„Selbst die mächtigsten Helden fallen, aber es ist das, was sie danach tun, das sie ausmacht.“
Meine Meisterin hat das oft gesagt.
Damals habe ich nie wirklich verstanden, was sie damit meinte.
Wie hätte ich auch? Ich war nur ein 17-Jähriger, der dachte, er hätte alle Zeit der Welt.
Aber jetzt … hat sich alles verändert.
Wegen ihm.
***
Aktueller Standort: Flora Island
„Wenn du es bist, Sir Hope, dauert diese Mission nicht einmal einen halben Tag.“
Ein Seufzer entfuhr mir, als die Stimme durch meinen Ohrhörer knisterte.
„Wann werden sie es endlich lernen?“
Was bin ich, ihr Gott?
Überall, wo ich hingehe, verehren mich die Leute, sie loben mich, sie sehen mich alle an, als wäre ich eine Art Gott. „Der stärkste Held, den die Menschheit je gesehen hat!“ „Der Retter der Menschheit!“ „Niemand ist stärker als du!“
Völliger Blödsinn.
Sie wissen nicht, wie viel Blut, Schweiß und Tränen ich vergossen habe, um so weit zu kommen.
Der Held der Stufe 1 – dieser Titel war nicht leicht zu erlangen, und glaubt mir, er wird noch lange, lange Zeit niemandem sonst zuteilwerden.
Was ist mit dem Helden der Stufe 2?
Heh.
Nicht mal annähernd.
Aber genug davon. Zurück zur Mission.
Wie immer hat mir die Heldenvereinigung eine ihrer sogenannten „unmöglichen“ Aufgaben gegeben – Standardprozedur für Rang 1.
Ich tippte auf mein Armband und ein holografischer Bildschirm flackerte darüber auf und zeigte meine Mission an.
____________________
Missionsdetails:
Missionsrang: SS+
Aufgabe: Rückeroberung von [Flora Island]
Name des zugewiesenen Helden: [HOPE]
Heldenrang: 01
____________________
„Ich bin in Position, bestätige Zielort – over.“ Ich tippte auf meinen Ohrhörer und meldete mich.
Eine kalte, emotionslose Stimme antwortete: „Assistentin Mary meldet sich. Standort bestätigt, Ihre Koordinaten sind 0°24’34“ Süd, 78°35’40“ Ost auf [Flora Island]. Sir HOPE, Sie haben die Erlaubnis, fortzufahren.“
„Oh, Mary. Lange nicht gesehen, wie geht’s dir?“ fragte ich.
„Position bestätigt. Aktueller Standort überprüft. Sir HOPE, bitte setzen Sie Ihre Mission fort.“
Ich grinste. „Immer noch so geschäftsmäßig, was? Deshalb bist du wohl noch Single.“
„Sir HOPE, der Präsident überwacht Ihre Bewegungen.“
Mein Lächeln verschwand.
„Scheiße! Ich hab echt Pech.“
Seufz …
„Ich fahre mit der Mission fort.“
Die Atmosphäre auf [Flora Island] war anders.
Der Wind, der über die Insel wehte, trug einen traurigen Klang mit sich, der durch den dichten Wald hallte.
Die hoch aufragenden Klippen ragten über den tosenden Ozean, wo alle Wellen gegen die Felsen schlugen und einen donnernden Schrei erzeugten.
Die Luft um mich herum fühlte sich schwer und kalt an, und es war ungewöhnlich still.
Es war 19 Uhr, aber der Himmel war so dunkel, dass es sich wie Mitternacht anfühlte.
Donner grollte in der Ferne, und Regen fiel unerbittlich und prasselte auf den Boden.
Die Kälte war so beißend, dass sie sogar Untote zu Tode frieren lassen konnte.
Irgendetwas stimmte hier nicht.
„Es ist zu still.“
„Das ist doch der richtige Ort, oder?“, fragte ich.
„Bestätigt“, antwortete Mary.
Ich stand am Rand einer Klippe und überblickte die Insel vor mir.
Die Mission schien sehr einfach zu sein: „Die Insel von den feindlichen Kräften zurückerobern.“
Aber die Stille beunruhigte mich. Es war, als wäre die Insel seit mindestens einem Jahrzehnt verlassen.
„Heh, ich schätze, das könnte meine letzte Mission sein“, sagte ich scherzhaft.
„Hast du was gesagt, Sir?“
„… Nein. Wie auch immer, gegen was kämpfe ich hier? Einen [Ghoul]? Einen [Reaper]? Oder vielleicht einen [Fallen]?“
„Es ist Wrath, Sir.“
Ich runzelte die Stirn.
Wrath? Das ergab keinen Sinn.
Monster in dieser Welt gab es in allen Formen und Rängen, jedes mit einzigartigen Fähigkeiten. Zorn war mittelstark – nicht schwach, aber nichts, was ein Held der Stufe 10 nicht bewältigen konnte.
„Das ist doch ein Scherz, oder? Warum ist diese Mission dann mit SS+ eingestuft? Moment mal … Sag mir bloß nicht, dass es sich um eine Armee von [Zorn] handelt?“
Stille.
Das war nie ein gutes Zeichen.
Eine Armee von Wrath sollte keine SS+-Einstufung rechtfertigen. Irgendetwas stimmte hier nicht.
War das eine Falle? Ein Test? Oder etwas viel, viel Schlimmeres?
Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken.
„Keine Zeit zum Nachdenken.“
Ich werde kein Risiko eingehen, ich werde alles geben.
„Erlaubnis, [Doombringer] einzusetzen“, befahl ich.
Als diese Worte meinen Mund verließen, legte sich ein schweres Gewicht auf meine Brust.
Ich kam zu dem Schluss, dass dies keine gewöhnliche Mission war.
Irgendetwas stimmte hier definitiv nicht, etwas viel Größeres, als ich jemals erwartet hatte.
Und zum ersten Mal seit Jahren war ich mir nicht sicher, ob ich bereit war.
Ende des Kapitels.
