Als Ruby mir anbot, die Nacht bei ihr zu bleiben, starrte ich sie nur an und war für einen Moment sprachlos, was mir echt selten passiert. Ihre roten Augen funkelten neugierig, als sie ihren Kopf leicht neigte und die Stille brach.
„Was? Warum hast du aufgehört zu reden?“, fragte sie mit sanfter Stimme, in der ein Hauch von Belustigung mitschwang.
„Nichts“, murmelte ich und wandte meinen Blick ab.
Die Stille zog sich erneut hin. Schließlich brach Ruby sie mit einem plötzlichen Einfall.
„Oh, das erinnert mich an etwas“, sagte sie und griff in ihren [Dimensionsring]. Eine kleine schwarze Schachtel materialisierte sich in ihrer Hand, die sie mir entgegenstreckte.
„Was ist das?“, fragte ich neugierig und nahm ihr die Schachtel ab.
„Das ist ein Skill-Monitor“, erklärte Ruby in ihrem gewohnt ruhigen Tonfall. „Der, den du von der Heldenvereinigung bekommen hast, ist wahrscheinlich kaputt, deshalb habe ich dir einen neuen besorgt. Das ist das neueste Modell auf dem Markt, und die Firma behauptet sogar, dass es die Nebenwirkungen von Skills anzeigen kann.“
Ein [Skill-Monitor]. Ich hatte dieses Gerät schon einmal, als ich für die Heldenvereinigung gearbeitet hatte – ein von Menschen entwickeltes Werkzeug, um die Fähigkeiten einer Person zu analysieren und anzuzeigen.
Aber die Tatsache, dass Ruby sich die Mühe gemacht hatte, mir eines zu besorgen, warf Fragen auf, die ich nicht unbedingt stellen wollte.
Ich öffnete die Schachtel und fand darin eine transparente Linse, ähnlich einer Kontaktlinse. Bei näherer Betrachtung bemerkte ich winzige Nanocomputer, die an den Rändern eingraviert waren und im Licht schimmerten.
„Probier es aus“, drängte Ruby und beugte sich mit einem strahlenden Lächeln leicht vor.
Ich zögerte einen Moment, dann setzte ich die Linse vorsichtig auf mein rechtes Auge. Ein leichtes Kribbeln durchlief mein Auge, als ich es mit einer kleinen Menge meiner [Essenz] versetzte, um es zu aktivieren.
Sofort erschien vor mir ein großer holografischer Bildschirm, der nur für mein Auge sichtbar war.
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<Daten werden initialisiert…>
<Initialisierung abgeschlossen.>
<Fähigkeitenliste>
> [Verzerrung]: Kann Essenz in einem Umkreis von 10 km eliminieren.
Nebenwirkung: Macht den Träger aggressiv und gewalttätig.
>[Elementarblick]: Kann fast alles in einem Umkreis von 50 km wahrnehmen.
Nebenwirkung: Bei Verwendung für mehr als 10 Minuten kommt es zu extremer Erschöpfung.
>[Quantenmanipulation]: Vollständige Kontrolle über Quantenereignisse.
Nebenwirkung: Sofortiger Tod.
> [Unsterblichkeit]: Macht den Träger unsterblich.
Nebenwirkung: ???
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Ich starrte mit fassungslosem Gesichtsausdruck auf den Bildschirm. Das ging weit über das hinaus, was mein bisheriger Fertigkeitenmonitor anzeigen konnte. Er listete nicht nur alle meine Fertigkeiten auf, sondern zeigte auch ihre Nebenwirkungen an.
„Erstaunlich.“
Zwei Fertigkeiten erregten jedoch meine Aufmerksamkeit am meisten.
[Unsterblichkeit] … Es war unwirklich, das so klar aufgelistet zu sehen, doch die Nebenwirkung war mit „???“ gekennzeichnet – selbst für dieses Gerät ein Rätsel.
Und dann war da noch [Quantenmanipulation]. Mein Herz schlug schneller, als ich die Beschreibung las. Die Fähigkeit, Quantenereignisse zu kontrollieren … Das klang unbesiegbar. Aber die Nebenwirkung – sofortiger Tod – erinnerte mich deutlich an den gefährlichen Preis, den man dafür zahlen musste.
Und das ist der einzige Grund, warum ich mich nie getraut habe, sie zu benutzen. Nicht ein einziges Mal. Das Risiko war einfach zu groß.
