„Hast du dich beruhigt?“, fragte Vergil mit leiser, fast sanfter Stimme, während er beobachtete, wie das Blut von Kaguyas Haut verschwand – ihre Wunden verschlossen sich vor seinen Augen.
Sie hob langsam ihr Gesicht.
Ihr Atem ging immer noch unregelmäßig. Ihre Augen waren noch röter als zuvor und wirkten jetzt schärfer. Weniger verloren. Mehr … hungrig.
Der Schmerz war verschwunden. Die Wunden waren verschwunden. Aber nicht die Wut.
„Du hast mich betäubt …“, flüsterte sie, ihre Lippen noch immer mit Spuren seines Blutes befleckt. „Mit deinem eigenen Blut … das ist eine verdammt süchtig machende Droge.“
„Unverschämt! Ich bin der Einzige hier, der dir Blut geben würde, klar? Und nur damit das klar ist: Ich habe nichts getan“, korrigierte er sie mit einem Grinsen. „Aber wenn du es Gift nennen willst, nur zu. Es kommt doch auf die Dosis an, oder? Das ist es, was ein Heilmittel von einem Gift unterscheidet – die Dosis.“
Sie schloss für einen Moment die Augen, als würde sie versuchen, etwas zurückzuhalten. Einen Schrei. Eine Träne. Einen Zusammenbruch.
Aber als sie sie wieder öffnete, war da nur Kälte.
Sapphire legte ihr Kinn auf ihre Hand und war völlig fasziniert von dem Schauspiel. „Du solltest wirklich dankbar sein“, sagte sie und rührte träge in ihrem inzwischen kalten Kaffee. „Nur wenige sind noch nützlich, nachdem sie gebrochen sind.“
Kaguya drehte sich langsam zu ihr um, ihr Blick scharf wie Messer. „Ihr habt mich benutzt.“
Sapphire lächelte, ohne auch nur den Versuch zu machen, etwas anderes vorzutäuschen. „Natürlich haben wir das. Aber das haben wir dir doch von Anfang an gesagt, oder?“ fuhr sie fort, mit einem grausamen Funkeln in den Augen. „Aber es ist wichtig, dass du etwas verstehst, Kaguya …“
Sie beugte sich leicht über den Tisch, ihr Tonfall wurde scharf und bissig.
„… wir haben dich nicht angelogen. Wir haben dir nur die Wahrheit gezeigt.“
Kaguya starrte sie an, ihre Lippen zitterten, während sie darum kämpfte, sich zusammenzureißen.
Dann stand Vergil langsam auf und wischte sich die Finger mit einem feinen Seidentuch ab. Seine Präsenz füllte den ganzen Raum. Er ging um den Tisch herum und blieb hinter ihr stehen, sein Schatten fiel auf ihre zerbrechlichen Schultern.
„Die Wahrheit tut weh, ich weiß“, flüsterte er ihr ins Ohr, seine Stimme sanft wie Seide, aber scharf wie ein Rasiermesser. „Aber du hast genug gelitten, weil du versucht hast, jemandem treu zu bleiben, der dich weggeworfen hat.“
Seine Hand berührte sanft ihre Schulter. Wärme. Kraft. Kontrolle.
„Jetzt …“, sagte er, hob ihr Gesicht mit zwei Fingern zu sich und zwang sie, ihm in die Augen zu sehen, „… hast du die Wahl.“
Er kniete sich langsam hin, sodass sie sich auf Augenhöhe waren.
„Du kannst weiter weinen … und in deiner eigenen Bitterkeit ertrinken. Oder …“, er lächelte, und für einen Moment schien die Welt stillzustehen, „… du kannst die Geschichte neu schreiben. Angefangen … mit dem Kopf des Verräters.“
Ihre Augen weiteten sich. Das Blut in ihr kochte erneut.
„Alucard …“, flüsterte sie, der Name schmeckte noch immer wie Rost auf ihrer Zunge.
