Der Kaiser wollte drei Leute in verschiedene Richtungen losschicken, um zu sehen, ob sie was finden können. Einer davon sollte Skymender sein, der schon oft gezeigt hat, dass er das kann.
Die anderen beiden sollten nach ein bisschen mehr Überlegung ausgewählt werden.
Währenddessen hat der Kaiser Skymender eingewiesen.
„Du wirst dich direkt nach Nordosten bewegen, bis du etwas findest. Es ist egal, ob es eine Stadt oder ein Dorf ist, aber sobald du etwas gefunden hast, wirst du alles nutzen, was du finden kannst, um dich zum bevölkerungsreichsten Ort in angemessener Entfernung zu begeben. Sammle so viele Informationen wie möglich und kehre zurück“, erklärte der Kaiser.
Der einzige andere Anwesende war Schwertmeister Shang. Dies war eine streng geheime Mission, und selbst das geringste Risiko, dass Informationen nach außen dringen könnten, war inakzeptabel.
Bald darauf brach Skymender auf. Er ritt auf einem Pferd und trug einen Rucksack. Das Pferd sah ganz normal aus, aber es gehörte zu einer Rasse, die gezüchtet worden war, indem man Pferden das Fleisch der Bergschlange zu fressen gegeben hatte.
Es war extrem schnell und konnte Skymender jeden Tag mehr als tausend Meilen zurücklegen, vorausgesetzt, er schlief nur wenig. Es dauerte drei Tage, bis er in der Ferne Rauch aufsteigen sah.
Ohne zu zögern ritt er darauf zu. In der Ferne waren keine Stadtmauern zu sehen, sondern eine extrem große Stadt. Anders als auf dem Kontinent Wu, wo jede größere Stadt von einer Mauer umgeben war, schien dieser Kontinent anders zu sein.
Vielleicht galten Mauern hier sogar als Zeichen von Schwäche. Das konnte er zwar nicht mit Sicherheit sagen, aber er hatte das Gefühl, dass er wahrscheinlich recht hatte.
Als er näher kam, konnte er schnell die allgemeine Struktur der Stadt erkennen.
In der Mitte stand ein eleganter Palast, der über eine Brücke über ein großes Gewässer mit dem Rest der Stadt verbunden war.
Es gab zwar keine Stadtmauern, aber deutliche Markierungen. An jeder der vier Ecken waren Bögen, die die Eingänge zur Stadt markierten.
Dort standen Wachen, genau wie auf dem Kontinent Wu.
Skymender näherte sich auf seinem Pferd und verlangsamte sein Tempo auf das eines normalen Pferdes.
Als er sich den Toren näherte, sahen die Wachen ihn an, machten aber keine Anstalten, ihn aufzuhalten, und sagten kein Wort.
Skymender konnte die Stadt ohne eine einzige Frage betreten.
Obwohl er den äußersten Teil der Stadt betrat, wirkte sie bereits recht wohlhabend. Die Menschen hier waren unglaublich schön gekleidet, so sehr, dass Skymender in seiner durchschnittlichen Kleidung, die selbst ein wohlhabender Bürger des Faceless Empire tragen würde, sich wie ein Bürger der unteren Klasse fühlte.
Er wurde zwar ein paar Mal angeschaut, aber nicht besonders abfällig. Außerdem fiel ihm auf, dass alle anderen zu Fuß unterwegs waren und er der Einzige auf einem Pferd war. Trotzdem sagte niemand ein Wort.
Tatsächlich verwirrte ihn ihre Zurückhaltung ziemlich und Skymender wurde innerlich misstrauisch.
Als er den Weg weiterging und die Leute immer wohlhabender aussahen, schien endlich jemand auf ihn zu achten. Er ging neben einer anderen Person, die ihm, wie der Rest der Stadt, nicht viel Aufmerksamkeit schenkte.
Die Person, die ihn beachtete, kam auf ihn zu und sprach ihn an.
„Kommst du oft in die Gelehrtenhauptstadt? Ach, wem mache ich etwas vor. Natürlich nicht.“ Der Mann sagte das mit einem Lachen.
Als wäre das alles, was er sagen wollte, drehte er sich um, um zu gehen, doch da gab ihm die Person neben ihm einen kurzen Schlag auf den Hinterkopf.
Der Mann fasste sich verwirrt an den Hinterkopf.
„Du bist ein Idiot, aber selbst du solltest erkennen können, dass dieser Mann ein Gelehrter ist“, sagte der Mann.
Der Typ, der seinen Kopf hielt, schaute Skymender genauer an, bevor er anscheinend kapierte.
„Oh“, sagte er und verlor jegliches Interesse.
Skymender war total verwirrt. Hier hatte eindeutig ein Kulturwandel stattgefunden.
Da er nicht wusste, was er tun sollte, ging er einfach weiter.
Schließlich erreichte er eine große Mauer. Es wäre etwas ungenau, sie als Mauer zu bezeichnen, da sie eher wie der Anfang eines Fundaments mit hoch aufragenden Gebäuden darauf aussah, aber sie fungierte als Mauer.
Es gab eine Treppe, die hinaufführte, aber als sein Pferd sie betreten wollte, hielten ihn die Wachen, die die Treppe bewachten, zurück.
„Komm nicht weiter. Ohne ordnungsgemäße Ausweispapiere darf niemand die Innenstadt betreten.“
Skymender stellte ihm eine Frage. „Ich bin gerade erst angekommen. Ich verstehe nicht, was das alles soll.“
Der Wachmann auf der rechten Seite sprach verächtlich. „Du musst aus einer anderen Region kommen. Hat man dich geschickt, um die Hauptstadt auszuspionieren? Nein, sie sollten wissen, dass so etwas nicht funktionieren würde. Hmmm …“, sagte der Wachmann.
Schließlich gab er auf und sprach erneut.
„Okay, die Sache ist die, du Penner. Wenn du keinen Ausweis der Gelehrtenregion hast, musst du dir einen im Regierungsgebäude besorgen. Wenn du in die zweite Ebene der Stadt willst, brauchst du einen entsprechenden Status. Da du anscheinend keine Ahnung hast, was hier los ist, erkläre ich es dir, als wärst du fünf Jahre alt. Je schlauer du bist, desto mehr wirst du hier in der Gelehrtenregion geschätzt.“
„Ich verstehe, dass in der Speerregion, der Schwertregion und der Bogenregion alles auf Stärke basiert, aber fang hier keine Kämpfe an. Du wirst getötet, bevor du verstehst, warum. Sonst noch was?“
Skymender schüttelte den Kopf, und die Wachen ignorierten ihn wieder.
Zu sagen, dass Skymender verwirrt über diesen Ort und die Menschen hier war, wäre eine große Untertreibung, aber schließlich schaltete er einfach sein Gehirn aus und begann, durch das zu laufen, was er für die Außenstadt hielt.
Schließlich stieß er auf ein großes Gebäude mit einem Schild davor. Auf dem Schild stand „Regierungsgebäude“.
Es hieß buchstäblich „Regierungsgebäude“.
Er trat ein und ging zu einer Person an einem Empfangstresen.
Sie sah auf, sagte aber nichts, fragte aber mit ihrem Blick, was er wolle.
„Ich brauche einen Ausweis.“
Die Frau nickte und holte Papier und eine Feder hervor.
„Name.“
„Skymender.“
„Geburtsort.“
Skymender zögerte, bevor er antwortete. „Schwertregion.“
Die Frau sah ihn an, als wäre er ein Idiot. „Können Sie vielleicht etwas genauer sein als ein Fünftel des Kontinents?“
