[Ein anderer Ort – Ein ruhiger Garten]
Unter einem klaren Himmel und inmitten eines Gartens voller bunter Blumen saß Sapphire elegant an einem schmiedeeisernen Tisch. Vor sich hielt sie eine zarte Tasse mit dampfendem Tee, die sie mit der Anmut einer Person hielt, die vollkommen entspannt war.
Ihr gegenüber saß Raphael, eine Frau mit zartrosa Haaren, die in sanften Wellen über ihre Schultern fielen. Ihre Augen funkelten vor Weisheit und Humor, während sie ihren Tee mit einem silbernen Löffel umrührte.
„Du änderst dich nie, Sapphire“, bemerkte Raphael mit einem leichten Lächeln und sah ihre Begleiterin an.
„Warum sollte ich?“, antwortete Sapphire mit entspanntem, aber scharfem Tonfall. „Die Welt um uns herum verändert sich, aber wir … wir bleiben gleich.“
Raphael lachte leise und legte den Löffel auf den Rand ihrer Untertasse. „Gleich, und doch immer mitten im Geschehen. Findest du es nicht ironisch, dass du selbst dann, wenn du versuchst, dich aus bestimmten Situationen herauszuhalten, immer wieder hineingezogen wirst?“
Sapphire hob eine Augenbraue und hob die Tasse an ihre Lippen. „Wenn das eine Anspielung auf das ist, was im Kolosseum passiert ist, dann lass mich dich daran erinnern: Er ist zu mir gekommen. Nicht umgekehrt.“
„Ah, natürlich“, sagte Raphael und legte ihr Kinn auf ihre Hand, mit einem Lächeln, das vermuten ließ, dass sie mehr wusste, als sie zugab. „Und die Tatsache, dass du sie trainiert hast, bis sie einen Berg zerstört haben, war reiner Zufall?“
Sapphire zuckte mit den Schultern, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Training ist notwendig. Und du weißt ja, wie junge Leute sind … voller Potenzial, aber es fehlt ihnen an Disziplin.“
Raphael beugte sich leicht vor, ihre Augen funkelten neugierig. „Du sagst also, du machst das aus Altruismus?“
Sapphire schwieg einen Moment, bevor sie antwortete. „Natürlich nicht. Ich brauche einen starken Ehemann. Die Welt wird immer gefährlicher, nicht wahr?“
Raphael lachte, und ihr Lachen klang wie eine Melodie. „Immer so pragmatisch. Aber sag mir, Sapphire … warum hast du wirklich zugestimmt, Tee zu trinken? Das sieht dir gar nicht ähnlich.“
Sapphire blickte auf ihre Tasse, aus der träge Dampf aufstieg. „Weil es selten ist, einen Moment der Ruhe wie diesen zu haben. Außerdem sagt man, dass Tee mit einem Erzengel ein einzigartiges Erlebnis ist.“
Raphael lächelte verschmitzt und neigte leicht den Kopf. „Du gibst also zu, dass ich dich beeinflusse?“
„Nicht ganz“, antwortete Sapphire mit ironischer Stimme, obwohl ein seltenes Lächeln ihre Lippen umspielte. „Ich bin hier, weil wir einen gemeinsamen Feind haben, nicht wahr?“
Die Stille, die folgte, war angenehm, fast intim, nur unterbrochen vom leisen Rascheln der Blätter und dem sanften Flattern der Blütenblätter um sie herum.
Nach einem Moment brach Raphael die Stille mit plötzlich ernster Stimme. „Wie viel weißt du?“
Sapphire stellte ruhig ihre Teetasse ab und fixierte Raphael mit durchdringendem Blick. „Genug“, sagte sie, wobei ihr Tonfall vermuten ließ, dass sie mehr wusste, als sie preisgab.
„Hast du wirklich geglaubt, ich würde die Herstellung von Dämonenhybriden ignorieren? Komm schon.“ Sie hielt inne und kniff die Augen zusammen. „Ich bin vielleicht vieles, aber blind bin ich nicht.“
Raphael nickte langsam und sah ernst aus. „Gut. Das ist eine Erleichterung.“ Lies das Neueste über das Imperium
Mit einem Fingerschnippen beschwor Raphael eine dicke Mappe auf den Tisch. Der Einband war schwarz und mit sichtbaren Verzauberungen verstärkt, die in Gold- und Silbertönen leuchteten. In fetten, auffälligen Buchstaben stand darauf: 9.9.9 – Streng geheim.
„Das ist alles, was wir bisher zusammengetragen haben“, sagte Raphael und schob die Mappe zu Sapphire. „Und das ist noch nicht einmal die Spitze des Eisbergs.“
Sapphire starrte die Mappe einen Moment lang an, bevor sie sie nahm. Sie fühlte sich ungewöhnlich schwer an, nicht nur physisch, sondern als würde sie das Gewicht gefährlicher Geheimnisse und wichtiger Infos tragen.
„Also ist es so schlimm“, murmelte sie und blätterte schnell durch die ersten Seiten.
„Schlimmer“, korrigierte Raphael mit leiser Stimme. „Und es wird noch schlimmer werden, bevor es besser wird.“
Sapphire schloss die Mappe, legte sie beiseite, verschränkte die Arme und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Wenn es so dringend ist, warum hast du mir das nicht früher gebracht? Der Vertrag zwischen den drei Fraktionen ist immer noch in Kraft … selbst wenn die Inquisition meine Tochter angreift.“
„Erinnere mich nicht daran“, sagte Raphael, der von dieser Erwähnung verfolgt wurde. Schließlich hatte ein einziger Fehler ihrer Anhänger den Vatikan von einem Meteor getroffen. Dennoch gab Raphael Sapphire keine Schuld; sie hatten den Nichtangriffspakt gebrochen, daher waren Konsequenzen unvermeidlich.
