Die Straße schlängelte sich durch die Berge und führte an schneebedeckten Klippen vorbei.
Der Wald um sie herum schien uralte Geheimnisse zu flüstern, während die Limousine still vorwärts rollte, wie ein eleganter Trauerzug. Im Auto war es angenehm still, nur das leise Brummen des Motors und das rhythmische Atmen von Sapphire, die mit gelangweilten Augen und verschränkten Armen die Landschaft beobachtete, unterbrachen die Stille.
Vergil hingegen lehnte sich mit einem Bein über dem anderen zurück, die Augen halb geschlossen, aber wachsam – wie ein Raubtier, das vorgibt, sich auszuruhen.
Kaguya saß ihnen gegenüber auf dem Beifahrersitz der Limousine, ihre Haltung makellos und gelassen. Der weiße Kimono mit roten Akzenten wirkte im schwachen Licht der Deckenbeleuchtung noch ätherischer. Ihre purpurroten Augen funkelten kurz, als sie sprach.
„Wir nähern uns der Residenz unseres Königs. Ich hoffe, Ihr werdet einen angenehmen Aufenthalt haben“, sagte sie, stets respektvoll – fast einladend.
Vergil sah sie an und überlegte sogar, sie ein wenig zu necken, seufzte dann aber stattdessen schwer. „Ich hoffe nur, er hat uns nicht reingelegt.“
Er sagte das, als wüsste er nicht, dass Alucard inzwischen sicher wusste, dass Sapphire bei Vergil war – jeder Plan wäre idiotisch gewesen.
Kaguya lächelte sanft. „Alucard-sama scheut keine Mühen für diejenigen, die er respektiert. Und er hat eine … besondere Wertschätzung für euch beide. Er hat alle seine Untergebenen vorbereitet.“
Sapphire lachte leise und träge. „Oh, wir haben Fans?“
„Oder eine Armee, die darauf wartet, uns zu überfallen, sobald wir einen Fuß vor die Tür setzen. Ich finde es immer noch nicht gut, dass er mich gebeten hat, ein Familienmitglied mitzubringen“, sagte Vergil humorlos.
Die Limousine fuhr um eine scharfe Kurve und dann tauchte, wie aus einem gotischen Albtraum, die Villa aus dem Nebel und Schnee auf.
Eigentlich war „Villa“ eine Untertreibung. Es war ein Schloss.
Massiv, imposant, mit schwarzen Türmen, die wie Lanzen in den Himmel ragten. Steingargoyles beobachteten uns von den Dächern, und schmale Fenster reflektierten ein düsteres Licht, als die Morgensonne auf sie fiel.
Das Gebäude war in eine Klippe gehauen und überblickte ein Tal, das so tief war, dass sich der Nebel dort nie lichtete. Die Architektur war mittelalterlich, doch ihre asymmetrische Perfektion hatte etwas Modernes, Grausames – als ob die Burg wusste, dass man sie ansah, und einen dafür auslachte.
Sapphire beugte sich leicht vor und starrte auf die monströse Behausung. „Definitiv … eine Kompensation für etwas“, murmelte sie und musste fast lachen.
„Ja … normalerweise müssen Leute mit so größenwahnsinnigen Gebäuden etwas anderes kompensieren“, lachte Vergil und fügte hinzu: „Unsterblichkeit kann zu fragwürdigen architektonischen Entscheidungen führen.“
Das Auto hielt vor einem riesigen Tor, wo zwei vermummte Gestalten wortlos die massiven Eisentüren öffneten. Die Limousine fuhr langsam hindurch, als würde sie verbotenes Terrain betreten – was sie in gewisser Weise auch tat.
Als die Türen sich öffneten, stieg Kaguya als Erste aus und streckte zart ihre Hand aus, um den anderen zu helfen.
Sapphire nahm die Geste mit einem halben Lächeln an, obwohl ihre Augen deutlich zeigten, dass sie sich über diese übertrieben ritterliche Geste amüsierte. Vergil stieg selbstständig aus, die Hände in den Taschen, die Haltung entspannt.
