„Ich hab dich nicht darum gebeten“, sagte Sapphire, und ihre Mordlust flammte auf Vivianes Haut auf.
„Und ich hab dich nicht gebeten, jemanden wie ihn mitzubringen, aber du bist doch hier, oder?“, gab Viviane genauso genervt wie Sapphire zurück.
„Du hast kein Recht dazu.“ Sapphires Blick war, als würde er sie verschlingen. Für einen kurzen Moment war die Dame des Sees erschrocken, aber ihre Aura überschattete Sapphires für einen Moment.
„Du bist stark, das verstehe ich, aber wir wissen beide sehr gut, wer hier die Kontrolle hat“, sagte Viviane und sah Sapphire mit einem ebenso besitzergreifenden Blick an wie sie.
„Tsk, verfluchte Frau“, spottete Sapphire. „Er sollte besser Erfolg haben“, bemerkte sie in ebenso gereiztem Ton. „Wir wissen, dass du niemanden mitbringen würdest, der das nicht könnte“, entgegnete sie, ihre Frustration spiegelte sich in Vivianes Blick wider.
Doch …
„Warum?“, fragte Viviane und brach abrupt die Spannung.
„Das ist egal“, erwiderte Sapphire. „Er hat meine Tochter geheiratet.“ Vivianes Augen weiteten sich vor Schock.
„W-Was? K-K-Katharina?“, stammelte sie, aber Sapphire schwieg … sagte kein Wort mehr.
Aber wie heißt es so schön … Schweigen sagt mehr als tausend Worte.
„K-Katharina…“, wiederholte Viviane, als würde ihr das Wiederholen helfen, besser zu verstehen. „Warum hast du mir das nicht früher gesagt? Wie… wie ist das passiert?“
Sapphire antwortete nicht sofort. Stattdessen schaute sie weg, sichtlich unbehaglich angesichts dieser Fragen. Die Wut, die zuvor von ihr ausgegangen war, war etwas Komplexerem gewichen, einer Mischung aus Beschützerinstinkt und Bedauern.
„Ich bin dir keine Erklärung schuldig“, antwortete Sapphire schließlich, verschränkte die Arme und nahm eine defensive Haltung ein. „Was zählt, ist, dass er Erfolg haben wird.“
Viviane trat einen Schritt vor, immer noch dabei, die Schwere der Situation zu begreifen. „Also hast du ihn hierher gebracht, um …?“
„Um zu überleben“, unterbrach Sapphire sie barsch. „Oder bei dem Versuch zu sterben.“
„Du riskierst alles für jemanden, der …“ Viviane zögerte und suchte nach den richtigen Worten. „… von dem du nicht einmal sicher sein kannst, dass er seine Aufgabe erfüllen kann!“
„Ich habe nie an ihm gezweifelt“, erwiderte Sapphire mit schneidender Kälte. „Und Katharina auch nicht.“
Die Erwähnung ihrer Tochter hing zwischen ihnen in der Luft und löste in Viviane neue Emotionen aus. Hier gab es eine Geschichte, die sie nicht kannte, und Sapphire zögerte offensichtlich, sie preiszugeben. Aber die Dame vom See konnte die Anzeichen nicht ignorieren – es stand mehr auf dem Spiel als nur der Prozess, dem der Mann sich stellen musste.
„Sie … hat sich an ihn gebunden?“, fragte Viviane schließlich, und Sapphire …
„Ja.“
Viviane verstummte und ließ Sapphires Antwort auf sich wirken. Ihre Augen huschten hin und her, als würde sie versuchen, die Teile eines Puzzles zusammenzusetzen, von dem sie nicht wusste, dass sie es gerade zusammensetzte. Die Verbindung zwischen Katharina und ihm … Das veränderte alles.
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„Das ist … gefährlich, Sapphire“, flüsterte Viviane mit einem Anflug von Besorgnis in der Stimme.
