Die Schriftrolle schwebte zwischen uns.
Sie besteht aus dunkelbraunem, gerolltem Papier, das um einen silbernen Griff gewickelt ist.
Die Schriftrolle begann sich in der Luft von selbst zu entrollen.
Das kam mir alles so magisch vor.
Dabei wurde die Atmosphäre kalt.
Der Boden unter mir gefror.
Eine dünne Eisschicht bildete sich unter meinen Füßen.
Und mir wurde eines klar: Das lag nicht an der Schriftrolle.
Mein Eiselementar reagierte darauf.
Lag es an der Affinität der Schriftrolle … war es die Eisesenz?
Die Schriftrolle löste sich vollständig auf.
Ein Vertrag, der einen von uns töten würde, wenn er gebrochen würde.
Liliths Stimme hallte wider, als sie erklärte: „Der Vertrag enthält vier Bedingungen. Zwei von jeder Seite. Wenn eine Partei sie bricht, wird ihre Seele zerstört.“
Ich schluckte.
Ich kniff die Augen zusammen. „Nenn mir die Bedingungen.“
Nathalia legte ihren Finger auf das einfache braune Papier.
Die Tinte bewegte sich und folgte Nathalias Fingern.
Die erste Bedingung erschien.
[Erste Bedingung – Nathalias Seite]
„Ich, Nathalia, die Schweißerin der Träume, gelobe, den Träger des Paradoxons und seine Gefährten innerhalb der nächsten drei Stunden auf den Kontinent der Menschen zurückzubringen.“
Ich las es zweimal.
„Hm?“
Drei Stunden? Nicht sofort.
Ich schnalzte mit der Zunge. „Warum nicht sofort?“
Nathalia sah mich an. „Ich brauche Zeit, um eine stabile Teleportation vorzubereiten. Wenn ich es überstürze, könntet ihr alle über die ganze Welt verstreut werden.“
Einleuchtend.
Ich fragte nicht weiter.
Wenn sie an den Vertrag gebunden war, konnte sie nicht lügen.
Es sei denn, sie wollte wirklich sterben.
Ich atmete aus. „Na gut.“
Die Tinte verschob sich erneut, als die nächste Bedingung erschien.
[Zweite Bedingung – Nathalias Seite]
„Ich, Nathalia, schwöre, dass ich dem Paradox oder einem seiner Gefährten unter keinen Umständen Schaden zufügen werde.“
Ich studierte die Worte sorgfältig.
Es gab eine Lücke darin.
Sie würde uns nichts antun …
Aber das hieß nicht, dass sie es jemand anderem erlauben würde.
Cleverer Schachzug.
Aber dieses Spiel konnte ich auch spielen.
Nathalias Teil war erledigt. Jetzt war ich dran.
Ich legte meine Hand auf die Oberfläche der Schriftrolle.
Ich konzentrierte mich auf die Bedingungen, die ich mir zurechtgelegt hatte.
Die Tinte bewegte sich erneut.
[Dritte Bedingung – Meine Seite]
„Ich, Paradox, Kind von Ylthea, schwöre, dass ich Nathalia nicht direkt Schaden zufügen werde, es sei denn, sie bricht den Vertrag zuerst auf irgendeine Weise.“
Wenn sie auf Nummer sicher ging, würde ich das auch tun.
Auf diese Weise konnte sie den Vertrag nicht dazu benutzen, mich dazu zu manipulieren, sie zuerst anzugreifen.
Es geht um Ausgewogenheit.
Es ist ein fairer Vertrag.
Auch die letzten Bedingungen hatte ich schon geplant.
Die Tinte bewegte sich wieder, als ich die Worte formte –
Aber bevor ich fertig werden konnte, hielt Lilith mich auf.
„Warte …“
Ich drehte meinen Kopf in ihre Richtung und sah nur ihre blutroten Augen.
„Was?“, fragte ich.
Sie zögerte, bevor sie hinzufügte: „Dieser Vertrag ist eine großartige Chance für dich, mehr über Götter und Dämonen zu erfahren, und meine Meisterin Nathalia hat keine Bedingungen gestellt, um dir all das beizubringen … Willst du nicht mehr über diese Welt erfahren?“
Ich schwieg einen Moment lang.
Das hatte ich fast vergessen.
„Wollte sie mir helfen?“
Ich drehte mich zu Nathalia um. Sie schien sich daran nicht zu stören. Ihre verborgenen Augen zuckten nicht einmal bei Liliths Worten.
