Ort: Irgendwo in der Nähe von Tartarus; Dämonenkontinent.
Zeit: Gegenwart (zur gleichen Zeit wie das Spezialtraining).
…
Inmitten des dichten Landes, umgeben von spitzen Bergen, war die Spitze von dichtem schwarzem Nebel bedeckt, und der Vollmond schien über die Grenzen einer prächtigen Burg.
Die großen Ziegelmauern waren komplett schwarz und spiegelten die Atmosphäre draußen wider.
Aus den Fenstern der Burg schien gelbes Licht. Die Burg war drei Stockwerke hoch und die Mauern erstreckten sich über 2 km². Jeder Turm, der die Burg umgab, wurde von Dämonen mit Waffen und Artefakten bewacht.
Für eine Burg, die von Dämonen und Monstern bewacht und instand gehalten wurde, war sie innen und außen extrem luxuriös. Selbst die Festung der fünf Königreiche wirkte davor unbedeutend.
Seit es den Dämonenkontinent gab, wurde er von einer einzigen Person regiert. Es gab insgesamt fünf Königreiche, jedes mit einer anderen Elementarzuneigung, ähnlich wie auf dem Menschenkontinent.
Aber anders als auf dem Menschenkontinent, der in fünf Königreiche mit fünf verschiedenen Königen aufgeteilt war, war der Dämonenkontinent anders. Es gab keine solche Aufteilung, sondern Kommandanten, meist von hohem Rang, die unter der Hand dieser einen Person regierten, die alles kontrollierte.
Abgesehen davon herrschte in der großen Dämonenburg reges Treiben.
In der Burg, in einer weitläufigen, überdachten Halle, die vom Mondlicht in weißes Licht getaucht war, saßen zehn Gestalten auf langen Stühlen mit Steinlehnen – fünf auf jeder Seite eines violetten Teppichs, der einen Gang zu einem riesigen Thron bildete.
Die Gestalt auf dem Thron war verzerrt und undeutlich, da sie von schwarzem Nebel umhüllt zu sein schien. Ihr Gesicht war verborgen. Aber ihr Körper – schon auf den ersten Blick konnte jeder erkennen, dass das Wesen auf dem Thron jemand mit einer Macht war, die der eines Gottes gleichkam.
Eine Stimme hallte durch den großen Saal und zog die Aufmerksamkeit aller zehn Gestalten auf sich.
„Nathalia.“
Er rief einen Namen unter den zehn Anwesenden. Nathalia, deren Blick von einer blauen Augenbinde verdeckt war, hob den Kopf in Richtung Thron.
Sie öffnete die Lippen, neigte den Kopf leicht und sprach.
„Ja, mein Herr, Amadeous.“
Nathalia sprach das Wesen auf dem Thron mit seinem Namen an – Amadeous, dessen bloße Existenz das Machtgleichgewicht zwischen den Göttern verschoben hatte.
Ein Sterblicher, der in das Reich der Götter aufgestiegen war und nun eine Macht besaß, die sogar dem obersten Gott „Ylthea“, dem Herrscher über die Autorität „Paradox“ und dem Schöpfer dieses Universums, ebenbürtig war.
Amadeous war der Grund, warum sich der Dämonen-Kontinent so weit entwickelt hatte und sogar einige Technologien übertraf, von denen die Menschen noch träumen konnten.
Obwohl Amadeous‘ Gesicht von schwarzem Nebel verhüllt war, war er für Nathalia leicht zu durchschauen. Sie konnte bereits erahnen, was er fragen würde.
„Warum hast du diese menschlichen Welpen laufen lassen?“
Die anderen neun Mitglieder zuckten bei dieser Frage zusammen. Obwohl einige von ihnen Gefallene und Drachenwesen waren, konnten sie dem Druck, den Amadeous ausstrahlte, nicht standhalten.
Ihm direkt in die Augen zu schauen? Keine Chance. Keiner von ihnen konnte die Kraft aufbringen, ihn anzusehen, außer einer.
Nathalia schaute Amadeous direkt ins Gesicht, ihr Gesichtsausdruck war selbst für alle anderen Anwesenden unlesbar.
Sie faltete die Hände zum Gebet und ihre Engelsflügel zitterten für einen Moment, bevor sie antwortete.
„Ich entschuldige mich dafür, dass ich deinen Befehl missachtet habe, mein Herr, aber …“
Es wurde still, als einige von ihnen zusammenzuckten.
Niemand hatte es jemals gewagt, Amadeous zu widersprechen, außer ihr. Sie wussten immer noch nicht, warum sogar ihr Herrscher ihr erlaubte, sich „seiner“ Aussage zu widersetzen.
Nur Nathalia war die Einzige, die „ihn“ ansehen konnte. Nur sie hatte die Kraft dazu. Schließlich war sie die letzte „gefallene Engel“ , die es noch gab.
