Natürlich rückte der große Tag näher, aber es gab noch viel zu tun, bevor etwas so Großes passieren konnte.
„Ich verstehe“, sagte Vergil und schaute auf die goldene Schriftrolle, die vor ihm ausgebreitet lag. Sie sah echt wichtig aus, egal wer vor ihm stand …
„Warum ist das hier?“, fragte Vergil die einzige andere Person im Raum, wo er saß – natürlich die Mutter seiner Frau …
„Leider wurde mir die Verantwortung für die Verträge übertragen. Schließlich habe ich verbündete Hexen an meiner Seite, die das schneller erledigen können, als wenn wir jemanden über die App anheuern“, antwortete Raphaeline und sah ihn ohne jede Spur von Besorgnis an. „Dieses goldene Papier ist ein Vertrag, der von den Hexen unter meinem Kommando ausgearbeitet wurde und uns die Durchführung dieser Veranstaltung garantiert“, fuhr sie fort.
„Ja, das habe ich mir schon gedacht, auch wenn ich nicht gerade begeistert bin, hier zu stehen und dich anzusehen“, sagte Vergil. „Die Meisterin hat mir während unserer Kämpfe ein paar Dinge beigebracht. Ich kenne die Grundlagen dieser Verträge. Allerdings hat sie mir gesagt, ich solle ‚Hexenschlampen‘ nicht trauen.“
„Die magischen Verträge von Hexen sind je nach Farbe des Papiers in verschiedene Stufen unterteilt. Weißes Papier steht für die einfachsten Verträge, die von einer unerfahrenen Hexe geschlossen werden und auch von anderen unerfahrenen Hexen gebrochen werden können“, erklärte Raphaeline, schlug die Beine übereinander und sah ihn aufmerksam an.
„Verträge auf goldenem Papier sind exklusiv und können nur von erfahrenen Hexen geschlossen oder gebrochen werden … Es gibt auch schwarzes Papier, ein Vertrag, der von der Hexenkönigin geschlossen wird und wie andere Verträge auch nur von der Königin gebrochen werden kann.“ Sie hätte fast gelacht. „Schade, dass du nicht lange genug leben wirst, um so einen zu sehen, aber es ist gut zu wissen, dass du dir bewusst bist, dass es noch mehr gibt als nur auf Dinge einzuschlagen“, bemerkte sie mit einem Achselzucken.
„Ich liebe es, wie überheblich du redest, aber soweit ich weiß, hast du Angst, weil du nicht weißt, was passieren wird, wenn ich nicht gewinne und du deine kostbare Chance verlierst, das sogenannte wertvolle Schwert zu bekommen, das du so sehr willst.“
Vergil sagte das in einem Ton, der keinerlei Respekt zeigte. Ihm waren Stärke und Hierarchien egal – die Person vor ihm war nichts weiter als eine Verräterin, die ihre eigene Tochter verkaufen würde, um ein verdammtes SCHWERT zu bekommen!
Raphaeline behielt ihre gelassene Miene bei, obwohl das Funkeln in ihren Augen verriet, dass Vergils Worte sie hart getroffen hatten. Obwohl sie versuchte, Ruhe auszustrahlen, schien ihre Maske jeden Moment zu zerbrechen.
„Was du nicht verstehst, Junge“, sagte sie mit fast unheimlicher Ruhe, „ist, dass bestimmte Opfer unvermeidlich sind, wenn man etwas wirklich Großes erreichen will. Dies ist nicht irgendein Schwert. Es ist eine Waffe, die eine Kraft birgt, die du dir nicht vorstellen kannst, und nur diejenigen, die bereit sind, den Preis zu zahlen, können überhaupt davon träumen, sie zu führen.“
Ihr Blick war scharf und voller berechnender Bosheit. „Und du weißt ganz genau, dass dieses Schwert ein Preis ist, den man nur mit Blut gewinnen kann.“ Lies exklusive Inhalte auf m_v-l’e|m,p-y r
„Halt die Klappe und hör auf mit dem Unsinn“, erwiderte Vergil mit einem kalten, ungläubigen Lachen. „Es ist interessant, dass du von Opfer sprichst, wo du doch das Einzige, was du bereit bist zu verlieren, das Leben deiner eigenen Tochter ist.“ Er stützte seine Arme auf den Tisch, beugte sich vor, um den Abstand zwischen ihnen zu verringern, und ließ seine Feindseligkeit deutlich erkennen.
„Und täusche dich nicht“, fuhr er mit leiser Stimme fort, fast flüsternd, „unsere Wette ist noch lange nicht entschieden.“ Er grinste.