„Du weißt, was es bedeutet, wenn jemand wie Katharina eine Verbindung eingeht.“
„Ich weiß, aber sie weiß es nicht. Und ich war nicht dabei, als es passiert ist“, antwortete Sapphire entschlossen. „Es war ihre Entscheidung, nicht meine.“
Viviane fuhr sich mit der Hand durch die Haare, ihr Gesicht war voller Sorge. „Die Verbindung bindet sie auf eine Weise aneinander, die selbst du nicht lösen kannst. Wenn er versagt … könnte es sie umbringen.“
„Glaubst du etwa, ich weiß das nicht?“ Sapphires Stimme klang schärfer und verriet die Verletzlichkeit, die sie zu verbergen versuchte. „Glaubst du etwa, ich hätte ihn hierher gebracht, ohne zu wissen, was auf dem Spiel steht?“
„Wenn du das weißt, warum gehst du dann dieses Risiko ein?“, konterte Viviane und sah sie mit durchdringendem Blick an, auf der Suche nach einer Antwort, die sie zufriedenstellen würde. „Wenn er stirbt, stirbt Katharina.“
Sapphire wandte erneut den Blick ab, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich wie eine Maske. „Weil es keine andere Möglichkeit gibt. Er muss das überstehen … sonst ist alles verloren. Schließlich … habe ich keine Möglichkeit, diesem Mann etwas entgegenzusetzen.“
Viviane seufzte, da sie wusste, dass es sinnlos war, weiter zu diskutieren. Sapphire war entschlossen, und nichts würde sie umstimmen.
„Denk einfach daran, was du riskierst“, sagte Viviane und milderte ihren Tonfall. „Nicht nur ihn … sondern auch sie.“
Sapphire ballte die Fäuste, Frustration und Sorge waren in jeder Faser ihres Körpers zu spüren. „Das vergesse ich nie“, murmelte sie. „Niemals.“
„Dann hör auf, so zu tun, als wäre es nur ein Glücksspiel“, gab Viviane zurück, und Sapphires Augen richteten sich auf sie und strahlten einen mörderischen Druck aus, der ihr einen Teil ihrer Lebenskraft raubte.
„S-Sapphire“, stammelte Viviane, aber Sapphire ließ nicht locker. Der Morddrang wurde stärker, und die Atmosphäre wurde so bedrückend, dass Viviane auf die Knie fiel und nach Luft rang.
„Wenn du denkst, ich spiele mit dem Leben meiner Tochter, dann lass uns mit deinem spielen.“ Sapphires Augen waren voller Hass und bohrten sich in Viviane.
„Wenn er besteht und überlebt, wirst du eine treue Dienerin sein. Aber wenn er stirbt und meine Tochter mit ihm geht, werde ich diese ganze dämonische Welt auslöschen“, sagte Sapphire völlig irrational.
War das überhaupt ein Glücksspiel? Was wollte sie wirklich? Eine persönliche Dienerin für ihn?
„Das ist keine Wette …“ „Willst du sterben?“, unterbrach Sapphire sie, und Vivianes Körper begann sich in reines Wasser aufzulösen. Sie konnte ihre physische Form nicht länger aufrechterhalten. „N-nein …“, versuchte Viviane zu sagen, als sich die gesamte Höhle in etwas verwandelte, das sich wie die Essenz der Hölle selbst anfühlte.
Das Wasser verlor seine blaue Farbe und wurde durch dämonische Energie ersetzt, die die Umgebung erfüllte und sie in ein leuchtendes Blutrot tauchte.
„Dann sei still und tu, was ich sage, bevor ich dich zurück in die Welt der Toten schicke. Ich habe genug von deinen Spielchen“, sagte Sapphire mit eiskalter Stimme.
„Ich habe deine Ungehorsamkeit toleriert, weil ich dich jetzt brauche, aber wenn er stirbt, dauert es nur Sekunden, bis du zu Staub zerfällst.“ Sapphires Worte brachten Viviane schnell wieder zur Räson.
…
Ort: Unbekannt.
„Spirituelle Schmiedin zu sein ist anstrengend, weißt du? Nimm es endlich.“ Sie reichte ihm etwas … etwas, das ihr irgendwie bekannt vorkam … Es war ein Uchigatana.
Ein einzigartiges Uchigatana, fast neu. Der Griff war traditionell mit goldener Banderole und schwarzen Verzierungen versehen, und die Parierstange war achteckig. Die Klinge war mit komplizierten Mustern verziert, wobei ein Drachenrelief an der Klinge und eine mit Drachenmotiven verzierte Parierstange aus Bronze besonders auffielen.
Er hielt das Uchigatana mit beiden Händen und spürte das ausgewogene Gewicht der Klinge. Der Stahl strahlte eine leichte Schwingung aus, als hätte das Schwert ein Eigenleben. Der goldene Schimmer der Griffwicklung stand im Kontrast zu der Dunkelheit um ihn herum, und die Drachengravur schien sich unter seinen Fingern fast zu bewegen.
