Sobald der letzte Atemzug des Kaisers verhallte, schien die Welt einzufrieren. Skymender, Schwertmeister Shang, der Treant, alles in der Welt hörte auf, sich zu bewegen und zu denken. Es war, als wäre die Zeit stehen geblieben.
Ein heller, bunter Wirbelwind erschien. Er wirkte wie ein schwarzes Loch, das die ganze Welt verschlang. Nichts leistete Widerstand. Als sich alles zu einem einzigen kleinen Punkt konzentriert hatte, explodierte es.
Ein bunter Schein erfüllte die Welt, während sich alles wieder formte.
Alles war wieder so, wie am Tag der Geburt des Kaisers.
Der Kaiser öffnete die Augen. Er lag in den Armen einer alten Frau.
„Skymender! Dieses Mal werden wir es schaffen“, dachte er.
Er lebte sein frühes Leben wie immer und achtete darauf, sich an die Worte von Skymender zu erinnern.
Als die Zeit gekommen war, ging er in der ihm bekannten Reihenfolge vor.
Vom einfachen Bürger zum Adligen. Vom Adligen zum König. Vom König zum Kaiser. Er hatte viele Menschen getötet, um so weit zu kommen, einige waren seine Feinde, andere hatten ihn geliebt.
Als er auf seinem Thron saß, zählte er langsam. Es war bald soweit.
In einem fernen Königreich litt die Baronin der Sky Barony. Die Zeit verging, und eine Heilige hielt ein Baby im Arm.
Skymenders Augen öffneten sich.
„Ich verstehe“, dachte er.
Er hatte vermutet, dass er seine Erinnerungen vielleicht nicht verlieren würde. Schließlich konnte er die falsche Welt durchschauen. Hier war er nun. Seine Sehkraft war genauso schlecht wie damals, als der Kaiser gestorben war.
Skymender wuchs langsam heran. Seine Kindheit war diesmal anders. Er ging keine Bindungen ein, außer zu Skymerge. Er hatte sich immer gefragt, was mit ihm passiert war.
Selbst der Kaiser wusste es nicht.
Im Alter von etwa zehn Jahren besuchte er zum ersten Mal die kaiserliche Hauptstadt.
Dort erlebte er fast alles wie zuvor, mit einigen kleinen Änderungen.
Schließlich trafen sich seine und die Augen des Kaisers.
Der Kaiser lächelte. Er atmete erleichtert auf und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
Ein Blick genügte ihm, um zu erkennen, dass Skymender seine Erinnerungen behalten hatte.
Nach dem Sommer kehrte Skymender in die Himmelsbaronie zurück, wo seine Eltern einen Brief vom Kaiser erhielten.
Skymender war „auserwählt“ worden, um viele Jahre lang beim Kaiser zu lernen.
Selbst wenn sie wollten, konnten sie das Angebot nicht ablehnen.
Skymender konnte endlich in Ruhe weiter durch die falsche Welt sehen.
Die Zeit verging wie im Flug. Skymender hatte ein paar Agenten des Kaisers, Leute, die er schon sein ganzes Leben lang gefördert hatte, beauftragt, Skymerge im Auge zu behalten.
Eines Tages bekam er einen Bericht, dass Skymerge einfach so verschwunden war.
Er war nicht aus ihrem Blickfeld entkommen, sondern einfach vor ihren Augen verschwunden. Sie erinnerten sich nur daran, dass er einen seltsamen Umschlag in der Hand gehalten hatte, bevor er verschwunden war.
Skymender behielt das im Hinterkopf, schenkte dem aber keine große Beachtung.
Seine Sicht auf die falsche Welt verschlechterte sich rapide. Nur eine Sache blieb unverändert, und das war der Kaiser. Er war wie eine einsame Gestalt in einem Feld aus Licht.
Egal, wie sehr sich seine Sicht verschlechterte, der Kaiser blieb klar wie der Tag.
Seine Wahrnehmung durch Vibrationen wurde ähnlich schlecht. Er konnte kaum noch etwas spüren, und das, was er spürte, ergab keinen Sinn.
Skymender trug eine Augenbinde, die jedoch keinen Einfluss auf seine Wahrnehmung hatte. Er sah nur noch vielfarbige Lichter, meist in Weiß.
Als seine Sicht vollständig verschwand und alles außer dem Kaiser zu einem Lichtfeld wurde, sah er etwas anderes. Oder besser gesagt, mehrere andere Dinge.
Eines davon befand sich an einem Ort, an den er sich vage erinnerte. Es war genau der Berg, auf dem er diesen mythischen Mann gesehen hatte, wie er den Himmel zerriss und wieder zusammenfügte.
Der Kaiser war sein Führer, Schwertmeister Shang ihr Beschützer.
Der kaiserliche Gelehrte würde das Reich regieren. Skymender hatte ihn in diesem Leben noch einmal gesehen, aber keine Verbindung zu ihm aufgebaut.
Das galt auch für Melly, die jetzt ein viel glücklicheres Leben führte als zuvor.
Skymender reiste zu dem ihm vertrauten Berg und fand schließlich die Spiegelscherbe. Es gab keine Vision. Er hielt die Scherbe einfach in seiner Hand. Er machte sich auf den Weg zur nächsten Scherbe, wobei der Kaiser ihm den Weg wies.
Der nächste Splitter befand sich Hunderte von Metern unter einem Sumpf. Schwertmeister Shang brauchte einige Tage, um tief genug zu graben, obwohl er den Splitter selbst nicht sehen konnte. Skymender sammelte ihn ein. Diesmal hatte er eine Vision von jemandem, der den Himmel zerschlug. Der Mann sah dem anderen ähnlich, war aber auch anders.
Skymender wusste jetzt, was diese Splitter bedeuteten. Sie standen für die Verschwendung von Macht in diesem Zyklus, für den Überschuss, der über unzählige Jahre hinweg weggeworfen worden war.
Sie bildeten eine kristalline Substanz, den Spiegel. Die Visionen waren nicht real, sondern entstanden aus dem Willen unzähliger Menschen aus unzähligen Zyklen, dem Willen, über die Welt hinauszugehen.
Skymender spürte sieben weitere Splitter. Vier befanden sich auf dem Kontinent Wu.
Der vierte war bei einem Mann, der als Fischer bekannt war. Er war überrascht, Skymender zu sehen, und als Skymender ihn um den Splitter bat, war er schockiert. Er gab ihn ihm.
„Vielleicht wirst du diese Beschränkungen aufheben. Selbst auf dem Höhepunkt meiner Kräfte konnte ich die Geheimnisse dieses Ortes nicht ergründen. Vielleicht wird es am Ende seine eigene Kraft sein, die ihn zerstört, gerade in deinen Händen.“
Skymender schenkte ihm keine große Beachtung und ging weiter.
Sie machten sich auf den Weg zum Festland. Sie fanden die Splitter in extremen Umgebungen. Einer befand sich in einem Vulkan. Schwertmeister Shang, nun wieder Schwertgroßmeister Shang, musste den Vulkan von Lava befreien und dabei eine Stadt zerstören, bevor sie ihn in ihre Hände bekommen konnten.
Ein weiterer befand sich in einem dunklen und gefährlichen Sumpf. Es dauerte einige Monate, bis sie diesen fanden.
Die anderen beiden waren etwas einfacher zu finden, aber dennoch schwer zu beschaffen.
Mit acht Fragmenten in seinen Händen richtete Skymender seine Aufmerksamkeit auf das letzte. Es war weit, weit weg. Weder auf dem Festland noch auf dem Kontinent Wu, sondern im Ozean.