Und sie hatte sogar eine Gottheit als persönliche Dienerin. Sie war selbst eine Anomalie. Ihre bloße Existenz war für die anderen neun ein Rätsel.
In der Vergangenheit hatten einige sogar gewagt, tiefer in ihre Herkunft einzutauchen, aber … sie wurden alle anschließend als vermisst gemeldet.
Es gab lächerliche Gerüchte über sie – dass sie „seine“ Geliebte sei. Warum sonst würde „er“ ihr solche Freiheiten gewähren?
Nathalia hielt kurz inne und fuhr dann fort.
„… mein Gott Oneiro hat mir den direkten Befehl erteilt, diese menschlichen Welpen laufen zu lassen.“
Ein Raunen ging durch den großen Saal unter den anderen neun Mitgliedern. Sie wussten genau, was Nathalia meinte. Es wurde „ein göttlicher Ruf“ genannt, der den Aposteln direkt von ihren Göttern gegeben wurde.
Das war alles, was sie wussten, aber der aktuelle Aufenthaltsort der Götter war immer noch unbekannt.
Einige glaubten, dass die Götter müde geworden waren und ihre Apostel benutzten, um eine freundliche Arena zwischen ihnen zu schaffen. Andere glaubten, dass die Götter längst ausgestorben waren. Einige gingen sogar so weit zu glauben, dass sie ein neues Universum geschaffen und das aktuelle verlassen hatten.
Aber in Wirklichkeit hatte keiner von ihnen recht – nicht einmal ansatzweise.
Wo sich die Götter gerade befanden und was sie vorhatten, war etwas, das ihre kleinen Köpfe nicht begreifen konnten.
Niemand konnte auch nur ansatzweise erahnen, was ein Gott vorhatte.
Aber eins war klar: Anders als früher hatten die Götter jetzt keinen direkten Einfluss auf die Welt und mischten sich auch nicht ein.
Deshalb hatten sie ihre Apostel ausgewählt und ihnen einen Teil ihrer Macht gegeben, damit die Streitigkeiten zwischen ihnen auch unter den Sterblichen weitergehen konnten.
Nur wenige Menschen wussten von den Machtinhabern und den Göttern, aber in der Welt der Dämonen waren es echt viele.
Das zeigte sich daran, dass es unter den Menschen keine religiöse Kirche gab, die die dreizehn Götter verehrte – sie wussten nicht einmal, dass diese Götter jemals existiert hatten.
Nur wenige legendäre Geschichten blieben als Märchen erhalten, mit nur winzigen Spuren der Erinnerung, die nach einmaligem Lesen schnell vergessen waren.
Amadeous tippte mit den Fingern auf die Lehne seines Throns, dachte einen Moment nach und sprach dann.
„Hmm … Oneiro hat das angeordnet …?“
Eine kurze Pause – die Art, wie „er“ Oneiro, den Gott der Träume, der „ihm“ die Macht über Nathalia gegeben hatte, ansprach, klang, als stünde Amadeous auf gleicher Stufe mit „ihm“.
Nathalia hielt jedoch den Mund. Sie war clever und konnte ein Problem auf hunderte verschiedene Arten lösen, wobei sie immer zu dem Ergebnis kam, das sie wollte.
Doch bevor jemand etwas sagen konnte, meldete sich ein Gefallener mit schwarzen Flügeln, blonden Haaren und grünen Augen, der auf dem vierten Platz saß, zögernd zu Wort.
„Wenn ich darf, mein Herr …“
Amadeous wandte seinen Blick ihm zu, woraufhin der Gefallene erschauerte.
„… Vor zwei Tagen gab es eine leichte Störung.“
Er tippte auf einen durchsichtigen Würfel in seiner Hand, woraufhin ein großer durchsichtiger Bildschirm erschien.
Er zeigte einen Ausschnitt einer Karte, auf der der südliche Teil des Dämonenkontinents zu sehen war, wohin die menschlichen Kinder teleportiert worden waren.
Als der Bildschirm erschien, richteten sich alle Augen im großen Saal darauf.
Alle schienen neugierig zu sein, aber Nathalia wusste, was er zeigen würde.
Amadeous rief den Namen des Gefallenen.
„Riven.“
Als er seinen Namen aus dem Mund seines Herrn hörte, sprach Riven, der Gefallene mit den schwarzen Flügeln und den blonden Haaren, aufgeregt.
„J-Ja, mein Herr.“
Amadeous fuhr fort.
„Das sind scharfe Sinne. Gut gemacht.“
Niemand verstand, warum ihr Herr Riven lobte. Sie analysierten weiter die Karte, die er ihnen gezeigt hatte, auf der in einem bestimmten Gebiet eine hohe Essenzkonzentration zu sehen war. Um ehrlich zu sein, war so etwas auf dem Dämonen kontinent nichts Ungewöhnliches – sogar ein Gefallener konnte mehr Essenz ausstrahlen, als auf der Karte angezeigt wurde.
