Der Privatjet landete super sanft in Los Angeles, aber Vergil war alles andere als entspannt. Er schaute zu Katharina, die sich über sein Unbehagen total amüsierte.
„Entspann dich, Schatz“, sagte sie, legte ihr Kinn auf ihre Hand und sah ihn an. „Es ist nur deine Mutter. Was soll sie schon machen? Dich schimpfen?“
Vergil runzelte die Stirn. „Du kennst meine Mutter offensichtlich nicht. Oder besser gesagt, du hast vergessen, wie es zuletzt mit ihr war. Sie wollte mich umbringen, weil ich drei Frauen habe. Stell dir vor, was sie tun wird, wenn sie merkt, dass ich so lange weg war.“
Katharina brach in Gelächter aus und erinnerte sich lebhaft an den Moment, als sie, Roxanne und Ada zum ersten Mal ihre berüchtigte Schwiegermutter getroffen hatten.
„Oh, ich kenne sie. Ich weiß noch genau, wie sie war. Vergiss nicht, dass diese Frau derzeit eine der mächtigsten Persönlichkeiten der Finanzwelt ist. Entspann dich, ihr Temperament muss sich verbessert haben. Sie ist jetzt eine noch mächtigere und gefürchtete Geschäftsführerin – eine Frau, die Märkte manipuliert, während sie grünen Tee trinkt. Sie ist legendär, Vergil!“, neckte Katharina und versuchte, die Unruhe herunterzuspielen, die zweifellos in ein paar Stunden ausbrechen würde.
Er seufzte und starrte aus dem Fenster auf die schillernden Lichter der Stadt. „Ja … und sie ist auch die Frau, die mich auf den Knien den Hinterhof schrubben ließ, weil ich ‚Demut lernen musste‘. Kannst du dir vorstellen, dass ich ihre Stimme immer noch in meinen Albträumen höre? ‚Wenn du ein Versager wirst, bringe ich dich persönlich um!‘, schrie sie immer“, scherzte Vergil.
„Du wirst es überleben. Felicia ist nicht so schlimm, sie ist nur eine … besorgte Mutter“, antwortete Katharina mit einem verschmitzten Lächeln.
„Besorgt um was? Katharina, wenn sie Japanerin wäre, wäre sie eine Gyaru, die alle schikaniert“, entgegnete Vergil, und Katharina verschluckte sich fast vor Lachen über diesen Vergleich.
„PFFFFF…!!! Stell dir das vor, HAHAHA, deine Mutter, HAHAHA, braun gebrannt, KAKAKAKA, in einer Schuluniform, HAHAHAHA! Übertriebenes Make-up, HAHAHA“, lachte sie unkontrolliert, und Vergil musste mitlachen. Es war absurd, sich das vorzustellen, aber wie er seine Mutter kannte, war es nicht völlig unmöglich.
Kurz darauf erreichten sie das Hauptgebäude der Agares Company, einen imposanten Wolkenkratzer, der die Skyline von Los Angeles zu durchdringen schien. Die Glasfassade spiegelte die Stadt wider und strahlte eine Aura absoluter Macht aus. Vergil blieb auf dem Bürgersteig stehen und starrte ehrfürchtig nach oben.
„Wow…“, murmelte er. „Ich wusste, dass es groß ist, aber… das ist lächerlich.“
Katharina nahm seine Hand und zog ihn zum Eingang. „Komm schon, Schatz. Schau nicht so beeindruckt, sonst kommst du noch wie ein Landei rüber.“
Im Inneren des Gebäudes war der Luxus überwältigend. Die Lobby sah eher wie ein Palast aus als wie eine Unternehmenszentrale. Der polierte Marmorboden reflektierte die Kristallkronleuchter, und eine abstrakte goldene Skulptur dominierte die Mitte der Halle. Gut gekleidete Angestellte bewegten sich zügig, aber als sie Vergil und Katharina entdeckten, wurden ihre Schritte langsamer. Es kam zu geflüstertem Geplapper, und einige zückten ihre Handys, um den Moment festzuhalten.
„Sieht so aus, als würden wir schon Aufmerksamkeit erregen.
Seit wann sind wir in der Menschenwelt so beliebt?“, murmelte Vergil unbehaglich. „In der Dämonenwelt verstehe ich das, aber hier?“
„Ich bin die Erbin der Familie Agares. Was hast du erwartet? Anonymität? Außerdem … wenn du bei ‚Y‘ nachschaust, wirst du sehen, dass du derzeit ziemlich beliebt bist“, antwortete Katharina mit einem Lächeln und winkte den neugierigen Zuschauern wie eine Königin zu.
Vergil holte ruhig sein Handy heraus und öffnete die Social-Media-App. Er warf einen Blick auf den Bereich „Was ist los?“ und das erste, was er sah, war #HandsomeAgares. Das zweite? #PrincessConqueror. Das dritte? #VergilAgares.
