Sapphire lag auf dem luxuriösen Sofa ihrer Villa, einen Weinkelch zwischen den Fingern. Das flackernde Feuer warf sanfte Schatten auf ihre makellose Haut und hob jedes Detail ihrer übernatürlichen Schönheit hervor.
„Viola.“ Ihre Stimme war seidig, voller Autorität und einem Hauch von Belustigung.
Im nächsten Moment verdrehten sich die Schatten im Raum und eine kleine Gestalt mit einer überwältigenden Präsenz tauchte auf. Viola verbeugte sich vor ihrer Herrin mit der Präzision von jemandem, der genau wusste, wo sein Platz in der Welt war.
„Ja, meine Dame“, antwortete sie mit kontrollierter Stimme, die jedoch stets einen Hauch von Ergebenheit verriet.
Sapphire schwenkte sanft den Wein in ihrem Glas, bevor sie ihren strahlenden Blick auf Viola richtete, der durchdringend und rätselhaft war.
Dann fragte sie mit unlesbarem Gesichtsausdruck …
„Viola … findest du mich hässlich?“
Die Wirkung war sofort spürbar. Violas Körper versteifte sich. Sie blinzelte. Zweimal.
„Was?“ war der einzige Gedanke, der ihr durch den Kopf schoss.
Die Frage hallte wie ein Donnerschlag in ihrem Kopf wider. War das ein Test? Eine Fangfrage? Eine Art grausame Falle?
Viola war eine unerbittliche Dienerin, eine gnadenlose Attentäterin, ein tödlicher Schatten, der auf Befehl ganze Armeen vernichten konnte. Sie war rational, logisch, diszipliniert. Aber nichts davon hinderte ihr Gehirn daran, in diesem Moment einfach wie heiße Butter zu schmelzen.
Denn, bei allen Göttern, Sapphire war lächerlich, absurd, beleidigend schön.
Und das war keine Meinung – das war eine unbestreitbare Tatsache. Viola war heterosexuell. Ohne den geringsten Zweifel. Aber trotzdem ließ die bloße Anwesenheit dieser Frau sie an der Vernunft des Universums zweifeln. Und jetzt wollte diese Naturgewalt wissen, ob sie hässlich war?
Viola räusperte sich und versuchte, ihre Fassung zu bewahren. „Meine Dame … diese Frage ergibt absolut keinen Sinn.“
Sapphire neigte den Kopf und ein kleines Lächeln huschte über ihre rubinroten Lippen. „Oh? Warum nicht?“
Viola wollte im Erdboden versinken. Es war, als würde Sapphire mit einem winzigen Grinsen nach Komplimenten angeln.
„Weil … weil du nicht nur schön bist, du bist …“ Sie zögerte und spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde. „Du bist überwältigend. Und ich glaube, dass jedes Wesen, unabhängig von seiner Rasse, seinem Geschlecht oder seiner Sexualität, mir zustimmen müsste.“
Sapphire beobachtete sie einen Moment lang, ihre Augen funkelten amüsiert. Dann legte sie ihr Gesicht in ihre Handfläche und seufzte theatralisch.
„Warum hat er mich dann noch nicht verschlungen?“
Viola blinzelte verwirrt. „… Er?“
Sapphire rollte mit den Augen und lächelte fast wie ein verliebtes Mädchen. „Vergil natürlich.“
Viola erstarrte. Für einen Moment füllte nur das Knistern des Kamins die Stille.
Dann hob sie mit einem genervten Seufzer den Blick zum Himmel, als würde sie die Götter um Geduld bitten.
Viola blieb standhaft, aber innerlich war sie völlig verzweifelt.
„Meine Dame … bei allem Respekt … Lord Vergil wurde eindeutig schon verschlungen.“
Sie dachte, diese Antwort würde reichen. Aber nein.
Sapphire seufzte, sank tiefer in die weiche Couch und ihr Körper schmolz in den Samt, als würde das Gewicht der Welt auf ihren Schultern lasten. Sie schmollte leicht und ihr Ausdruck, der normalerweise streng und imposant war, wirkte jetzt unglaublich verletzlich.
„Warum sieht er mich dann nicht an?“ Ihre Stimme klang fast weinerlich. „Ich fühle mich so einsam … Ich will nur die warme Umarmung des Mannes, den ich liebe …“
Viola erstarrte.
