„Wir sind da“, sagte Sapphire und sah sich um, als würde sie nach etwas suchen. Sie hatten den Waldrand erreicht, einen Ort, der Vergil überhaupt nichts sagte.
„Was? Wir sind stundenlang gelaufen, nur um hier zu trainieren?“, rief er aus und starrte auf den riesigen Baumstamm vor ihm.
„Mal sehen …“, murmelte Sapphire, als würde sie versuchen, sich an etwas zu erinnern.
„Aha! Das hier!“, rief sie plötzlich und packte Vergil gnadenlos am Arm. „Halt dich fest!“, sagte sie aufgeregt.
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Ohne zu zögern schleuderte sie ihn mit übermenschlicher Kraft gegen den Baumstamm.
Kurz bevor Vergils Gesicht auf den Stamm prallte, begann er, durch ihn hindurchzugleiten, als wäre er aus Gelee. Was auch immer es war, es begann, ihn zu verschlingen, und bald …
„Was zum Teufel …?!“ Vergil spürte, wie sich sein Körper verdrehte und verzerrte, als er durch eine Art … Was zum Teufel war das?
Dann befand er sich in einer Höhle. Eine Höhle, die von einem riesigen himmelblauen See beleuchtet wurde, der ein ruhiges, fast einladendes Leuchten ausstrahlte.
„Was ist das für eine Schönheit …?“, dachte er, fasziniert davon, wie das Licht in der Luft schimmerte wie ein Strom von … „Ist das … Mana?“, fragte er sich. Natürlich war ihm das Konzept von Mana vertraut – er spielte Spiele und las Bücher, in denen Mana für jedes virtuelle Abenteuer von grundlegender Bedeutung war.
Plötzlich tauchte Sapphire neben ihm auf, mit einem verschmitzten Grinsen im Gesicht. Sofort geriet das Mana in der Umgebung völlig durcheinander, was ein helles Licht aus dem See hervorbrachte, etwas, das aus seiner Tiefe leuchtete.
„Was ist das?“, fragte Vergil, fasziniert von der mystischen Schönheit vor ihm. Er konnte nicht beschreiben, wie ätherisch dieser Ort wirkte.
Aber wie alles in Vergils Leben hielt der Moment der Ehrfurcht nicht lange an. Ein leiser, fast engelhafter Klang hallte durch die Höhle. Das Wasser begann zu tanzen, sich synchron zu bewegen und eine harmonische Melodie zu erzeugen, die aus dem See selbst zu kommen schien.
Langsam tauchte etwas aus dem See auf. Oder besser gesagt … jemand.
Eine weibliche Gestalt erhob sich aus dem Wasser, das Licht reflektierte sich auf ihrer Haut auf eine Weise, die sowohl zart als auch kraftvoll war.
Das bläuliche Leuchten des Sees schimmerte um die Frau herum, ihre Haut war unter dem magischen Licht fast durchscheinend, und ihr Haar schwebte sanft, als wäre es noch unter Wasser.
Die Szene war so perfekt, dass Vergil für einen Moment wie erstarrt war und einfach nur voller Ehrfurcht starrte.
„Wer … ist sie?“, dachte er, völlig hypnotisiert von der Gestalt, die aus dem See auftauchte.
Eine Präsenz, die fast göttlich, engelhaft, heilig wirkte. „Ein Wesen, das so … majestätisch ist?“ Seine Erwartungen stiegen, er stellte sich eine mythische Göttin mit tiefgründigen Worten vor, wie aus einem Rollenspiel, wenn der Held den Geist findet, der ihn auf seiner Reise begleiten wird …
Sie öffnete ihre Augen, die wie flüssige Saphire leuchteten, und lächelte … verführerisch?
„Na, wer ist denn da, wir haben Besuch“, erklang ihre Stimme, zunächst leise, aber voller Sarkasmus, der Vergil zusammenzucken ließ. Sie hob eine Augenbraue und warf ihr nasses Haar mit einem Grinsen zurück, das alles andere als ernst war. „Es kommt nicht jeden Tag ein Junge wie du hierher.“
Vergil blinzelte verwirrt. „Moment mal … was?“
Seine Erwartung, etwas Respektvolles, sogar Ehrfürchtiges zu hören, wich augenblicklich einem unangenehmen Gefühl. Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kam kein Ton heraus.
