Der Kaiser wollte nicht, dass er Experimente mit menschlichem Blut macht, also hat er nicht mal gefragt, ob er darf. Unwissenheit ist eben doch ein Segen.
Mitten in der Nacht hat sich Skymender aus dem Kaiserpalast geschlichen und ist in die einfachen Viertel der Hauptstadt gegangen. Er hat ein paar Schläger gesucht, sie erledigt und ihnen Blut abgezapft, bevor er zurück zum Kaiserpalast gegangen ist.
Skymender machte mit seinen Experimenten weiter, ohne dass jemand etwas davon mitbekam.
Er war sich nicht sicher, ob das Blut der getöteten Leute eine Wirkung haben würde, aber dafür waren Experimente ja da.
Skymender mischte menschliches Blut unter verschiedenen Bedingungen mit vielen anderen Blutarten. Hitze, Druck, Menge – alles wurde variiert und notiert.
Skymenders Experimente gehörten zu den fortschrittlichsten der Welt, einfach weil er sich in allen Bereichen super auskannte. Mit halb so viel Aufwand konnte er zehnmal so viel erreichen wie andere.
Skymenders Experimente gingen einen Monat lang weiter. Manchmal musste er rausgehen, um mehr Blut zu besorgen. Er versuchte, jedes Mal eine andere Person zu nehmen. Das erste Mal waren es ein paar Schläger. Das nächste Mal waren es ein paar alte Männer.
Er tötete sie nicht, da er seine Position als kaiserlicher Gelehrter nicht riskieren wollte, die sofort aufgehoben worden wäre, wenn er beim Töten unschuldiger Menschen erwischt worden wäre. Schläger konnten entschuldigt werden, aber nicht funktionierende Mitglieder der Gesellschaft.
Der einzige Mensch, von dem er befürchtete, dass er ihn erwischen könnte, war Schwertmeister Shang. Ansonsten gab es wirklich niemanden, der ihm folgen oder ihn aufspüren konnte, ohne dass er davon erfuhr.
Am Ende seines Monats voller Experimente hatte er ein paar kleine Erfolge, aber nichts wirklich Nützliches. Leider musste er aufhören. Der Kaiser bereitete einen Angriff auf das Alte Reich vor.
Ob dies die letzte Schlacht sein würde, war unklar, aber es würde auf jeden Fall eine wichtige sein. Alle Reiche, die um die Weltherrschaft kämpfen würden, würden dabei sein.
Diesmal waren alle besser vorbereitet. Unzählige Soldaten aus allen vier Königreichen und einigen der größeren Adelsfamilien trafen in der imperialen Hauptstadt ein.
Sie schlossen sich der imperialen Armee an, und unzählige Soldaten rückten aus. Diesmal blieb nur sehr wenig zur Verteidigung des Imperiums übrig, da alle Feinde bekannt waren. Der einzige, der zurückblieb, war Schwertmeister Deyr, der zusammen mit dem imperialen Kronprinzen die Ordnung des Imperiums schützen würde.
Skybelle war nach intensivem Training in den letzten Jahren von einer Schwertmeisterin des 4. Ranges zu einer Schwertmeisterin des 3. Ranges aufgestiegen. Dies stärkte die Macht des Gesichtslosen Reiches erneut.
Das Alte Reich und das Gesichtslose Reich waren nun fast gleich stark. Dies war nur der Tatsache zu verdanken, dass Skymender einst zusammen mit Skybelle einen Schwertmeister des 2. Ranges des Alten Reiches getötet hatte.
Sonst hätte das Alte Imperium die Oberhand gehabt.
Ihr Beitrag für das Imperium an diesem Tag war echt wichtig. Er würde in die Geschichtsbücher eingehen, wenn sie den Krieg gewinnen würden.
Skymender reiste zusammen mit dem Kaiser und dem Schwertmeister Shang zum Schlachtfeld.