Ihr Blick wanderte über ihre Herrin, auf der Suche nach einer Spur der furchterregenden Frau, die einst unzählige blutige Schlachten geführt hatte, ohne mit der Wimper zu zucken. Aber alles, was sie sah, war eine melancholische Prinzessin, die sich auf einem Samtsofa zusammenrollte und schmollte wie ein verschmähte Jungfrau.
„Was ist mit der Kriegerin passiert, die ganze Armeen verbrannt hat, ohne eine einzige Träne zu vergießen?“ Der Schock wich schnell Empörung.
„Diese Frau hat einst die Unterwelt mit ihrer bloßen Anwesenheit in Angst und Schrecken versetzt! Wann ist aus der Löwin ein verwöhntes Kätzchen geworden?“ Viola wollte das nicht akzeptieren.
Sie ballte die Fäuste.
„Ich werde nicht zulassen, dass meine Herrin wegen eines Mannes weich wird! Vor allem nicht wegen eines Mannes, der sie bereits vollständig verschlungen hat!“ Viola holte tief Luft, trat mit entschlossenen Schritten vor und sah Sapphire direkt in die Augen.
„Meine Dame, verzeiht meine Unverschämtheit …“, begann sie. Sapphire hob neugierig den Blick zu ihr.
„… Aber du bist erbärmlich.“
Es herrschte Stille wie bei einem Donnerschlag.
Sapphire blinzelte langsam. „… Was?“
Viola stand fest. „Du bist Sapphire Agares! Die Scharlachrote Furie! Die Spartanerin! Die Dämonenkriegsgöttin! Die Kriegerin, die Götter erzittern lässt!“
„Ja, ja, ich weiß …“, Sapphire verdrehte die Augen und warf dramatisch den Kopf zurück. „Aber das ist alles egal, wenn der Mann, den ich will, mich nicht einmal ansieht …“
Viola biss die Zähne zusammen. „Genug.“
Sie machte einen Schritt nach vorne und zeigte direkt auf Sapphire.
„Vergil sieht dich gerade nicht an, weil er weiß, dass er schon gewonnen hat. Er hat dich in der Hand. Aber was wäre, wenn er die Sapphire sehen würde, die ich kenne? Die Frau, die nicht um Aufmerksamkeit bettelt, sondern sie einfordert. Die Frau, die niemals auf die Zärtlichkeit eines Mannes warten würde, sondern ihn vor sich niederknien lassen würde!“
Sapphire kniff die Augen zusammen.
Viola verschränkte die Arme. „Wenn er dich nicht ansieht, meine Dame, dann solltest du es ihm unmöglich machen, dich zu ignorieren! Er ist ein König. Aber du … du bist weit mehr als eine Königin!“
Es folgte ein Moment der Stille.
Dann breitete sich langsam ein raubtierhaftes Lächeln auf Sapphires Lippen aus.
Ihre Augen leuchteten gefährlich. Etwas … Vertrautes.
„… Viola.“
Für den Bruchteil einer Sekunde umschloss ein Schatten Violas Kehle. „J-Ja, meine Dame?“
Sapphire stand mit einer anmutigen Bewegung vom Sofa auf und näherte sich langsam. „Du hast recht.“
Viola spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief. Sapphire beugte sich vor, ihr Gesicht gefährlich nah an dem ihrer Dienerin.
„Aber wenn er sich hinkniet … meinst du, ich sollte ihm vergeben?“
Viola zögerte. „… Wenn er klug ist, wird er sich hinknien, noch bevor du es ihm befiehlst.“
Viola verließ mit festen Schritten den Raum und behielt ihre Fassung bei … bis zu dem Moment, als sie durch die Tür trat –
SHING!
Eine scharfe, rubinrote Klinge glitt an ihrer Kehle entlang.
Viola zuckte nicht mit der Wimper. Sie wich nicht zurück.
Mit einer einzigen Bewegung stoppte sie die Klinge im letzten Moment … mit der Spitze ihres Fingernagels.
Ihr Blick heftete sich auf den ihrer Angreiferin.
Novah.
Die blutroten Augen der Obermagd brannten vor unterdrückter Wut, ihre Lippen waren zu einer schmalen Linie gepresst. Die purpurrote Klinge lag immer noch an Violas Haut und zitterte leicht vor Anspannung.
„Was zum Teufel hast du da drin gemacht?“, knurrte Novah mit leiser, gefährlicher Stimme.
