„Das war knapp, du Taube“, murmelte Vergil mit unverändertem Gesichtsausdruck, während der gefallene Engel in einer Welle aus Licht und Zerstörung explodierte. Der letzte Versuch, sich zu wehren, war von der Wut des Dämonenkönigs verschlungen worden und hatte den Feind in leuchtenden Staub verwandelt.
Ohne Zeit zu verlieren, wandte er sich dem anderen gefallenen Engel zu. Es kostete ihn keine Mühe.
Mit einer einfachen Geste fegte eine unsichtbare Welle dämonischer Kraft durch die Luft und in einem Augenblick war der Körper des Engels zerstört. Ihr Blut wurde gewaltsam herausgezogen und bildete eine blutrote Kugel, die vor Vergils Hand schwebte. Die Fähigkeit des Bael-Clans, Blut zu manipulieren, war absolut.
„Hm … das war schwieriger als ich dachte.“ Vergil runzelte die Stirn und betrachtete seine eigene Hand, als ob etwas nicht stimmte.
„War er stärker? Nein … wahrscheinlich war seine Energiedichte höher als die der anderen. Das ist alles.“ Er grübelte, bevor er seine Aufmerksamkeit schließlich den beiden Dämonen zuwandte, die immer noch da standen und wie Blätter im Wind zitterten.
„Ah … was für nervige Typen …“, seufzte Vergil gelangweilt und hob dann den Blick zu ihnen. „Habe ich euch nicht gesagt, ihr sollt verschwinden? Schließt diese Kampfdimension.“
Die beiden Dämonen rannten in ihrer Eile fast übereinander. Sie schnappten sich den Würfel, der die Dimension aktiv hielt, ließen ihn aber in ihrer Hast fast fallen. Einer von ihnen schaffte es gerade noch, ihn zu stabilisieren, und mit einem trockenen Knacken zerbrach er das Artefakt in zwei Hälften.
Die umgebende Realität verzerrte sich. Als würde ein zerbrochener Spiegel von innen zerschmettert, zerfiel die Kampfdimension in einer lautlosen Implosion und schleuderte Vergil zurück in die Welt der Sterblichen.
Er landete sanft in der Luft und schwebte über der zerstörten Stadt unter ihm. Der Himmel war immer noch von Chaos erfüllt, Sirenen heulten in der Ferne und Hubschrauber durchschnitten die Nacht mit ihren Suchscheinwerfern.
„Okay, einen habe ich schon zerstört …“, murmelte er und kniff seine dämonischen Augen zusammen, während er den Horizont absuchte. „Jetzt sind es noch … dreiundzwanzig.“
Für einen normalen Menschen schien er ins Leere zu starren. Aber die Wahrheit war eine andere. Seine dämonischen Augen nahmen jeden Punkt negativer Energie in der Stadt wahr. Er konnte jede dimensionale Spalte sehen, jede dämonische Präsenz, die sich in den überlappenden Schichten der Realität versteckte. Selbst wenn sie versuchten, sich zu verstecken, selbst wenn sie zwischen den Falten des Raums Zuflucht suchten, entging nichts seinem Blick.
Ein scharfes Lächeln huschte über seine Lippen.
„Nun … dann mal los.“ Vergil schnippte mit den Fingern und verschwand, um über einem neuen Punkt der dimensionalen Verzerrung wieder aufzutauchen. Er konnte die negative Energie riechen, die sich wie eine Seuche ausbreitete. Es war eine für Menschen unsichtbare Fäulnis, aber für ihn war sie so offensichtlich wie frisches Blut in der Luft.
„Mal sehen, was wir hier haben …“, murmelte er, während sich seine dämonischen Augen anpassten.
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Die Kampfdimension war instabil und flackerte wie eine Kerze, die kurz vor dem Erlöschen stand. Mit jeder Sekunde tauchten mehr Risse um die Blase der alternativen Realität auf. Wenn das so weiterging, würde sie von selbst zusammenbrechen und die Trümmer mit der Welt der Sterblichen vermischen.
Vergil wollte nicht warten.