Raphaeline beobachtete Vergil mit einem Ausdruck kaum unterdrückter Verärgerung, als er sich vorbeugte, seine Augen funkelten und seine Stimme scharf wie Klingen klang. Sie hielt seinen Blick fest, doch bevor sie antworten konnte, öffnete sich leise die Tür und Viviane trat ein, wodurch die bedrückende Spannung im Raum aufgelöst wurde.
„Danke, Viviane“, sagte Vergil und nahm den Tee mit einem leichten Lächeln entgegen, das im Gegensatz zu seiner früheren Kälte stand. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, nahm einen kleinen Schluck und hielt seinen Blick auf Raphaeline gerichtet, während er das Getränk genoss.
„Jetzt sag mir, was in dem Vertrag steht, und verschwinde“, sagte er. Raphaeline schien antworten zu wollen, hielt sich aber zurück und behielt ihre feste Haltung bei. Für einen kurzen Moment blitzten ihre Augen auf, dann kehrte wieder ruhige Gelassenheit in ihr Gesicht zurück.
„Der Vertrag garantiert, dass alle Beteiligten nach dem Kampf ihre Belohnung erhalten. Ada Baal wird als Tauschwährung verwendet; sie wird der Preis im Duell zwischen Vergil und Magnus Phenex sein.
Um zu verhindern, dass einer der Dämonen Ada Baal gegen ihren Willen einsetzt, wurde dieser spezielle Vertrag in meinen Händen ausgearbeitet, um den gesamten Vertragsprozess zu dokumentieren und an die Regierungsbehörde zu senden, die die Ressourcen der Dämonen überwacht, um so jede Form der Versklavung oder implizite Handlungen, die ihr Leben betreffen, zu verhindern“, sagte sie wie ein Roboter, der einen Text abliest.
„Ressourcen der Dämonen? Wie … Humanressourcen?“, fragte er und versuchte, einen Sinn in dem Ganzen zu erkennen.
„Was? Glaubst du etwa, nur weil wir Dämonen sind, haben wir keine Verfassung? Auch Dämonen müssen sich an Gesetze halten, weißt du? Wie glaubst du, haben die Engel und gefallenen Engel all die Jahre keinen Krieg gegen uns geführt? Wir sind anständige Leute!“, sagte sie, als würde er sie beschuldigen, etwas getan zu haben … oder …
„Du … hörst du dir selbst zu?“, fragte Vergil und musste fast über ihren Gesichtsausdruck lachen.
Raphaeline kniff die Augen zusammen, behielt ihre Fassung, war aber sichtlich irritiert von Vergils Spott.
„Ja, ich höre dir zu, und vielleicht solltest du verstehen, dass das System, dem wir folgen, uns davor bewahrt, gejagt zu werden – oder selbst frei zu jagen“, antwortete sie und versuchte, ruhig zu bleiben, obwohl ihre Stimme vor Ungeduld zitterte. „Wir Dämonen sind keine Anarchisten; wir haben eine Struktur, um das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Ohne sie würde uns das Chaos zusammen mit der Welt der Sterblichen in den Abgrund reißen.“
Vergil lachte leise und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Jetzt reden wir also über ‚dämonische Gesetze‘? Ich komm mir vor wie in einem menschlichen Gerichtssaal“, sagte er mit sarkastischem Unterton. „Aber mal ehrlich, glaubst du wirklich, dass mich das interessiert? Oder besser noch, interessiert das hier überhaupt jemanden?“
„Das sollte es“, erwiderte sie scharf. „Denn dieser Vertrag, Vergil, hat die Macht, alle deine Pläne zunichte zu machen, wenn du ihn missachtest. Ein einziger Fehler, und der ganze Prozess ist ungültig. Ada gehört dann nicht dir, und Magnus wird nicht endgültig besiegt sein. Denk darüber nach.“
Vergil schwieg einen Moment lang und starrte Raphaeline intensiv an, als würde er jedes Wort abwägen.
Viviane beobachtete ihn schweigend von der Seite und nahm jedes Detail wahr. Nach einer Pause nahm er einen letzten Schluck Tee, als wolle er das Gespräch beenden.
„Also, kurz gesagt, du willst, dass ich mich an die Regeln halte – wie ein braver, gehorsamer Junge –, nur damit ich bekomme, was ich will, ohne deine kostbaren rechtlichen Absicherungen zu gefährden. Richtig?“ Er grinste. „Interessant …“
„Na gut, gib her“, sagte Vergil, schnappte sich das Papier und überflog die Regeln. Sekunden später brach er in Gelächter aus.