Aber trotzdem, wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass man sowohl [Unsterblichkeit] als auch [Quantenmanipulation] besitzt?
Plötzlich kam mir ein Gedanke – eine Hypothese, die ich mir gerade ausgedacht hatte. Wenn meine Theorie stimmte, dann könnten diese beiden Fähigkeiten zusammen etwas Unvorstellbares bewirken.
„Hast du was Interessantes gefunden?“, unterbrach Rubys Stimme meine Gedanken.
Ich blinzelte und der holografische Bildschirm verschwand, als ich mich zu ihr umdrehte. „Ja“, sagte ich, meine Stimme ruhig, trotz der Möglichkeiten, die sich in meinem Kopf abzeichneten. „Das ist … definitiv besser als das alte.“
Ruby lächelte. „Ich dachte mir, dass es dir gefallen würde. Betrachte es als Dankeschön.“
„Wofür?“
„Für all deine Fürsorge“, sagte sie und beugte sich zu mir, wobei ihre Stimme etwas leiser wurde. „Und für das, was du tun wirst.“
Ihre Worte hingen in der Luft.
Ich warf einen Blick zurück auf die Schachtel, während meine Gedanken noch immer um all das kreisten, was gerade passiert war. Ich legte den Skill Monitor in meinen [Dimension Ring], sah Ruby an und nickte ihr dankbar zu.
„Vielen Dank“, sagte ich und stand vom Stuhl auf. „Aber ich muss jetzt gehen.“
„Kannst du nicht bleiben, nur für heute?“
„Vielleicht ein anderes Mal, wenn diese ganze Sache mit Glory geklärt ist.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und ihr Gesicht zeigte einen Hauch von Traurigkeit. „Na gut“, sagte sie mit leiserer Stimme als zuvor.
Ohne ein weiteres Wort drehte ich mich um und verließ das Gebäude. Ich ging schnell, bis ich den Campus der Nova Academy verlassen hatte.
Sobald ich das Tor passiert hatte, rannte ich los und durchquerte die ruhigen Straßen von Frostvile City, bis ich eine stille, schattige Gasse erreichte. Mein Atem ging stoßweise, nicht vor Erschöpfung, sondern wegen der Gedanken und der Aufregung in meinem Kopf.
Ich sah mich um, um sicherzugehen, dass mich niemand beobachtete.
Zufrieden griff ich in meinen [Dimensionsring] und zog mein schwarzes Katana heraus. Die Klinge glänzte schwach im Mondlicht.
Ich starrte auf die Waffe in meiner Hand, mein Herz pochte in einer chaotischen Mischung aus Nervosität und Aufregung.
„Wenn meine Theorie stimmt …“
Ich umklammerte das Katana fest und machte einen kleinen Schnitt in meinen Daumen. Eine Blutperle bildete sich und tropfte auf den Boden.
Ich wartete mit starrem Blick auf meine Hand, aber nichts passierte.
Ich ballte meine Hand zur Faust und versuchte es noch mal, diesmal tiefer schneidend. Blut floss reichlich und färbte die Klinge rot – aber es passierte immer noch nichts.
Ich versuchte es noch mal, diesmal noch tiefer schneidend, aber es passierte immer noch nichts.
Enttäuschung.
Meine frühere Hoffnung schwand und hinterließ einen leeren Schmerz in meiner Brust.
„Wenn es nur wahr wäre …“
Gerade als ich das Katana loslassen und die Idee aufgeben wollte, tauchte Rubys Gesicht vor meinem inneren Auge auf. Dieser kurze Moment, ihr weinendes Gesicht. Das Bild traf mich tief in meinem Innersten.
„Nein“, murmelte ich und biss die Zähne zusammen. „Ich habe noch nicht alles versucht.“
Ohne zu zögern, holte ich tief Luft, legte die Klinge wieder an meinen Daumen und schnitt ihn mit einer schnellen Bewegung komplett ab.
Eine heiße Welle von Schmerz durchzuckte meine Hand, als das Blut in einem heftigen Strahl herausspritzte. Ich biss mir fest auf die Lippen, um meinen Schrei zu unterdrücken, und mein Körper zitterte vor lauter Schmerz. Ich starrte auf meinen fehlenden Daumen und hoffte, dass das reichen würde.
Eine Minute verging.
Dann zwei.
