Die Stille im Saal war immer noch bedrückend, aber Vergil schien sich von den Hunderten von Blicken, die auf ihn gerichtet waren, überhaupt nicht beeindruckt zu lassen. Er richtete lässig den Kragen seines Hemdes, als käme er gerade von einem gemütlichen Spaziergang zurück. Sein Blick wanderte mit einer Mischung aus Neugier und leichter Verachtung durch den Raum, als würde er die Einrichtung eines mittelmäßigen Restaurants begutachten.
„Also …“, begann Vergil, den Kopf leicht geneigt, seine Stimme voller Sarkasmus. „So vergnügt sich die hohe Dämonenadel? Ich muss zugeben, ich hatte etwas … Beeindruckenderes erwartet.“
Die Bemerkung war wie ein Funke auf trockenem Zunder. Einige Dämonen schnappten nach Luft, andere murmelten, und ein paar lachten nervös. Die meisten jedoch blieben wie erstarrt, unsicher, wie sie auf diese Dreistigkeit reagieren sollten.
„Für wen hält er sich eigentlich?“, flüsterte ein Adliger, wurde aber sofort von einem scharfen Blick seines Begleiters zum Schweigen gebracht.
Währenddessen beobachteten Vergils Frauen die sich entwickelnde Szene und reagierten jede auf ihre Weise. Katharina fuhr sich mit der Hand über das Gesicht und unterdrückte ein Lachen. Ada verschränkte die Arme und kniff die Augen zusammen, obwohl die leichte Wölbung ihrer Lippen einen Hauch von Belustigung verriet.
Roxanne hingegen konnte ihr Lachen kaum zurückhalten und hielt sich die Hand vor den Mund, während ihre Schultern bebten. Erfahrungsberichte aus dem Imperium
„Du kannst einfach nicht anders, oder?“, flüsterte Ada Katharina zu.
„Deshalb liebe ich ihn“, antwortete Katharina mit einem resignierten Seufzer, obwohl der Stolz in ihrer Stimme unüberhörbar war.
Vergil schlenderte weiter durch den Saal und ignorierte bewusst die wachsende Spannung, als würde er einen gemütlichen Spaziergang im Park machen. Er blieb an einem Tisch stehen, der mit Kristallgläsern und einer Flasche dunklen Dämonenweins geschmückt war. Mit bewusster Gelassenheit schenkte er sich ein Glas ein und hob es in Richtung der Versammelten.
„Auf euer Wohl“, sagte er mit einem trägen Lächeln und nahm einen Schluck. „Ich hoffe, das Essen ist so gut wie die entzückende Nervosität, die ihr hier an den Tag legt.“
Diese Bemerkung verwandelte die Spannung im Raum in eine chaotische Mischung aus Empörung und Schock. Sapphire, die aus der Ferne zusah, grinste diskret und schüttelte den Kopf.
„Du hast wirklich Spaß daran, Unruhe zu stiften, oder?“, dachte sie, verschränkte die Arme und verfolgte interessiert jede seiner Bewegungen.
Vergil blieb schließlich stehen, sah direkt in die Menge und neigte erneut den Kopf. „Also, wer hier ist dafür verantwortlich, den Zweck dieser faszinierenden Veranstaltung zu erklären? Denn ehrlich gesagt bin ich nur wegen der Snacks hier.“
Am anderen Ende des Saals erhob sich ein junger Mann mit scharfen Augen und ordentlich gekämmtem schwarzem Haar von seinem Samtsessel.
Er trug einen makellosen Anzug, der mit silbernen Details verziert war, die im Licht des Kronleuchters glänzten.
Sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Verachtung und Herausforderung – Markenzeichen seines Rufs. Mael Raum, einer der vielversprechendsten Dämonen der neuen Generation, war bekannt für seine Gerissenheit und seine scharfe Zunge.
„Das ist also der berühmte Vergil“, sagte Mael mit fester Stimme, die das aufkommende Gemurmel im Saal übertönte. Er stieg mit bedächtigen Schritten die Stufen seiner erhöhten Plattform hinab, wobei jede Bewegung eine Selbstsicherheit ausstrahlte, die fast einstudiert wirkte. „Ich muss zugeben, du weißt, wie man einen ersten Eindruck hinterlässt. Allerdings wirkt er auf mich eher wie der eines Hofnarren als der eines Königs.“
Es wurde wieder still im Saal, alle Augen richteten sich auf Vergil und warteten auf seine Reaktion. Vergils Frauen blieben regungslos stehen und starrten ihn scharf an. Katharina runzelte die Stirn und umklammerte leicht Adas Arm, während Roxanne mit einem interessierten Lächeln zusah und offensichtlich gespannt war, wie Vergil reagieren würde.
