Alle drei machten einen kurzen Power-Nap, um sich von der Erschöpfung der letzten Tage zu erholen. Das nahm ihnen zwar nicht alle Müdigkeit, aber es half vorübergehend und ermöglichte es ihnen, mit maximaler Kampfkraft weiterzukämpfen.
Die drei Männer, zwei Schwertmeister ersten Ranges und ein Giftmeister, machten sich auf den Weg in die Bergkette, um ihre Feinde aufzuspüren und zu töten.
Sie rannten schnell, genauso schnell wie zuvor. Skymender konnte ihre Spuren durch den Tunnel verfolgen, den die Schlange hinterlassen hatte.
Er folgte ihnen, und sie schienen auf einen außergewöhnlich großen Berg in der Ferne zuzusteuern. Es war nicht der größte von allen, aber er gehörte zu den größten.
Sie waren zehn Minuten unterwegs, als Schwertmeister Yi Shuzanhao anhielt und nach oben zeigte.
„Sie sind dort oben“, sagte er.
Obwohl Skymender sie nicht sehen konnte, bekam er eine kurze Erklärung.
Einfach gesagt standen sie auf einem Felsvorsprung des Berges und starrten auf sie herab.
Obwohl ihre Gesichter einen kaum wahrnehmbaren Ausdruck von Arroganz zeigten, waren sie auch eindeutig von Unsicherheit und ein wenig Sorge erfüllt.
Der Schlangenmeister hob seine Flöte an den Mund und begann feierlich zu spielen. Eine harmonische Melodie erfüllte ihre Ohren. Es klang nicht wie die Geräusche, die er sonst von sich gab. Dies war keine Kommunikation, sondern ein Lied. Es war schnell und kämpferisch und vermittelte ein Gefühl des drohenden Untergangs.
Plötzlich bebte der Boden.
Skymenders Sichtfeld vergrößerte sich aufgrund der starken Vibrationen um das Zehnfache. Es war, als würde die Welt beben. Er konnte nun den Schlangenmeister und die beiden anderen sehen, sowie etwas Schreckliches im Inneren des Berges.
Es war genau so, wie er befürchtet hatte.
Als das Beben immer stärker wurde, begannen die drei Menschen auf dem Felsvorsprung sich zu heben. Der Felsvorsprung selbst begann sich nach oben zu bewegen.
Schwertmeister Yi Shuzanhao und Schwertmeister Gargantuan waren voller Angst, als zwei Augen, die viel größer als ein Haus waren, sie direkt anstarrten.
„Die Bergschlange“, sagte Skymender.
Er hatte in einem Buch in der Großen Bibliothek des Lagers der kaiserlichen Gelehrten von dieser legendären Schlange gelesen. Es hieß, es handele sich um eine Legende, die nur zur Hälfte vom Schwertgroßmeister des Alten Reiches bestätigt worden war.
Aber jetzt gab es keinen Zweifel mehr.
Eine riesige Schlange, die von dem Berg bedeckt war, unter dem sie lebte, starrte sie direkt an. Sie waren die einzigen Lebewesen weit und breit, als ob normale Tiere sich nicht in die Nähe trauten. Die einzigen Ausnahmen waren die auf dem Kopf der Riesenschlange, aber sie schien sie überhaupt nicht zu bemerken.
Die Schlange tat zunächst nichts. Sie sah sie alle an und drehte langsam ihren Kopf, um jeden einzelnen zu mustern.
Nach etwa einer Minute ohrenbetäubender Stille, in der nur das ständige Zittern der Schlange zu hören war, öffnete sie ihr Maul.
ROARRR!
Ein Brüllen, das alles erschütterte, den Boden zum Beben und Rissen brachte und Skymender und die anderen Schwertmeister der ersten Reihe allein durch den Windstoß zurückfliegen ließ.
Sein Brüllen klang urzeitlich, als wäre es ein uraltes Fabelwesen, das in Wut geraten war.