Fünf.
Zehn Minuten vergingen.
Nichts.
„Immer noch nicht genug?“, knurrte ich, biss die Zähne zusammen und verlor die Geduld.
Ich setzte das Katana an meinem Arm an. Ich schwang die Klinge nach unten und trennte meinen Arm knapp unterhalb des Ellbogens ab.
„AAAGGGHHH!!“
Der Schmerz war anders als alles, was ich je gefühlt hatte. Es war, als würde meine Seele zerreißen. Blut spritzte in Strömen und färbte die Wände der Gasse in einem unangenehmen Rot. Meine Adern traten hervor und pochten, während sie ihren Inhalt ausströmten. Zerrissene Muskeln zuckten unregelmäßig, und freiliegende Knochensplitter glänzten wie gezackte Speere.
Ich fiel auf die Knie, die Welt um mich herum drehte sich, während das Leben aus meinem Körper wich. Meine Sicht verschwamm, und gerade als ich dachte, ich würde ohnmächtig werden, hallte eine vertraute Stimme in meinem Kopf wider.
„[Voraussetzung erfüllt.]“
Die Stimme war meine eigene, aber sie war emotionslos, kalt und leblos wie ein mechanisches Echo.
„[Glaubwürdigkeit wird überprüft …]“
„[Erfolgreich.]“
„[Befugnis erteilt…]“
„[Erfolgreich.]“
„AAAAAGGGGHHH!!!!!!“
Der Schmerz wurde stärker und nahm übermenschliche Ausmaße an. Er war nicht mehr nur körperlich, sondern zeriss mir den Verstand und die Seele und erschütterte mich bis ins Mark.
Ich spürte, wie sich etwas in mir veränderte.
Und dann, so plötzlich wie es begonnen hatte, hörte es auf. Der Schmerz verschwand, die Stimme verstummte und ließ nur mich und meinen stillen Verbündeten zurück.
Ich schaute auf meine Hand, erstarrte und konnte nicht glauben, was ich sah.
Meine Finger waren wieder da, völlig unversehrt. Mein Arm, der noch vor wenigen Augenblicken abgetrennt war, war vollständig wiederhergestellt. Es gab keine Wunden, keine Narben – keinen Hinweis darauf, dass überhaupt etwas passiert war.
Ich stand auf, mein Körper zitterte, während Verwirrung mich überkam. „Was … war das? Autorität?“, murmelte ich mit kaum hörbarer Stimme.
Ohne eine Sekunde zu verschwenden, zog ich den [Skill Monitor] heraus und hielt ihn vor mein Auge. Das holografische Display leuchtete auf, und was ich sah, ließ mir das Blut in den Adern gefrieren.
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<Skill-Liste>
> [Verzerrung]: Kann Essenz in einem Umkreis von 10 km eliminieren.
Nebenwirkung: Macht den Anwender aggressiv und gewalttätig.
>[Elementarblick]: Kann fast alles in einem Umkreis von 50 km wahrnehmen.
Nebenwirkung: Bei Verwendung für mehr als 10 Minuten kommt es zu extremer Erschöpfung.
[Quantenmanipulation]: Vollständige (Autorität) über die Quantenausgänge.
Nebenwirkungen: [Keine].
[Unsterblichkeit]: Macht den Anwender unsterblich (verschmolzen).
Nebenwirkungen: ???
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Für einen Moment war ich geschockt, ich konnte nichts tun, als auf den Bildschirm zu starren, meine eigene Schlussfolgerung traf mich wie eine Flutwelle. Und dann brach etwas in mir.
„Ha… haha… HAHAHAHAHAHAHAHAHA!!“
Ein Lachen entrang sich meinen Lippen, zuerst leise und kehlig, dann aber immer lauter und wilder. Ich warf den Kopf zurück, krümmte meinen Körper und lachte wie ein Verrückter, während meine Stimme durch die leere Gasse hallte.
„Das… Das ändert alles!“, schrie ich und umklammerte mein Katana.
Die Kraft, die jetzt durch mich floss, war anders als alles, was ich je erlebt hatte. Das war nicht nur ein Wendepunkt. Das war eine komplette Neufassung der Regeln.
Von diesem Moment an – mein Leben, meine gesamte Existenz, alles hatte sich verändert.
Die Welt hatte keine Ahnung, was auf sie zukam.
Ende des Kapitels