Oben öffneten sich die Haupttore des Schlosses mit einem tiefen, donnernden Geräusch – als würde der Berg selbst die Ankunft der Dämonen anerkennen. Eine Gruppe uniformierter Vampire stand in militärischer Präzision in Reih und Glied und wartete. Männer und Frauen mit ausdruckslosen Gesichtern, alle in zeremonieller schwarzer Kleidung mit purpurroten Details. Keiner von ihnen atmete.
Oben auf der Treppe, unter dem Steinbogen des Tores, wartete eine einsame Gestalt auf sie.
Schwarzes Haar bis auf die Schultern, Haut so blass wie Marmor und weinrote Augen. Ein subtiles Lächeln spielte um Alucards Lippen – der Vampirkönig.
Er stieg ruhig die Stufen hinab, als wäre jede einzelne Teil eines uralten Rituals. Als er die Mitte der Treppe erreicht hatte, blieb er stehen und öffnete die Arme, wie ein Gastgeber, der kaiserliche Gäste empfängt.
„Vergil. Sapphire. Willkommen in meinem Zuhause.“
Vergil nickte leicht. „Schönes Haus. Du weißt wirklich, wie man Eindruck macht.“
„Es geht nicht darum, Eindruck zu machen. Es geht darum, Sterblichen und Unsterblichen gleichermaßen daran zu erinnern, wer in diesem Teil der Welt das Sagen hat.“ Alucard lächelte und ließ für einen Moment seine Reißzähne blitzen. „Und nun seid ihr endlich zu meinem Berg gekommen. Das ehrt mich … und versetzt mich ein wenig in Anspannung.“
„Der Typ ist ein kompletter Idiot“, dachte Vergil und beobachtete Alucards Verhalten. Nicht, dass er etwas … Raffinierteres erwartet hätte, aber ernsthaft – was für ein Mensch war das denn?
Sapphire schnippte mit den Fingern, und ein winziger Funke tanzte an ihrer Fingerspitze. „Die Anspannung ist gegenseitig. Aber wir sind heute gut gelaunt.“
Kaguya verbeugte sich erneut. „Der Hauptsaal ist bereit, euch zu empfangen. Alucard-sama hat darauf bestanden, euch persönlich zu bedienen.“
„Wie niedlich“, sagte Sapphire mit verschränkten Armen und warf einen Seitenblick auf die aufgereihten Vampir-Soldaten. „Hoffen wir nur, dass niemand versucht, uns mit Wein zu vergiften … der aus Blut gemacht ist.“
Vergil trat neben sie auf die erste Treppenstufe. „Oder uns beim Abendessen überfallen. Ich hab die Klischees satt.“
Alucard drehte sich mit einem Grinsen um und hob eine Augenbraue. „Ihr zwei schaut zu viele Filme, wisst ihr das? Seit wann bin ich so ein hinterhältiger Gastgeber?“
Vergil lachte leise durch die Nase. „Du hast mich gebeten, ein Familienmitglied mitzubringen. Was hast du denn erwartet?“
Der Vampir hob beide Augenbrauen, sichtlich überrascht. „Was? Ich dachte nur, es wäre nett, etwas Gesellschaft zu haben. Du bist am anderen Ende der Welt – ich dachte, es wäre deprimierend, dich allein in einer dunklen Ecke schmollen zu sehen. Ich habe sogar die Zimmer verstärken lassen … damit ihr beiden euch sinnlos vögeln könnt, ohne die Wände zum Einsturz zu bringen.“
Vergil starrte Alucard zwei lange Sekunden lang an, als würde er versuchen herauszufinden, ob er sarkastisch, zynisch oder wirklich aufmerksam war. Das Schlimmste daran war, dass er leicht alles drei gleichzeitig sein konnte.
„Du hast die Zimmer verstärkt?“, wiederholte er mit halb geschlossenen Augen.