Also … warum wurde er dafür gelobt?
Hatten sie etwas übersehen? Sie alle dachten dasselbe.
Riven hingegen strahlte vor Freude. Von seinem Herrn persönlich gelobt zu werden, war für ihn ein wahrer Segen.
Zögernd senkte er den Kopf.
„Ich habe mein Bestes gegeben …“
Amadeous wandte sich an Nathalia und fragte:
„Was hat das zu bedeuten?“
Nathalia schien einen Moment lang still zu sein. Ein Grinsen huschte über Rivens Gesicht.
Riven hielt sein Lachen zurück und dachte:
Was hast du jetzt vor, Schlampe?
Er war immer frustriert darüber, dass Nathalia von ihrem Herrn bevorzugt behandelt wurde, deshalb wollte er ihr diesmal zeigen, wo ihr Platz war.
Die anderen waren noch dabei, die Informationen auf der Karte zu verarbeiten.
Nathalia fasste sich und erklärte:
„Die Veränderung des Essenzflusses in dieser Region wurde durch einen anderen Autoritätsinhaber verursacht.“
„…!“
Riven war schockiert, und nicht nur er – alle anderen auch.
Noch ein Autoritätsinhaber? Was für ein Blödsinn?! Riven fluchte.
Das konnte unmöglich wahr sein.
Wie konnte es hier einen Autoritätsinhaber geben? Ihre Existenz war begrenzt und ihr Erscheinen selten.
Sie kannten nur Nathalia und Lilith, ihre Zofe, als Autoritätsinhaberinnen.
Und ihre Kräfte übertrafen alles, was sie jemals in ihrem Leben gesehen hatten.
Und jetzt gab es noch einen weiteren auf dem Dämonen kontinent?
Nathalia ignorierte die Stille und fuhr fort.
„Die Menschen hatten nicht nur einen, sondern zwei Autoritätsinhaber bei sich.“
„…!“
„…!“
Je mehr sie sprach, desto schockierter wurden die anderen.
D-Das muss eine Lüge sein! Mein Herr wird das niemals glauben –
Rivens Gedanken wurden von Amadeous unterbrochen.
„Ich habe es auch gespürt.“
In dem Moment, als er das sagte, wurden alle anderen blass.
Amadeous schien nun noch nachdenklicher zu sein. Seine Stimme hallte durch den Saal. Er wollte die heutige Versammlung gerade beenden.
„Der Kontakt für heute ist beendet …“
Doch bevor er es bemerkte, unterbrach Riven Amadeous.
Alle drehten sich zu Riven um, ihre Gesichter sagten ihm, dass er nun erledigt war.
Selbst Riven konnte nicht glauben, dass er sich das getraut hatte.
Amadeous sprach in seinem üblichen Tonfall.
„Sprich.“
Riven zuckte zusammen. Er stand auf, senkte den Kopf bis zum Boden und kroch zu Boden, als würde sein Leben gleich zu Ende sein.
„Ich – ich entschuldige mich zutiefst –“
„Ich habe dich nicht um Entschuldigung gebeten.“
Amadeous‘ Stimme war ernst und voller Autorität und Macht. Der Druck im Saal wurde immer größer.
„…“
Schweiß tropfte von der Stirn des schwarzflügeligen Gefallenen, während er stotterte.
Scheiße. Scheiße. Scheiße. Scheiße. Scheiße.
Was sollte er jetzt tun? Er hatte unbewusst die Worte seines Herrn unterbrochen – das hatte er nicht wirklich vor. Aber er hatte seine Gründe, und zwar gute. Jeder hier hatte wahrscheinlich dieselbe Frage wie Riven, nachdem er Nathalias letzte Antwort gehört hatte.
Also … fragte Riven.
„Nathalia hat gerade gesagt, dass es auf der Seite der Menschen zwei Autoritätsinhaber gibt …“
Er atmete schwer.
„… Sind Nathalia und ihre Zofe nicht auch Autoritätsinhaberinnen? Warum haben sie sie dann gehen lassen?“
Das war eine berechtigte Frage. Warum hatten sie sie gehen lassen? Beide Seiten waren zahlenmäßig gleich stark, also mussten sie gleich mächtig sein, und angesichts Nathalias Erfolge musste sie den Kampf gewonnen haben.
Mit dieser Frage im Hinterkopf wandten sich alle Nathalia zu.
Nathalia, die das erwartet hatte, lächelte innerlich. Sie alle – alle neun – hatten ihr die ganze Zeit in die Hände gespielt. Ihr Hauptziel war es gewesen, jemanden dazu zu bringen, genau diese Frage zu stellen.
Sie hob den Kopf und antwortete.
„Es hatte etwas damit zu tun, dass einer von ihnen eine bestimmte Autorität besaß …“
Eine Pause. Alle warteten darauf, dass sie zu Ende sprach.
„… Denn einer von ihnen war ein Träger des Paradoxons.“
