[Einige Stunden zuvor…]
Vergil war tatsächlich alleine losgezogen.
Aber Sapphire war nicht jemand, der Dinge dem Zufall überließ. Sie war praktisch veranlagt, methodisch vorgehend – ihre Selbstbeherrschung war scharf wie eine gut geschliffene Klinge. Nichts, was sie tat, war impulsiv … alles war kalkuliert, zielgerichtet und effizient. Zumindest redete sie sich das ein – urteilen wir nicht über sie.
Während viele dachten, sie würde auf einem Thron sitzen und auf Berichte warten oder aus der Ferne zuschauen, war sie genau dort. Sie stand auf einem verschneiten Hügel in der Morgensonne, ihr purpurroter Trenchcoat wehte hinter ihr wie eine Kriegsflagge. Die Hände steckte sie in die Taschen, die Augen halb geschlossen, in purer, raffinierter Langeweile.
Vor ihr bot sich ein fast poetischer Anblick: Alucards Villa – oder besser gesagt Festung – befand sich inmitten einer regelrechten Schlacht.
„Also … am Ende doch genau wie ich erwartet habe“, murmelte sie mit leiser Stimme, fast enttäuscht, mit einem Hauch eleganter Ironie.
Explosionen hallten aus dem Inneren des gotischen Bauwerks wider, das nun einem Mausoleum glich, das von innen heraus implodierte. Der Himmel über der Burg bebte vor magischen Blitzen, und Schreie hallten durch die Landschaft – Wehklagen, verzweifelte Befehle, das dumpfe Geräusch von Köpfen, die abgetrennt wurden, und wer weiß, was noch alles – Vampire taten, was sie am besten konnten.
Sapphire seufzte.
„Es war klar, dass das passieren würde“, murmelte sie und kniff die Augen zusammen. Ihr Blick fiel auf das Hauptgebäude der Festung – die alte Bibliothek, die jetzt das Zentrum einer monströsen Schlacht war, die die Mauern bei jedem Aufprall erzittern ließ.
Dächer stürzten ein. Fenster zerbrachen in Flammen. Und inmitten dieses Chaos … war es ein Massaker.
Vampire gegen Vampire.
Brüder töteten Brüder. Meister verschlangen ihre Lehrlinge. Blutlinien verrieten jahrhundertelange Ehre für eine flüchtige Chance auf Überleben. Eine ausgewachsene Meuterei, angeheizt von Hunger, Frustration … und vor allem Angst.
Und natürlich einer großzügigen Portion Rebellion und Revolution.
Sapphire beobachtete alles wie jemand, der sich ein schlechtes Theaterstück ansieht.
„Das Problem, wenn man Draculas Sohn ist und versucht, das Gegenteil zu sein …“, sagte sie, zog eine Hand aus der Tasche und zeigte träge auf die Zerstörung, „… ist, dass man tief im Inneren einfach schwach sein will.“
Ein Turm stürzte ein und riss Dutzende von Vampiren mit sich, die oben darauf kämpften. Ihre Körper wurden auf den Trümmern aufgespießt, aber nicht alle starben sofort. Einige krochen noch, obwohl sie brannten, und versuchten, sich gegenseitig mit den Zähnen das Herz herauszureißen.
Sapphire zuckte nicht mit der Wimper.
„Dracula war ein Mann, der seiner Zeit voraus war. Ein Visionär. Verrückt, vielleicht. Aber zielstrebig“, sagte sie wie eine Professorin, die in einem leeren Hörsaal vor ihrer Klasse steht und ihre Gedanken in den Raum wirft. „Er wurde eingesperrt, weil er zu viel Macht wollte. Aber zu viel Macht war nie das Problem. Das Problem ist, dass man nicht weiß, was man mit ihr anfangen soll.“
Sie senkte kurz den Blick und beobachtete eine kleine Szene am Rand der Burg: Ein niedrigerer Vampir in der Uniform von Alucards Leibwache wurde von zwei älteren Adligen ausgeweidet. Als sie fertig waren, lächelte einer der Angreifer – nur um im nächsten Moment selbst von dem anderen enthauptet zu werden. Nicht einmal Verräter waren sich treu.
