Die Dunkle Elysium-Armee hatte sieben Generäle, von denen die meisten aus dem Hause Xalvach stammten, was sie zur mächtigsten Fraktion in Elysium machte.
Allerdings war Layla derzeit die Oberbefehlshaberin der Armee, obwohl sie die schwächste unter den Generälen war.
Der Grund dafür war, dass sie in Zukunft das Oberhaupt des Hauses Xalvach werden würde und somit automatisch die Oberbefehlshaberin, wenn ihr Vater Llyold in den Ruhestand treten würde.
Claude hatte bereits ihre Profile überprüft und nach Machtmissbrauch gesucht, aber nichts Verdächtiges gefunden.
Das war sowohl eine Erleichterung als auch ein Grund zur Sorge.
„Entweder sind sie sauber … oder sie sind einfach verdammt gut darin, ihre Spuren zu verwischen.“ Claude lehnte sich zurück und stützte seinen Kopf auf seine Handfläche.
Aber eines war sicher: Er war froh, dass sie nicht seine Feinde waren.
Nun, mitten in einer strategischen Besprechung, waren alle sieben Generäle zusammen mit William und Llyold versammelt.
Unter ihnen hatten drei Generäle bereits die vier Sterne erreicht, und Llyold selbst war ebenfalls ein Vier-Sterne-Krieger.
Claude schloss für einen Moment die Augen. Diese Macht war nicht zu unterschätzen.
Llyold ergriff als Erster das Wort.
„Eure Majestät, Keira – die weiße Katze – hat uns herbeigerufen und behauptet, sie sei ‚der Spiegel‘.“
Sein Tonfall war energischer als sonst. „Stimmt es, dass du dich auf einen Krieg und eine kleine Kolonisierung vorbereitest?“
Claude nickte. „Ja, ich habe vor, so viele Menschen wie möglich zu entführen und zu unseren Sklaven zu machen.“
Es gab ein leichtes Raunen im Raum.
Layla, die davon überrascht war, runzelte die Stirn. „Eure Majestät, wolltet Ihr nicht eigentlich Maßnahmen zur Förderung der Geburtenrate ergreifen?“
Lilac, die ihr gegenüber saß, hob eine Augenbraue. „Schwester, warst du nicht begeistert, als du davon gehört hast? Warum stellst du Seine Majestät jetzt in Frage?“
Layla rieb sich den Nacken. „Das war ich … aber das kommt so plötzlich.“ Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als ihr etwas klar wurde. „Warte – sag mir nicht, dass du ein Artefakt aus dem Artefaktraum verkaufst!“
Der ganze Raum hielt den Atem an.
Ein lauter Knall hallte durch den Raum, als einer der Generäle mit seiner schweren Faust auf den Tisch schlug.
„Eure Majestät, was hat das zu bedeuten?“
Der Mann hatte dunkelgrünes Haar und einen dichten Bart – er strahlte eine mächtige Aura aus. Seine Schwänze bewegten sich verärgert hin und her.
Claude warf einen Blick auf seinen Statusbildschirm.
—
[Henrich Xalvach]
[Titel:]
[Großgeneral von Elysium]
[Ehrenvoller Henker der Armee des Dunklen Elysiums]
[Der Schlächter aus ehrenwerten Häusern]
[Rasse: Dämon]
[Alter: 67]
[Entwicklung: 4 Sterne]
[Bedrohungspotenzial: Rang S]
[Statistiken:]
[Manavorrat: 750.250]
[ATK: 85.500 | AGI: 75.550 | DEF: 87.250 | STR: 89.000 | INT: 72.250 | STM: 87.450]
„Der Schlächter? Was soll das denn bitte…?“
Keiras Stimme hallte in seinem Kopf wider.
[Henrich ist als Henker bekannt – er bestraft Verbrecher innerhalb und außerhalb der Armee der Dunklen Elysium. Er ist gnadenlos, sogar gegenüber seiner eigenen Familie.]
„Natürlich ist er das.“
Doch bevor Claude antworten konnte, lachte Henrich plötzlich und schlug erneut auf den Tisch.
„Hahahaha! Ich mag dich, Eure Majestät!“ Er grinste und seine Augen funkelten. „Zeig diesem verdammten Eldrich, dass er nicht höher steht als ich!“
Sein Lachen hallte durch den Saal.
„Ich mochte dich von Anfang an! Deine Selbstsicherheit – deine Gewaltbereitschaft – das ist großartig!“
Der Raum brach in Gelächter aus – bis auf Llyold, der nur den Kopf schüttelte, William, der schweigend seine Brille zurecht rückte, und Layla, die sich die Schläfen rieb.
Claude räusperte sich.
„Das ist schade. Ich verkaufe es nicht – noch nicht.“ Seine Stimme wurde düster. „Eldrich hat tausend Möglichkeiten gefunden, den Prozess zu verzögern.“
Er erinnerte sich an die absurde Begegnung vom Vortag.
Eldrich hatte ihm eine Liste mit Artefakten übergeben – ein Dokument, das Tausende von Seiten umfasste.