Vergil neigte den Kopf zur Seite und musterte Mael, als würde er etwas leicht Interessantes untersuchen. Er nahm einen weiteren Schluck Wein und ließ die Stille unangenehm lange anhalten, bevor er endlich sprach.
Die Spannung im Saal war immer noch spürbar, die Stille so dicht, dass man sie mit einem Messer hätte schneiden können. Vergil stand in der Mitte, sein Gesichtsausdruck ruhig und völlig unbeeindruckt, während Mael zusammengekauert auf dem zerbrochenen Marmorboden lag und nach Luft rang. Langsam senkte Vergil sein Glas, schwenkte den Wein darin träge hin und her, bevor er erneut sprach, seine Stimme klang spöttisch fröhlich.
„Nun, da das geklärt ist …“, sagte er, drehte sich auf dem Absatz um und wandte sich mit einem lässigen, fast freundlichen Lächeln an den Rest des Saals. „Sollen wir mit dem Abendprogramm fortfahren?“
Bevor jemand antworten konnte, durchschnitten scharfe, befehlende und eiskalte Worte die Luft, die das Gemurmel verstummen ließen und alle wie angewurzelt stehen blieben.
„Hört auf, in meinem Haus eine Szene zu machen.“
Die Worte waren von einer Autorität geprägt, die so greifbar war, dass sie sich wie eine physische Kraft anfühlte, die auf den Raum drückte. Die Gespräche verstummten augenblicklich und alle Blicke richteten sich auf die Quelle der Stimme. Selbst Vergil, der normalerweise unerschütterlich war, hob neugierig eine Augenbraue.
Am anderen Ende des Saals stand Sapphire mit einer Aura von unbestreitbarer Dominanz. Ihr durchdringender Blick schweifte durch den Raum, blieb an Mael hängen und blieb schließlich auf Vergil ruhen. Sie machte einen Schritt nach vorne, ihre Absätze klackerten mit bewusster Präzision auf dem Boden. Das Geräusch hallte unheilvoll in der Stille wider.
Sapphires Gesichtsausdruck war unlesbar, aber ihre bloße Anwesenheit reichte aus, um die Aufmerksamkeit aller anwesenden Dämonen auf sich zu ziehen.
Der Raum schien um sie herum zu schrumpfen, ihre Aura wurde mit jedem Schritt, den sie in Richtung Mitte machte, schwerer.
Vergil drehte sich zu ihr um, sein Grinsen kehrte zurück, obwohl seine Augen neugierig funkelten. „Ah, Sapphire. Ich habe mich schon gefragt, wann du auftauchst. Ohne den Gastgeber ist es schließlich keine richtige Party.“
Ihre Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, das jedoch alles andere als herzlich war. „Und ich dachte schon, du hättest ein wenig Zurückhaltung gelernt. Offensichtlich habe ich dich überschätzt.“
Vergil lachte leise und stellte sein Glas auf einen Tisch in der Nähe. „Zurückhaltung wird überbewertet.
Außerdem hat dein Gast da“, er deutete mit einem leichten Nicken auf Mael, „beschlossen, seinen Verstand auf die Probe zu stellen. Ich habe ihm lediglich geholfen, sein Selbstwertgefühl wiederherzustellen.“
Sapphires Blick huschte zu Mael, der immer noch mühsam versuchte, aufzustehen, dann wieder zu Vergil. „Und du dachtest, meinen Boden zu zerstören und einen vielversprechenden Verbündeten zu demütigen, wäre eine angemessene Reaktion?“
Vergil zuckte mit den Schultern, ganz nonchalant. „Besser jetzt als später. Betrachte es als einen Dienst an der Öffentlichkeit.“
Sapphires Mundwinkel verzogen sich fast unmerklich, doch sie behielt ihre Fassung. „Du bist mutig, Vergil. Aber Mut ohne Weisheit ist leichtsinnig.“
Vergil trat näher und sein Lächeln wurde etwas breiter. „Und Weisheit ohne Mut ist langweilig. Ich würde sagen, wir gleichen uns gut aus, meinst du nicht auch?“
Der Raum schien den Atem anzuhalten, als die beiden sich gegenüberstanden. Sapphires Augen verengten sich, und für einen Moment war es, als würde eine unsichtbare Kraft zwischen ihnen hin- und herfließen – ein stiller Kampf der Willenskräfte.
