Rosseline hob den Blick von den Papieren auf ihrem Schreibtisch und rückte ihre Brille mit fast irritierender Gelassenheit zurecht. Der Raum wurde nur vom sanften Schein einer magischen Lampe erhellt, die tanzende Schatten an die Wände warf, die mit Regalen voller Dokumente und antiker Artefakte gesäumt waren.
Katharina hingegen sah ungeduldig aus, die Arme verschränkt und mit einem sorgfältig kalkulierten Ausdruck von Langeweile im Gesicht. Sie trommelte mit den Fingern auf ihren Arm, ihre Augen blitzten leicht gereizt.
„Also, Rosseline“, begann Katharina und beugte sich leicht vor. „Ich bin nicht hier, um deine düstere Einrichtung zu bewundern, geschweige denn dich. Wie wäre es, wenn du aufhörst, mich hinzuhalten, und mir endlich sagst, worum es in dem Vertrag geht?“
Rosseline seufzte, legte ihren Stift beiseite und schob schließlich die Papiere beiseite. Sie stützte ihre Ellbogen auf den Schreibtisch, verschränkte die Hände vor ihrem Gesicht und sah Katharina direkt an.
„Es ist ein komplizierter Auftrag“, begann sie. „Etwas, das … Fingerspitzengefühl erfordert, aber gleichzeitig jemanden, der weiß, wie man bei Bedarf auch mit brachialer Gewalt vorgeht.“
Katharina lachte leise und selbstbewusst. „Nun, du hast gerade meine Spezialität beschrieben. Fahr fort.“
Rosseline lächelte nicht. Sie zog einen versiegelten Umschlag hervor und schob ihn über den Tisch. Katharina nahm ihn, öffnete ihn aber nicht sofort, sondern wartete auf weitere Erklärungen von Rosseline.
„Wir hatten kürzlich einen … Zwischenfall mit dem neuen Dämonenkönig … er hätte fast einen der Werwölfe getötet“, sagte Rosseline und sah sie etwas besorgt an.
„Ich verstehe … der Liebe ist hierhergekommen … fufufu“, dachte Katharina, hob eine Augenbraue und begann, den Umschlag zu öffnen. „Ein Werwolf? Seltsam … Ich dachte, du hättest sie alle vertrieben, nachdem du Adam getötet hast.“
„Die hier kann man nicht loswerden“, fuhr Rosseline fort. „Das Problem ist, wen der Dämonenkönig provoziert hat … Ich meine, für ihn ist das wahrscheinlich keine große Sache, aber dieser Werwolf ist jemand, den ich um nichts in der Welt sterben lassen will.“
Katharina analysierte Rosselines ernsten Gesichtsausdruck, ihre Neugier war nun wirklich geweckt. Vorsichtig nahm sie die Papiere aus dem Umschlag und sah sich die Informationen und Fotos darin an.
„Also … wer ist dieser Werwolf, den du so unbedingt beschützen willst?“, fragte Katharina, während ihre Augen über die Worte auf dem Papier huschten, auf der Suche nach etwas, das Rosselines Dringlichkeit erklärte.
Rosseline verschränkte die Arme, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und seufzte. „Er heißt Ethan. Er kann nervig, provokativ und manchmal selbstmörderisch sein, aber er ist einer unserer besten Kontakte in der Unterwelt.
Außerdem …“ Sie zögerte einen Moment und ihr Tonfall wurde sanfter. „Er ist wichtig für jemanden, der mir sehr nahe steht.“
Katharina sah sie neugierig an. „Ah, es ist also persönlich? Interessant. Und was genau soll ich tun? Den Werwolf beschützen oder nur aus der Ferne zusehen, wie alles drunter und drüber geht?“
Rosseline verdrehte die Augen, sichtlich genervt von Katharinas spöttischem Tonfall. „Ich möchte, dass du ein Auge auf ihn hast. Ethan ist stur und glaubt, er könne es alleine mit dem Dämonenkönig aufnehmen. Wir wissen beide, wie das enden wird.“
Ein verschmitztes Lächeln huschte über Katharinas Lippen. „Ach, Schatz, du willst, dass ich mich um einen Werwolf kümmere, der Probleme mit meinem … Dämonenbekannten hat? Das wird lustig.“ Sie vermied es, das wichtigste Detail zu erwähnen … Dass der Dämonenkönig buchstäblich ihr Ehemann ist.
„Unterschätze Ethan nicht“, warnte Rosseline und beugte sich vor. „Er ist gefährlicher, als er aussieht.
Und obwohl ich es nicht zugeben will, würde sein Tod einen Dominoeffekt auslösen, den wir gerade nicht gebrauchen können. Verstanden?“
Katharina zuckte mit den Schultern und steckte die Papiere zurück in den Umschlag. „Verstanden. Pass auf den Werwolf auf, sorge dafür, dass er nicht in Stücke gerissen wird, und verhindere, dass Chaos ausbricht. Sonst noch irgendwelche Wünsche?“
Rosseline starrte sie einen Moment lang an, bevor sie mit kälterem Ton antwortete. „Ja. Misch dich nicht in seine Angelegenheiten ein, sondern halte ihn einfach davon ab, diesen Mann zu treffen, es sei denn, es ist absolut notwendig. Er ist unberechenbar, und ich möchte wegen deiner Neugierde nicht mit einer diplomatischen Katastrophe konfrontiert werden.“
Katharina lachte erneut und schüttelte den Kopf. „Na gut, na gut. Ich werde mich nicht einmischen. Zumindest nicht direkt.“
Sie stand auf, zog ihre Jacke zurecht und ging zur Tür. „Ich kümmere mich darum, aber ich nehme an, du wolltest deine Seele nicht verkaufen, oder? Also, sag mir, was bietest du mir, um mein Interesse zu wecken?“, fragte Katharina lächelnd.
