KRACH!
Ein scharfer Klang von zerbrechendem Glas durchdrang die Luft und hallte durch einen großen Saal. Tiefroter Wein tropfte an der eleganten weißen Wand herunter und färbte sie blutrot.
Ein Mann mit blondem Haar und gutem Aussehen stand inmitten des Chaos, seine Brust hob und senkte sich, sein Gesicht war von einer Welle von Emotionen wie Wut, Ungläubigkeit und einem Hauch von Angst überzogen. Sein sonst makelloser Anzug war zerknittert, seine Krawatte locker, sein Haar fiel ihm in wilden Strähnen über die Stirn.
„Wie …?“, flüsterte Glory mit brüchiger Stimme, während sein Blick immer noch auf die Glasscherben gerichtet war, die er über den Marmorboden verstreut hatte.
Dann, als würde ihn die Last der vielen Fragen auf einmal erdrücken, explodierte seine Stimme endlich im Raum und zitterte vor Wut.
„WIE IST DAS AN DIE ÖFFENTLICHKEIT GEKOMMEN?! WER WAR DAS?!“
Er schlug mit den Fäusten auf den Schreibtisch, das Holz knackte leicht unter der Wucht. Sein Atem ging schnell und unregelmäßig, als er aufstand und im Raum auf und ab ging, seine Gedanken rasten in einer chaotischen Spirale und verbanden jeden einzelnen Punkt miteinander.
Seine Gedanken waren wie ein Wirrwarr, wie Puzzleteile, die einfach nicht zusammenpassen wollten. „Wer zum Teufel hat mich verraten?“, fragte er sich immer wieder, während sein Verstand endlose Möglichkeiten durchspielte, um die Antworten zu finden, die er suchte.
Seine Gedanken rasten, während er alles in Ruhe durchging.
„Niemand außer mir wusste von den Bestechungsgeldern, den Überfällen … von allem. Niemand. Wer könnte es dann sein?“
Er hielt einen Moment inne, seine Hände zitterten, als er sie durch sein Haar fuhr. Sein normalerweise scharfer, berechnender Verstand war von Wut getrübt, aber unter der Wut lauerte eine schleichende Angst – eine Angst, die er nicht benennen wollte, etwas, das er nicht akzeptieren wollte.
Jemand hatte ihn überlistet, zum ersten Mal fühlte er, wie sein Selbstvertrauen ins Wanken geriet, seine übliche übertriebene Selbstsicherheit schwand endlich. Er grübelte über die Möglichkeiten nach, wer den Helden mit Rang 3 überlistet haben könnte.
„Könnte es ein rivalisierendes Adelshaus sein?“
„Nein.“
Er verwarf diesen Gedanken fast sofort.
„Nein. Das würden sie nicht wagen. Sie wissen nur zu gut, welche Konsequenzen es hat, sich mit mir anzulegen.“
Seine Gedanken sprangen schließlich zu den Einzelkämpfern.
„Hope?“ Er schüttelte den Kopf. „Nein, aus irgendeinem Grund war Hope in letzter Zeit ungewöhnlich still.“
„Dann wer? Ruby?“ Der Gedanke blieb einen Moment lang hängen, bevor er ihn verächtlich zurückwies. „Nein, das könnte sie nicht. Sie hätte nicht einmal die Mittel, all diese Beweise zu sammeln.“
Er presste die Kiefer fest aufeinander, seine Frustration war deutlich zu sehen, mit jeder Sackgasse, in die seine Gedanken gerieten.
Seine Fäuste ballten sich, seine Fingernägel gruben sich tiefer in seine Handflächen, während er leise vor sich hin murmelte.
Die einsame Stille des Raumes drückte auf ihn und verstärkte das Pochen seines Herzens. Plötzlich summte seine Armbanduhr, der Ton durchdrang seine chaotischen Gedanken wie ein Messer.
Glory schaute auf die Uhr und sein Herz sank, als er den Namen auf dem holografischen Bildschirm sah:
Markus Bloodstone.
„Scheiße, mein Leben!“
Einen Moment lang stand er einfach nur da und rang nach Luft. Er wischte sich mit zitternden Händen über das Gesicht und versuchte, sich zu beruhigen, aber allein schon dieser Name ließ ihn erschauern.
