Knack! Knack!
Das knackende Geräusch von Knochen, die sich verdrehten und brachen, hallte über das Schlachtfeld.
Justice stand wie erstarrt da, sein Körper weigerte sich, seinen Befehlen zu gehorchen. Ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken, Schweißperlen traten ihm auf die Stirn. Er musste sich nicht umdrehen, um zu sehen, woher das Geräusch kam. Er musste es nicht sehen.
Er wusste es bereits.
Sie war immer noch da.
Sein Atem stockte. Seine Hände zitterten. Sein Herz hämmerte gegen seine Rippen.
In seinem Kopf konnte er es deutlich sehen – ihren gesichtslosen Kopf, ihre blasse, unnatürliche Haut und diese weißen, gefiederten Flügel.
Die Sense in seiner Hand fühlte sich schwerer an. Seine Finger lockerten sich um den Griff.
„Warum ist es nicht tot?!“
schrie er in seinem Kopf.
Dieser Angriff …
Das war seine stärkste Fähigkeit. Die ultimative Technik, die er in jahrelangem Training perfektioniert hatte. Die Fähigkeit, die sogar Berge zerreißen und eine ganze Stadt versenken konnte.
Und doch – es hatte nicht gereicht.
Justice biss die Zähne zusammen.
Es war nicht so, dass er keine anderen Fähigkeiten hatte. Aber [Hydrostatische Katastrophe] war anders. Es war nicht nur ein Angriff – es war sein Ass im Ärmel, seine mächtigste Fähigkeit. Und seine Sense, die uralte Waffe, die er tief in einer unterirdischen Ruine entdeckt hatte, verstärkte sie über ihre natürlichen Grenzen hinaus.
Mit ihr konnte er die Gesetze der Elementare beugen und sie trotz der Umgebung in vollem Umfang nutzen.
Egal, wo er war, egal, wie wenig Wasseressenz in der Umgebung war, die Sense sorgte dafür, dass sein Angriff immer mit voller Kraft wirkte. Schließlich widersprach sie der grundlegenden Theorie der Elementaressenz.
Aber –
es gab einen Haken.
Einen fatalen Nachteil, nachdem man sie eingesetzt hatte.
Sie hatte eine Abklingzeit von ganzen drei Stunden.
Und für die nächsten drei Stunden –
war Justice machtlos.
In dem Moment, in dem er diesen Angriff entfesselt hatte, hatte er bereits verloren.
Seine Essenz war erschöpft, sodass er in einem Land, das reich an Feueressenz war, hilflos zurückblieb.
Er hatte sich selbst überschätzt.
Er hatte sie unterschätzt.
Justice schluckte schwer, seine Kehle war trocken.
Er hatte einen großen Fehler gemacht – einen dummen, leichtsinnigen Fehler.
Einen Fehler, den er nicht rückgängig machen konnte.
Seine Lippen zitterten. Seine Knie fühlten sich schwach an.
Und das war der Grund, warum er Hope niemals übertreffen konnte.
Nicht weil Hope stärker war.
Sondern weil er niemals Fehler machte.
Schlürfen! Schlürfen!
Ein widerliches, feuchtes Schlürfen drang an seine Ohren.
Justice stockte der Atem.
„Iiiih!“
Er war nicht der Einzige. Die Schüler hinter der Eiskuppel waren ebenfalls wie angewurzelt, die Augen weit aufgerissen, als hätten sie einen Geist gesehen.
Außer Hope.
Hope reagierte nicht.
Das konnte er sich nicht leisten.
Schließlich konzentrierte er sich weiterhin darauf, die Eiskuppel aufrechtzuerhalten – eine kristallklare Barriere, die die Schüler vor der Bedrohung von außen schützte.
Und sie aufzugeben, war keine Option.
Wenn er das täte, wenn die Kuppel auch nur für den Bruchteil einer Sekunde zerbrach, wären die Schüler der Gefahr ausgesetzt.
Und sie würden alle umkommen.
Das war die Realität der Situation.
Das war der Befehl, den er von der Heldenvereinigung erhalten hatte – Beschütze sie. Bring sie zurück. Koste es, was es wolle.
Knack! Knack! Schlürfen!
Die Geräusche gingen weiter.
Es war ekelhaft.
Justice schluckte schwer und ballte die Hände zu Fäusten.
Er konnte sie immer noch sehen.
Ihre Gestalt spiegelte sich auf der Oberfläche der Eiskuppel.
Und was er sah, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren.
Die gesichtslose Gestalt – Nathalia.
Sie regenerierte sich langsam.
Ihr Körper, der durch seinen Angriff zerfetzt worden war, stellte sich wieder her.
Er sah alles.
Wie die losen, zerfetzten Eingeweide zurück in ihren Oberkörper krochen und dabei ein ekelhaftes, feuchtes Schlürfen machten, als sie an ihren Platz glitten.
