„[Quantenmanipulation]“
In dem Moment, als ich meine Fähigkeit aktivierte, ging etwas schief.
Meine Sicht flackerte.
Die Welt um mich herum verlangsamte sich. Meine Gliedmaßen fühlten sich schwer an und gehorchten mir nicht mehr.
„Nein – nicht schon wieder?!“
Verdammt!
Ein vertrautes Gefühl überkam mich: Kontrollverlust.
Mein Körper weigerte sich, sich zu bewegen. Ich konnte spüren, dass ich stand, aber … ich konnte meine Muskeln nicht beherrschen.
Kalter Schweiß brach mir auf der Stirn aus.
Das war keine Erschöpfung.
Das war eine Störung.
„Es wollte nicht, dass ich entkomme.“
Eine Präsenz, die zwar schwach, aber unbestreitbar stark war, drückte gegen mein Bewusstsein.
Etwas hielt mich hier fest.
„Denk nach, verdammt!“
Dann fiel es mir plötzlich ein.
Ich aktivierte eine weitere Fähigkeit.
„[Begrenzte Wahrnehmung]“
Aber –
[Bewusstsein des Wirts schwindet …]
[Rückgriff …]
[Erfolg …]
Eine vertraute Stimme hallte in meinem Kopf wider.
„Das ist die Stimme, von der Sera mir erzählt hat.“
[Begrenzte Kontrolle – Verbleibende Zeit: 02:00]
Die Last von meinem Bewusstsein fiel.
Ich hatte wieder die Kontrolle.
„Hust!… Haaah! … Haaah!“
Ich schnappte nach Luft, mein Atem ging stoßweise, meine Sicht klärte sich endlich und ich konnte mich wieder konzentrieren.
Sera stand vor mir und hielt den Anhänger Aegis fest umklammert. Das kleine uhrähnliche Artefakt in ihren Händen drehte sich schnell, seine goldenen Zeiger schwankten zwischen zwei Positionen.
Zwölfte Stunde: Traum.
Dreizehnte Stunde: Paradox.
„Hmm?“
Plötzlich machte es Klick in meinem Kopf.
„Traum …?“
Sera hatte es mir schon mal erklärt. Aegis kann sowohl die Träger der Autorität als auch ihre jeweilige Autorität identifizieren.
Das konnte nur eins bedeuten –
„Das hier ist nicht real“, murmelte ich mit heiserer Stimme. „Wir sind in einem Gefängnis, das von jemandem mit der Traumautorität erschaffen wurde.“
Sera riss die Augen auf. „Was?“
Ich ignorierte sie und richtete meinen Blick nach oben.
Der riesige Kristall, der von der Decke hing, pulsierte mit ätherischem gelbem Licht und tauchte die Stadt in einen goldenen Schein. Zuerst hatte es ganz normal gewirkt, aber jetzt …
Ich streckte meine Hand aus, konzentrierte meine Quantenwahrnehmung und analysierte das ausgestrahlte Licht.
Und dann bestätigte das, was ich sah, alle meine Vermutungen.
Die Photonen –
sie waren nicht echt.
Sie hatten keine Wellenlänge, keine Energie.
Das Licht selbst war eine Illusion.
Ich ballte meine Fäuste. „Natürlich …“
Jetzt ergab alles einen Sinn.
Der Grund, warum ich bei unserer Ankunft auf dem Dämonenkontinent keine Lebewesen gespürt hatte.
Der Grund, warum wir unter der Erde ohne richtige Belüftung atmen konnten.
Der Grund, warum diese Stadt seit Jahrhunderten unberührt geblieben war.
Unsere Körper waren nicht wirklich hier.
Das hier war keine unterirdische Ruine. Es war ein Traumgefängnis. Unsere Gedanken waren hier – unser Bewusstsein –, aber unsere echten Körper waren woanders.
Diese Erkenntnis ließ mich erschauern.
„Wir werden in einem künstlichen Schlaf gehalten“, sagte ich. „Irgendwo sind unsere echten Körper gefangen.“
Sera holte tief Luft. „Oh? Und wie wachen wir dann auf?“
Das ist eine gute Frage.
Die Antwort ist einfach, aber der Prozess ist äußerst komplex.
Wenn ich irgendwie die tatsächliche Aktivität meines eigenen Gehirns lokalisieren könnte, könnte ich die neuronalen Muster zurückverfolgen und die Verbindung unterbrechen, die uns hier gefangen hält.
Aber … es gab ein Problem.
Ich hatte keine Ahnung, wo sich unsere echten Körper befanden.
Dennoch hatte ich noch eine Option.
Ich schloss die Augen und tauchte in mein eigenes neuronales Netzwerk ein. Ich sah unzählige elektrische Impulse, die über die Synapsen meines Gehirns sprühten.
Meine Wahrnehmung verlagerte sich von der Traumwelt in die reale, unendliche Labyrinth aus Gedankenmustern, die durch meinen Kopf rasten.
Ich sah alle Erinnerungsfragmente.
Und dann –
erreichte ich die Verbindung.
Den Faden, der mein Bewusstsein mit dieser Traumwelt verband.
Jetzt musste ich ihn nur noch durchtrennen.