Mit einem tiefen Atemzug tippte er auf den Bildschirm und nahm den Anruf an.
„Ja, Sir?“
Die Stille am anderen Ende der Leitung war ohrenbetäubend und dauerte so lange, dass Glory die Angst in seiner Brust zermürbte. Dann endlich kam ein einziges Wort durch die Leitung, scharf, kalt und schneidend.
„Erkläre.“
„!“
Glory zuckte zusammen, als hätte ihn das Wort sowohl mental als auch physisch getroffen. Er schluckte schwer und seine Stimme zitterte, als er sprach. „Sir … Ich weiß nicht, was passiert ist. Jemand … jemand muss die Beweise in die Finger bekommen haben. Ich schwöre, ich hatte alles unter Kontrolle!“
Er verspürte Angst, extreme Angst.
*Seufz*
Der lange Seufzer von Markus halbierte Glory das Leben, er war leise, aber schwer, wie die Ruhe vor einem Sturm. Als er wieder sprach, war seine Stimme ruhig, doch jedes Wort triefte vor eisiger Wut.
„Habe ich dich nicht gewarnt, Glory?“, sagte Markus mit einem Tonfall, der scharf genug war, um Blut zu vergießen. „Ich habe dich gewarnt, aber du hast nicht auf mich gehört. Du hast dich in Geld und Vergnügen ertränkt, und jetzt sieh dir das Chaos an, das du angerichtet hast.“
„Ich bringe alles in Ordnung“, sagte Glory und biss die Zähne zusammen. „Gib mir nur noch eine letzte Chance …“
„In Ordnung bringen? Was denn?“ Markus unterbrach ihn mit scharfer, kalter Stimme. „Die Nachricht hat sich schon in allen fünf Königreichen verbreitet. Du bist auf Platz 1 der Trends, Glory. Glückwunsch, Glory. Du hast endlich den ersten Platz erreicht, den du immer wolltest. Aber es ist nicht der erste Platz, von dem du geträumt hast, oder?“
Markus‘ Worte ließen Glorys Brust vor Wut brennen, sein Stolz schrie und peitschte ihn, aber er zwang sich, seine Wut hinunterzuschlucken. Denn Markus war niemand, mit dem er sich anlegen konnte.
„Ich werde das in Ordnung bringen, das verspreche ich“, sagte er mit vor unterdrückter Wut zitternder Stimme. „Ich werde alles wieder gut machen.“
Es folgte eine lange Pause am anderen Ende der Leitung, die Stille war bedrückend, bevor Markus endlich sprach.
„Dann erledige zuerst“, sagte er mit leiser Stimme, „deine verdammte Mission.“
Glory nickte schnell, obwohl Markus ihn von seiner Seite aus nicht sehen konnte. „Ja, Sir. Ich werde es erledigen.“
Das Gespräch wurde abrupt beendet, die Verbindung war tot, und Glory stand allein in der Stille des großen Raumes.
Was würde er jetzt tun? An wem würde er seine Wut auslassen? Alles, was er für seinen sogenannten „Masterplan“ zur Eliminierung von Ruby Olive geplant hatte, war nun in weiter Ferne.
Seine Brust hob und senkte sich, während seine Gefühle ein dramatisches Theaterstück aufführten und in ihm brodelten – Wut, Frustration und ein winziger Funken Angst. Aber vor allem brannte Hass in seiner Brust und trieb ihn an.
„Ruby Oliver.“
Ihr Name hallte wie ein Fluch in seinem Kopf wider. Wenn sie wirklich dahintersteckte – oder selbst wenn nicht –, würde sie dafür bezahlen.
Ein grausames Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er nach einem Handspiegel und einem Kamm griff. Er kämmte sich die Haare zurück und richtete seine Kleidung. Er musste gefasst wirken. Er musste mächtig wirken.