Er stürzte herab wie ein schwarzer Blitz und durchbrach die Dimensionsbarriere, als wäre sie dünnes Papier. Die Umgebung veränderte sich augenblicklich. Der dunkle, verzerrte violette Himmel bedeckte eine Arena aus schwebenden Ruinen. Schwarze Strahlen durchschnitten den Himmel, und die Erde schien zu pulsieren wie lebendes Fleisch.
Unten war ein Massaker im Gange.
Fünf gefallene Engel standen drei Dämonen des Adels gegenüber. Das Schlachtfeld war ein Gemälde der Gewalt – zerfetzte Körper, explodierende Zaubersprüche, Klingen, die Fleisch durchbohrten, und Blut, das wie Regen tropfte.
Vergil landete mitten im Konflikt, seine Stiefel berührten den rissigen Boden ohne ein Geräusch.
Für einen kurzen Moment passierte nichts.
Dann wurden die gefallenen Engel auf seine Anwesenheit aufmerksam.
„Das muss ein Scherz sein!“, knurrte einer von ihnen, die Wut in seiner Stimme deutlich hörbar. „Hat euch der Boss nicht gesagt, ihr sollt euch von einem Mann mit weißen Haaren und roten Augen fernhalten?“
Ein anderer mit verkohlten schwarzen Flügeln richtete seine Lanze auf ihn. „Verdammter Luzifer! Du hast mit diesem Kampf nichts zu tun, verschwinde!“
Vergil hob eine Augenbraue und sah zu den drei Dämonen am Boden. Sie waren schwer verletzt, aber als sie ihn sahen, reagierten sie sofort.
Sie ließen ihre Waffen fallen und fielen auf die Knie.
„Dämonenkönig …“, stammelte einer von ihnen, sein Gesicht vor lauter Angst blass.
Der zweite versuchte gar nicht erst zu sprechen. Er beugte sich einfach ganz vor und drückte seine Stirn gegen den Boden.
Der dritte zitterte so stark, dass er aussah, als würde er jeden Moment in Ohnmacht fallen.
Vergil seufzte und massierte seine Schläfe. „Bin ich wirklich so furchterregend?“, fragte er in die leere Luft.
Die gefallenen Engel verloren keine Zeit und griffen gleichzeitig an.
Vergil lächelte. „Idioten.“
Mit einer Handbewegung verriet die Schwerkraft selbst die Engel. Sie wurden mit erdrückender Kraft zu Boden gerissen, ihre Körper versanken in der Erde, als wären sie von Tonnen von Druck getroffen worden. Knochen brachen, Flügel wurden zerbrochen und Schmerzensschreie hallten über das Schlachtfeld.
Vergil ging langsam auf einen von ihnen zu, kniete sich hin und sah ihm aus nächster Nähe ins Gesicht.
„Du hattest deine Chance zu fliehen“, sagte er mit kalter Stimme.
Und dann, ohne den gefallenen Engel auch nur zu berühren, explodierte dessen Kopf.
Die anderen beiden schrien, aber Vergil hatte bereits zugeschlagen. Im Handumdrehen durchbohrte er einen von ihnen mit seinem Speer und riss ihn dann brutal heraus. Der letzte versuchte, einen Zauber zu wirken, aber Vergil schnippte nur mit den Fingern.
Der Körper des Engels verbrannte von innen heraus.
In weniger als fünf Sekunden waren alle tot.
Er sah die drei Dämonen an, die immer noch knieten und zitterten, als stünden sie einem rachsüchtigen Gott gegenüber.
„Ihr seid Niemande, oder?“, fragte er.
Sie nickten verzweifelt.
„Dann solltest du die Antwort darauf kennen …“
Er zeigte auf den Würfel, der die Dimension aufrechterhielt.
Die Dämonen zögerten nicht einmal. Einer von ihnen schnappte sich das Artefakt und zerstörte es, woraufhin die Dimension innerhalb weniger Augenblicke zusammenbrach.
Vergil tauchte wieder am Himmel über Los Angeles auf und beobachtete die beleuchtete Stadt unter sich.
