Kurz nachdem er dramatisch auf die Matratze gefallen war, hörte Claude, wie die Tür quietschte.
Leise Schritte kamen näher, und plötzlich spürte er, wie sein Körper in die Luft gehoben wurde.
Seine Gliedmaßen baumelten unbeholfen in der Luft, als er zu seinem Retter gedreht wurde.
„Oh, mein süßes Baby, bist du okay?“
Dalias besorgte Stimme erfüllte den Raum, als sie ihn fest an sich drückte, ihr Blick voller Sorge.
Claude konnte nicht anders, als mit seinen kleinen Armen zu rudern und mit den Füßen zu strampeln, während er unwillkürlich ein peinliches Geräusch von sich gab.
„Buh… buh…“, verzog er innerlich das Gesicht, und seine Babywangen färbten sich deutlich rot.
„Das ist so demütigend.“
Dalia, die seine innere Verlegenheit nicht bemerkte, gurrte liebevoll. „Oh, meinem Baby geht es gut. Du wolltest nur etwas Aufmerksamkeit, nicht wahr?“
Sie zog Claude in eine warme Umarmung, drückte ihn an ihre Brust und wandte dann ihre Aufmerksamkeit dem muskulösen Mann zu, der ein paar Schritte entfernt stand.
Einen Moment lang wirkte Dalia zögerlich, ihr Blick huschte zwischen dem Mann und ihrem Sohn hin und her, als würde sie nach den richtigen Worten suchen.
In ihren Augen wirbelten Emotionen durcheinander – Mitleid, Schuldgefühle und, seltsamerweise, ein schwacher Schimmer von Glück.
Es war ein Blick, den Claude nicht ganz deuten konnte und der ihn verunsicherte.
Schließlich holte sie tief Luft und sprach mit fester, aber etwas gezwungener Stimme.
„Claude, das ist Theo. Sag hallo zu ihm, mein Schatz“, sagte sie, ihr Gesicht hellte sich zu einem Lächeln auf, als sie auf den Mann deutete, fast so, als wolle sie ihn wie einen kostbaren Schatz präsentieren.
Claudes Augen verengten sich sofort. Er war es. Der Typ aus dem Garten – Theo.
Sein schwarzes Haar, sein raues Aussehen und die Art, wie Dalia zuvor errötet war, ergaben plötzlich einen Sinn.
„Nein … Nein, nein, nein! Das kann nicht sein …!“, sein Herz sank, als ihm die Erkenntnis dämmerte.
Theo trat mit einem vorsichtigen Lächeln näher, seine grünen Augen glänzten. „Darf ich ihn halten?“, fragte er mit vorsichtiger, fast zögerlicher Stimme.
„Natürlich“, antwortete Dalia mit einer Sanftheit, die Claude einen Stich im Magen versetzte.
Dann fügte sie die Worte hinzu, die seine Welt erschütterten: „Er ist auch dein Baby.“
Claudes innerer Schrei hallte in seinem Kopf wider. „Was zum Teufel?! Dieser … dieser Arsch ist mein Vater?! NEIN!“
Er konnte sich einfach nicht dazu bringen, Theo zu mögen.
Nicht, weil er hässlich war oder so – es gab nichts an ihm auszusetzen –, aber seine Existenz zerstörte die Illusion einer perfekten Welt.
Seit die Affäre seiner Mutter ans Licht gekommen war, war Enzo ihr gegenüber kalt und distanziert.
Natürlich war es ganz allein ihre Schuld, aber irgendwie spürte Claude als ihr Sohn jedes Mal, wenn er sie weinen sah, die Risse in seinem eigenen Herzen.
Er gab ihr die Schuld. Das tat er wirklich. Aber egal, wie sehr er es auch versuchte, er konnte sie nicht hassen.
Es war kompliziert, dieses Durcheinander von Gefühlen in ihm.
Sie war immerhin seine Mutter – die Einzige, die immer für ihn da gewesen war, die ihn immer beschützt hatte, egal was passiert war.
Und Enzo? Dieser Mann hätte ihn fast umgebracht, als er noch ein Baby war. Wenn er damals schon so brutal gewesen war, wer wusste dann, wozu er in Zukunft noch fähig sein würde?
Das Schlimmste daran? Es war nicht das erste Mal, dass Claude mit solchen Schmerzen zu kämpfen hatte.