„Ich werde sie vernichten“, flüsterte er, seine Stimme hallte vor Bosheit wider. „Ich werde sie zerbrechen, bis nichts mehr von ihr übrig ist, weder geistig noch körperlich … nichts.“
—
Rektorenzimmer Nova:
Der Raum war schwach beleuchtet und nur wenig Sonnenlicht drang durch die dicken Vorhänge, die die großen Fenster des Büros der Schulleiterin der Nova Academy verdeckten. Ruby Olive saß an ihrem Schreibtisch. Stapel von Unterlagen füllten ihren Schreibtisch, Berichte von Schülern, Unterlagen von Lehrern und andere Verwaltungsdokumente.
Ihre purpurroten Augen blinzelten über einen holografischen Bildschirm, der vor ihr schwebte und dessen sanftes violettes Leuchten sich auf ihrer blassen Haut widerspiegelte. Die Stimme des Nachrichtensprechers erfüllte den Raum:
„Der Sturz eines der weltweit am meisten verehrten Helden.“
„Der Held der Stufe 3, Glory, wird des Verrats, der Körperverletzung, der Bestechung und der Belästigung beschuldigt. Es sind Beweise aufgetaucht, die seine Verwicklung in unzählige Skandale belegen – ein beispielloser Vorfall in der Geschichte der Heldenvereinigung. Die öffentliche Empörung hat einen neuen Höhepunkt erreicht, und es werden eine umfassende Untersuchung von Glorys Handlungen sowie …“
Ruby starrte mit kaltem Blick auf den Bildschirm und sortierte mit ihren schlanken Fingern weiter die Papiere, als ginge sie die Nachrichten nichts an. Doch ihre scharfen Augen verrieten ihre Gedanken und nahmen jedes Detail auf.
Nach einem Moment verschwand der holografische Bildschirm mit einem leisen Summen, als sie mit dem Handgelenk schnippte.
Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, verschränkte die Hände hinter dem Kopf und streckte ihn nach oben, während ihr Blick einen Moment lang auf die Schnitzereien an der Decke ruhte. Plötzlich huschte ein Ausdruck der Besorgnis über ihr Gesicht, eine flüchtige Emotion, die sie nicht ignorieren konnte.
Sie öffnete die Lippen und murmelte leise vor sich hin: „Also, es hat endlich begonnen …“
Das war kein Spiel mehr, der Einsatz war hoch, und das Blatt wendete sich.
Das Vertrauen der Welt in ihre Helden begann zu bröckeln – und sie wusste das besser als jeder andere.
Doch bevor die Last der Situation sie überwältigen konnte, tauchte Zanes Gesicht in ihren Gedanken auf. Sein grinsendes Gesicht, das verschmitzte Funkeln in seinen Augen und seine unerschütterliche Entschlossenheit zauberten ein leichtes Lächeln auf ihre Lippen.
„Hehe.“
Ihre Sorgen schmolzen dahin und wurden von einer wohltuenden Wärme ersetzt. Sie war eine Waise, und für sie war Zane mehr als ein Freund oder Verbündeter – er war ihre Familie. Die einzige Familie, die sie je gehabt hatte.
Ruby legte ihr Kinn auf ihre Handfläche und lächelte noch breiter.
Ihr Blick fiel auf eine kleine schwarze Schachtel, die auf ihrem Schreibtisch stand.
Die Schachtel war schlicht gestaltet, ihre glatte Oberfläche reflektierte das schwache Licht des Raumes. Ruby griff danach, stand auf und ging zu dem Bücherregal neben ihrem Schreibtisch. Vorsichtig stellte sie die Schachtel ins Regal und richtete sie in eine bestimmte Richtung aus.
Sie kehrte zu ihrem Stuhl zurück. Sie schlug die Beine übereinander, lehnte sich wieder zurück und ließ ihren Blick auf ihre Armbanduhr wandern. Ihre Augen wurden scharf, als sie auf die Uhr starrte, und ihre Vorfreude wuchs. Sie wartete.
Und dann, genau im richtigen Moment, durchbrach das leise Summen der Uhr die Stille.
Ein Grinsen huschte über Rubys Lippen. „Genau wie er es vorhergesagt hat.“
Der Name, der auf dem holografischen Bildschirm angezeigt wurde, lautete:
Markus Bloodstone.
Ende des Kapitels
[A/N]: Das Fenster „Charaktere“ wurde hinzugefügt. Es wird euch helfen, euch die Figuren besser vorzustellen. Überhäuft sie mit eurer Beliebtheit.