Vergil nickte leicht, ein raubtierhafter Glanz in den Augen. „Er atmet noch. Aber nicht mehr lange.“
Hinter ihnen kicherte Sapphire. Nicht vor Freude – sondern wie jemand, der das Chaos genoss, das sich vor ihr ausbreitete.
Sie waren immer noch in dieser besonderen Dimension gefangen – einem Ort, der von Zeit und Realität abgeschnitten war. Ein goldenes Gefängnis, geschaffen von Sapphire, um zu verführen, zu korrumpieren … und neu aufzubauen.
In diesem vergoldeten Käfig voller Versprechen war Kaguya das neue Projekt.
Raphaeline beobachtete alles mit verschränkten Armen, an eine Säule aus bernsteinfarbenem Glas gelehnt.
„Die haben uns echt vergessen“, murmelte sie mit einem schrägen Grinsen, während ihre Augen leicht leuchteten. „Vor allem Vergil … schau ihn dir an, ganz aufgeregt.“
„Wem sagst du das …“, antwortete Stella, rollte mit den Augen und zog ihre Lederhandschuhe zurecht. „Diese verrückte Hexe hat noch nie einen Vollblutvampir seziert. Ich wette, sie kann es kaum erwarten, zu sehen, was in diesem Mädchen steckt.“
Doch die lockere Stimmung war innerhalb von Sekunden wie weggeblasen.
Ein plötzliches Beben erschütterte das Fundament der Villa – als hätte etwas das Herz der Erde selbst getroffen. Die Wände vibrierten. Die Luft wurde schwer.
Einen Moment später explodierte ein dumpfer Donnerschlag aus dem Keller … ein Schrei.
„HOLT MICH HIER RAUS!!“
Die Aufmerksamkeit zerstreute sich wie Nebel, der von einer Klinge zerschnitten wurde, und Vergil, Sapphire und Kaguya wurden zurück in die Gegenwart gerissen.
Ketten schleiften über den Boden. Stöhnen. Das Kratzen von Klauen auf Stein hallte durch das gesamte Anwesen.
Vergil seufzte dramatisch und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare.
„Ah, der Köter lebt noch immer da unten …“, murmelte er gleichgültig.
Dann wandte er sich ohne jede Zeremonie an Kaguya, legte ihr eine Hand auf den Kopf und tätschelte ihn ein paar Mal – wie man es mit einem Welpen tun würde.
„Setz dich hier hin und denk ein bisschen nach, Prinzessin“, sagte er mit seinem üblichen übermütigen Lächeln. „Ich gehe nur kurz zu unserem pelzigen kleinen Freund.“
Kaguya blinzelte langsam, sichtlich hin- und hergerissen zwischen Schock und dem Drang, ihm in die Finger zu beißen.
Aber vorerst sah sie nur zu.
Sapphire streckte sich faul und kehrte zu ihrem Kaffee zurück, als wäre nichts gewesen. „Soll ich mit dir mitkommen?“, fragte sie, obwohl sie nicht im Geringsten interessiert klang.
Vergil war bereits auf dem Weg zu der versteckten Treppe hinter der Bibliothek. „Nicht nötig, Schatz. Ich will nur sehen, ob der große Hund noch Zähne hat.“…
… …
Vergils Schritte hallten scharf in der Wendeltreppe wider und führten ihn mit jedem Schritt tiefer in das Innere des Herrenhauses. Je weiter er ging, desto kälter wurde es – und der Geruch begann sich zu verändern. Der Duft von Weihrauch, teurem Wein und blumigem Parfüm aus den oberen Stockwerken verblasste und wurde durch etwas Schwereres, Feuchteres … und Übelriechendes ersetzt.
Unten angekommen, hielt Vergil einen Moment inne und sah sich im Gang vor ihm um.
Die Wände bestanden aus schwarzem Stein, der mit altem Blut und Feuchtigkeit befleckt war. Flackernde Fackeln brannten in rostigen Eisenhaltern und warfen lange Schatten wie gespenstische Finger über den schmalen Gang.
