Die beiden Seeungeheuer schienen nach ihrem Sturz ins Wasser verschwunden zu sein, aber der Schaden, den sie angerichtet hatten, war nicht zu übersehen. Vier Schiffe waren gesunken und Tausende Menschen hatten ihr Leben verloren. Die umliegenden Schiffe versuchten, diejenigen zu retten, die es geschafft hatten, an die Oberfläche zu schwimmen, wodurch die Verluste deutlich geringer ausfielen, aber es gab immer noch viel zu viele Tote.
Der Kaiser sah finster drein. „Genau wie auf dem Kontinent Wu scheint es auch im Ozean mythische Ungeheuer zu geben. Wer hätte gedacht, dass wir das Pech haben würden, so plötzlich auf zwei davon zu stoßen.“
Alle anderen waren ähnlich finster drein. Sie hatten noch nicht einmal ihr erstes Ziel erreicht, und schon gab es schwere Verluste. Tausende Soldaten waren eine extrem mächtige Streitmacht, und doch waren so viele gestorben.
Nachdem sie so viele wie möglich gerettet und alle nützlichen Vorräte eingesammelt hatten, die an die Oberfläche getrieben waren, setzten die Schiffe ihre Reise fort. Sie hatten keine Zeit, untätig herumzusitzen.
Nach einigen Monaten sahen sie die Insel in der Ferne.
Auf dem Dock stand Skybelle mit etwa tausend Soldaten und blickte zu ihnen zurück.
Die Insel sah fast genauso aus wie zuvor, mit einem größeren Palast in der Mitte sowie einigen weiteren Häusern, die insgesamt besser aussahen.
Nicht alle Schiffe legten in der Nähe der Insel an, nur einige wenige.
Der Kaiser verließ das Schiff, um einige Angelegenheiten zu erledigen, während Skymender an Bord blieb. Nach etwa einer Stunde kehrte der Kaiser zurück und Soldaten begannen, die angedockten Schiffe zu betreten.
Der Kaiser stach jedoch nicht in See.
„Skymender, du solltest vielleicht sehen, was sie entdeckt haben“, sagte der Kaiser.
Skymender nickte und folgte ihm.
Er wurde zur gegenüberliegenden Seite der Insel geführt, wo sich ein unüberdachter Eingang zu einigen Ruinen befand. Er ging eine lange Treppe hinunter, bevor er einen offenen Raum betrat.
In diesem Raum stand ein Altar.
An den Wänden und Decken waren einige Gemälde und Wandmalereien zu sehen. Eines zeigte ein Paar Hände, die die Augen eines blinden Mannes berührten und ihm das Augenlicht zurückgaben.
Vermutlich war es das, was der Kaiser ihm zeigen wollte.
„Das deutet darauf hin, dass es eine Methode gibt, jemandem das Augenlicht zurückzugeben, was dich vermutlich interessiert“, sagte der Kaiser.
Skymender nickte.
Dann sprach er weiter: „Außerdem sieht dieser Altar dem Altar im Tempel sehr ähnlich.“
Skymender war überrascht. Er hatte den Altar noch nie gesehen und hätte nie gedacht, dass es auf dieser kleinen Insel einen geben würde.
„Der Tempel ist seit dem Krieg still und funktioniert wie gewohnt. Sie haben nicht einmal Rache für ihre Heilige genommen, die ich getötet habe.
Das ist ungewöhnlich für ihre Art. Ich habe jahrelang darüber nachgedacht und bin zu einem Schluss gekommen. Diese Entdeckung ist ein Beweis dafür, dass meine Schlussfolgerung höchstwahrscheinlich richtig ist. Ich glaube, dass es auf dem Festland auch einen Tempel geben muss, der noch mächtiger ist als unserer. Der Haupttempel und seine Nebentempel auf unserem Kontinent warten wahrscheinlich nur auf Unterstützung“, sagte der Kaiser.
Skymender stimmte seiner Schlussfolgerung zu.
