Layla hob zögernd die Hand, ihr Gesichtsausdruck zeigte deutliche Verwirrung.
„Eure Majestät … was genau ist Logistik? Lieferkette? Protein? Nährstoffe?“
Sie zappelte leicht mit den Händen und fügte dann hinzu: „Manchmal sagst du Dinge, die keiner von uns versteht, und ich weiß ganz genau, dass alle hier genauso verwirrt sind, aber zu stolz, um zu fragen.“
Claude hob eine Augenbraue und war kurz sprachlos. „Ihr wisst nichts davon?“ Er rieb sich nachdenklich das Kinn.
„Stimmt … diese Welt ist wie ein mittelalterliches Fantasy-Spiel. Natürlich sind diese Konzepte für sie zu fortgeschritten.“
Sein Blick wurde etwas schärfer. „Heißt das … wenn ich Erfindungen aus meiner Welt einführe, werde ich hier im Grunde genommen zu einer Art revolutionärem Genie?“
Ein langsames Lächeln huschte über sein Gesicht – verschwand aber schnell wieder. „Verdammt. Mein Wissen ist größtenteils nutzlos, da ich in meinem früheren Leben in der Personalabteilung gearbeitet habe! Ich weiß nur, wie man Mitarbeiter effizienter arbeiten lässt.“
Er seufzte schwer und drückte seine Finger gegen seine Schläfen. „Warum zum Teufel hat Donovan mich als seinen Nachkommen ausgewählt?! Er hätte stattdessen einen bösen Wissenschaftler oder Ingenieur auswählen können!“
Layla zuckte zusammen, weil sie seinen tiefen Seufzer für Frustration hielt. Sie senkte den Kopf und ließ die Ohren hängen.
„Es tut mir leid, wenn meine Frage dumm war.“
Claude riss die Augen auf, bevor er schnell den Kopf schüttelte. „Nein, deine Frage ist berechtigt. Ich habe nur vergessen, die Dinge richtig zu erklären.“
Er milderte seinen Tonfall und lächelte leicht. „Keine Sorge, Layla. Es war richtig, dass du gefragt hast.“
Layla seufzte erleichtert, während Lilac ihr gegenüber vor Neid schmollte.
Claude wandte sich wieder dem Raum zu, sein Blick wurde ernst. „Okay, hört zu. Ich werde es so einfach wie möglich erklären.“
„Logistik bedeutet im Krieg, alles zu organisieren, was eine Armee braucht – Vorräte, Waffen, Rüstungen, Transportmittel, Verpflegung und alles andere, was nötig ist, damit die Soldaten einsatzfähig bleiben.“
Er sah allen in die Augen, um sicherzugehen, dass sie ihm folgten. „Das ist entscheidend, weil es darüber entscheidet, wie lange ein Krieg dauern kann und letztendlich, wer gewinnt.“
„Ihr könnt die stärksten Soldaten haben, aber wenn sie hungern, frieren oder keine Waffen mehr haben, sind sie so gut wie tot.“
Stille breitete sich im Raum aus, als die Bedeutung seiner Worte sank.
Claude beugte sich vor. „Deshalb konzentrieren sich Armeen nicht nur auf das Kämpfen.
Sie versuchen auch, die Versorgungslinien des Feindes zu unterbrechen – seine Vorräte zu verbrennen, seine Straßen zu zerstören und ihn zu schwächen, ohne auch nur einen Fuß auf das Schlachtfeld zu setzen.“
Mehrere Generäle nickten verständnisvoll, aber andere schienen noch unsicher zu sein.
Claude fuhr fort: „Die Versorgungskette ist wie ein kontinuierlicher Kreislauf aus Produktion und Verbrauch. Wenn wir im Krieg hundert Waffen verbrauchen, müssen wir hundert neue produzieren.“
„Wenn wir hundert Soldaten verlieren, brauchen wir hundert neue Rekruten. Wenn wir unsere Nahrungsvorräte aufbrauchen, brauchen wir einen stetigen Nachschub.“
Er beobachtete ihre Reaktionen und bemerkte, wie einige langsam begriffen, worum es ging.
Claude seufzte innerlich. „Mittelalterlichen Generälen grundlegende moderne Konzepte erklären … Das hätte ich nie gedacht, dass ich das einmal in meinem Leben tun würde.“
„Oh, ich verstehe, so heißt das also“, murmelte Llyold und rieb sich nachdenklich das Kinn.
„In Elysium bezeichnen wir einfach alles als ‚Versorgung‘ – Lebensmittelversorgung, Waffenversorgung“, fügte Samson, der grünhaarige General, hinzu.
„Wir haben uns immer auf die Stärke unserer Armee konzentriert, aber was Eure Majestät gesagt haben, macht Sinn. Ohne diese lebenswichtigen Dinge kann ein Krieg nicht weitergehen.“
„Wie zu erwarten von Eurer Majestät“, warf Lilac mit einem Lächeln ein.