„Ich hab es echt satt, „Junge“ genannt zu werden. Bei Sapphire verstehe ich das noch, aber ihr alle … vor allem Novah … Ach ja, das wird sie mir büßen, wenn ich zurück bin“, dachte Vergil und wandte seinen Blick wieder der Szene zu.
Die Frau war vollständig aus dem Wasser getaucht, ihre Figur war beeindruckend und verführerisch zugleich. Sie trug nur sehr wenig Kleidung, die fast durchsichtig war, und sie schien sich vollkommen wohl zu fühlen, als wäre die Höhle ihr persönlicher Spielplatz. Sie musterte ihn von oben bis unten, ein träges Lächeln spielte um ihre Lippen.
„Also, alte Dame … ist das dein neues Spielzeug, hm?“ Vivianes Stimme triefte vor Bosheit, als sie Vergil kaum eines Blickes würdigte. „Er ist … süß.
Ein bisschen dürr, aber das können wir noch hinbekommen.“
„Willst du sterben, Viviane?“ Sapphire antwortete ohne zu zögern, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich augenblicklich, als ihre Tötungsabsicht durch die Höhle hallte. Vergil warf ihr einen Blick zu, völlig überrascht von ihrem Tonfall. „Und bevor du fragst: Nein, er ist nicht mein Spielzeug. Versuch irgendwas, und du bist dem Spirit King ein Stück näher, verstanden?“
„Du bist in meinem Revier, alte Dame. Ich hab’s nicht eilig. Außerdem …“ Viviane sah Vergil wieder an und leckte sich die Lippen, sodass er unbehaglich zusammenzuckte. „Ich finde ihn … faszinierend. Du hast immer seltsame Typen mitgebracht …
Oh ja… vor zweitausend Jahren… Arthur. Er war lustig. Solche gibt’s heute nicht mehr… Die Dame vom See zu sein ist echt anstrengend…
Vergil, der immer noch versuchte, sich einen Reim auf die Situation zu machen, meldete sich schließlich mit skeptischer Stimme zu Wort: „Moment mal, du… die Dame vom See? Wie… Viviane?“
Viviane lachte, ein leises, sinnliches Lachen. „Oh, er kennt meinen Namen! Ja, mein Lieber. Die Einzige. Die Trägerin von Excalibur, die mystische Wächterin des Sees … bla, bla, bla.“ Sie winkte ab, sichtlich gelangweilt von ihrer eigenen Legende.
„Aber ganz ehrlich? Nenn mich einfach Vi. Das ist weniger formell und macht mehr Spaß. Ich bin jetzt schließlich ein Dämonengeist. Ich glaube nicht, dass dieser alte Titel noch zu mir passt.“
Vergil blinzelte mehrmals, sein Bild von einer heiligen, anmutigen, allmächtigen Frau war völlig zerstört.
Viviane war vulgär, respektlos und überhaupt nicht wie die Legende, von der er seit seiner Kindheit gehört hatte. Sie benahm sich eher wie eine zufällige Fremde als wie die eigentliche Trägerin von Excalibur.
Sapphire spottete: „Viviane, hör auf mit dem Quatsch. Ich bin hier, um ein Problem zu lösen, und du bist mir etwas schuldig. Oder hast du vergessen, wer dich wieder zum Leben erweckt hat? Er hat Wichtigeres zu tun, als deine Spielchen mitzuspielen.“
Viviane seufzte dramatisch. „Ach, Sapphie … immer so mürrisch. Dabei mochte ich dich lieber, als du noch eine gnadenlose Schlampe warst, die ohne zu zögern getötet hat … oh ja, Avalon … Ich erinnere mich noch, wie du Arthur bewusstlos geschlagen und das halbe Nachbarreich abgeschlachtet hast, weil sie auf deinen Ausschnitt gestarrt haben …
Das waren noch einfache Zeiten… Jetzt bist du immer so steif, als hättest du deine Lebensfreude verloren. Wie schade.“ Sie verschränkte die Arme und neigte den Kopf, um Vergil erneut zu mustern. „Aber egal, wenn du wirklich etwas lernen willst, Kleiner, brauchst du mehr als nur diese Muskeln. Du brauchst Verstand. Und, nun ja…
ein bisschen Spaß hat noch niemandem geschadet, oder?“
„Du bist eine faule Schlampe, Viviane“, unterbrach Sapphire sie ungeduldig. „Wir haben keine Zeit für deinen Quatsch.“
Viviane hob die Augenbrauen, sichtlich provoziert. „Oh? Eine faule Schlampe? Das sagt die Frau, die vor ihrem Schicksal davongelaufen ist und jetzt einen halbgaren Dämon ausbildet?“ Sie lachte, und ihr Lachen klang süß und giftig zugleich. „Das ist ja zum Totlachen.“
Vergil beobachtete den Wortwechsel und versuchte, mitzukommen. Sapphires Worte waren von einer Bitterkeit erfüllt, die er nicht erwartet hatte, und Viviane schien jede Sekunde davon zu genießen. Die beiden beleidigten sich mit der Vertrautheit alter Feinde, aber da war noch etwas Tieferes … etwas Persönliches, das er noch nicht verstand.