„Was zum…“
„Nun, obwohl wir in der Dämonenwelt Dämonen sind, sind wir hier Menschen. Wir sind zwar keine Berühmtheiten, aber wir sind reich und unser Firmenname steht derzeit ganz oben. Das bedeutet, dass wir zum Ziel der Paparazzi geworden sind“, erklärte Katharina und klickte auf einen der Hashtags. Das erste, was auftauchte, war ein Foto von ihr und Vergil in Paris.
„In so kurzer Zeit sind wir schon ein Medienziel … Ich frage mich, was sie tun würden, wenn sie herausfinden würden, dass du kürzlich zwei weitere Firmen gegründet hast“, fügte Katharina hinzu und kratzte sich an der Wange, während sie sich das Chaos vorstellte.
„Noch zwei?“, fragte er verwirrt, und sie warf ihm einen Blick zu. „Hast du vergessen, dass du noch zwei weitere Frauen hast? Sie haben auch einflussreiche Familien in der Welt der Menschen. Baals Familie besitzt ein Bauimperium, und Sitris Familie betreibt eine riesige Konditoreikette“, erklärte Katharina mit einem Lächeln.
„Wenn du ihren Marktwert sehen würdest … würdest du wahrscheinlich einen Herzinfarkt bekommen“, neckte Katharina ihn.
Ein Sicherheitsmann brachte sie dann zu einem privaten Aufzug, der schnell in die oberste Etage fuhr. Als sich die Türen öffneten, sahen sie Felicias Büro, einen modernen und großen Raum mit Glaswänden, die einen tollen Blick auf die Stadt boten.
Vergil stand einen Moment lang wie angewurzelt da und nahm die Pracht des Raumes in sich auf. „Das ist … unglaublich.“
Aber seine Bewunderung wurde durch das Echo von High Heels im Raum unterbrochen. Er drehte sich um und sah seine Mutter Felicia auf sich zukommen. Sie war perfekt gekleidet, wie es sich für eine Geschäftsführerin gehörte – maßgeschneiderter Anzug, High Heels und ihr Haar zu einer makellosen Hochsteckfrisur zusammengebunden. Alles an ihr strahlte Macht und Autorität aus.
Für einen kurzen Moment dachte Vergil, dass die Situation professionell bleiben würde. Aber dann bemerkte er ihren Blick. Ihre Augen brannten regelrecht.
„VERGIL!“, donnerte ihre Stimme, und Katharinas Grinsen wurde noch breiter.
Bevor er ein Wort sagen konnte, stand Felicia vor ihm. Sie sagte nichts, packte ihn nur mit eisernem Griff am Ohr und zog ihn quer durch das Büro.
„WAS?“, schrie Vergil und versuchte, sich zu befreien. „MOM! Das tut weh! Was machst du da?“
„GENAU DAS, WAS ICH HÄTTE TUN SOLL, ALS DU AUF MEINE ANRUFE NICHT MEHR VERANTWORTET HAST!“, fauchte sie mit wütender Stimme.
Katharina ging hinter ihnen her und versuchte, ihr Lachen zu unterdrücken. „Oh mein Gott, das ist noch besser, als ich es mir vorgestellt habe“, flüsterte sie und hielt sich die Hand vor den Mund.
Felicia zog Vergil durch endlose Flure und ignorierte die Blicke der Sekretärinnen und Führungskräfte, die sich sichtlich bemühten, nicht zu lachen. „HAST DU EINE AHNUNG, WIE ES IST, DEINE MUTTER ZU SEIN? DU VERSCHWINDEST, RUFST NICHT AN, UND ICH ERFAHRE VON DEINEN SKANDALEN AUS DER ZEITUNG!“
„Ich hatte viel zu tun, Mama! Das Eheleben ist hart, weißt du?! Ich hatte wichtige Dinge zu erledigen!“, protestierte Vergil defensiv.
„Muss ich dich auch heiraten, um deine Aufmerksamkeit zu bekommen?“, fragte sie plötzlich. Einen Moment lang dachte Vergil, sie meine es ernst, aber dann bemerkte er ihren scharfen Blick. Puh … es war ein Scherz.
„WÄHREND DU MIT DEINEN FRAUEN GESPIELT HAST, HABE ICH EIN IMPERIUM GEFÜHRT UND TROTZDEM NOCH ZEIT GEFUNDEN, DICH ANZURUFEN! UND DU HAST MICH IGNORIERT!“
Sie bog um eine Ecke, immer noch sein Ohr fest im Griff, und marschierte in einen Konferenzraum. Die Führungskräfte darin standen alle auf und starrten sie fassungslos an.
„Weitermachen!“, befahl Felicia, als wäre nichts Ungewöhnliches passiert.
