„Tut mir leid, wir wissen es nicht“, sagte Iridia, während sie sich zurechtzupfte, immer noch gefesselt, aber in einer etwas formelleren Haltung. „Ich würde Miss Viviane wirklich gerne helfen, aber wir wissen nicht mehr als das.“ Ihre Stimme klang aufrichtig, aber die Spannung in der Luft war deutlich zu spüren.
Zex hingegen starrte Iridia mit großen Augen an, überrascht von der Haltung ihrer Freundin. Sie … verrät sie Seine Heiligkeit? dachte sie und versuchte zu verstehen, was vor sich ging.
Vergil, der die beiden beobachtete, zuckte verächtlich mit den Schultern. „Ihr folgt also blind einem Glauben, ohne irgendetwas an euren Vorgesetzten in Frage zu stellen? Mutig.“
Er hielt einen Moment inne und sah Zex direkt in die Augen. „Oder sehr, sehr dumm.“ Diesmal war sein Ton ernst, ohne jede Ironie.
„Hör auf, uns zu beleidigen“, gab Zex zurück und senkte mit sichtbarer Bitterkeit den Kopf. „Du hast unser Leben nicht gelebt, um unsere Entscheidungen in Frage zu stellen.“
Vergil grinste, aber es war kein freundlicher Ausdruck. Es war ein Lächeln voller Kälte.
„Deshalb werdet ihr schnell sterben“, erklärte er, als würde er nur eine offensichtliche Wahrheit aussprechen. „Aber zum Glück für euch hat euer dummer Papst euch zu mir geschickt und nicht zu jemand anderem.“
Zex und Iridia rissen die Augen auf, als Vergil fortfuhr, sein Blick glühte bedrohlich rot. „Wenn Sapphire bei mir wäre, würde der Vatikan wahrscheinlich wieder mit Meteoritenregen zu kämpfen haben.“
Beide hielten den Atem an. Es war unmöglich, sich nicht an den Vorfall vor einem Jahr zu erinnern: Der Meteor, der einen Teil des Vatikans verwüstet hatte, war noch immer eine lebhafte und erschreckende Erinnerung.
„Wir können nichts tun. Wir wurden geschickt. Wir befolgen nur Befehle“, antwortete Zex mit einer Idealvorstellung, die hohl und verzweifelt klang.
Vergil neigte den Kopf und sah sie an, als würde er einen zerbrochenen Gegenstand untersuchen. „Ist dein Leben so wenig wert?“
Zex antwortete nicht, aber Iridia meldete sich nervös zu Wort. „Du weißt nicht, was wir durchgemacht haben“, sagte sie und biss die Zähne zusammen.
Vergil lächelte schief, aber diesmal lag etwas Dunkles in seinen Augen. Er schnippte mit den Fingern. „Morgana.“
Morgana, die bis dahin desinteressiert gewirkt hatte, hob den Blick und begann mit einer Stimme zu sprechen, die so kalt war wie die Luft im Raum. „Iridia Colonna, 25 Jahre alt, geboren in Italien. Aufgewachsen in einer Familie mit engen Verbindungen zum Vatikan, aber mit sieben Jahren verlassen. Lebte sechs Jahre lang als Bettlerin auf der Straße, bevor sie vom Waisenhaus der Barmherzigen aufgenommen wurde.
Später wurde sie von Pater Angelo d’Ascaron rekrutiert, um als Attentäterin im Dienste des Vatikans ausgebildet zu werden.“
„W-woher weißt du das?“, stammelte Iridia, wurde aber unterbrochen, bevor sie zu Ende sprechen konnte.
„Zex Della Rovere“, fuhr Morgana ohne zu zögern fort und fixierte Zex mit ihrem Blick, „direkter Nachfahre von Papst Julius II., der im 16. Jahrhundert von Sapphire Agares ermordet wurde. Du bist 28 Jahre alt, bist in einer der ärmsten Gegenden des Vatikans aufgewachsen und wurdest ebenfalls in diesem Waisenhaus aufgenommen.
Später wurdest du von demselben Pater Angelo rekrutiert, der übrigens von Anhängern gelyncht wurde, nachdem er ein fünfjähriges Mädchen missbraucht hatte.“
Zex erstarrte, die Worte hingen wie Blei in der Luft.
Morgana neigte leicht den Kopf, ohne eine Spur von Sarkasmus oder Mitleid. „Da frage ich mich: Wurdet ihr beide auch von ihm missbraucht?“
Die Stille, die folgte, war erdrückend. Iridia senkte den Kopf und biss sich zitternd auf die Lippe. Zex ballte die Fäuste und starrte mit vor Scham und Wut brennenden Augen auf den Boden.
„Das ist es also“, sagte Vergil und brach die Stille mit leiserer, aber immer noch von scharfer Autorität geprägter Stimme.