„Alucard hingegen …“, seufzte sie verzweifelt, „… ist nichts weiter als ein Clown mit Macht und ohne Kontrolle. Ein verwöhnter Bengel, der Monstern Moralpredigten hält. Und das Ergebnis? Er hat Monster geschaffen, die noch viel schlimmer sind.“
Eine Explosion dunkler Mana brach aus der Spitze der Festung hervor und zerstörte einen Teil des Schlosses. Der Himmel färbte sich für einen Moment blutrot, als würde ein blutbefleckter Schleier die Welt bedecken. Dann – Stille. Aber nur für einen Herzschlag.
Weitere Schreie folgten.
Sapphire zog ihre andere Hand aus der Tasche und verschränkte die Arme, ohne ihre Miene zu verändern.
„Er hätte ein König sein können. Ein neuer Pfeiler für die nächste Ära“, murmelte sie, als würde sie eine Porzellanstatue auf dem Boden zerbrechen sehen. „Aber er hat sich zu früh dafür entschieden, ein Märtyrer zu sein. Das passiert, wenn ein Raubtier versucht, sich wie ein Mensch zu verkleiden.“
Ihr Blick blieb auf die zerstörte Burg gerichtet, aber ein träges, fast amüsiertes Lächeln umspielte ihre Lippen.
„Du stehst schon eine ganze Weile da, oder?“, sagte sie mit leiser Stimme, die vor süßem Gift triefte. „Wie wär’s, wenn du aufhörst, dich zu verstecken, und einfach sagst, was du willst?“
Die Luft um sie herum knisterte wie zerbrochenes Glas, und ein schwarzes Portal riss mit einem dumpfen Donnergrollen den Raum auf. Schwarze Federn schwebten sanft herab, drehten sich langsam, bis sie den Boden berührten, während eine Gestalt mit ruhigen, selbstbewussten Schritten aus der Dunkelheit auftauchte.
„Hahaha … schön, dass du dich noch an meine Aura erinnerst“, sagte Azazel mit seinem typischen Grinsen, das tausend versteckte Absichten verriet.
Die schwarzen Flügel verschwanden hinter ihm, als er den Kragen seiner dunklen Jacke zurechtzog und die Hände in die Taschen steckte, als wäre er nur spazieren gegangen. Der Wind wehte ihm leicht durch die Haare, und seine Augen spiegelten das Inferno wider, das die Festung verschlang – als würde ihn das Chaos total amüsieren.
„Ich bin überrascht, dich hier zu sehen, Azazel“, sagte Sapphire mit hochgezogener Augenbraue und einem unveränderten ironischen Lächeln. „Sag mir nicht, dass du wusstest, dass das passieren würde?“
Sie sahen jung aus – nicht älter als ein paar rebellische College-Studenten, die sich nach Chaos sehnten –, aber die Ernsthaftigkeit ihrer Präsenz sagte etwas anderes. Sie waren alt. So alt wie der Genesis-Krieg selbst. Kreaturen, die in Zeiten geformt wurden, als die Zeit noch blutete.
„Ach, sei nicht so gemein“, erwiderte Azazel spielerisch, obwohl seine scharfen Augen die Szene ununterbrochen musterten. „Sagen wir einfach, ich folge dem Geruch des Unvermeidlichen. Und dieser Ort … stinkt nach Tragödie.“
Er warf einen Blick auf die sterbende Festung. Ein weiterer Turm stürzte in Flammen am Horizont ein und riss Dutzende von Vampiren mit sich. Einer versuchte wegzufliegen – nur um mitten in der Luft von seinen eigenen Nachkommen verraten und in Stücke gerissen zu werden, bevor er auf dem Boden aufschlug.
„Die Zeiten ändern sich“, sagte Azazel, wobei seine Stimme einen ernsteren Ton annahm.