„Bitte kümmern Sie sich darum, denn unser Wissen über Krieg ist weitaus begrenzter als das Ihre. Schließlich haben wir es nur aus Büchern gelernt.“
Claude kniff die Augen zusammen, unsicher, ob Lilacs Worte aufrichtig oder sarkastisch gemeint waren.
„Glaubst du etwa, ich habe das nicht auch aus Büchern gelernt? Verdammt, ich komme mir vor wie ein Betrüger“, dachte er, nickte aber und fuhr fort.
„Nun zu den Nährstoffen“, fuhr Claude fort und hielt seine Erklärung einfach.
„Das sind die wichtigen Stoffe in Lebensmitteln, die unseren Körper stark machen und uns helfen, den Alltag zu meistern.“
„Vor allem Eiweiß ist super wichtig, um Muskeln aufzubauen. Wenn wir eine starke Armee wollen, müssen die Soldaten Sachen essen, die viel Eiweiß haben – Fleisch, Eier, Milch und so weiter.“
„Oh, jetzt verstehe ich! Das ist wirklich leicht zu verstehen – und nützlich!“ Henrich grinste und spannte seine melonengroßen Bizeps an. „Ich werde dafür sorgen, dass alle Soldaten unter mir so gebaut sind.“
„Komm schon, Henrich“, seufzte Samson und schüttelte den Kopf. „Wenn du das tust, sind unsere gesamten Vorräte in kürzester Zeit aufgebraucht.“
„Was? So viel esse ich doch gar nicht, oder?“ Henrich verschränkte die Arme, wobei die Knöpfe seines Hemdes gefährlich gegen seine Muskeln spannten.
„Onkel, du hast einmal eine ganze Etagenteertorte in weniger als einer Minute aufgegessen“, wies Layla ihn zurecht.
Gelächter brach im Raum aus und die angespannte Atmosphäre von zuvor löste sich vollständig auf.
Claude lehnte sich zurück und beobachtete die ungezwungene Kameradschaft zwischen seinen Generälen.
„Das … Das ist tatsächlich weniger stressig als eine Hofversammlung. Wo zum Teufel sind all diese Leute, wenn es im Gerichtssaal so angespannt zugeht?“
Plötzlich hallte Keiras Stimme in Claudes Kopf und übermittelte ihm eine Nachricht.
[Die Gesandten unserer nächsten Königreiche, Hyparion und Mycetia, sind eingetroffen.]
Die Gesandten von Elysium waren Nachkommen der Ehrenfamilien, die strategisch in andere Königreiche und Imperien entsandt worden waren.
Ihr Ziel war einfach: Sie sollten dafür sorgen, dass sich die Blutlinien der Dämonen mit denen der Adelsfamilien aus fremden Ländern vermischten, damit Elysium einen stetigen Informationsfluss aus der Außenwelt aufrechterhalten konnte.
Claude atmete erleichtert aus. „Ah, endlich“, murmelte er. „Die eigentliche Sitzung kann beginnen.“
Ein flackerndes Leuchten bildete sich in der Mitte des langen Tisches, und zwei Gestalten tauchten auf, deren Körper wie Hologramme schimmerten. Beide verneigten sich gleichzeitig.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät“, sagten sie in perfekter Synchronisation.
Der erste Gesandte, ein großer Mann mit langen schwarzen Haaren, sprach als Erster. „Mein Name ist Jon Larsen, Gesandter von Hyparion.“
Der zweite, ein älterer Mann mit graumeliertem Haar, folgte ihm. „Ich bin Norman Finley, Gesandter von Mycetia.“
„Wir begegnen Ihnen zum ersten Mal und gratulieren Ihnen zu Ihrer Krönung, Eure Majestät“, sagte Norman mit einer respektvollen Verbeugung.
„Ja, danke, aber lass uns die Höflichkeiten überspringen und gleich zur Sache kommen“, unterbrach Claude ihn. Sein Blick wurde schärfer. „Wer von euch hat mehr Macht in eurem Königreich?“
Beide Gesandten zögerten, bevor Jon antwortete: „Ich bin ein Marquis, Eure Majestät. Ich befehle über mehr Ritter und verwalte größere Ländereien.“
Norman schwieg und nickte leicht, als würde er die Wahrheit in Jons Worten anerkennen.
Claude rieb sich das Kinn. „Hyparion, hm …“
Sowohl Hyparion als auch Mycetia waren die Königreiche, die Cortinvar am nächsten lagen. Hyparion lag im Süden, während Mycetia im Osten positioniert war.
„Aber, Eure Majestät, Hyparion hat engere Verbindungen zur Everbright-Kirche“, wies Llyold hin.