Er stieß einen leisen Pfiff aus und zog eine Augenbraue hoch.
„Wow …“, murmelte er mit einem halben Lächeln. „Oben fühlt es sich an wie in der Villa eines Rappers oder wie der Spielplatz eines gelangweilten Promis. Und hier unten? Das ist eine mittelalterliche Folterkammer.“
Er ging vorwärts, seine Stiefel hallten bei jedem Schritt wider.
Zu seiner Linken und Rechten waren Zellen direkt in den Stein gehauen, jede mit kompliziert eingravierten Symbolen – nicht nur eingraviert, sondern mit dämonischer Präzision in den Fels gebrannt. Runen. Tausende davon.
Vergil blieb vor der Zelle des Gefangenen stehen.
Die Luft hier stank nach verbranntem Fell und Hass.
Darin saß, gefesselt von spiralförmigen silbernen Ketten mit geheimnisvollen Schriftzeichen, Alex Wykes – der Alpha-Wolf. Seine Gestalt war irgendwo zwischen Mensch und Tier, zitternd vor Schmerz und Wut. Seine bernsteinfarbenen Augen leuchteten im Schein der Fackeln, sein Mund schäumte, während er keuchend knurrte.
Aber was Vergils Blick wirklich auf sich zog, waren die Inschriften.
Dämonische Runen bedeckten jeden Zentimeter der Zelle. Es gab keine einzige Stelle, die unberührt geblieben war. Sie waren übereinander geschichtet, wie Schlösser, die etwas versiegelten, das niemals befreit werden sollte.
Er lachte trocken, verschränkte die Arme und betrachtete die Zelle wie jemand, der ein verstörendes Kunstwerk bewundert.
„Oh … jetzt verstehe ich“, sagte er, fast beeindruckt.
Seine Gedanken wanderten sofort zu Sapphire. „Natürlich … nur sie würde so weit gehen“, dachte er mit einem schiefen Grinsen.
Ihre Art von Paranoia hatte Flair. Einen Hauch von Kunstfertigkeit. Eine absichtliche Übertreibung. Und ganz ehrlich? Es funktionierte – denn Alex sah trotz all seiner Macht gebrochen aus. Nicht körperlich. Seelisch. Die Zelle hielt ihn nicht nur gefangen … sie zerbrach ihn.
Vergil trat näher und kniff die Augen zusammen.
„Du siehst wirklich so aus, als würdest du hier rauswollen, was?“, spottete er mit ironischer Belustigung in der Stimme. „Aber mit so viel dämonischer Magie? Da kommst du eher aus der Hölle raus als aus dieser Zelle.“
Alex knurrte etwas Unverständliches und riss an den Ketten, die zischten, als sie seine Haut verbrannten.
Vergil hockte sich nur wenige Meter von den Gitterstäben entfernt hin und beobachtete ihn aufmerksam. „Also … willst du mir sagen, warum du die ganze Meute deiner Schwester umsonst ausgelöscht hast?“
Pause.
Die Stille, die auf seine Frage folgte, war bedrückend. Fast greifbar.
Alex hörte auf, an den Ketten zu ziehen, und starrte Vergil mit seinen bernsteinfarbenen Augen an, in denen sich Hass und etwas Tieferes vermischten. Etwas, das der Wolfsstolz nicht ganz verbergen konnte.
Vergil hielt seinem Blick stand und drehte lässig sein Handgelenk, als würde er auf das Abendessen warten.
„Komm schon …“, sagte er träge. „Gib mir was. Einen Grund. Einen coolen Spruch. Eine existenzielle Krise. Sag mir nicht, dass du nur wegen Vollmond-PMS ausgerastet bist.“
Alex knurrte erneut, aber diesmal … war etwas anders. Ein Zittern in seinem Kiefer. Ein Anflug von Zögern in seiner Brust. Und dann sprach er endlich – mit heiserer Stimme, voller ungelöster Wut:
„Weil sie … weil sie genau wie diese Frau war.“
Vergil hob eine Augenbraue.