Claude hatte einen Blick auf den Papierberg geworfen und eine Zusammenfassung verlangt.
Eldrich hatte nur gelächelt.
„Eure Majestät, alle Artefakte in diesem Archiv sind historisch bedeutsam – daher die Tausenden von Seiten. Wenn Ihr eine Zusammenfassung wünscht, würde die Erstellung mindestens einen Monat dauern!“
Claude biss die Zähne zusammen.
Der Drang, diesen alten Mann zu erwürgen, war noch nie so stark gewesen.
Aber selbst er wusste, dass Eldrich nicht nachgeben würde.
Henrich seufzte tief, bevor er grinste. „Wenn du Hilfe brauchst, um ihn lebendig zu kochen, sag nur ein Wort, Eure Majestät! Ich werde alles tun.“
Er betonte das letzte Wort mit Nachdruck, seine scharfen Augen blitzten amüsiert.
Claude nickte nur und wischte die Theatralik beiseite. „Lasst uns weitermachen.“
Er wandte sich an die Gruppe im Raum. „Layla hatte recht. Wir werden die Maßnahmen zur Steigerung der Bevölkerungszahl weiter umsetzen.“
Doch dann wurde sein Gesichtsausdruck ernst, als er hinzufügte: „Aber im Krieg geht es nicht nur um Gold und Soldaten. Wir brauchen Logistik, wie zum Beispiel Lebensmittel und vieles mehr. Und zwar jede Menge. Wenn wir die landwirtschaftliche Produktion nicht steigern, wird unsere Armee nicht lange durchhalten.“
„Wir müssen dafür sorgen, dass unsere Lieferkette reibungslos funktioniert.“
Es wurde still im Raum, niemand verstand, was Lieferkette und Logistik bedeuteten. Aber aus Stolz wagte niemand zu fragen.
Claude zögerte einen Moment, sein Blick wanderte nach links, und er überlegte, ob er ganz ehrlich sein sollte.
Llyold, der immer sehr aufmerksam war, kniff die Augen zusammen. „Eure Majestät … gibt es noch etwas, das Ihr uns verschweigt?“
Claude atmete tief aus und sprach dann die harte Wahrheit aus.
„Die Heiligen sind bereits auf Continvar aktiv. Angesichts ihrer angespannten Beziehungen ist ein Krieg unvermeidlich.“
Im Raum brach ein lautes Stimmengewirr aus.
„Eure Majestät, wir müssen unsere Armee verstärken! Wir sollten sofort die Operation Strix starten und alle wehrfähigen Männer in Elysium für den Krieg ausbilden!“
Die Stimme kam von einem der Vier-Sterne-Generäle – einem jünger aussehenden Krieger mit dunkelviolettem Haar, scharfen Augen und Widderhörnern, die sich um seinen Kopf krümmten.
Viele der Generäle, darunter auch Llyold, stimmten ihm zu.
Aber Claude hatte einen anderen Plan.
Seine Stimme sank zu einem eiskalten Tonfall.
„Glaubt ihr etwa, dass hungernde, halb erfrorene Männer kämpfen können?“
Der Raum erstarrte, als sein kalter Blick über sie hinwegglitt.
„Seid nicht dumm.“
Dann herrschte Stille.
Claude beugte sich vor und trommelte mit den Fingern auf den Tisch. „Die Operation Strix wird nicht stattfinden, bevor ich grünes Licht gebe.“
Llyold ließ sich davon nicht beirren und hielt dagegen. „Warum nicht beides gleichzeitig angehen? Ezra arbeitet bereits daran, die Unterernährung zu bekämpfen.“
Im Raum ging ein Raunen durch die Reihen, die Spannung stieg.
Claude schlug mit der Hand auf den Tisch und brachte alle zum Schweigen.
„Ich verstehe eure Bedenken, aber hungernde Männer auszubilden ist sinnlos.“ Sein Blick wanderte durch den Raum. „Wisst ihr, warum ihr alle zu Vier-Sterne-Kriegern aufsteigen konntet?“
Er zeigte nacheinander auf sie.
„Nicht nur, weil ihr in das Haus Xalvach hineingeboren wurdet. Sondern weil ihr mit guter Ernährung, reich an Nährstoffen und Proteinen, in einer stabilen Umgebung aufgewachsen seid.“
Es folgte ein Moment der Stille.
Nicht, weil sie ihm zustimmten, sondern weil keiner von ihnen eine Ahnung hatte, was „Nährstoffe“ oder „Proteine“ bedeuteten.
Claude rieb sich die Schläfe und atmete tief aus.
„Aber Llyold hat recht, lass uns einen Kompromiss finden. Die einfachen Leute, die ausgebildet werden können, sind diejenigen, die nicht unterernährt und stark genug sind, um das harte Training zu bewältigen.“
Seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen.
„Was Continvar angeht … darum kümmere ich mich selbst.“
Er stand aufrecht da und hob die Hand.
„Generäle, nennen wir diese Operation ‚Dunkle Ernte‘.“
