Das sanfte Licht der Papierlaternen warf lange Schatten an die dunklen Holzwände und sorgte für eine ruhige, aber auch angespannte Atmosphäre. Der leichte Duft von Sandelholz-Räucherstäbchen vermischte sich mit dem Aroma von frisch gebrühtem Tee und erfüllte die Luft mit einer fast unwirklichen Ruhe.
Vergil saß in einem japanischen Zimmer, das geräumig und makellos aufgeräumt war. Der Boden war mit perfekt ausgerichteten Tatami-Matten bedeckt, und in der Mitte stand ein niedriger schwarzer Holztisch, der so poliert war, dass er das flackernde Licht des Raumes reflektierte. Vor ihm standen auf dem Tisch zwei zarte Porzellantassen, die mit dampfendem, duftendem Tee gefüllt waren.
Vor ihm saß Raphaeline in makelloser Haltung.
Ihr dunkelblauer und goldener Kimono schmiegte sich elegant an ihren Körper, und der Stoff schimmerte dezent im sanften Licht der Laternen. Das Muster aus goldenen Wellen, das auf die Seide gestickt war, kontrastierte mit der Tiefe des Blaus und verlieh ihm eine fast ätherische Anmut.
Ihr langes schwarzes Haar war zu einem Knoten zusammengebunden, und ein paar Strähnen fielen ihr sanft über die Schultern. Ihre lavendelfarbenen Augen beobachteten ihn ruhig, als würden sie jede Nuance seines Gesichtsausdrucks analysieren.
Obwohl sie innerlich vor Scham brannte, behielt sie die Haltung einer Dämonenkönigin bei!
Vergil beugte sich leicht vor und nahm ohne Eile die Tasse in die Hand. Sein kalter, aber neugieriger Blick wanderte nicht von der Frau vor ihm.
„Also …“, brach er das Schweigen, seine Stimme mit leichter Ironie. „Was meinst du damit … ich weiß nicht, wo Nyx ist?“
Er führte die Tasse an seine Lippen, blies leicht den Dampf heraus und nahm einen Schluck.
Raphaeline behielt ihre ruhige Miene bei und hielt ihre eigene Tasse mit zarter Hand. Ihre Bewegungen waren anmutig, als wäre jede Geste einstudiert, um eine fast irritierende Perfektion auszustrahlen.
„Genau das, was ich gesagt habe.“ Ihre Stimme war leise, aber mit einem rätselhaften Unterton.
Eine Springbrunnen sprühte Wasser in die Luft und durchbrach die Monotonie, während eine leichte Brise die Blätter eines Kirschbaums sanft wiegen ließ und tanzende Schatten über die durchscheinenden Papiertüren warf.
Vergil neigte leicht den Kopf und klopfte mit einem Finger in einem langsamen, rhythmischen Takt auf die Tischplatte. Sein durchdringender Blick bohrte sich noch tiefer in Raphaelines Augen, auf der Suche nach Anzeichen einer Lüge oder eines Zögerns.
„Du verstehst doch, dass das nicht die Antwort ist, die ich hören will, oder?“ Nicht einmal Vergil glaubte an das Gespräch, das er mit ihr führte, schließlich war sie ihm gegenüber immer aggressiver gewesen … aber jetzt … ihre Gelassenheit, mit der sie ihm schlechte Nachrichten überbrachte, ließ ihn daran zweifeln, ob sie noch ganz bei Sinnen war.
Ein kleines Lächeln huschte über die Lippen der Frau, aber es war kein nervöses Lächeln. Es war der Ausdruck von jemandem, der von der Situation leicht amüsiert war, als würde sie mit einem Löwen im Käfig spielen. „Ich weiß, und du verstehst, dass es mir scheißegal ist, was du willst, oder?“
Vergil blinzelte mehrmals … es schien, als hätte er etwas für seine Schwiegermutter getan …
„… Raphaeline … Habe ich etwas getan?“, fragte Vergil, schließlich schien es nicht so, als hätte sie keine Informationen, sie wollte nur nicht reden …
„Ich weiß es nicht, hast du etwas getan?“, fragte sie und sah ihm direkt in die Augen.
Die Spannung im Raum stieg wie ein stiller Sturm. Das leise Klirren der Porzellantassen hallte wider und vermischte sich mit dem entfernten Geräusch von fließendem Wasser.
Der Luftzug durch die durchsichtigen Papiertüren schien kälter geworden zu sein, oder vielleicht war es nur Vergils Wahrnehmung, der nun einen anderen Druck von Raphaeline verspürte.
