Während er das Buch studierte, das er bekommen hatte, vergaß er nicht, weiter an dem Rezept zu arbeiten, das er noch nicht fertig hatte. Das war wichtig, um den Wert seines Restaurants vor dem Verkauf so hoch wie möglich zu halten.
Er musste es verkaufen, bevor offiziell bekannt gegeben wurde, dass er zum kaiserlichen Gelehrten ernannt worden war. Sonst hätte man ihm vorgeworfen, seine Position zu nutzen, um die Wirtschaft zu manipulieren.
Während er das Buch studierte und an seinem Rezept weiterarbeitete, nahm er sich etwas Zeit, um den Dicken zu suchen. Zuerst ging er zu dessen Haus, wo ihm mitgeteilt wurde, dass weder der Dicke noch sein Vater da waren.
Dann ging er zu dem großen Markt für Bürgerliche, wo sie sich zum ersten Mal getroffen hatten.
Skymender brauchte nicht lange, um ihn zu entdecken, denn obwohl er weniger als halb so groß war wie bei ihrer letzten Begegnung, war er immer noch ziemlich dick.
Skymender war erstaunt, dass er in so kurzer Zeit so viel Gewicht verlieren konnte, und fragte sich, ob der Dicke es sich abgeschnitten hatte.
Der Dicke sah sich um, ohne anzuhalten, und suchte einfach den Markt ab. Als Skymender näher kam, entdeckte der Dicke ihn.
Seine Augen leuchteten auf. „Sir Skymender!“
Der Fette lief so schnell er konnte auf ihn zu und stieß dabei ein paar Leute um. Er stieß sogar gegen einen Pfosten, der einen Stand stützte, und warf ihn um.
Da sein Vater einer der reichsten Männer der Kaiserstadt war, sagte natürlich niemand etwas zu ihm.
Skymender streckte seine Hand aus, um ihn aufzuhalten. „Dein Vater hat gesagt, du suchst mich.“
Der Dicke nickte. „Ich bin wieder so, wie ich in meinen besten Zeiten war. Lass uns gehen, wir können alles tun, was du willst.“
Skymender schüttelte innerlich den Kopf. Er wusste nicht, was er dem Dicken sagen sollte. Es gab nichts, was sie in nächster Zeit tun mussten.
Aber nach kurzem Überlegen hatte er eine Idee.
„Ich hab einen Auftrag für dich“, sagte Skymender.
Der Dicke nickte aufgeregt.
„Ich hab ein Restaurant und du sollst es leiten.“
Der Dicke sah interessiert aus.
„Dein Ziel ist es, es so gut wie möglich zu führen, und wenn ich es verkaufe, bekommst du einen Teil des Gewinns“, sagte Skymender.
„Wie viel?“, fragte der Dicke.
„1 %“, sagte Skymender. „Und du bekommst einen Lohn für deine Arbeit, bevor es verkauft wird.“
Obwohl 1 % nur wenig war, war der Dicke ganz aufgeregt. Denn alles, was Skymender wollte, tat er. Sonst hätte er nur rumgelegen und sein ganzes Leben lang nichts erreicht.
„Ja, Sir Skymender!“, sagte der Dicke.
Skymender gab ihm die Adresse des Ladens. „Geh jetzt und übernimm die Leitung. Denk dran, je besser du deine Arbeit machst, desto höher werden deine Gewinne sein.“
„Du erhöhst meinen Anteil?“, fragte der Dicke.
„Nein, aber dieser Anteil wird umso mehr wert sein, je höher der Wert des Restaurants ist“, antwortete Skymender.
Der Dicke nickte verständnisvoll und ging.
Nachdem er den Dicken losgeworden war, den er fast bereut hatte, gesucht zu haben, kehrte Skymender in sein Haus zurück.
Am Ende der zwei Tage, die ihm der kaiserliche Gelehrte gegeben hatte, hatte er das Rezept fast fertiggestellt.
Am nächsten Tag kehrte er in den Kaiserpalast zurück, wo er weiter lernte. Der heutige Unterricht war anders als sonst, es wurden nicht viele verschiedene Themen behandelt, sondern eines sehr ausführlich. Das Thema war Kriegstaktik.
Der kaiserliche Gelehrte gab alles, was er in unzähligen Jahren gelernt hatte, an Skymender weiter, um sicherzustellen, dass seine Bemühungen nicht umsonst waren.
Alles, was er sich für sein restliches Leben wünschte, war, Skymender zu einem noch besseren kaiserlichen Gelehrten auszubilden, als er selbst es gewesen war. Sein einziger Bedauern war, dass er nicht erleben würde, wie der Kaiser die Welt eroberte.
Natürlich war es nicht in Stein gemeißelt, dass er bald sterben würde, aber es war sehr selten, dass jemand überhaupt das Alter von neunzig Jahren erreichte. Der älteste Mensch, der jemals erwähnt wurde, war 93 Jahre alt geworden.
Der kaiserliche Gelehrte schätzte, dass er kaum älter als achtzig werden würde, aber das war genug Zeit, um seine Position weiterzugeben.
Skymender ging nach Hause und kam am nächsten Tag wieder. Jeden Tag, an dem er kam, ging er mit mehr Wissen nach Hause, als er in einer Woche alleine lernen konnte. Die Lehrmethoden des kaiserlichen Gelehrten waren, wie alles andere auch, hervorragend. Sein umfangreiches Wissen gab Skymender das Gefühl, dass sie auf völlig unterschiedlichen Ebenen waren, und das waren sie auch.
Während er weiter beim kaiserlichen Gelehrten lernte, begann die kaiserliche Schule. Anders als Skymender vor so vielen Jahren erwartet hatte, betrat er nicht das riesige, elegante Gebäude, das den Gipfel des Wissens im Reich darstellte.
Allerdings konnte er jeden Schüler, der dort lernte, locker um das Zehnfache übertreffen.
Für die Schüler der kaiserlichen Schule war er das, was der kaiserliche Gelehrte für ihn war.
Selbst die Lehrer waren im Moment höchstens auf seinem Niveau. Und der Abstand zu ihnen vergrößerte sich rapide. Monate vergingen, und schließlich fand die erste große Prüfung des Jahres statt. Es gab vier solcher Prüfungen: eine nach einem Viertel des Jahres, eine nach der Hälfte des Jahres, eine nach drei Vierteln des Jahres und die Abschlussprüfung. Das war jedes Jahr so, solange man die kaiserliche Schule besuchte.
Zum ersten Mal fuhr Skymender mit Melly, die ohne ihn zur Imperial School gegangen war, in einer Kutsche zur Imperial School. Sie hatte es nicht schwer, da sie die Tochter eines Herzogs war, aber sie hatte sich ein bisschen einsam gefühlt.
Zum Glück kam Skymender dieses Mal mit.
Als die Kutsche vor einem großen Tor hielt, betrat Skymender zum ersten Mal den schön gearbeiteten Steinboden. Er ging auf das Gebäude in der Ferne zu und kam dabei an vielen Wohnhäusern vorbei. Viele Schüler der Imperial School hatten sich dafür entschieden, auf dem Campus zu wohnen, anstatt in einem weit entfernten Haus.
Es dauerte nicht lange, bis sie den Eingang erreichten.