„Du hast viel für mich getan, Skymender. Wenn ich die Chance dazu bekomme, verspreche ich dir, dass ich dir dein Augenlicht zurückgeben werde.“
„Danke“, sagte Skymender.
„Keine Ursache. Lass uns gehen, hier gibt es nichts mehr zu tun.“
Skymender und der Kaiser kehrten zum Schiff zurück, wo sie sich auf den Weg zu ihrem Ziel, dem Festland, machten.
Das war eine Invasion, deren Ziel es war, ein Lager für das Faceless Empire aufzubauen, von dem aus das gesamte Festland langsam erobert werden sollte.
Obwohl sie nicht viel über das Festland wussten, würden sie es herausfinden, sobald sie ihre Operationsbasis errichtet hatten. Hoffentlich würden sie von Anfang an nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Die Reise war lang, sie dauerte Jahre. Ganze Schiffe waren mit Lebensmitteln oder Feldern beladen, um alle während dieser langen Reise zu ernähren.
Obwohl sie gelegentlich Stürmen und hohen Wellen ausgesetzt waren, gab es während ihrer Reise keine größeren Probleme. Endlich begannen die Leute zu rufen.
„Land in Sicht!“
„Land in Sicht!“
„Land in Sicht!“
Dutzende Rufe erfüllten die Luft und zogen die Aufmerksamkeit aller auf den Schiffen auf sich.
Sie schauten alle in die Ferne und sahen eine Landmasse, die so groß war, dass sie sich in beide Richtungen unendlich weit zu erstrecken schien.
Nur Skymender konnte sie nicht sehen.
Das musste er aber auch nicht. Er konnte die Beschreibungen hören.
Der Kaiser sprach: „Es ist Zeit.“
Skymender schaute den Kaiser an. Er sah viel jünger aus als vor zehn Jahren, vermutlich wegen des Tranks, den Skymender für ihn gebraut hatte.
Er fand es zwar schade, dass man für einen Trank eine Blume brauchte, aber zumindest wusste er, wie man ihn herstellte, falls er jemals wieder eine finden sollte.
Die Hunderte von Schiffen erreichten sicher das Land, und es war nichts zu sehen.
Selbst auf dem Kontinent Wu wäre dies kein schockierender Anblick gewesen. Auf einem Kontinent, der viel größer war, war es noch viel weniger schockierend.
Der Kaiser verkündete: „Lasst uns mit dem Bau beginnen. Ich möchte, dass fast jeder mitmacht, damit wir so schnell wie möglich fertig werden.“
Auf seinen Befehl hin machten sich alle an die Arbeit. Einige Materialien wurden mit Schiffen herangeschafft, aber das meiste wurde aus dem großen, unberührten Land um sie herum gesammelt.
Tage vergingen, dann Wochen, dann Monate und schließlich ein Jahr.
In diesem ganzen Jahr hatten sie keinen einzigen anderen Menschen gesehen. Gelegentlich kamen Tiere in ihre Nähe, aber als sie all die Aktivitäten sahen, rannten sie schnell wieder weg.
Mittlerweile waren große Mauern um das gesamte Lager errichtet worden. Anders als auf der Insel, als das Königreich des Lichtmeeres hierher gezogen war, war dieses Lager mit Blick auf maximale militärische Nutzung gebaut worden.
Alles war schon vor ihrer Ankunft auf der Insel strategisch geplant worden. Es wurden nur einige kleinere Anpassungen vorgenommen, aber es sah genauso aus wie geplant.
Es gab keine Häuser, nur Baracken, und es gab keine Restaurants oder Geschäfte. Alle hier waren bei der Arbeit, und alles wurde ihnen zusammen mit ihrem Lohn zur Verfügung gestellt.
Nachdem alles vorbereitet war, war es Zeit, das Festland zu erkunden. Der Kaiser wollte es zunächst heimlich tun und Leute in Königreiche oder Imperien einschleusen, um zu sehen, wie sie funktionierten.