Skymender konnte sich gerade noch rechtzeitig fangen, um zu sehen, wie der riesige Kopf nach Schwertmeister Gargantuan schnappte.
Er wollte gerade eine Warnung ausstoßen, aber das schien unnötig. Schwertmeister Gargantuan sprang hoch in die Luft und entging dem Maul der Schlange um Zentimeter. Stattdessen krallte er sich an ihrer Nase fest und stach mit dem Schwung ihres Angriffs zu.
Dadurch glitt das Schwert an ihren tiefen Schuppen vorbei und drang vollständig in sie ein. Da Schwertmeister Gargantuan ein so großes Großschwert trug, spürte er das deutlich. Auch wenn es sich anfühlte, als würde man von der Spitze eines Zahnstochers gestochen werden, tat so etwas dennoch weh.
Die Schlange schlug mit dem Kopf nach unten und versuchte, Schwertmeister Gargantuan zu zerquetschen.
Schwertmeister Gargantuan sprang gerade noch rechtzeitig weg und kam so weit weg, dass er nur vom Wind zurückgeworfen wurde und nicht ernsthaft verletzt wurde.
Wäre das jemand anderes gewesen, Skymender oder Schwertmeister Yi Shuzanhao, wären sie höchstwahrscheinlich gestorben. Nur dank der unglaublichen Kraft von Schwertmeister Gargantuan konnte er ohne ernsthafte Verletzungen überleben.
In einem Augenblick fassten sie alle einen Entschluss. Sie mussten diese Schlange töten. Sonst wussten sie nicht, ob sie sie in Ruhe lassen würde, selbst wenn sie weglaufen würden.
Die drei wichtigen Personen auf dem Kopf der Schlange, die sich festklammerten, um ihr Leben zu retten, sahen das, waren aber nicht besorgt. Sie hatten keine Chance, diesen Kampf zu überleben. Es war ein Fabelwesen. Nur ein Schwertgroßmeister hatte eine Chance, es zu töten.
Alle drei stürmten von unten auf die Schlange zu. Die Schlange, die jetzt noch wütender war als zuvor, schlug mit ihrem Kopf nach unten und fegte sie zur Seite.
Skymender hielt sich an der Schlange fest, obwohl er spürte, wie seine Knochen von dem Aufprall knackten. Er war kein Schwertmeister und hatte den Schlag nur dank der Verstärkungsphiole überlebt.
Aber er gab nicht auf.
Die anderen beiden kletterten ebenfalls auf die Schlange und rannten auf ihr los.
Sie rannten auf die drei Menschen oben zu, wo sich höchstwahrscheinlich auch ihr Gehirn befand. Wenn sie sie töten wollten, war dies der beste Weg.
Plötzlich begann die Schlange sich zu bewegen. Zuvor hatte sie zwar ihren Kopf bewegt, aber ihr Körper war innerhalb des Berges geblieben. In diesem Moment jedoch begann sie herauszuschlängeln und sich zu bewegen. Teile des Berges, die wie Inseln aussahen, klebten an Teilen ihres Rückens. Das sah sehr ähnlich aus wie der Bereich am Kopf, an dem sich die drei Figuren festhielten.
Obwohl sie versuchten, auf ihr zu laufen, bereitete ihnen ihre Geschwindigkeit ziemliche Schwierigkeiten.
Sie wurden abgeschüttelt. Schwertmeister Yi Shuzanhao landete in den Bäumen. Schwertmeister Gargantuan landete in einem See.
Skymender landete auf einem anderen Teil des Schlangenkörpers, der nicht mit Erde bedeckt war, sondern mit Schuppen.
Plötzlich schlug sich die Schlange um ihn herum und schnappte mit einer Geschwindigkeit nach ihm, die fast unmöglich zu reagieren war.
Mit einer schnellen Bewegung wurde Skymender komplett verschluckt.
