Der Kaiser runzelte leicht die Stirn. „Das könnte problematisch werden.“
Zu diesem Zeitpunkt war der Kaiser der Einzige, den Skymender überhaupt wahrnehmen konnte. Ob mit seinen Augen, Ohren, seiner Nase oder einem anderen Sinn – Skymender sah nichts außer unendlicher Weiße, einem einzigen übrig gebliebenen Splitter und dem Kaiser.
Er nickte.
Der Kaiser ging voran, und Skymender folgte ihm.
Schließlich stiegen sie in das Boot. Skymenders einzige Aufgabe bestand darin, in die Ferne zu zeigen, wo sich die Scherbe befand. Schließlich erreichten sie den Punkt über der Scherbe. Allerdings tobte ein Sturm, und unten waren mehrere Gestalten zu sehen.
„In der Tat, hier versammeln sich die Seeungeheuer“, sagte der Kaiser.
Dies war ein Gebiet, das der Kaiser nie ganz verstanden hatte. Aus irgendeinem Grund hielten sich die mythischen Seeungeheuer, auch bekannt als Seeungeheuer, hauptsächlich in dieser Gegend auf. Er hatte viele Leben damit verbracht, Nachforschungen anzustellen, aber nie etwas gefunden.
Jetzt konnte er vermuten, dass es mit den Spiegelscherben zu tun hatte, die nur Skymender sehen konnte.
Aber würden sie die Scherbe erreichen können?
Der Kontinent Wu hatte seine neun mythischen Kreaturen und den Treant. Das Festland hatte seinen goldenen Drachen. Das Meer hatte seine fünf Seeungeheuer.
Alle fünf waren hier.
Schwertmeister Shang blickte mit ruhigem Blick auf den Ozean.
„Was wird passieren, wenn ihr diese Scherbe bekommt?“, fragte er.
Der Kaiser gab seine Frage an Skymender weiter.
„Etwas Unvorstellbares“, sagte Skymender.
Das war sein Bauchgefühl.
„Selbst wenn du stirbst, können wir neu anfangen“, sagte der Kaiser, der wusste, was er dachte.
Schwertmeister Shang nickte.
Mit festem Blick packte er Skymender.
Skymender spürte, wie ihn eine unvorstellbare Kraft packte und nach unten riss.
Schwertmeister Shang tauchte in die Tiefen des Ozeans. Sofort war er von allen fünf Seeungeheuern umzingelt.
Er biss die Zähne zusammen und setzte fünf Mal seine ganze Kraft ein. Die Seeungeheuer wurden tief verletzt. Der Kraken verlor zwei Tentakel, ein großer Wal verlor ein Auge, ein Hai verlor eine Flosse.
Das hielt sie nur für einen Moment auf. Schwertmeister Shang tauchte weiter hinab, aber die Seeungeheuer waren im Wasser um einiges schneller als er. Er kämpfte mit seinem Leben und erlitt sofort Verletzungen.
Selbst auf dem Höhepunkt seines letzten Lebens hätte der Kaiser vielleicht nicht gegen fünf Seeungeheuer gewinnen können, geschweige denn jetzt. Es war mehr oder weniger ein Todeswunsch oder vielmehr ein Opfer.
Mit schweren Verletzungen, die mit Sicherheit zum Tod führen würden, warf Schwertmeister Shang Skymender dorthin, wo er hingezielt hatte.
Skymender spürte sofort den letzten Splitter in seiner Hand.
Die Zeit schien still zu stehen. Diesmal konnte sich nur Skymender bewegen.
Er griff nach dem Splitter, der mit den anderen acht zu schwingen schien.
Sie bewegten sich alle zusammen und bildeten ein Schwert aus Spiegelsplittern.
Skymender sah es an. Eine Vorahnung überkam ihn.
Wenn er dieses Schwert ergriff, würde er unvorstellbare Macht erlangen, aber auch sterben.
Allerdings hatte er keine große Wahl. Es gab keinen anderen Weg, dieser Welt zu entkommen. Er hatte keine Ressentiments oder Bedauern. Von dem Moment an, als er geboren wurde, hatte er seine Ziele ohne Angst verfolgt.