In seinem früheren Leben war es genau umgekehrt gewesen – sein Vater war der Betrüger gewesen, der ihn und seine Mutter verlassen hatte, ohne sich auch nur einmal umzusehen.
Seine Mutter in diesem Leben war nicht wie Dalia gewesen; nein, sie war genau wie Enzo, sie hatte ihn verachtet und ihm die Schuld für alles gegeben.
Dieses Leben war ein Albtraum gewesen. Und jetzt war er wieder hier, gefangen in einer anderen zerrütteten Familie, und musste denselben Schmerz noch einmal durchleben?!
Theo nahm ihn vorsichtig von Dalia und hielt ihn mit einer für einen so großen, muskulösen Mann überraschenden Zärtlichkeit im Arm. Sein Lächeln wurde breiter, als er auf ihn hinunterblickte.
„Claude … Das ist ein schöner Name“, murmelte Theo mit einer Stimme voller echter Wärme.
Claude blinzelte, für einen Moment überrascht. Sein Name sollte doch eine Beleidigung für ihn und Dalia sein.
„Aber warum? Warum nennt er ihn so, als wäre es ein kostbarer Name?“
Die Mischung aus Gefühlen, die er empfand, war beunruhigend – Wut, Enttäuschung … aber auch ein seltsames Gefühl von Wärme.
„Nein! Konzentrier dich!“ Er besann sich wieder auf seine Mission.
„Dieser Typ hat mein Leben ruiniert! Ich wäre wegen ihm fast gestorben! Zeit für Rache!“
Ohne zu zögern spuckte Claude ihm ins Gesicht, sodass ein Klumpen Speichel direkt auf seiner Wange landete.
Theo erstarrte vor Schock, sein Gesicht war für einen Moment ausdruckslos, während er verarbeitete, was gerade passiert war.
Er grinste. „Oh, du denkst, das war’s schon? Schnall dich an, Theo, denn die Fahrt geht erst richtig los.“
Bevor Theo reagieren konnte, spürte Claude den verräterischen Druck in seiner Blase und ließ mit einem selbstgefälligen inneren Lachen einen Strahl Urin ab.
Die warme Flüssigkeit durchnässte sein Hemd und breitete sich schnell aus, während sich das Gesicht des Mannes von Verwirrung in Entsetzen verwandelte.
„Was –?!“
Instinktiv versuchte er, das Baby von seiner durchnässten Brust wegzuziehen, aber bevor er dazu kam, schossen Claudes kleine Hände hervor und packten eine Handvoll seiner Haare.
„Du gehst nirgendwohin, Kumpel!“, dachte er, während sein Baby sich mit eisernem Griff festhielt und Theo vor Schmerz zusammenzuckte.
„Au! Au! Au!“, schrie er und verzog das Gesicht, während er noch fester zog.
Dalia eilte herbei und versuchte, Claudes Hände wegzuziehen. „Oh nein, Claude! Lass Theos Haare los!“
„Noch nicht!“ Claudes schelmische Freude war auf dem Höhepunkt. „Er hat noch nicht den vollen Preis bezahlt!“
Gerade als Theo es schaffte, den festen Griff des Babys um seine Haare zu lockern, hallte ein lauter Furz durch den Raum, gefolgt von einem unverkennbaren Geruch, der ihn in Panik versetzte.
„Verdammt!“, schrie Theo und zuckte zusammen, als ihm der Geruch in die Nase stieg.
Er schlug um sich, um Claude, der nun eine einzige Windelkatastrophe war, loszuwerden. Sein Hemd war jetzt nicht nur mit Pisse durchnässt, sondern auch mit Babykacke bespritzt.
Claude konnte seine Freude kaum zurückhalten, sein kleiner Körper zitterte vor kindlichem Gelächter.
„Nimm das! Die Kraft mittelalterlicher Windeln, die keinen Tropfen Pisse halten können! Friss deine eigene Sauerei, Theo!“
Theo, völlig besiegt, stolperte rückwärts, hielt Claude auf Armeslänge und sein Gesicht war eine Mischung aus Schock und Ekel.
Dalia, die sich bemühte, nicht zu lachen, eilte herbei, um zu helfen, die Sauerei aufzuräumen. Sie konnte sich ein kleines Kichern nicht verkneifen, als sie Theos elenden Gesichtsausdruck sah.