Sie scherzte nicht. Oder besser gesagt, sie scherzte, aber auf eine andere Art und Weise. Es war nicht der übliche scharfe Sarkasmus oder die Aggression, die sich als bissiger Humor tarnt. Es war etwas Neues, etwas Subtileres.
Vergil stellte seine Tasse mit einer kontrollierten Bewegung auf den Tisch und kniff die Augen zusammen.
„Wenn ich etwas getan hätte, hättest du es mir längst mit deinem Gesichtsausdruck gezeigt, schließlich kannst du dich nicht beherrschen, wenn du nervös bist“, sagte er und lehnte sich leicht zurück. „Was mich zu der Annahme führt, dass du dich auf meine Kosten amüsierst.“
Raphaeline nahm einen weiteren Schluck Tee, bevor sie einen langen, übertriebenen Seufzer ausstieß.
„Ich sollte überrascht sein, dass du so selbstbewusst bist, aber …“ Sie neigte den Kopf zur Seite, ihre lavendelfarbenen Augen funkelten amüsiert. „Ich kenne dein Ego nur zu gut.“
Vergil hob eine Augenbraue. „Und …?“ fragte er und wartete darauf, dass sie sich erklärte.
„Also, ich könnte dir sagen, was du wissen willst, aber …“ Sie stellte die Tasse vorsichtig auf den Tisch und fuhr mit einem Finger am Rand des Porzellans entlang. „Ich möchte lieber sehen, wie weit deine Geduld reicht.“
Vergil schwieg einen Moment lang. Ein fast unmerklicher Lächeln huschte über seine Lippen. „Willst du mich ärgern?“
Raphaeline verschränkte die Finger unter ihrem Kinn und beugte sich leicht vor.
„Sagen wir einfach, ich versuche herauszufinden, wie sehr du diese Information wirklich haben willst.“
Vergil lachte leise und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare.
„Du weißt, dass ich die Antwort einfach aus dir herausbekommen könnte, oder?“
„Du kannst es versuchen“, antwortete sie mit einem gefährlich klingenden Lächeln. „Aber du weißt, dass wir einen Dämonenkönig weniger hätten, wenn ich mein Schwert ziehen würde.“
Die beiden starrten sich einen Moment lang an, wie Raubtiere, die sich gegenseitig studieren.
Die Spannung, die zuvor noch subtil gewesen war, war nun so stark, dass sie wie ein elektrisches Feld wirkte, das jeden Moment in einen Donnerschlag ausbrechen konnte. Doch dann wandte Raphaeline plötzlich den Blick ab, nahm ihre Tasse wieder und nippte daran, als wäre nichts gewesen.
„Mach dir keine Sorgen, Schatz“, sagte sie und ihre Stimme klang wieder lockerer. „Nyx ist nicht wirklich verschwunden.“ Sie lächelte leicht und schlug elegant die Beine übereinander. „Aber … nun ja, ich würde gerne über diese Information verhandeln.“
Vergil verschränkte die Arme, seine Geduld schwand. „So wie du dich verhältst, scheint es, als wolltest du etwas direkt von mir. Also komm schon, sag es mir direkt. Willst du Yamato? Ich muss dich warnen, dass mein Schwert nicht verkauft werden kann, es ist ein Geisterschwert.“
Raphaeline neigte leicht den Kopf, ihre Lippen formten ein rätselhaftes Lächeln. „Hm? Ach, ich habe das Sammeln von Schwertern aufgegeben, nachdem du mich in diesem blöden Wettbewerb besiegt hast. Ich meine … ich wurde als Preis benutzt, also gehst du technisch gesehen mir.“
Vergil runzelte die Stirn. Ihr Tonfall war so lässig, dass er an Gleichgültigkeit grenzte. Das war seltsam.
Er blinzelte ein paar Mal und musterte Raphaelines Gesichtsausdruck. Da war kein Sarkasmus zu erkennen. Nur eine Ruhe, die ihn noch misstrauischer machte.
„Also … was willst du?“, fragte er, ehrlich verwirrt.
Raphaeline wandte kurz den Blick ab und biss sich leicht auf die Unterlippe. Dann seufzte sie tief und sah ihn wieder an.
„Ein Date.“
Das letzte Wort kam leiser heraus, als sie beabsichtigt hatte, und ein leichtes Rosa färbte ihre Wangen.
Vergil blinzelte erneut. Nach allem, was er erwartet hatte, war das definitiv nicht auf seiner Liste gewesen.