Dann machte Sapphire eine schnelle Handbewegung in Richtung Boden. Der rissige Marmor reparierte sich sofort, und der Schaden verschwand, als wäre er nie da gewesen. Sie drehte sich zu den anderen im Saal um und sprach mit klarer Stimme.
„Genug der Ablenkungen. Lasst uns mit dem Grund dieses Treffens fortfahren. Vergil“, sagte sie in kühlem, aber bestimmtem Ton, „versuch dich zu benehmen. Das könnte schwieriger sein, als du denkst.“
Vergils Grinsen verschwand nicht, als er sich leicht vor ihr verbeugte. „Ich werde mein Bestes geben. Aber ich verspreche nichts.“
Sapphire wandte sich ab, ihr Umhang flatterte hinter ihr her, als sie zu ihrem Platz an der Spitze des Saals zurückkehrte. Der Raum war immer noch angespannt, aber jetzt summte es vor Gemurmel, und es kehrte langsam wieder etwas Ordnung ein.
Ada, Katharina und Roxanne tauschten Blicke aus, in denen sich unterschiedliche Grade von Belustigung und Verärgerung widerspiegelten.
„Typisch Vergil“, murmelte Roxanne mit einem Grinsen.
„Eines Tages wird er jemanden zu weit treiben“, erwiderte Ada, obwohl ihre Stimme einen Anflug von widerwilliger Bewunderung verriet.
Katharina verschränkte die Arme und beobachtete, wie Vergil mit unbekümmerter Miene zu ihnen zurückkehrte. „Hoffen wir einfach, dass er nicht noch die ganze Nacht hier verbrennt.“
Oben an einer luxuriösen Treppe, die in den großen Saal hinabführte, stand Cabernet Gremory. Sie war eine Gestalt von purer Eleganz und Autorität, wie ein ruhiger Sturm, der kurz davor stand, alles in seinem Weg zu zerstören.
Sie war groß und aufrecht, ihr auffälliges purpurrotes Haar fiel in perfekten Locken über ihren Rücken und war auf der linken Seite mit einer schwarzen Rose verziert – ein krasser Kontrast zu ihren durchdringenden, strahlenden Augen. Ihre Lippen waren tief blutrot geschminkt und passten zu den dunklen Schatten, die ihren intensiven Blick noch verstärkten.
Cabernet betrat nicht einfach einen Raum, sie beanspruchte ihn für sich. Ihr wallendes schwarzes Kleid schien aus lebenden Schatten gewebt zu sein und schmiegte sich mit der Präzision eines uralten Geheimnisses an ihren Körper. Jeder ihrer Schritte war bewusst, das Geräusch ihrer Absätze hallte wie ein Trauermarsch durch den Saal.
Vergil kniff die Augen zusammen und musterte sie. Ihre Ausstrahlung war anders als alles, was er bisher erlebt hatte. Es war nicht die rohe Kraft von Raphaeline, die explosive Stärke von Sapphire oder die chaotische Anziehungskraft von Stella. Cabernet strahlte etwas Bedächtiges, fast Klinisches aus. Sie war jemand, der das Spiel schon gewonnen hatte, bevor der erste Zug gemacht war.
„Soll ich davon ausgehen, dass du Cabernet Gremory bist?“, fragte Vergil schließlich in seinem gewohnt lockeren Tonfall, obwohl seine Haltung eine subtile Vorsicht verriet. Er wusste, dass er sie nicht unterschätzen durfte.
„Und du glaubst offenbar, du kannst tun, was du willst“, erwiderte Cabernet und stieg mit der Anmut eines Raubtiers die Treppe hinunter. Ihre Stimme klang wie Samt, doch sie enthielt eine implizite Warnung.
Die ganze Halle hielt den Atem an. Roxanne beugte sich neugierig vor, während Katharina und Ada Blicke austauschten und offensichtlich die Situation einschätzten. Sapphire blieb still, aber das Funkeln in ihren Augen verriet, dass sie genau wusste, was kommen würde.
Vergil hingegen schien unbeeindruckt. Er hob erneut sein Glas, diesmal mit einem sarkastischen Lächeln auf den Lippen. „Nun, ich gebe mein Bestes. Aber ich muss zugeben, Ihr Zuhause ist … beeindruckend. Ebenso wie Ihre Gastgeberin.“
Cabernet blieb auf der letzten Stufe stehen und neigte leicht den Kopf.
„Flirten Sie mit mir?“, fragte sie und musterte ihn mit scharfem Blick, als wolle sie seine Fassung auf Schwächen prüfen.