„Sieht aus, als bräuchte hier jemand ein Bad“, sagte sie und versuchte, ihr Lachen zu unterdrücken.
Währenddessen lag er in Theos Armen und war total zufrieden mit sich. Seine kleine Brust hob sich von der Anstrengung seiner Eskapaden, aber die selbstgefällige Zufriedenheit war es wert.
„Ja, genau. Leg dich nicht mit mir an, Theo. Dieses Baby meint es ernst.“
Als Dalia versuchte, Theo zu beruhigen und das Chaos aufzuräumen, kicherte Claude noch einmal, seine Augen funkelten verschmitzt.
„Das passiert, wenn man seine Hosen nicht bei sich behält!“
Dalia wischte die letzten Schmutzreste vom Boden, säuberte Claude sorgfältig und legte ihn zurück in sein Bettchen, wobei sie ihm leise zurede, während sie seine frisch gewechselte Windel richtete.
Theo war unterdessen bereits aus dem Haus geschlichen, blass und elend, zweifellos in Eile, um den anhaltenden Gestank loszuwerden.
Claude, der noch immer in der Zufriedenheit seines „Sieges“ schwelgte, starrte an die Decke und kicherte vor sich hin.
„Geschieht ihm recht“, dachte er selbstgefällig.
Aber wie immer ließ die unerbittliche Müdigkeit nicht lange auf sich warten.
„Ach nein, nicht schon wieder!“
Er hasste es, wie leicht sein neuer Baby-Körper in den Schlaf fiel. Er hatte kaum Zeit, seinen Triumph zu genießen, bevor er wegdämmerte.
Es dauerte nicht lange, bis er zwischen Wachsein und Schlaf schwebte, als etwas Seltsames ihn aufweckte. Seine Ohren nahmen leise Stimmen wahr.
„Ist das das Baby?“, fragte eine unbekannte, leise Stimme, die ihm einen Schauer über den Rücken jagte.
Claudes Herz setzte einen Schlag aus, als er die nächsten Worte hörte.
„Sollen wir ihn entführen und an diesen Ort bringen?“
Panik durchfuhr ihn. „Entführen?“ Seine Gedanken rasten, aber sein Körper verriet ihn und blieb hilflos wie zuvor.
„Noch nicht, dafür ist er noch zu schutzlos“, antwortete eine andere Stimme.
Diese Stimme gehörte unverkennbar Theo. Dem Mann, der gerade noch mit dem Zorn seines Babys bedeckt gewesen war.
„Theo?“ Claudes Brust zog sich zusammen.
Der Mann, der vor dem Spucke und Urin eines Babys zurückgeschreckt war, nannte ihn jetzt verwundbar und plante etwas viel Schlimmeres?
„Was zum Teufel ist hier los?“
Die Hilflosigkeit, ein Baby zu sein, traf ihn härter als je zuvor.
Kein System, keine Kräfte, nichts. Nur seine kleinen Gliedmaßen und eine Stimme, die nur Kichern und Gurgeln von sich gab.
Er versuchte mühsam, die Augen zu öffnen, aber sie fühlten sich schwer an und widersetzten sich seinen Anstrengungen.
Er erhaschte einen kurzen Blick auf schemenhafte Gestalten, die über ihm standen, ihre Gesichter verschwommen in der Dunkelheit.
„Oh, ich glaube, er wacht auf“, sagte Theos Stimme, unheimlich ruhig.
Claude versuchte sich zu bewegen, aber seine kleinen Gliedmaßen gehorchten ihm nicht. Dann, ohne Vorwarnung, spürte er eine Hand – Theos Hand – die sanft seine Augen bedeckte. Dunkelheit verschlang sein Blickfeld.
„Sollen wir seine Erinnerung löschen?“
Theo kicherte leise. „Nicht nötig. Er ist nur ein Baby. Er versteht nichts.“
Das war das Letzte, was Claude hörte, bevor ihn der Schlaf endlich übermannte und ihn in einen tieferen Schlaf zog, als er ihn je zuvor erlebt hatte.
Aber selbst als der Schlaf ihn übermannte, nagte ein unbehagliches Gefühl an seinem Verstand.
„Ich verstehe mehr, als du denkst, Theo. Und wenn ich aufwache …“