„Welche Frau?“
„Meine Mutter.“
Die Antwort kam leise und kehlig, als müsste er sie sich aus der Kehle reißen.
„Die gleichen Augen. Die gleiche Art zu sprechen. Der gleiche verdammte Blick – als wäre ich ein Fehler, der nie hätte geboren werden dürfen.“ Dann lachte er. Ein gebrochenes, schmerzvolles Geräusch, das von den Steinwänden widerhallte.
„Du verstehst das nicht. Niemand versteht das. Diese Frau hat alles, was ich war, in Stücke gerissen … und Alexa … sie war nur eine weitere lebende Erinnerung daran. Ein Schatten mit ihrem Gesicht. Und ich … ich wollte einfach nur Ruhe.“
Vergil sah ihn mit unlesbarem Gesichtsausdruck an. Es lag kein Mitgefühl darin – nur eine distanzierte, fast wissenschaftliche Neugier.
„Du hast ein ganzes Rudel ausgelöscht … weil deine Schwester dich an deine Mutter erinnert hat?“
Alex ballte die Fäuste, seine Krallen gruben sich in seine eigene Haut.
„In diesem Moment war sie nicht meine Schwester. Sie war ein Geist, der ihr Gesicht trug. Ich musste sie auslöschen.“
Vergil kratzte sich nachdenklich am Kinn, als würde er den Wert dieses Geständnisses abwägen.
„Du bist noch verkorkster, als ich dachte“, murmelte er und stand mit einem theatralischen Seufzer auf, als wäre das ganze Gespräch nur eine weitere lästige Pflicht auf seiner To-do-Liste.
Mit einer lässigen Bewegung griff er in seine Tasche, holte sein Handy heraus und richtete die Kamera ohne ein Wort auf Alex‘ Gesicht – und hielt den gebrochenen, wilden Ausdruck des Werwolfs in einer einzigen, kalten Aufnahme fest. Ein Klicken hallte durch den Kerker.
Er wischte über den Bildschirm, schickte das Foto an jemanden in seinen Kontakten, tippte dann auf „Anrufen“ und schaltete auf Lautsprecher.
Es klingelte nur einmal.
„Hallo?“, sagte eine Frauenstimme – kalt, bestimmt … aber mit einem Hauch von Überraschung.
„Schau dir das Foto an, das ich dir gerade geschickt habe“, sagte Vergil mit spöttischer Stimme. „Ich warte zu Hause auf dich. Der Abschaum, den du auslöschen wolltest? Ja … habe ihn auf einer meiner Reisen gefunden. Er lag da wie ein streunender Hund.“
Am anderen Ende der Leitung herrschte lange Stille. Sie hielt kurz den Atem an.
„In welchem Zustand ist er?“, fragte sie und versuchte, neutral zu klingen, aber jede ihrer Worte waren von Bitterkeit durchtränkt.
Vergil grinste verächtlich.
„Perfekt. Ganz. Schön. Alles in Ordnung, damit du mit ihm machen kannst, was du willst. Töte ihn … foltere ihn … zerreiße ihn mit all dem Hass, den du in dir aufgestaut hast.“
Er warf einen Seitenblick auf Alex, der still blieb und die Ketten in seinen Händen zitterten.
„Betrachte meinen Keller als VIP-Lounge für deine Rache, Alexa.“
Es war ein paar Sekunden lang still.
Dann ein einziger eisiger Flüsterton:
„Ich bin auf dem Weg.“
Vergil legte mit einem Klicken auf, steckte das Telefon zurück in seine Tasche und schnippte mit den Fingern, als hätte er gerade ein zwangloses Treffen vereinbart.
„Jetzt kommen wir der Sache schon näher“, sagte er leichthin und sah Alex wieder fest in die Augen. „Mal sehen, ob du noch den Mumm hast, der Frau in die Augen zu sehen, die überlebt hat, was du auslöschen wolltest.“