„Hör mal, Vi“, sagte Sapphire mit sarkastischer Stimme, „ich bin nicht hier, um zu streiten. Wenn du nur weiter so einen Mist redest, kann ich ihn woanders trainieren lassen.“
Viviane seufzte, als wäre sie erschöpft. „Na gut, na gut. Bringen wir es hinter uns.“ Sie deutete auf den See, und plötzlich begann das Wasser intensiv zu leuchten.
Vergil spürte, wie eine Welle reiner Mana die Höhle durchflutete, als würde etwas Uraltes erwachen.
„Okay, Junge“, sagte Viviane und fixierte Vergil mit ihren Augen. „Mal sehen, ob du wirklich würdig bist. Oder zumindest interessant genug, um mich wach zu halten.“ Sie lächelte, eine Mischung aus Belustigung und Grausamkeit, die Vergil einen kalten Schauer über den Rücken laufen ließ.
Sapphire verdrehte die Augen, sichtlich genervt von Vivianes Spielchen, bedeutete Vergil jedoch, vorzutreten. „Los, du Idiot. Pass nur auf, dass sie dich nicht zu sehr fertigmacht.“
Vergil zögerte, machte dann aber einen Schritt auf den See zu, in dessen leuchtendem Wasser sich sein Gesicht spiegelte. Er war verwirrt, orientierungslos, aber etwas in ihm wusste, dass dies eine seltene Gelegenheit war.
Selbst wenn es nur eine Provokation einer mythischen Wächterin war, die sich wie eine leichtsinnige Schlampe benahm … er spürte, dass dieser Moment ein Wendepunkt sein könnte.
Im wahrsten Sinne des Wortes.
Viviane trat einen Schritt zurück, verschränkte die Arme und beobachtete ihn mit scharfem Blick. „Komm schon, Junge. Zeig mir, was du drauf hast.“
Vergil holte tief Luft und spürte, wie die nervöse Anspannung in ihm stieg, während der See vor ihm in einem himmlischen Schein schimmerte. Einen Moment lang zögerte er und warf einen Seitenblick auf Sapphire, die trotz ihres zuvor scharfen Tons nun etwas konzentrierter wirkte. Sie nickte ihm leicht zu, als wolle sie ihm sagen, er solle weitermachen.
„Okay … kein Druck, oder?“, murmelte er vor sich hin und streckte seine Hand zum Wasser aus. Seine Finger berührten die Oberfläche des Sees, und sofort durchflutete eine Welle von Energie seinen Körper. Es war, als würde die Mana selbst mit ihm interagieren, seine Anwesenheit anerkennen und auf eine Weise reagieren, die sich fast … lebendig anfühlte.
Viviane beobachtete ihn mit einem unbeschwerten Lächeln auf den Lippen, aber ihre Augen waren scharf. „Du wirst viel mehr als nur deine Füße nass bekommen, Schatz“, sagte sie mit einer fast raubtierhaften Neckerei in der Stimme. „Hoffentlich hast du gute Lungen.“
„Warte mal“, versuchte Vergil zu erwidern, aber bevor er richtig begreifen konnte, was geschah, riss ihn die Energie des Sees mit einer unkontrollierbaren Kraft ins Wasser. Innerhalb von Sekunden war er komplett untergetaucht.
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