„Was soll ich dann verlangen?“, fragte ich Lilith.
Sie kam näher, ihre Anwesenheit wirkte beruhigend, ein süßer Kirschduft hing in meiner Nase.
„Lass mich das schreiben.“
Sie hielt meine Hand, ihre weiche Handfläche drückte leicht gegen meine.
Sie führte mich.
Ich sah, wie sich die Tinte bewegte.
Die letzte Bedingung kam in mein Blickfeld.
[Vierte Bedingung – Meine Seite]
„Ich, Paradox, das Kind von Ylthea, schwöre, dass ich Nathalia nur vertrauen werde, wenn sie mich durch den Göttlichen Konflikt führt, und dass ich nicht gegen sie handeln werde, es sei denn, sie verrät mich zuerst.“
„Was?“
Ich sah Lilith an. „Erkläre mir ‚Göttlicher Konflikt‘.“
Ihre roten Augen flackerten. „Der andauernde Krieg zwischen den Göttern. Du bist das Kind der Prophezeiung.
Dieser Krieg betrifft dich mehr, als du denkst.“
Sie sagte mir das alles mit einem unschuldigsten, besorgten Gesichtsausdruck.
Und aus irgendeinem Grund glaubte ich ihr, dass sie es wirklich ernst meinte.
Außerdem hatte ich noch ein paar Fragen, die ich ihr stellen wollte.
Ich atmete aus. „Na gut.“
Lilith nickte. „Die Bedingungen sind festgelegt. Akzeptiert ihr beide?“
Nathalia legte als Erste ihre Hand auf die Schriftrolle.
„Ich akzeptiere“, erklärte sie.
Ein goldenes Licht umgab sie.
Dann verblasste es.
Lilith bedeutete mir, näher zu treten.
Jetzt war ich an der Reihe.
Ich zögerte einen Moment.
Ich sah zu Sera. Sie nickte mir zu und versicherte mir, dass alles gut werden würde.
Sobald ich meine Hand auf den Vertrag legte …
gab es kein Zurück mehr.
Meine Seele würde an sie gebunden sein.
Wenn ich den Vertrag brach, würde ich sterben.
Ich wusste nicht, ob meine Unsterblichkeit der Zerstörung meiner Seele widerstehen konnte.
Aber es war der einzige Weg.
Ich drückte meine Handfläche auf die Schriftrolle.
„Ich nehme an“, sagte ich.
Der Vertrag pulsierte.
Fuaaa!
Schwarze Ranken schossen hervor und wickelten sich um mein Handgelenk und das von Nathalia.
Ich zitterte, als ich das alles sah.
Kaltes Eis kroch durch meine Adern.
Die Schriftrolle entflammte in schwarzen Flammen.
Dann –
verschwand sie.
Die Temperatur im Raum normalisierte sich wieder.
Mein Blick fiel auf mein Handgelenk.
Das Erste, was mir auffiel, war –
ein ringförmiges Tattoo, das sich darum gebildet hatte.
Es war ein Symbol für –
dem Symbol der Göttin Ylthea. Und irgendwie erkannte ich es sofort.
Ein armbandförmiges Tattoo umschlang mein Handgelenk, dunkel und kompliziert.
Es sah aus wie ein Miniaturuniversum, in dem winzige Sterne, Planeten und kleine leuchtende Figuren wirbelten. Schwache Energiespuren – fast wie Aurafäden – verbanden sie miteinander und webten sie zu einem Muster, das niemals verbunden sein würde, als wäre es eine Illusion.
Mein Blick wanderte zu Nathalias Handgelenk, deren Tattoo sich von meinem völlig unterschied.
Ich warf einen Blick auf Nathalias Handgelenk.
In der Mitte lag ein Halbmond, umgeben von Schmetterlingen mit schimmernden Flügeln. Von jedem Schmetterling gingen dünne, fließende Linien nach außen, die eine Form bildeten, die einem Traumfänger oder einem menschlichen Geist ähnelte.
Das musste das Symbol des Gottes der Träume sein.
„Der Vertrag ist geschlossen“, verkündete Lilith und verneigte sich vor Nathalia und mir.
Ich ballte meine Faust.
Endlich war es geschafft.
Der Vertrag war geschlossen.
Nathalia lächelte leicht. „Jetzt werde ich die Teleportation vorbereiten.“
Fortsetzung folgt…