Er war kaiserlicher Gelehrter geworden und hatte dem Kaiser geholfen, den Kontinent Wu zu erobern. Selbst das Festland wäre ihnen gehört, wenn nichts Unvorhergesehenes passiert wäre. Aber es schien, als sei dies sein Schicksal.
Skymender streckte die Hand aus und griff nach dem Schwert. In einem endlosen Lichtfeld war es eines der beiden einzigen Dinge, die er sehen konnte.
Er drehte sich um und verbeugte sich vor dem Kaiser.
Mit dem Schwert in der Hand sprang er.
Es war nur eine kleine Bewegung, aber er schoss aus dem Wasser in die Luft.
Die fünf Seeungeheuer wurden abgeschlachtet, und eine heilende Kraft erfüllte den Körper des Schwertmeisters Shang.
Skymenders Aufstieg hörte nicht auf.
Der Kaiser sah ihn mit offenem Mund und unendlicher Hoffnung an.
„Durchbrich diesen Käfig, Skymender!“, rief er zum ersten Mal seit unzähligen Jahren mit echter Freude.
Als Skymender durch die Luft flog, erwachte etwas. Der Treant sah Skymender mit offenen Augen an.
Skymender schnaubte und schwang sein Schwert nach oben.
Der dicke, große Körper des Treants wurde durchschnitten. Er explodierte und sein Holz splitterte über den gesamten Kontinent Wu. Skymender durchbrach den Himmel. Über sich sah er einen unvorstellbar großen, bunten Käfig. Er umschloss den gesamten Planeten.
Dahinter war nichts zu sehen.
Das Spiegelschwert vibrierte immer stärker. Skymender spürte, wie seine Lebenskraft rapide schwand.
Ohne zu zögern schwang er das Schwert nach oben. Eine unvorstellbare Kraft, die sich aus dem Überschuss dieses Zyklus über unzählige Jahre hinweg verdichtet hatte, riss den Käfig auf.
Mit diesem Hieb verlor das Schwert seine ganze Kraft und zerbrach in kleine Stücke.
Skymender verlor alle Kraft, die es ihm gegeben hatte.
Er erstarrte und konnte sich nicht mehr bewegen.
Seine Gedanken verschwanden langsam.
War das der Sinn seines Lebens? War alles nur für diesen Moment gewesen? Alles opfern oder in einem endlosen Kreislauf gefangen sein?
Als alles verblasste und der Käfig, der die Welt gefangen hielt, sich öffnete, kehrte Skymenders Sicht zurück. Er sah die endlosen Sterne über sich, wunderschöne Galaxien, einen Ort, an dem alles möglich war.
Auch wenn er es selbst nicht erleben würde, hatte er dem Kaiser und vielleicht auch den Menschen dieser Welt die Freiheit gegeben, sie zu erkunden.
Obwohl er nur ein Sterblicher war, hatte er etwas erreicht, was selbst Kultivierende vielleicht nicht schaffen würden.
———————————————————
Im Garten einer Villa öffnete ein Mann die Augen. Sobald er das tat, verschwand er.
Der Mann tauchte in einem weit entfernten Teil des Universums auf, wo er einen zerbrechenden Käfig sah. Dort sah er auch einen Körper.
Erinnerungen füllten seinen Körper, aber sie hatten keinerlei Einfluss auf ihn.
Skymender hatte nur etwa hundert Jahre gelebt.
Zhou Fan hatte seit Beginn des Universums gelebt. Sie waren überhaupt nicht vergleichbar.
Zhou Fan schaute auf die Leiche, seine Leiche.
Es war schade. Er hatte nicht einmal den Gipfel erreicht, er hatte noch nicht einmal den Weg der Kultivierung betreten. Er war seit seiner Geburt in einem Käfig gefangen gewesen, und der einzige Ausweg war, sich selbst zu opfern.
Allerdings war dieser Käfig an sich ziemlich interessant.