„Bist du gekommen, um den Untergang deines alten Freundes zu sehen?“, fragte Sapphire, ihren Blick immer noch auf das Gemetzel gerichtet. „Ich erinnere mich, wie ich euch beide zusammen gesehen habe, damals, als Sepphirothy und ich Los Angeles verwüstet haben. Alucard schien damals … lebendiger zu sein.“
Azazel lächelte wehmütig und zuckte mit den Schultern.
„Nun, nachdem dieser Spectre-Typ versucht hat, mir den Kopf abzureißen, wurde ich … neugierig“, sagte er mit gedämpfter Stimme, die vor unterdrückter Wut bebte. „Ich dachte mir, dass Alucard vielleicht auch auf der Liste von jemand anderem steht.“
„Du bist also jetzt nur noch ein Zuschauer?“, fragte Sapphire, verschränkte die Arme und schlug die Beine übereinander wie eine lebende Statue. Der Boden unter ihr wurde fest, als würde selbst die Erde sich weigern, in ihrer Gegenwart zu beben.
„Freundschaft, klar … aber Geschäft ist Geschäft, Liebling.“ Azazels Lächeln verzog sich leicht, und ein schelmisches Funkeln blitzte in seinen goldenen Augen auf. „Und du? Du bist weit weg von zu Hause.“
„Excalibur-Fragment“, antwortete Sapphire kalt, ohne den Blick von der Zerstörung vor ihr abzuwenden.
Azazel hob eine Augenbraue.
„Oh … interessant. Aber ehrlich gesagt denke ich, dass das im Moment unsere geringste Sorge ist. Wir haben größere Probleme als ein paar … magische Schmuckstücke.“
„Magische Schmuckstücke, hm …“, murmelte Sapphire und bohrte ihren durchdringenden Blick tiefer in die verwüstete Landschaft.
„Sag mir nicht, dass du nicht wenigstens ein bisschen neugierig bist?“, fuhr Azazel fort und kicherte leise. „Ein Heiliges Schwert, das sich in ein göttliches Artefakt verwandelt … und andere Waffen in göttliche Artefakte verwandeln kann? Viviane hatte nie solche Kräfte. Nicht aus eigener Kraft. Arthur muss vor seinem Tod etwas getan haben. Oder besser noch … bevor er diesen Drachen getötet hat.“
Der Vorschlag hing wie schwarzer Rauch in der Luft – verdorben und verlockend.
Sapphires Augen verengten sich, ihre Haltung wurde angespannt.
„Informationen einfach so preisgeben? Das sieht dir gar nicht ähnlich, Azazel.“
„Vielleicht nicht.“ Er zuckte mit den Schultern und zeigte dabei kalkulierte Verachtung. „Aber ich helfe Vergil ein wenig. Er hat mir die Mühe erspart, all diese verräterischen gefallenen Engel auszulöschen. Saubere Arbeit. Schnell. Er hat sich etwas Goodwill verdient.“
Azazel drehte sich halb zu ihr um und musterte ihr Gesicht mit zusammengekniffenen Augen.
„Übrigens … wo ist er jetzt?“
Sapphire antwortete nicht. Stattdessen wandte sie ihren Blick wieder den Ruinen von Alucards Anwesen zu. Eine Säule des Nordflügels des Schlosses war eingestürzt, von Flammen verschlungen, und die Schreie aus dem Inneren waren zu Echos einer Massaker geworden.
„Wir können davon ausgehen, dass dies der Beginn eines neuen Vampirreichs ist, oder?“
„Wahrscheinlich“, antwortete Azazel völlig uninteressiert. „Obwohl ich bezweifle, dass es lange Bestand haben wird.“
„Dann ist es wohl in Ordnung, wenn ich das Mädchen mitnehme.“
Sapphire lächelte. Es war eines dieser Lächeln – gefährlich, fast träge, und doch voller tödlicher Absicht.
Azazel folgte ihrem Blick.
Unten, inmitten des Chaos, schleppte sich Kaguya durch die Trümmer. Ihr Bein blutete, und ein Vampir verfolgte sie mit blutrünstigen roten Augen.