Er ging auf die beiden Frauen zu, seine Präsenz überwältigend. „Ihr habt die Hölle durchlebt, seid von ihr geformt worden … und dennoch glaubt ihr, dass der einzige Ausweg darin besteht, blind denselben Monstern zu folgen, die all das verursacht haben.“
„Du verstehst das nicht“, antwortete Zex schließlich mit zitternder, aber entschlossener Stimme. „Wir haben keine Wahl. Wir hatten nie eine.“
Vergil blieb vor ihr stehen und beugte sich leicht vor, um ihr in die Augen zu sehen. „Du hast immer die Wahl. Du hattest nur nie den Mut, dich ihr zu stellen.“ Er wich zurück und drehte lässig sein neues Schwert. „Aber glaub mir, ich kann dir diesen Mut geben … oder ihn dir auf die harte Tour abringen.“ Sein Grinsen war das eines Dämons.
Vergil neigte den Kopf zur Seite und beobachtete die beiden gefesselten Frauen mit einem teuflischen Grinsen auf den Lippen. „Wie wäre es, wenn ihr für mich arbeitet?“, fragte er mit sarkastischer und herausfordernder Stimme.
Zex und Iridia warfen sich einen zögernden Blick zu, als wollten sie herausfinden, ob er scherzte oder es ernst meinte.
„Schlägst du etwa … Verrat vor?“, fragte Iridia mit zitternder Stimme, obwohl ein Funken Zweifel in ihren Augen aufblitzte.
Vergil lachte kurz und humorlos. „Verrat? Nennen wir es lieber … eine Beförderung.“
Er begann mit langsamen, bedächtigen Schritten im Raum auf und ab zu gehen, sein neues Schwert glänzte in seinen Händen. „Siehst du, du wurdest benutzt. Manipuliert von einer Organisation, die sich nicht um dich schert. Sie haben dich in den sicheren Tod geschickt, und jetzt bist du hier. Gefangen. Schwach. Nutzlos.“
„Hey! Ich bin nicht nutzlos!“, protestierte Zex und versuchte aufzustehen, aber die Seile hielten sie fest an ihrem Platz.
„Sag das nicht, als wäre das etwas, worauf du stolz bist“, erwiderte Vergil und lachte leise. „Was ich dir biete, ist einfach: eine Chance, dich zu befreien. Arbeite für mich. Sei nützlich für mich. Im Gegenzug gebe ich dir die Macht, über dein eigenes Schicksal zu entscheiden.“
„Hältst du uns für dumm?“, entgegnete Zex und kniff die Augen zusammen. „Warum sollten wir dir glauben?“
Vergil blieb stehen, sein Gesichtsausdruck wurde ernst – fast düster. „Weil ich nicht wie die anderen bin. Ich muss niemanden manipulieren oder täuschen. Ich sage euch genau, was ich will und was ich erwarte. Und wenn ihr wollt, kann ich das hier sofort beenden.“ Er hob sein Schwert, dessen Klinge in einer intensiven Mischung aus dämonischer und göttlicher Energie glühte. „Ihr habt die Wahl.“
Es wurde still im Raum, die Atmosphäre war angespannt und bedrückend.
„Nun?“, drängte Vergil und hob eine Augenbraue. „Wollt ihr als Wegwerfwerkzeuge sterben … oder als etwas Besseres leben?“
Iridia senkte den Kopf und biss sich auf die Lippe, während Zex offenbar mit sich selbst kämpfte. Nach ein paar Augenblicken blickte Iridia auf und murmelte zögernd: „Wenn wir für dich arbeiten … was genau erwartest du dann von uns?“
Vergil lächelte gefährlich, seine blutroten Augen funkelten. „Ganz einfach: Loyalität. Gehorsam. Und vor allem: Seid nicht nervig.“ Er zeigte mit der Spitze seines Schwertes auf ihre Fesseln.
„Ich lehne ab“, erklärte Zex ohne zu zögern, ihre Stimme fest, obwohl ihr Blick eine Mischung aus Zweifel und Hartnäckigkeit verriet.
Vergil hob eine Augenbraue, doch bevor er antworten konnte, seufzte Iridia neben ihr tief. „Was genau würden unsere Aufgaben beinhalten?“, fragte sie mit einer Spur von Neugier und Resignation in der Stimme.
Vergils Grinsen wurde breiter, als hätte er genau das gehört, was er hören wollte. „Häh? Ganz einfach. Ich brauche Dienstmädchen.“
Er schwang sein Schwert mit einer schwungvollen Bewegung durch die Luft, bevor er es neben sich in den Boden rammte. „Ihr könntet Viviane zur Hand gehen.“ Er sprach ganz beiläufig, aber sein scharfer Blick registrierte das plötzliche Aufleuchten von Interesse in Iridias Gesicht.
Entdecke verborgene Geschichten in My Virtual Library Empire
„Bei … bei der Dame vom See?“, stammelte Iridia und versuchte sichtlich, ihre Faszination zu verbergen.
Hab dich, dachte Vergil mit einem Lächeln.