„Schneide alles, was du siehst, bis du frei bist“, hatte Viviane gesagt, bevor sie verschwunden war und ihn allein zurückgelassen hatte.
Die Umgebung war eine tiefe Leere, ohne sichtbaren Horizont oder Boden, aber er wusste, dass dies keine einfache Illusion war. Der Ort fühlte sich lebendig an, voller versteckter Absichten, als würde ihn etwas beobachten. Eine bedrückende Präsenz in der Luft drängte ihn, schnell zu handeln.
Er blickte auf die Uchigatana, deren Klinge verzerrte Fragmente der umgebenden Dunkelheit reflektierte. Für einen Moment zögerte er. „Schneide alles, was du siehst“ – das konnte alles Mögliche bedeuten.
Aber das Schwert schien zu ihm zu flüstern und ihn zum Handeln zu drängen.
Er hob die Klinge und schwang sie in die Leere vor sich. Zu seiner Überraschung stieß das Schwert auf Widerstand, als würde es etwas Unsichtbares durchschneiden, und ein Lichtblitz erhellte kurz die Stelle, an der die Klinge die Luft getroffen hatte. Der Hieb öffnete einen Riss in der Dunkelheit und gab den Blick frei auf … noch mehr Dunkelheit, aber mit einem Unterschied – da war etwas dahinter, eine subtile Bewegung.
Ohne zu zögern, schlug er erneut zu, dann noch einmal, jedes Mal schneller. Mit jedem Schlag schien die Dunkelheit zurückzuweichen und zerfiel in Schattenstücke, die sich in Nichts auflösten. Das Uchigatana leuchtete mit jedem Hieb heller, reagierte auf seinen Willen und trieb ihn an, sich aus der Vorhölle zu befreien.
Plötzlich hörte er ein Geräusch. Etwas bewegte sich in den Tiefen des Abgrunds.
Eine Kreatur oder mehrere näherten sich – Wesen, die aus dieser Leere geboren waren, und sie schienen nicht freundlich zu sein.
„Du hast uns getötet …“, flüsterten sie, ihre Stimmen unheimlich ähnlich denen seiner Frauen. „Haltet die Klappe“, sagte Vergil sofort und hob sein Schwert.
„Das ist es also … Ihr seid meine Ängste … Fufufufu … Ihr seid so hässlich … Seid ihr sicher, dass ihr mir gehört?“
Mit dem Uchigatana in der Hand trat er vor, den Blick entschlossen, bereit, diese Manifestationen zu vernichten. „Ihr seid nur leere Echos alter Unsicherheiten und gehört mir nicht mehr.“
Die Kreaturen zögerten, als hätten seine Worte irgendwie ihre Existenz erschüttert. Sie murmelten weiter, ihre Stimmen vermischten sich, aber ihre Gestalten wurden schwächer und diffuser.
Vergil hob das Schwert und lächelte grausam. „Euch zum Schweigen zu bringen, wird mir die größte Freude bereiten.“
Er stürmte mit beeindruckender Geschwindigkeit vorwärts, das Uchigatana zerschnitt die Luft mit tödlicher Präzision. Der erste Hieb durchschnitten eine der Schatten, und die Kreatur löste sich in dunklen Nebel auf. Die anderen versuchten, ihn zu umzingeln, aber Vergil war unerbittlich – jeder Schwung seines Schwertes zerriss die Dunkelheit, als wäre sie zerbrechlicher Stoff.
Die Stimmen versuchten erneut zu schreien, aber er schenkte ihnen keine Beachtung. Seine Wut und Entschlossenheit wuchsen mit jedem Schlag. Er war nicht hier, um sich von Ängsten quälen zu lassen – er war hier, um sie zu vernichten.
„Ihr seid nichts!“, schrie er, während die Klinge glühte und den letzten Schatten zerschnitt. Die bedrückende Dunkelheit begann sich aufzulösen, und eine neue Klarheit erfüllte die Umgebung.
„Ich werde jeden töten, der es wagt, meine Frauen anzurühren …“, murmelte er, bevor er einen gewaltigen Angriff startete. Dieser fegte durch das Reich der Finsternis und hinterließ nur eine ruhige, weiße Welt.
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<Anmerkung des Autors>
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