Wie ihre gebrochenen Rippen, die mal überall verstreut waren, sich jetzt verdrehten und wieder zusammenfügten, wobei es knackte.
Wie ihre Gliedmaßen, die mal gebrochen und ausgerenkt waren, sich mitten in all dem wieder formten.
Justice spürte, wie die Kraft aus seinen Beinen wich. „Nein … Nein, das passiert nicht wirklich.“
Sein Angriff – sein stärkster Move, die Technik, die er jahrelang perfektioniert hatte – hatte ihr überhaupt nichts anhaben können.
Überhaupt nichts.
Die Schüler hinter der Kuppel zitterten vor Angst.
Niemand sprach.
Niemand bewegte sich.
Denn was sie hier sahen, war nicht nur Regeneration.
Es war etwas …
Etwas, das jenseits des Monströsen lag.
Justice konnte es in der Luft spüren – die bedrückende, erstickende Präsenz von etwas, das nicht existieren sollte.
Und doch –
Seine Augen waren auf das Spiegelbild der Eiskuppel gerichtet und weigerten sich, wegzuschauen.
Denn was er sah …
War purer Horror.
„Wie?!“
Justice wiederholte immer wieder dieselbe Frage in seinem Kopf.
Wie konnte sie noch am Leben sein?
Wie konnte sie nicht getötet worden sein?
Wie sollte jemand so etwas wie sie besiegen können?
Die gesichtslose Nathalia stand da, ohne sich zu bewegen. Ihr Körper war nun vollständig wiederhergestellt. Sie hatte nur dreißig Sekunden gebraucht, um sich zu regenerieren.
Eines war klar …
Sie konnte nicht getötet werden.
Alle dachten dasselbe. Und schlimmer noch – sie hatten alle Recht.
Sie war unsterblich, aber niemand wusste das.
Es war ein Traum, der aus Nathalias eigenem Traum Wirklichkeit geworden war, doch er war von ihrer Schöpferin getrennt. Es war ein Wesen, das mit eigenen Gedanken und eigenem Willen existierte. Aber sie hatte keine Gefühle.
Deshalb war sie so. Das war der Grund, warum sie, obwohl sie in Stücke geschnitten worden war, immer noch emotionslos und furchtlos dastand.
Die Frage war also: Wie tötet man so etwas?
Justice biss die Zähne zusammen. Seine Gedanken rasten, auf der Suche nach einem Weg, einer Schwäche – diesmal würde alles funktionieren. Dann fiel ihm etwas ein –
„Warte.“
Ein einziger Gedanke tauchte in seinem Kopf auf.
Die Fähigkeit, die er gerade eingesetzt hatte: [Hydrostatischer Kataklysmus].
Sie hatte Wasser auf seiner grundlegendsten Ebene zerlegt und Wasserstoff und Sauerstoff voneinander getrennt. Der Bereich war bereits mit diesen Atomen gefüllt, die in der Luft verstreut waren.
Alles, was er jetzt brauchte,
war ein einziger Funke.
Seine Gedanken rasten und suchten nach Möglichkeiten, die sich wie ein komplexes Puzzle in Sekundenschnelle zusammenfügten. Wenn er nur einen winzigen Funken erzeugen könnte, wenn er den losen Wasserstoff in der Luft entzünden könnte …
Dann könnte er eine Explosion auslösen.
Eine gewaltige Detonation.
Das war das Einzige, was er jetzt tun konnte.
Er zögerte keine Sekunde.
Justice atmete langsam und gleichmäßig und konzentrierte sich auf seinen Finger.
Seine Wasseressenz war fast aufgebraucht, aber er hatte sie noch unter Kontrolle – gerade genug, um diesen Trick durchzuziehen.
Seine Finger zuckten und kanalisierten seine letzten Kräfte in seinen Inventarring.
Vorsichtig.
Präzise.
Der Speicher des Rings funktionierte über Essenz-Erkennung. Er las den Energiefluss, bevor er Zugriff auf die darin enthaltenen Gegenstände gewährte.
Aber –
Was, wenn er überlastet war?
Justice konzentrierte sich darauf und drückte seine Essenz in den Ring, nicht um etwas herauszuholen, sondern um ihn zu überfluten.
Um ihn zu überwältigen.
Um eine Fehlfunktion zu erzwingen.
Der Mechanismus im Ring war nicht für so einen plötzlichen Energieschub ausgelegt. Wenn er auch nur den kleinsten Kurzschluss verursachen könnte …
Und wenn diese Reaktion in einer mit Wasserstoff angereicherten Atmosphäre stattfinden würde …
Bumm. Sein Plan würde funktionieren.
Justice verzog die Lippen zu einem Grinsen.
Es war ein riskantes Spiel.
Aber es war ihre einzige Chance.
Ende des Kapitels.