„Wie auch immer …“, sagte Raphael mit einem müden Lächeln. „Manche Dinge brauchen Zeit, um zu reifen. Und andere, nun ja …“ Sie hielt bedeutungsvoll inne. „Sie brauchen die richtige Person, die sich darum kümmert. Wir sind personell knapp besetzt, daher konnten wir diese Organisation nur überwachen.“
Sapphire lachte kurz und humorlos. „Engel mit Personalmangel. Wie surreal …“
„Du weißt, dass es so ist“, antwortete Raphael ohne zu zögern.
„Dieses Ereignis hallt immer noch hier nach.“ Sie rutschte auf ihrem Stuhl hin und her. „Jetzt … öffne es. Wir haben einige Ziele identifiziert, die dahinterstecken. Einige davon wirst du vielleicht erkennen.“
Sapphire öffnete den Ordner langsam und ließ ihren kalten Blick über die erste Seite gleiten. Dort waren Fotos, Namen und detaillierte Informationen über verschiedene Personen zu sehen. Einige schienen ganz normale Menschen zu sein, während andere eindeutig Merkmale aufwiesen, die ihre dämonische oder hybride Herkunft verrieten.
„Interessant …“, murmelte Sapphire und blätterte um. „Das hast du also getan, während du dich hinter den Kulissen versteckt hast. Stille Ermittlungen.“
„Still, weil wir keine andere Wahl haben“, antwortete Raphael, schlug die Beine übereinander und stützte ihr Kinn auf die Hand. „Das Chaos nach diesem Ereignis hat uns die Mittel für direkte Aktionen genommen. Unsere Priorität war es, das zu schützen, was noch übrig ist, und zu versuchen, uns neu zu organisieren.“
Sapphire blätterte weiter und blieb bei einem bekannten Gesicht hängen. Nachdenklich tippte sie mit den Fingern auf den Tisch. „Den kenne ich. Er war vor Jahren an einem Auftrag beteiligt, den ich bearbeitet habe. Ich habe immer vermutet, dass er für jemanden arbeitet, der ganz oben steht.“
Raphael beugte sich neugierig vor. „Du hast also eine Verbindung zu ihm?“
„Nicht wirklich“, antwortete Sapphire und starrte auf das Foto des Mannes. „Aber genug, um zu wissen, dass er nicht so schlau ist, wie er denkt. Wenn er in diese Sache verwickelt ist, zieht jemand die Fäden.“
Raphael seufzte. „Was wir wissen, ist, dass diese Hybriden für einen bestimmten Zweck geschaffen werden.
Sie sind nicht nur Soldaten oder Experimente. Sie sind Teile von etwas viel Größerem, etwas, das wir noch nicht vollständig aufgedeckt haben.“
Sapphire blätterte eine weitere Seite um und enthüllte ein Diagramm mit komplizierten, miteinander verbundenen dämonischen Kreisen. Sie hob eine Augenbraue. „Das ist hochentwickelte Magie. Wer auch immer dahintersteckt, verfügt über Wissen, das selbst den ältesten Meistern der Arkanen Künste ebenbürtig ist.“
„Genau“, stimmte Raphael zu. „Und das ist das Problem. Diese Kreise dienen nicht nur der Eindämmung oder Beschwörung. Sie werden verwendet, um menschliche Seelen mit dämonischen Essenzen zu verschmelzen und so etwas zu erschaffen, das weder Menschen noch Dämonen vorhersagen oder kontrollieren können.“
„Gefährlich“, kommentierte Sapphire trocken und schlug die Mappe zu. „Aber was genau soll ich damit machen? Spionieren? Neutralisieren?“
Raphael lächelte schwach, obwohl ihr Gesicht einen Hauch von Erschöpfung zeigte. „Du machst das, was du am besten kannst, Sapphire. Du findest die Schwachstellen. Du nutzt sie aus. Und wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist … schlägst du dem Schlangen den Kopf ab.“
Sapphire lehnte sich zurück und verschränkte die Arme. „Im Grunde genommen willst du, dass ich als deine Auftragskillerin fungiere.“
„Das bist du doch gewohnt“, neckte Raphael, obwohl ihr Gesichtsausdruck weicher wurde. „Außerdem weißt du genauso gut wie ich, dass es für uns alle gefährlich ist, wenn wir das so weiterlaufen lassen – Engel wie Dämonen.“
Sapphire schwieg einen Moment lang und starrte auf die Mappe, als würde sie die Risiken abwägen. Schließlich zog sie sie näher zu sich heran und stand auf.
„Na gut“, sagte sie und klemmte sich die Mappe unter den Arm. „Aber ich werde Vergil damit beauftragen. Er braucht die Erfahrung. Leider leben wir nicht mehr in einer chaotischen Welt wie der Heian-Zeit oder der Zeit der Genesis.“ Sie zuckte lässig mit den Schultern.
„Nun, mach, wie du denkst. Wir müssen das nur klären …“, murmelte Raphael und fügte hinzu: „Ich bitte andere nicht gern um solche Dinge, aber … Michael versucht, zu viel auf einmal zu erledigen …“ Sie brach mitten im Satz ab, als ihr etwas Seltsames auffiel.
„Häh?“ Raphael sah sich um und suchte nach der anderen Frau, aber …
Sapphire war verschwunden.
