Nach ein bisschen Hin und Her stieg der kaiserliche Gelehrte widerwillig auf die Palette. Skymender fing an zu laufen und zog die Palette über den Sand, während er den westlichen Mönchen folgte.
Sie gingen ziemlich schnell, sodass Skymender seine ganze Kraft aufbringen musste, um mithalten zu können. Zum Glück war er viel stärker als normale Leute.
Alles verlief normal, bis eine Stunde vergangen war. Skymender war total fertig. Eine Stunde lang ständig seine ganze Kraft einzusetzen, war schon eine unglaubliche Leistung.
Ehrlich gesagt machte die Umgebung es ihm um ein Vielfaches schwerer als sonst. Die unerbittliche Hitze führte dazu, dass Skymender schnell dehydrierte, besonders wenn er seine ganze Kraft einsetzte.
Außerdem war es viel schwieriger, die Palette im Sand zu ziehen als auf jedem anderen Untergrund. Der Sand arbeitete ständig gegen ihn.
Er versuchte, so wenig Wasser wie möglich zu trinken, da er nur eine begrenzte Menge dabei hatte. Der kaiserliche Gelehrte hatte mehr mitgebracht und in einem Rucksack auf der Palette verstaut, aber die Reise war lang und er wollte das Wasser nur im Notfall verwenden.
Eine weitere Stunde verging, und Skymenders Arme und Beine fühlten sich schlaff an. Er spürte seine Glieder kaum noch, während er sich mühsam bemühte, mit den westlichen Mönchen Schritt zu halten.
Sie waren nur noch ein kleiner Punkt am Horizont, da Skymender nicht mehr mithalten konnte.
Der kaiserliche Gelehrte fühlte sich schlecht, aber Skymender hatte ihn im Grunde genommen gezwungen, mitzukommen.
Eine weitere Stunde verging, und Skymenders Körper war völlig erschöpft. Er hielt sich nur noch mit purer Willenskraft auf den Beinen. Die westlichen Mönche waren in der Ferne zu sehen, aber sie waren weit weg.
Sie hatten Skymender nicht geholfen, aber nicht, weil sie herzlos waren. Skymender hatte sich das selbst zuzuschreiben, und sie hatten ihn mitgenommen, unter der Bedingung, dass er sie nicht aufhielt.
Skymender bat nicht um Hilfe. Auch er wusste, dass er sich das selbst zuzuschreiben hatte.
Während er den kaiserlichen Gelehrten weiterzog, wurde sein Geist allmählich ruhiger. Seine Gedanken verstummten langsam, und alles in ihm schien vollkommen friedlich zu sein. Plötzlich, als er einen Schritt auf den Boden setzte, erschien etwas um ihn herum. Der gesamte Boden um ihn herum und alles, was den Boden berührte, einschließlich der Palette und des kaiserlichen Gelehrten, erschien in seinem Geist.
Es war verschwommen und farblos, aber es war das erste Mal, dass er etwas sah, seit er sein Augenlicht verloren hatte.
Er blieb sofort stehen, woraufhin der kaiserliche Gelehrte ihn ansah.
„Ich habe etwas gesehen“, sagte Skymender.
„Was?“, fragte der kaiserliche Gelehrte verwirrt.
„Ich habe gerade versehentlich die Technik angewendet, die ich zu lernen versuche“, sagte er.
Die Augen des kaiserlichen Gelehrten weiteten sich. „Gut. Versuche es noch einmal. Schau, ob es nur ein Zufall war.“
Skymender nickte und machte einen Schritt nach vorne. Nichts erschien.
Er seufzte. Er wusste, dass es nur daran lag, dass sein Geist und seine Gedanken vollkommen ruhig waren.
Er schüttelte den Kopf in Richtung des kaiserlichen Gelehrten, der seufzte.
„Jetzt, wo ich es einmal angewendet habe, sollte es leichter zu lernen sein“, sagte Skymender und wies auf einen guten Teil davon hin.