„Todesfälle sind erlaubt“, las er laut vor und lachte weiter. „HAHAHAHAHA!“ Vergils Lachen wurde immer wilder, erinnerte an das von Sapphire und erfüllte den Raum mit einem eiskalten Echo.
Raphaeline erstarrte und spürte eine Welle der Angst, als Vergils Lachen unkontrollierbar wurde, seine Stimme von den Wänden widerhallte und alles um sie herum zu zerbrechen begann wie zerbrechliches Glas. Der Druck, der von ihm ausging, war überwältigend, und Raphaeline wich instinktiv einen Schritt zurück, alarmiert und mit klopfendem Herzen.
„Was … was für eine Kraft ist das?“, dachte sie, während ihre eisige Fassade zu bröckeln begann und Angst in ihren Augen aufblitzte. Alle Risse um sie herum schienen näher zu kommen, als wäre sie von etwas weit außerhalb ihres Verständnisses in die Enge getrieben worden.
Dann, innerhalb eines Wimpernschlags, hörte Vergil auf zu lachen, beugte sich mit tödlicher Ruhe leicht vor und sah sie mit leuchtenden Augen direkt an.
„Ich werde gegen einen Unsterblichen kämpfen“, sagte er mit leiser, tödlicher Stimme. „Also steht nur mein Leben auf dem Spiel?“
Raphaeline schluckte und spürte, wie die brutale Kraft, die von ihm ausging, sie zu erdrücken drohte. Mit Mühe gewann sie ihre Fassung zurück und antwortete mit möglichst ruhiger Stimme:
„Nun, wenn man es so betrachtet …“ Sie murmelte: „Nein, das ist in Ordnung“, unterbrach Vergil sie und warf ihr einen selbstbewussten Blick zu. „Da ihr alle das so wollt, kann ich ihn töten, wenn ich es schaffe, richtig? Niemand darf sich einmischen, richtig?“
Raphaeline zögerte, blieb aber standhaft, während Vergils durchdringender Blick sie wie ein Messer durchbohrte.
„Richtig“, antwortete sie entschlossen, obwohl ein leichtes Zittern in ihren Augen ihre Unsicherheit verriet. „Der Vertrag ist eindeutig. Der Kampf findet ausschließlich zwischen dir und Magnus Phenex statt. Niemand darf sich einmischen – es ist ein Kampf ohne Wenn und Aber.“
Sie setzte sich aufrecht in ihren Stuhl und versuchte, ein Stück der Autorität zurückzugewinnen, die Vergil so leicht zu zerstören schien. „Und ja, wenn du Magnus tötest, erkennt der Vertrag dies als legitimen Sieg an. Du hast deinen Teil erfüllt, und alle vereinbarten Vorteile und Vereinbarungen werden ordnungsgemäß erfüllt.“
Vergil lächelte kalt, zufrieden mit ihrer Bestätigung. „Perfekt“, sagte er, lehnte sich zurück und seine Stimme klang fast schon selbstbewusst. „Ich werde diesen Kampf mehr genießen, als ich gedacht habe“, murmelte er und dachte an etwas, das Sapphire ihm nur wenige Stunden zuvor gesagt hatte.
„Wenn der Kampf zu einfach wird, benutze ihn einfach als Schleifstein; es kommt nicht jeden Tag vor, dass du einen Gegner hast, der sich unendlich oft regeneriert“, hatte sie lächelnd gesagt und ihn umarmt. „Stell dir nur vor, wie alle reagieren werden, wenn sie sehen, dass du ihn nur benutzt, um Techniken auszuprobieren … das wird unbezahlbar sein.“
Vergils Grinsen wurde breiter, als Sapphires listiger, gewagter Vorschlag in seinem Kopf widerhallte und nun wie eine unwiderstehliche Herausforderung klang.
„Ihn als Schleifstein benutzen …“, murmelte er leise.
Der Gedanke an einen unsterblichen Gegner, jemanden, auf den er sich ohne Zurückhaltung stürzen und dessen Regeneration er beobachten konnte, nur um dann von vorne anzufangen – das war perfekt. Er stellte sich Magnus vor, wie er zerbrochen und wieder zusammengesetzt wurde, nur um dann erneut sein Ziel zu werden.
„Dann ist es beschlossen“, sagte er, unterschrieb den Vertrag und legte ihn auf den Tisch. „Bis später, Schwiegermutter“, fügte er hinzu und verließ den Raum, dicht gefolgt von Viviane, die die ganze Zeit über geschwiegen hatte.