Aber wie…?
Sollte ich meine Gehirnaktivität überlasten?
Das könnte funktionieren. Ich könnte kontinuierlich elektrische Impulse in mein Gehirn senden, es beschleunigen und den Traum, der mich festhielt, destabilisieren.
Aber das Risiko war zu groß… Eine zu starke Überlastung könnte mein Bewusstsein schädigen.
Wenn nicht, was sollte ich dann tun?
Ich hatte keine andere Wahl mehr.
Ja. Das würde ich tun.
Ich musste die Quelle finden.
Ich konzentrierte mich auf die Verbindung.
Dünne schwarze Fäden erschienen an meiner Hand.
Es war mein Wille.
Ich streckte die Hand aus und folgte ihr.
„Da …“
Nur noch ein bisschen …
„Drück fester.“
Wenn ich nur den Anker destabilisieren könnte …
[Fehler …]
„Hä?! Was?“
Die gleiche Stimme hallte in meinem Kopf. Sie summte ununterbrochen und pochte in meinem Gehirn.
[Achtung: Störung des Wirts erkannt]
[Wirtskörper wird stabilisiert …]
[Stabilisierung fehlgeschlagen …]
Was war los?
Ein Schmerz durchfuhr mich.
Ein unerträglicher Schmerz.
„Ughh!!“
Ich biss die Zähne zusammen.
„Nur noch ein bisschen …“
Die Traumwelt begann zu wanken.
Der Boden unter mir bebte.
Es funktionierte.
„Mensch?“ Seras Stimme war verzerrt.
Der Ort stürzte ein.
Alles um mich herum verwandelte sich in Wellen und Teilchen, die vom Kristall an der Decke absorbiert wurden.
Auch ich bemerkte, wie ich mich in Photonen verwandelte.
Meine Sicht zerbrach.
Und dann –
Dunkelheit.
Ein scharfer, kalter Schmerz durchzuckte mich.
Mein Atem ging schnell.
Luft – echte Luft – füllte meine Lungen.
Ich öffnete die Augen.
Ich war nicht mehr unter der Erde.
Ich war wieder vor dem leuchtenden Baum.
Nein, nicht nur ich – Anna, Aria und Julius lagen bewusstlos auf dem Boden.
Ihre Körper waren mit Ranken verflochten, die alle grün-gelb leuchteten.
„Mensch?“ Eine Stimme kam hinter mir, ich drehte mich um.
Da stand niemand anderes als Sera, die Königin der Elfen.
Auch sie war in die reale Welt zurückgekehrt.
„Miss Sera, wie haben Sie …“
„Lauf!“, schrie Sera und warnte mich vor etwas.
Aber es war zu spät.
Ein helles Licht umhüllte uns.
Eine überschäumende Energie strömte durch den ganzen Wald.
Ich brauchte eine Weile, um zu begreifen, was gerade passiert war.
Der leuchtende Baum war explodiert, seine Essenz strömte durch den ganzen Wald.
Das von ihm erzeugte Licht erhellte den Himmel, der zuvor vom Baum verdeckt worden war.
Aber was dann passierte, ergab keinen Sinn.
Die durch die plötzliche Explosion entstandene Essenz wurde von meinem Körper absorbiert.
Alles davon.
Die Helligkeit, die uns umgab, verwandelte sich nun in Dunkelheit.
***
Zur gleichen Zeit:
Fünf Gestalten bewegten sich durch den dichten Wald.
Sie waren nun schon seit fast drei Stunden unterwegs.
Der Anführer, Hope, ging voran, während die anderen vier hinter ihm herliefen.
Justice konnte seine Frustration nicht länger zurückhalten und fragte: „Wie lange müssen wir noch laufen?“
Hope antwortete nicht.
Justice ballte die Faust. Seine Verärgerung wuchs mit jeder Sekunde.
Dann meldete sich Pride zu Wort. „Wo genau gehen wir hin?“
Diesmal antwortete Hope fast sofort. „Nach Süden.“
Pride kniff die Augen zusammen.
Sie hatte keine Antwort erwartet – zumindest nicht von ihm.
Sie wusste, dass dies nicht der echte Hope war. Und doch beunruhigte sie etwas an seiner Stimme.
Es war nicht nur eine Imitation.
Es fühlte sich echt an. Zu echt.
Ihre Gedanken schweiften ab, und eine stille Bitte entfuhr ihr.
„Zane … wo bist du?“
Dann –
Hope blieb stehen.
Und alle anderen auch.
Ein plötzlicher Schauer lief ihnen über den Rücken.
Kalter Schweiß perlte auf ihren Stirnen.
Rumpeln! Rumpeln!
Dann bebte die Erde.
Der ganze Wald zitterte.
Der Himmel über ihnen war von gelbgrünem Licht durchzogen, das den ganzen Wald für den Bruchteil einer Sekunde erhellte.
Das Licht wurde stärker, bevor es plötzlich von selbst zusammenbrach, fast so, als würde es von etwas im Süden absorbiert werden.
Hope lächelte.
Ein leises Murmeln kam über seine Lippen, kaum hörbar für die anderen.
„Ein Autoritätsinhaber.“
Ende des Kapitels.