Der kaiserliche Gelehrte stimmte zu.
Skymender fühlte sich ein bisschen wie neu geboren. Er machte weiter, aber seine gute Laune hielt nicht lange an. Er wurde wieder müde. Außerdem konnte er den Zustand von vorhin nicht mehr erreichen.
Jedes Mal, wenn er es versuchte, hielt ihn der Gedanke daran davon ab. In gewisser Weise hatte es ihm das Erreichen dieses Zustands erschwert.
Skymender konzentrierte sich so gut er konnte, während die Stunden vergingen, aber er konnte seinen Geist einfach nicht vollständig beruhigen.
Er war ganz nah dran, aber die kleine Lücke zwischen seinem aktuellen Zustand und völliger Ruhe schien unüberwindbar. Er würde warten müssen, bis die westlichen Mönche beschlossen, sich auszuruhen.
Skymender zog die Palette weitere zehn Stunden lang. Seine Erschöpfung war unbeschreiblich. Sein Bewusstsein begann zu schwinden. Der kaiserliche Gelehrte sah das und schlug vor, für die Nacht anzuhalten, aber Skymender lehnte ab.
Ohne seinen übermenschlichen Körper, den er dem kaiserlichen Gelehrten zu verdanken hatte, wäre das unmöglich gewesen.
Skymender versuchte, sich das wie ein Training vorzustellen. Bei der Anstrengung, die er gerade machte, würde er danach bestimmt viel stärker sein.
Nach einer weiteren Stunde sah der kaiserliche Gelehrte endlich wieder die westlichen Mönche. Der Mond stand schon am Himmel, aber er konnte sie noch von weitem sehen, wie sie ihr Lager aufschlugen.
Skymender gab die letzten Kräfte, die er noch hatte, um zum Lager zu gelangen. Die Mönche hörten schließlich das Geräusch, als er die Pritsche hinter sich her zog, und schauten erstaunt herüber.
Skymenders Körper war eindeutig völlig zerstört. Er hatte an vielen Stellen Prellungen und aus aufgerissenen Hautstellen tropfte Blut.
Die Mönche konnten nicht anders, als ihn zu bewundern. Als er das Lager erreichte, brach er zusammen und schlief sofort ein.
Was er heute vollbracht hatte, war eine Leistung, die vielleicht nie wieder von einem anderen Menschen erreicht werden würde. Vielleicht könnte nur jemand, der viel stärker war, wie der Schwertmeister Gargantuan, eine solche Leistung vollbringen.
Als Skymender zusammenbrach, stand der kaiserliche Gelehrte auf und gab ihm Wasser. Er brachte Skymender in eine bequeme Position und bereitete ihm etwas zu essen aus den Vorräten zu, die sie dabei hatten.
Skymender war nicht bei Bewusstsein, aß aber instinktiv das Essen, das ihm der kaiserliche Gelehrte reichte.
Als er fertig gegessen hatte, fiel Skymender in einen tiefen Schlaf. Als er aufwachte, standen die Mönche im Kreis um ihn herum.
Er setzte sich auf, sein ganzer Körper schmerzte.
„Es wurde Zeit. Du hast 33 Stunden geschlafen“, sagte der verantwortliche Mönch.
Normalerweise hätten sie höchstens acht Stunden geruht, bevor sie weitergegangen wären. Aber als sie Skymender sahen, konnten sie nicht anders, als zu warten.
Der kaiserliche Gelehrte kümmerte sich um ihn, während er schlief.
„Sobald du dich bewegen kannst, können wir weitergehen.“
Skymender nickte. Auch wenn es nicht so aussah, als würden die Mönche ihm helfen, hatten sie doch früher angehalten und waren viel länger als normal an diesem Ort geblieben.
Skymender gab sein Bestes, um seine Muskeln zu lockern, bevor er aufstand. Er war bereit.
