blick auf die Uhr an der Wand.
Es war Mitternacht.
„Oh Mann“, sagte Ruby vor mir, „schau mal auf die Uhr.“
Ich war genauso überrascht wie sie.
Wir hatten gar nicht gemerkt, wie schnell die Zeit vergangen war – wir hatten fast den ganzen Abend zusammen verbracht.
Aber als sie so vor mir stand, fiel mir noch etwas anderes auf.
Ihre Hände strichen immer wieder über ihren Rock, ihre Finger tasteten nach etwas, das wie eine kleine Schachtel aussah, die unter dem Stoff versteckt war.
Als sie meinen Blick bemerkte, seufzte sie und sagte:
„Zane.“
Ich sah ihr schnell in die Augen.
Und zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit sah ich Ernst darin.
„Hm?“, antwortete ich leise.
„Es geht um uns …“, sagte sie mit fester Stimme und ohne ihren Blick abzuwenden.
Ich hatte schon eine ziemlich gute Vorstellung davon, was sie sagen würde – aber ich schwieg und ließ sie in ihrem eigenen Tempo sprechen.
„… So sehr ich auch all die Dinge tun möchte, die ein normales Paar tut … aber …“
Sie hielt inne. Ihr Blick senkte sich und sie vermied es einen Moment lang, mir in die Augen zu sehen.
Ihre Finger ballten sich zu Fäusten. Dann sah sie mich wieder an.
Sie gab sich Mühe. Sie gab sich wirklich Mühe.
Sie war noch so jung und hatte in ihrem Alter schon so viel erreicht.
Heldin der Stufe 7. Direktorin einer ganzen Akademie.
In ihrem Alter hätte jedes andere Mädchen es geliebt, einfach nur Händchen zu halten, shoppen zu gehen und jedes Wochenende mit ihrem Partner in Cafés zu sitzen und zu lachen …
Aber unsere Realität sah anders aus.
Sie war nicht einfach nur ein verliebtes Mädchen – sie war eine bekannte Persönlichkeit. Eine Heldin mit einem Rang.
Die Direktorin der Schule, an der ich noch Schüler war.
Komisch, oder?
Ich lachte leise über ihren Gesichtsausdruck und sah ihr dann wieder in die Augen.
„Ist schon okay“, sagte ich. „Das macht mir nichts aus.“
Unsere Situation zwang uns, so zu leben.
Ich war ein ehemaliger Held der ersten Klasse, jemand, der von der Heldenvereinigung für tot erklärt worden war. Sie war ein Mädchen, dem dieselbe Organisation ihre gesamte Kindheit geraubt hatte.
Es war eine harte Wahrheit.
Wir wurden als Werkzeuge benutzt. Nicht mehr.
Die Vereinigung schickte uns auf Missionen, wann immer es ihr passte, ohne uns jemals zu fragen, was wir wollten.
Wir wussten beide, dass wir stark waren.
Aber trotz all dieser Kraft … wagten wir es nie, zu rebellieren.
Ich hatte mich immer gefragt:
Warum habe ich mich nicht gegen die Heldenvereinigung aufgelehnt?
Wovor hatte ich eigentlich Angst?
Sie wussten doch nicht einmal, wie ich aussah.
Also warum?
Aber heute Nacht, als ich das Mädchen vor mir sah, fand ich die Antwort.
Sie war der Grund.
Sie war der Grund, warum ich jeden Befehl befolgte, nie widersprach, nie ungehorsam war.
Warum ich weitergekämpft habe, endlos, ohne Pause und ohne Rast.
Weil ich wusste, dass sie ihr wehtun würden, wenn ich mich ihnen widersetzte.
Und das wussten sie auch. Sie wussten, dass sie mir wichtig war. Genauso wie ich ihr wichtig war.
Vielleicht hatte sie dieselbe Angst in sich vergraben.
Auch sie hatte Angst, sich zu wehren, Angst, zurückzuschlagen, weil sie nicht wollte, dass sie der einzigen Person wehtaten, die ihr etwas bedeutete.
Auch wenn dieser Mensch einst als der Stärkste der Welt verehrt worden war. Denn ……
selbst die Stärksten können fallen. Und wenn sie fallen, passen die zerbrochenen Teile nie wieder so zusammen wie zuvor.
Hm?
Zu meiner Überraschung weiteten sich Rubys Augen.
Sie kam ganz nah zu mir, ihr Gesicht direkt vor meinem, und ich spürte ihren Atem auf meinen Lippen.