„Mit dämpfenden Runen und arkaner Isolierung, ja“, antwortete Alucard lässig und zuckte mit den Schultern. „Das letzte Dämonenpaar, das hier war, hat allein durch sein lautes Stöhnen eine Lawine ausgelöst. Damit will ich mich nicht noch einmal herumschlagen.“
Sapphire lachte kristallklar, und ihr Lachen hallte von den Steinsäulen der Halle wider. „Gut zu wissen, dass deine Gastfreundschaft auch Vorbereitungen für zerstörerische Nächte umfasst.“
Vergil fuhr sich erschöpft mit der Hand über das Gesicht, dann durch die Haare und strich sie mit den Fingern zurecht. „Das ist surreal“, murmelte er, bevor er Alucard mit einem Ausdruck zwischen Resignation und Frustration in den Augen ansah. „Azazel sagte mir, du hättest persönlich um meine Anwesenheit gebeten … Er sagte, es sei ein Zeichen des Vertrauens zwischen unseren Reichen.“
Als er fertig gesprochen hatte, hielt er einen Moment inne. Er holte tief Luft. So tief, dass die Luft um sie herum für einen Moment zu vibrieren schien, als würde die Atmosphäre selbst das Gewicht dieses Seufzers spüren. Sapphire, die neben ihm stand, drehte langsam den Kopf zu ihm. Das war kein normaler Seufzer – es war der erschöpfteste, den sie je von ihm gehört hatte. Eine Art kosmische Kapitulation.
„… Azazel hat mich reingelegt, oder?“
Alucards Augen weiteten sich für einen Moment, aber dann lächelte er – halb schuldbewusst, halb zufrieden. „Er hat dich mit Stil reingelegt, wenn dich das tröstet.“
Vergil legte eine Hand an seine Schläfe, als wolle er Kopfschmerzen abwehren. „Warum muss dieser Mistkerl immer alles in ein dummes Spiel mit drei Schichten Ironie und fünf Schichten Sarkasmus verwandeln?“
Alucard zuckte mit den Schultern, völlig gelassen. „Weil er Azazel ist. Wenn er dich nicht mit einem zusätzlichen Plan über den Tisch gezogen hätte, der bis zur letzten Phase überhaupt keinen Sinn ergab … dann müsstest du dir wirklich Sorgen machen.“
Kaguya, die bis dahin still wie ein eleganter Schatten dagestanden hatte, trat mit der makellosen Haltung einer seit Jahrhunderten ausgebildeten Dienerin vor. Ihre purpurroten Augen schimmerten sanft im Schein der Fackeln und im Nebel, der sich um das Schlossgelände zu legen begann.
„Meine Herren“, sagte sie mit ruhiger Stimme, die fest genug war, um die lockere Unterhaltung der drei zu unterbrechen, „vielleicht sollten wir diesen Austausch von Höflichkeiten drinnen fortsetzen …“
Vergil drehte den Kopf zu ihr und hob eine Augenbraue.
Kaguya blickte zum Himmel, und ihr Ausdruck – immer noch gelassen – veränderte sich subtil, fast unmerklich, als hätte etwas jenseits der sich zusammenziehenden Wolken ihre Aufmerksamkeit erregt. „Ein Sturm zieht auf.“
Sapphire blickte ebenfalls über ihre Schulter und bemerkte, wie sich der Himmel mit übernatürlicher Geschwindigkeit verdunkelte.
Die Wolken sammelten sich in einem unnatürlichen Tanz, als würde etwas – oder jemand – das Wetter mit einer Absicht heraufbeschwören, die weitaus finsterer war als bloßer Regen.
„Ein gewöhnlicher Sturm?“, fragte sie mit einem leichten Lächeln auf den Lippen, als wüsste sie die Antwort bereits.
Kaguya zögerte einen Bruchteil einer Sekunde. „Ich bezweifle stark, dass es etwas so … Alltägliches ist.“
Vergil kniff die Augen zusammen und blickte zum Himmel, dann wandte er sich an Alucard, der nur ein nervig ruhiges Grinsen zeigte, als würde ihn das Rätsel schon langweilen.
„Bist du sicher, dass du das nicht auch geplant hast?“, fragte Vergil.
„Dieses Mal wirklich nicht“, antwortete Alucard leichthin. „Aber wenn es ein Angriff ist, haben sie sich den absolut schlechtesten Zeitpunkt ausgesucht.“
„Oder den besten“, fügte Sapphire mit einem mörderischen Glanz in den Augen hinzu. „Drei Monster, ein Sturm und ein ruiniertes Abendessen … klingt nach dem Beginn eines Massakers.“
Vergil holte tief Luft und nickte Kaguya zu. „Na gut. Gehen wir rein.“
Sie verbeugte sich erneut. „Hier entlang, bitte.“