Viola hob eine Augenbraue. „Oh, du meinst, ich habe Sapphire aus ihrer erbärmlichen Depression geholt? Gern geschehen.“
„Zum Teufel mit deinem ‚gern geschehen‘!“ Novah zog die Klinge mit einer schnellen Bewegung zurück, blieb aber wachsam. „Sie war endlich ruhig, und du hast beschlossen, die Bestie zu reizen?! Hast du eine Ahnung, was jetzt passieren könnte?“
Viola seufzte und verschränkte die Arme. „Wenn du mit ‚die Bestie reizen‘ meinst, dass wir unserer Herrin klargemacht haben, wer sie ist, dann ja. Und ich würde es wieder tun.“
Novah schloss für einen Moment die Augen, als würde sie versuchen, göttliche Geduld zu beschwören, um ihre Kollegin nicht zu erstechen.
„Sie war auf dem Weg der Besserung“, beharrte Novah, jedes Wort voller Frustration. „Du hast die Wunde absichtlich wieder aufgerissen.“
Viola grinste leicht. „Und du wolltest, dass sie so bleibt? Auf der Couch liegend und jammernd wie ein verlassenes Mädchen? Ich habe diese Frau nicht wiedererkannt, Novah. Und ich wette, du auch nicht.“
Novahs Blick verhärtete sich. Sie konnte es nicht leugnen.
Trotzdem hob sie erneut ihr Schwert gegen Viola. „Ist dir klar, was du gerade getan hast? Du hast ein Feuer entfacht. Und wenn ich Sapphire kenne …“
Viola beendete den Satz für sie.
„Sie wird Vergil diesmal nicht entkommen lassen.“
Novah biss die Zähne zusammen.
Viola grinste. „Und sag mir … glaubst du wirklich, dass das etwas Schlechtes ist?“
Novahs Klinge leuchtete intensiv rot, bevor sie in einem Energiestoß verschwand.
Sie atmete schwer aus und rieb sich die Schläfe.
„Nein. Aber ich glaube, du hast diesem Mann gerade sein Todesurteil ausgesprochen.“
Viola lachte, aber es war kein amüsiertes Lachen. Es war voller Frustration, Empörung und … vielleicht sogar ein wenig Mitleid.
„Dann sollte er besser bereit sein“, murmelte sie mit funkelnden Augen. „Es ist ganz allein seine Schuld, dass er so unverantwortlich war. Ich meine, ernsthaft? Die mächtigste Frau der Hölle zu erobern und sie dann einfach zu vernachlässigen? Er hat verdient, was auch immer auf ihn zukommt!“
Ihre Stimme wurde lauter, rau vor einer Emotion, die Novah noch nie zuvor bei ihr gehört hatte.
„Ich will, dass er brennt!“, knurrte Viola und drehte sich abrupt um.
Bevor Novah die explosive Reaktion ihrer Kollegin überhaupt verarbeiten konnte, verschwand Viola mit einem einzigen Schritt und löste sich wie ein Gespenst in den Schatten auf.
„Was zum Teufel ist gerade passiert?“, blinzelte Novah.
Viola … diese Viola. Immer kühl, immer gelassen, immer Sapphires stiller Schatten.
Und jetzt? Jetzt hatte sie Feuer gespuckt.
Novah seufzte und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. „Sie war wirklich sauer …“, murmelte sie vor sich hin, ihre Gedanken schwer.
Dann starrte sie auf die leere Stelle, an der Viola gestanden hatte, atmete tief aus und spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief.
„… Vergil wurde gerade zu einem Krieg allein verurteilt.“
Sie schüttelte den Kopf und widmete sich wieder ihrer Arbeit.
Ein Sturm braute sich zusammen.
Und in seinem Zentrum? Vergil.
…
Nachdem er sich um das Vampirproblem gekümmert hatte, ging Vergil mit den Händen in den Taschen und entspanntem Gesichtsausdruck durch die Straßen von Monaco. Doch dann …
„ATSCHI!“
Er blieb mitten auf der Straße stehen und runzelte die Stirn.
Katharina, die neben ihm ging, hob eine Augenbraue und grinste. „Jemand muss schlecht über dich reden, oder … hast du dich erkältet?“
Vergil schnaubte und rieb sich die Nase. „Viele Leute reden schlecht über mich, Katharina. Wenn das der Fall wäre, würde ich den ganzen Tag niesen.“
Sie lachte. „Gutes Argument. Der Dämonenkönig erkältet sich, wie seltsam.“
Er schüttelte nur den Kopf, aber aus irgendeinem Grund … nagte ein seltsames Gefühl an ihm.