„Zwei sind weg…“, murmelte er und ließ seinen Blick über den Horizont schweifen. Die anderen 22 Dimensionen leuchteten in seiner dämonischen Sicht noch immer wie offene Wunden.
Sein Lächeln wurde breiter.
„Machen wir weiter.“
[Nach der 12. Dimension]
Vergil landete sanft auf einem zerstörten Wolkenkratzer und beobachtete das Chaos unter sich.
Explosionen, aufeinanderprallende Zaubersprüche, Schreie der Verzweiflung und Körper, die zu Energiepartikeln zerfielen. Die Szene war ein Spektakel purer Gewalt.
Er streckte seine Finger und knackte mit dem Nacken.
„Die letzten paar waren zu einfach … Ich hoffe, dieser hier amüsiert mich ein bisschen mehr.“
Ohne zu zögern stürzte er sich wie ein schwarzer Meteor hinab und zerschmetterte beim Aufprall den Boden.
In weniger als einer Minute war alles vorbei.
[Nach der 15. Dimension]
Vergil wischte sich das goldene Blut eines gefallenen Engels von seiner Jacke, während er über das nun stille Schlachtfeld ging.
Die überlebenden Dämonen lagen immer noch vornübergebeugt da und wagten es nicht, den Kopf zu heben.
„Gute Arbeit“, sagte er mit leicht gelangweilter Stimme.
Die Dämonen wären vor Erleichterung fast in Ohnmacht gefallen.
Ohne sich umzusehen, zerstörte er den Dimensionswürfel und überließ es der Welt der Sterblichen, den leeren Raum zu verschlingen.
[Nach der 20. Dimension]
Vergil stand über einem Haufen Leichen.
„Das reicht.“
Er schnippte mit den Fingern, und die restlichen Feinde zerfielen einfach zu Staub. Ohne Eile zerstörte er den letzten Würfel und verließ die Dimension. Doch als er wieder in die reale Welt trat, fiel ihm etwas auf.
Vergil schwebte am Himmel und kniff die Augen zusammen, als er den krassen Unterschied zu dieser Dimension bemerkte.
Sie war riesig. Viel größer als alle vorherigen.
In ihr führten Dutzende – vielleicht sogar Hunderte – Werwölfe einen brutalen Krieg gegen gefallene Engel und Vampire.
Die Schlacht war ein Chaos aus Gewalt und Zerstörung.
Klauen rissen göttliche Rüstungen auf.
Heilige Speere durchbohrten gehärtete Haut.
Blut floss wie purpurrote Flüsse im Licht eines dunklen, künstlichen Mondes.
Vergil beobachtete das Geschehen einen Moment lang, seine Augen leuchteten vor Interesse.
„Nun … das wird endlich interessant.“ Er verschwand, durchquerte die Dimensionsbarriere und stürzte sich direkt ins Zentrum des Konflikts.
Sobald Vergil die Dimensionsbarriere durchquert hatte, herrschte absolute Stille auf dem Schlachtfeld.
Es war, als hätte die Zeit selbst innegehalten.
Werwölfe, gefallene Engel und Vampire hörten im selben Moment auf zu kämpfen, ihre Instinkte schrien unisono eine einzige Warnung: absolute Gefahr.
Der Geruch von frischem Blut und die Hitze des Kampfes lagen noch in der Luft, aber niemand wagte sich zu bewegen.
Vergil stand dort, in der Mitte des Schlachtfeldes, seine Stiefel berührten sanft den mit Leichen und Asche bedeckten Boden.
Er ließ seinen Blick träge über die Umgebung schweifen und analysierte die verängstigten Gesichter um ihn herum.
„Gut …“, murmelte er und fuhr sich mit der Hand durch die Haare, gleichgültig gegenüber dem Massaker, das sich vor seiner Ankunft abgespielt hatte. „Kann mir jemand erklären, was hier verdammt noch mal los ist?“
Niemand antwortete.
Die Werwölfe standen steif da, ihre Körper angespannt, als würden sie überlegen, ob sie kämpfen oder fliehen sollten. Aber kämpfen? Gegen ihn? Das wäre Selbstmord.