Vergils Gesichtsausdruck blieb einige Sekunden lang neutral, als würde sein Gehirn langsam verarbeiten, was er gerade gehört hatte. Dann blinzelte er und neigte leicht den Kopf.
„Moment mal … was?“
Raphaeline, die jetzt komplett rot war, tippte leicht mit den Fingerspitzen auf den Tisch und schaute weg, als wäre das das Normalste auf der Welt.
„Du hast mich gehört“, sagte sie und versuchte, fest zu klingen, aber die Röte in ihrem Gesicht verriet ihre Aufregung. „Wenn du wissen willst, wo Nyx ist, musst du mit mir ausgehen. Ein Date.
Essen gehen, spazieren, vielleicht ein japanischer Tempel unter Kirschblüten … etwas Romantisches.“
Vergil starrte die Frau vor sich an, als hätte sie ihn gerade gebeten, die Hölle niederzubrennen und mit seinen eigenen Händen wieder aufzubauen.
„Raphaeline …“, sagte er, atmete tief durch und rieb sich die Schläfe. „Willst du mich wirklich mit dem Aufenthaltsort einer Urgöttin erpressen, damit ich mit dir ausgehe?“
Sie schlug mit den Händen auf den Tisch und sah ihn schließlich mit funkelnden Augen an. „Ja! Hast du eine Ahnung, wie lange ich gewartet habe? Wie viele Andeutungen ich gemacht habe? Wie viele provokante Outfits ich nur für dich getragen habe, damit du mich ignorierst? Ich habe sogar aphrodisierendes Parfüm ausprobiert und DU REAGIERST NICHT!“
Vergil zwinkerte ihr zu. „Moment mal, war das aphrodisierendes Parfüm?“
Raphaelines Augen weiteten sich für einen Moment, bevor sie schnaubte und die Arme fest verschränkte. „Denkst du etwa, ich rieche von Natur aus nach fleischlicher Begierde? Um Himmels willen, Vergil!“
Er wischte sich mit der Hand über das Gesicht und seufzte. „Ich dachte, das wäre nur dein natürlicher Geruch …“
„Willst du mich verarschen?“
Für einen Moment herrschte Stille zwischen ihnen.
Raphaeline beugte sich vor, stützte die Ellbogen auf den Tisch und sah ihn mit fast trotziger Miene an. „Komm schon, Vergil. Ein Abendessen. Nur eins. Ich werde die Info ganz beiläufig einstreuen. Ganz einfach. Ganz ohne Schmerzen. Du tust so, als würdest du dich amüsieren, und das war’s.“
Vergil presste die Augen zusammen und hatte das Gefühl, in einen höchst manipulativen Plan verwickelt zu sein.
„Du erpresst mich mit Nyx‘ Aufenthaltsort.“
„Ja.“
„Das ist einer der lächerlichsten Gründe, die ich je gehört habe.“
„Gib dir selbst die Schuld dafür, dass du mich gequält hast. Und hör auf, so zu tun, als wüsstest du nicht, wovon ich rede. Du hast mich so zurückgelassen, um mich dafür zu bestrafen, dass ich fast meine Tochter für ein Schwert verkauft hätte! Ich habe mich geändert, okay?
Sie ist bei mir geblieben, sie hat mehr Zeit mit mir verbracht, ich war eine gute Mutter!!!“
Wieder Stille.
Vergil seufzte schwer und ließ die Schultern ein wenig hängen. „Okay. Lass uns ausgehen.“
Raphaeline kniff die Augen zusammen. „Und danach spazieren gehen.“
Er verdrehte die Augen. „Okay. Abendessen und Spaziergang.“
„Und vielleicht tanzen.“
„Raphaeline …“
„Was? Ich will es genießen, ich bin doch nicht aus Eisen!“ Sie verschränkte die Arme und blies die Wangen zu einem kleinen Schmollmund auf. „Außerdem wirst du am Ende Spaß haben, das verspreche ich dir.“
Vergil seufzte, lehnte sich schließlich zurück, nahm seine Teetasse und nahm einen langen Schluck, als wollte er die aufkommenden Kopfschmerzen lindern.
Raphaeline lächelte triumphierend.
„Also, wo ist Nyx?“, fragte er ohne große Hoffnung.
Sie lächelte noch breiter. „Oh, das verrate ich dir erst am Ende des Treffens.“
Vergil hätte fast die Tasse in seiner Hand zerbrochen.
„Scheiße! Ich bin in meine eigene Falle getappt!!!“, dachte Vergil und begann zu bereuen, Raphaeline zu einer guten Mutter für seine Frau gemacht zu haben …
Gute Mutter, von wegen!