Die Könige des Imperiums haben sich nicht in den Krieg eingemischt, weil sie dort nichts zu suchen hatten, sondern sind geblieben, um im Reich für Ordnung zu sorgen. Das Schlimmste, was während ihrer Abwesenheit passieren konnte, war eine Rebellion.
Unzählige Pferde zogen Wagen und transportierten Soldaten, wodurch sie viel schneller vorankamen als zu Fuß.
Während sie auf dem größten Wagen saßen, einer offenen Plattform ohne festes Dach, sprach der Kaiser zu Skymender.
„Es gibt nur noch eine Variable in diesem Krieg“, sagte der Kaiser.
Skymender sah ihn an. Sie hatten so ziemlich alles besprochen, aber ihm war aufgefallen, dass eine Sache immer ausgelassen worden war. Wie erwartet, bezogen sich die nächsten Worte des Kaisers darauf.
„Es ist nicht klar, ob sich der Tempel in diesen Krieg einmischen wird, da sein Hauptquartier im Alten Reich liegt. Der Tempel in der Hauptstadt des Reiches der Gesichtslosen hat während des Krieges jede Hilfe abgelehnt, aber wir müssen uns auf die Möglichkeit vorbereiten, dass der Tempel im Alten Reich anders denkt.“
Skymender nickte. Der Tempel wurde normalerweise übersehen, es sei denn, man war ihm tief ergeben. Adlige oder wohlhabende Bürger baten gelegentlich um seine Dienste, wie zum Beispiel bei Skymenders Geburt, aber ansonsten waren sie unabhängige Einheiten, die sich fast nie in irgendwelche Angelegenheiten einmischten.
„Ihre Heilkräfte wären zwar ein wichtiger Beitrag, aber lohnt es sich wirklich, sich darüber Gedanken zu machen?“, fragte Skymender.
Schließlich konnten sie mit ihren mythischen Fähigkeiten immer nur eine Person auf einmal heilen.
Der Kaiser seufzte. „Schau nicht nur auf die Oberfläche, denk tiefer. Warum glaubst du, dass der Tempel in so vielen Reichen existieren kann und dennoch von allen respektiert wird? Glaubst du, es gab noch nie einen gierigen König oder Kaiser, der ihre Geheimnisse erfahren wollte?“
Das war in der Tat verdächtig.
„Das liegt daran, dass jeder, der gegen den Tempel vorgegangen ist, sei es eine einzelne Person, eine kaiserliche Armee oder ein Schwertmeister, nie wieder gesehen wurde.“
Skymender war schockiert. Trotz all seines Wissens hatte er noch nie davon gehört.
„Diese Information ist nicht in Büchern festgehalten, da dies einer Beleidigung des Tempels gleichkäme, sondern wird mündlich an die Könige und Kaiser der Welt weitergegeben. Selbst jemand wie der Großschwertmeister Tianzhao oder der Schwertmeister Shang wagen es nicht, etwas zu unternehmen. Schließlich beweisen ihre mythischen Heilkräfte zweifelsfrei, dass sie etwas Besonderes an sich haben.“
Als Skymender das hörte, sah er den Tempel in einem neuen Licht. Im Nachhinein schien alles klar zu sein.
„Aber ich habe gehört, dass Kaiser den Altar sehen dürfen“, sagte Skymender.
Er erinnerte sich plötzlich an etwas, das ihm ein Reiseleiter bei seinem Besuch im Tempel der Kaiserhauptstädte erzählt hatte.
„Ja, ich habe den Altar gesehen. Er ist faszinierend, das klarste Wasser, das ich je gesehen habe. Der Altar selbst ist riesig und aus purem Gold, darüber steht eine Statue ihres Gottes Yhwh. Aber ich habe noch nie jemanden darin getauft gesehen, und wenn du denkst, dass das ihr tiefstes Geheimnis ist, irrst du dich gewaltig. Ich selbst durfte nichts Tieferes sehen.“