Rosseline beobachtete Katharina mit misstrauischem Blick, blieb aber ruhig. Sie wusste, dass Katharina es liebte, solche Spielchen zu spielen und Grenzen auszutesten, aber sie wusste auch, dass sie es mit einer scharfsinnigen Frau zu tun hatte.
„Ah, du bist clever, Katharina“, sagte Rosseline, verschränkte die Arme und blieb auf ihrem Stuhl sitzen. „Ich bin nicht dumm, natürlich willst du etwas dafür.
Ich bin nicht so naiv, das nicht zu merken.“
Katharina blieb an der Tür stehen und drehte sich mit einem provokanten Lächeln auf den Lippen um. „Du unterschätzt mich immer, Rosseline. Wir sind schließlich nicht hier, um Freunde zu sein. Ich will wissen, was du mir im Gegenzug anbieten kannst. Diese Art von Arbeit mache ich nicht umsonst.“
Rosseline schwieg einen Moment lang und überlegte, bevor sie ruhig antwortete. „Du weißt, dass ich jemand bin, der mit vielen Dingen zu tun hat … Einfluss, Informationen, Gefälligkeiten … Es gibt noch viel mehr, was du vielleicht haben möchtest, aber lass mich ganz offen sein: Wenn du das tust, gebe ich dir Zugang zu allem, was ich weiß, was auch immer du brauchst.“ Sie lächelte, als wäre es ein großer Preis.
„Hm, was für ein Mist. Ich gehe“, sagte Katharina, als wäre sie an dem Angebot überhaupt nicht interessiert.
Rosseline sah Katharina nach, die offenbar gehen wollte, ohne einen zweiten Gedanken an den Vorschlag zu verschwenden. Sie runzelte die Stirn, ein wenig überrascht von Katharinas Gleichgültigkeit.
„Du willst so ein Angebot wirklich ablehnen?“, fragte Rosseline ungläubig. „Zugang zu wertvollen Informationen, Geheimnissen der Mächtigen … Du weißt doch, dass ich so etwas nicht jedem anbiete.“
Katharina drehte sich zu ihr um, mit einem Ausdruck, der eher einer verächtlichen Grimasse glich, als wolle sie eine lästige Fliege verscheuchen.
„Hm, was für ein Müll. Ich gehe“, antwortete Katharina in einem so gleichgültigen Ton, dass Rosseline einen Moment lang innehalten musste, unsicher, ob sie scherzte oder es ernst meinte.
Rosseline war einen Moment lang sprachlos und versuchte, die Antwort zu verarbeiten. „Müll?! Du nennst mein Angebot wirklich ‚Müll‘?“, hätte sie fast geschrien, schluckte aber schnell ihre Frustration herunter.
„Okay, Katharina, dann sag mir … Was zum Teufel willst du?“
Katharina zuckte mit den Schultern, als wäre es das Einfachste auf der Welt. „Wenn du mir nichts Interessantes anbieten kannst, habe ich keine Zeit für das hier. Vielleicht einen Kaffee, einen guten Wein, einen Drachen, der Regenbogenfeuer spuckt … Oder etwas anderes Lustiges, weißt du?“ Erlebe exklusive Abenteuer aus dem Imperium
Die Tür öffnete sich plötzlich und unterbrach die Stille, die sich zwischen Rosseline und Katharina breitgemacht hatte. Die Frau, die hereinkam, hatte eine beeindruckende Ausstrahlung und trug enge Lederkleidung, die Katharina an ihre eigene erinnerte, aber etwas wilder war. Ihr orangefarbenes Haar mit grün gefärbten Spitzen war kurz und zerzaust, was sowohl rebellisch als auch sorgfältig gestylt wirkte. Sie hatte einen arroganten Gesichtsausdruck, als wüsste sie bereits, welche Wirkung ihr Auftritt haben würde.
„Also, wie wäre es mit einem Gefallen von der Werwolfprinzessin?“, sagte die Frau mit einem boshaften Grinsen und machte damit klar, dass sie genau wusste, wie sie sich in Szene setzen musste.
Katharina brauchte nur einen Blick, um die Frau sofort zu erkennen. Ihr Blut gefror. Sie spürte, wie eine Welle der Wut und eine elektrische Ladung durch ihren Körper flossen, als wäre er ein stromführender Draht. Da stand sie, die Frau, die sie nie wieder sehen wollte.
Die Frau, die jahrelang an der Seite ihres Mannes gestanden hatte, studiert, gelernt und vor allem versucht hatte, ihn für sich zu gewinnen.
„Satan, halt mich zurück, sonst lasse ich einen Meteoritenhagel niedergehen!“, dachte Katharina.