Jon seufzte. „Lord Llyold hat Recht, aber diese Verbindungen sind aufgrund der unerbittlichen Hexenverfolgungen in Hyparion angespannt. Der König ist dagegen.“
Claude hob eine Augenbraue. „Und warum das?“
Jons Gesichtsausdruck wurde ernst. „Es geht das Gerücht um, dass seine Tochter eine Hexe ist. Die Kirche hat gefordert, dass sie verbrannt wird.“
Ein Ausdruck von Neugierde huschte über Claudes Gesicht, bevor er nickte.
„Na dann, Hyperion wird unser Ausgangspunkt für eine kleine Kolonisierung sein.“
Er wandte sich an Jon und fuhr fort: „Deine nächste Aufgabe ist es, den perfekten Ort zu finden. Es muss ein kleines Dorf in der Nähe von Cortinvar sein. Leg Wert auf fruchtbares Land und stell sicher, dass es dort einige Heilige gibt.“
Es war einen Moment lang still im Raum, bevor Samson, der von Claudes Anforderungen überwältigt war, das Wort ergriff.
„Würde das nicht die Gefahr erhöhen, dass die Kirche uns entdeckt? Sollte diese Operation nicht geheim bleiben?“
Claude nickte, blieb aber standhaft. „Wir müssen den Crimson Abyss Core auffüllen, wenn wir unsere Ernte steigern wollen.“
Samson runzelte die Stirn. „Aber wir haben doch genug Ressourcen für weitere zehn Jahre, oder?“
„Nicht, wenn wir unsere Anbauflächen vergrößern wollen“, entgegnete Claude.
„Also, Jon, führ meine Befehle aus und wähl den Ort sorgfältig aus.“
Dann wandte er seinen Blick Norman zu. „Was dich betrifft, Mycetia, du bist der Nächste, wenn die Zeit gekommen ist. Bereite dich entsprechend vor.“
Beide Gesandten richteten sich auf und legten eine Faust auf ihre Brust. „Ja, Eure Majestät!“, erklärten sie unisono.
Der Crimson Abyss Core war das Herzstück, das sowohl den Specter of Doom als auch den Sovereign Orb mit Energie versorgte und ihnen die Kontrolle über die Revenant Legion, den Nebel, die Barrieren und sogar das Wetter selbst gab.
Doch sein wahrer Schrecken lag in seinem Treibstoff.
Der Kern lebte von den gequälten Seelen heiliger Menschen, deren Essenz in seinen Tiefen ewig brannte – eine nie endende Qual, die Claude hören konnte, wenn er diese verfluchten Artefakte berührte.
„Samson und Henrich werden diese Operation leiten“, verkündete er mit fester Stimme.
Sein Blick wanderte durch den Raum, bevor er auf den beiden Generälen ruhte. Ein langsames Lächeln huschte über seine Lippen.
„Enttäuscht mich nicht.“
Die beiden Männer grinsten und verneigten sich mit selbstbewusstem Ausdruck.
„Ja, Eure Majestät!“
Doch schon daraufhin erhob sich eine protestierende Stimme.
„Eure Majestät“, warf Layla mit gerunzelter Stirn ein.
„Sollte nicht ich diese Operation leiten?“ Sie warf einen Blick auf die beiden älteren Generäle, bevor sie ihren Blick wieder auf Claude richtete.
„Ich möchte meine Onkel nicht herabsetzen, aber ich bin die Kommandantin.“
Ihre Stimme klang enttäuscht.
Claude lächelte jedoch nur – ein wissendes, fast amüsiertes Lächeln.
„Du bist dir dessen vielleicht noch nicht bewusst, Layla …“, sagte er, hob eine Hand und zeigte auf ihren Bauch. „Aber du bist nicht mehr allein.“
Es folgte ein Moment der Stille.
Layla fasste instinktiv an ihren Bauch, und Verwirrung spiegelte sich in ihrem Gesicht wider.
Der Erste, der reagierte, war Llyold.
Langsam drehte er sich zu seiner Tochter um, und seine Ungläubigkeit wich überwältigender Freude. Dann zog er Layla ohne zu zögern in eine feste Umarmung.
„Ich kann es nicht glauben … Ich werde Großvater!“ Llyolds sonst so ruhige Stimme zitterte vor Emotionen.
Ein Raunen erfüllte den Raum, gefolgt von einem Jubelsturm.
Die Generäle von Xalvach, die erkannten, was dies für ihre Familie bedeutete, klatschten, pfiffen und tauschten aufgeregt Flüstern aus.
Layla hingegen blieb wie erstarrt stehen. Ihre Finger zitterten leicht, während sie Claude anstarrte und immer noch versuchte, die Enthüllung zu verarbeiten.
„W-wie?“, stammelte sie, „Wie konnte ich das nicht merken?“