„FICK MICH!! DU VERDAMMTER VERRÄTER!“, brüllte sie und knurrte wie ein wildes Tier. Sie drehte ihren Körper und trat mit brutaler Wucht gegen den Vampir, der dadurch für einen Moment aus dem Gleichgewicht geriet.
Er stürzte sich erneut auf sie – aber sie warf sich auf ihn und zerschmetterte seinen Kopf mit blutverschmierten Fäusten, getrieben von Wut und Verzweiflung.
Keuchend sank sie inmitten der Trümmer auf die Knie, ihr Körper zitterte, ihre Augen waren voller Hass.
„FICK DICH!! ICH WERDE DICH TÖTEN, ALUCARD!!“
Der Schrei zeriss den blutroten Himmel wie eine Klinge. Sein Echo hallte wie eine Herausforderung durch die brennenden Burgmauern.
Sapphire beobachtete sie mit gelassener Miene, als würde sie sich gerade eine neue Halskette aussuchen.
„Sie hat Energie. Instinkt. Trauma“, sagte sie leise.
Azazel lachte.
„Du hattest schon immer einen seltsamen Geschmack bei der Auswahl deiner Rekruten.“
„Ich mag kaputte Dinge“, antwortete sie und drehte sich leicht zur Seite. „Die lassen sich leichter formen.“
„Interessant …“, murmelte Azazel, den Blick immer noch auf Kaguya gerichtet – bis etwas am Rand seines Blickfelds flackerte.
Er drehte den Kopf.
Sapphire war verschwunden.
Er wirbelte zum Schlachtfeld herum und erblickte sie – ein roter Streifen, der wie eine lebende Klinge durch das Chaos schnitt. Ihr Mantel wehte hinter ihr wie eine Kriegsflagge, ihre Füße glitten mit unmöglicher Anmut über die Trümmer. Innerhalb von Sekunden stand sie vor Kaguya, die immer noch nach Luft rang und in Blut und Staub kniete.
„Warum … bist du hier?“, krächzte Kaguya mit gebrochener Stimme.
„Wir haben dich gewarnt, dass du dich mit Alucard nicht anlegen solltest. Du hast nicht auf uns gehört.“ Sapphires Stimme war ruhig, fast beruhigend. „Jetzt … sei still. Du hast für heute genug geschrien.“
Bevor das Mädchen reagieren konnte, traf sie ein schneller, sauberer Schlag an der Seite ihres Halses. Ein präziser Schlag – schnell und effizient. Kaguya brach zusammen, ihr Körper wurde schlaff wie eine zerbrochene Puppe.
Sapphire fing sie mühelos auf und warf sie sich über die Schulter, als wäre sie nichts weiter als ein Sack Kartoffeln. Sie warf einen Blick auf Azazel in der Ferne, der mit einem resignierten Seufzer die Arme verschränkte.
„Immer derselbe Stil“, murmelte er mit einem schiefen Lächeln. „Unverblümt, kalt und ohne um Erlaubnis zu fragen.“
Doch dann hielt Sapphire inne.
Ihre Augen verengten sich. Die Luft zitterte.
Eine Energiewelle durchlief die Gegend wie eine unsichtbare Schockwelle – ein tiefer, abgrundtiefer Druck, der sich um die Seele legte. Kalt wie der Tod. Vertraut.
Sapphire schloss für einen Herzschlag die Augen. Dann öffnete sie sie wieder und enthüllte einen scharfen goldenen Glanz.
„Amon …“, flüsterte sie den Namen mit einer Mischung aus Überraschung und kaum verhüllter Aufregung.
Ohne einen Moment zu verlieren, beugte sie die Knie und spürte, wie sich die Luft um sie herum verdichtete. Eine Sekunde später schoss sie wie eine purpurrote Rakete in den Himmel und durchbrach mit einem scharfen Bogen aus Schwung und Entschlossenheit die Wolken.
„Oh … du bist in der Nähe von Vergil …“, sagte sie laut, während ein Grinsen über ihr Gesicht huschte. „Perfekt.“