Die Vampire, die für ihre Arroganz bekannt waren, trauten sich nicht mal, laut zu atmen. Ihre Augen waren auf den Boden gerichtet, ihre Reißzähne in einem unwillkürlichen Reflex der Unterwerfung entblößt.
Die gefallenen Engel waren die Einzigen, die Widerstand leisteten. Einer von ihnen, mit Narben übersät und in zerbrochener Rüstung, umklammerte die heilige Lanze in seinen Händen und knurrte:
„Vergil … Dämonenkönig.“
Allein die Erwähnung seines Titels ließ einige Krieger einen Schritt zurückweichen.
Vergil neigte den Kopf und ein scharfes Lächeln erschien auf seinen Lippen.
„Ah, du kennst mich also.“
Der gefallene Engel spuckte auf den Boden, sein Blick voller Hass.
„Du Bastard … was zum Teufel machst du hier?“
Die Werwölfe knurrten den gefallenen Engel sofort an.
Und da bemerkte Vergil etwas Interessantes.
Die Wölfe hatten keine Angst vor ihm.
Nicht wie die anderen.
Sie erkannten ihn natürlich, aber sie zeigten nicht dieselbe absolute Furcht, die die Dämonen und Vampire empfanden.
Das konnte nur eines bedeuten.
Vergil lächelte und drehte sein Gesicht langsam zu dem größten der Werwölfe – einem imposanten Alpha, übersät mit Narben, dessen gelbe Augen trotzig funkelten.
„Du …“, sagte Vergil und zeigte direkt auf ihn. „Wer ist euer Anführer?“
Derjenige, der wie ein Alpha aussah, zögerte einen Moment, seufzte dann schwer und antwortete: „Unsere Prinzessin.“
Die Stille, die folgte, war voller Spannung.
Vergil kniff die Augen zusammen und musterte den Werwolf vor ihm. Bevor er etwas sagen konnte, durchdrang ein ohrenbetäubendes Heulen die Luft, ein so tiefer, hallender Schrei, dass die Vampire und gefallenen Engel instinktiv ein paar Schritte zurückwichen.
Aber Vergil?
Er blieb regungslos stehen, völlig unbeeindruckt.
Sein Blick wanderte zur Quelle des Geräusches, und da sah er es.
Auf den verdrehten Trümmern, in das gespenstische Licht der Kampfdimension getaucht, stand eine orangefarbene Wölfin, deren riesiger Körper – fast doppelt so groß wie der der anderen Werwölfe – pure Präsenz ausstrahlte.
Der wilde Blick der Kreatur fegte über das Feld, dann sprach sie mit einer Stimme, die absolute Befehlsgewalt verriet:
„Lasst uns gehen.“
Sofort verneigten sich alle Werwölfe unterwürfig und machten sich bereit zu gehen.
Doch bevor sie sich auch nur umdrehen konnten, bewegte sich Vergil.
Wie ein unmöglich zu verfolgender Schatten tauchte er vor der riesigen Wölfin auf, und seine überwältigende Präsenz ließ die Luft um ihn herum vibrieren.
Die Werwölfe erstarrten. Die Vampire wagten nicht einmal zu atmen. Die gefallenen Engel sahen nur zu, ohne den Mut zu haben, einzugreifen.
Vergil hob leicht den Kopf und fixierte die goldenen Augen der Bestie vor ihm mit seinem durchdringenden Blick.
Dann murmelte er mit einem scharfen, gefährlichen Lächeln:
„Und dabei war mein erster Freund ein süßer kleiner Hund …“
Die Wölfin kniff die Augen zusammen, aber Vergil sah nicht nur sie an.
Er sah direkt durch sie hindurch.
Seine dämonischen Augen durchdrangen die Barriere aus Fleisch und Fell und tauchten direkt in das Wesen ein, das sich hinter dieser monströsen Gestalt verbarg.
Und da war sie.
Die echte Alexa.
Ihre Seele brannte wie ein Lauffeuer, unbezähmbar und intensiv, genau wie er sie in Erinnerung hatte.
Vergil lächelte, fast nostalgisch.
„Ich habe dich gefunden.“