„Ich bin nur hier, um MEINEM SOHN zu zeigen, wie verantwortungsbewusste Menschen arbeiten.“
Vergil warf Katharina einen verzweifelten Blick zu, die ihm nur fröhlich zuwinkte. „Du machst das toll, Schatz.“ Bleib auf dem Laufenden mit Empire
Nachdem sie ihn durch fast das gesamte Gebäude gezerrt hatte, blieb Felicia schließlich vor einem Pausenraum stehen. Sie ließ sein Ohr los, und Vergil rieb es sich mit einem Ausdruck von Schmerz und Empörung.
„Also“, begann sie, verschränkte die Arme und starrte ihn an wie ein General, der einen Soldaten inspiziert, „jetzt setzt du dich hin und erzählst mir genau, was du in den letzten Monaten getrieben hast. Und spar dir die Details.“
Vergil sah sie keuchend an. „Ich bin kein Kind mehr, Mama!“
„Dann benimm dich auch wie ein Erwachsener!“, gab sie zurück.
Katharina konnte sich schließlich nicht mehr zurückhalten und brach in schallendes Gelächter aus, während sie sich den Bauch hielt und Tränen über ihr Gesicht liefen.
„Jetzt ist es offiziell“, brachte sie zwischen Lachanfällen hervor. „Ich liebe deine Mutter.“
Vergil seufzte und ließ sich in einen Sessel in der Nähe fallen. „Schön, dass wenigstens jemand Spaß daran hat.“
Felicia warf Katharina einen Blick zu, und ihr Blick wurde kurz weich. „Ach, Schatz, ich bin so froh, dass du dich um ihn kümmerst. Er braucht das offensichtlich.“
Katharina lächelte. „Es ist eine schwere Aufgabe, aber jemand muss sie übernehmen, Schwiegermutter.“
Felicia wandte ihre Aufmerksamkeit wieder Vergil zu und zeigte mit einem Finger auf ihn, als wolle sie ihn anklagen. „Und du, wenn ich das nächste Mal anrufe, gehst du besser ran. Sonst ist das nächste Mal nicht nur dein Ohr dran.“
Vergil schüttelte nur resigniert den Kopf. „Ja, Mama.“
„Gut“, sagte sie und entspannte sich endlich. „Jetzt lass uns Mittagessen. Und ich erwarte, dass du mir beim Essen etwas Interessantes erzählst.“
Katharina legte beruhigend ihre Hand auf Vergils Schulter und lächelte weiterhin. „Wenigstens liebt sie dich, Schatz.“
„Auf eine sehr seltsame Art und Weise“, antwortete er, stand auf und folgte seiner Mutter in das private Restaurant des Gebäudes.
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Felicia ging voran, ihre Haltung so makellos wie die einer Königin, die zu ihrem Thron schreitet, während Vergil und Katharina sich nervöse Blicke zuwarfen. Das private Restaurant des Unternehmens war genauso luxuriös wie der Rest der Agares-Zentrale, mit minimalistischer Einrichtung, Marmortischen und riesigen Fenstern, die einen atemberaubenden Blick auf die Stadt boten.
Ohne zu zögern wählte Felicia den besten Tisch in der Mitte des Raumes, und die drei setzten sich.
Noch bevor die Kellner die Speisekarten bringen konnten, beugte sie sich leicht vor, legte die Hände auf den Tisch und sah Vergil direkt an.
„Hör auf, so zu tun, als wüsste ich nicht, dass du ein Dämon bist. Das nervt mich“, sagte sie mit ausdrucksloser Stimme, als würde sie über das Wetter reden.
Vergil und Katharina machten fast große Augen.
„Was?“, schrie Vergil fast, während Katharina wie erstarrt dasaß und den Mund offen stehen ließ.
Felicia seufzte und rückte ihren Blazer zurecht, als würde sie sich darauf vorbereiten, etwas Offensichtliches zu erklären. „Hast du wirklich geglaubt, Katharinas Mutter würde mir nicht die Wahrheit sagen, bevor sie mich plötzlich zur Geschäftsführerin eines milliardenschweren Unternehmens macht?“ Sie gestikulierte dramatisch, als wäre das das Logischste auf der Welt. „Komm schon, Schatz. Bitte.“
Vergil stammelte und rang um Worte. „W-was meinst du damit? Wann ist das passiert? Ich … ich wusste nicht einmal, dass ihr euch kennt!“
„Natürlich wusstest du das nicht, weil du nie ans Telefon gehst!“, gab Felicia zurück und verdrehte die Augen. „Aber ja, Sapphire und ich haben uns kürzlich kennengelernt.
Sie ist eines Abends einfach bei mir aufgetaucht, hat sich als die Mutter deiner Frau vorgestellt und mir die Wahrheit gesagt. Es war ein sehr seltsames Gespräch“, fügte sie sachlich hinzu.
„Und du hast ihr einfach geglaubt?“, fragte Vergil ungläubig.
„Sie hat mich von einem Gebäude geworfen“, antwortete Felicia mit ausdrucksloser Miene. Am Tisch herrschte Stille.
