Skymender verließ den Kaiserpalast, und sein Status war jetzt total anders als noch vor ein paar Minuten. Als er reinging, war er der Sohn des letzten Barons Sky, ein Adliger der untersten Klasse.
Als er ging, war er der kaiserliche Gelehrte Skymender, jemand, der fast allen Adligen überlegen war und nur dem Kaiser selbst unterstand. Selbst Könige konnten ihn nicht mehr respektlos behandeln, da das eine Beleidigung des Kaiserreichs gewesen wäre.
Mittlerweile war die Adelsversammlung vorbei. Er kehrte nach Hause zurück und traf Melly im Wohnzimmer. Sie entspannten sich, Skymender dachte über alles nach, bis er einschlief. Am nächsten Tag wachte er früh auf und machte sich auf den Weg zum Kaiserpalast.
Als er am Tor ankam, standen die Wachen stramm und salutierten ihm.
„Willkommen, kaiserlicher Gelehrter Skymender“, sagten sie unisono, während sie sich verneigten.
Skymender nickte, als er an ihnen vorbeiging und den Kaiserpalast betrat. Auch wenn die Neuigkeiten vorerst nicht öffentlich bekannt gegeben werden würden, war das im Kaiserpalast etwas anderes. Höchstwahrscheinlich wussten alle darin Bescheid, aber ohne die Zustimmung des Kaisers würden sie es nicht wagen, die Information weiterzugeben.
Skymender ging zum Thronsaal und als er fast dort war, sah er den kaiserlichen Gelehrten.
„Komm, Skymender“, sagte dieser.
Skymender nickte und folgte ihm.
Sie gingen durch die Hallen des Kaiserpalasts, bis sie eine Tür erreichten und eintraten. Dahinter befand sich ein großer, luxuriöser Raum. Bücherregale bedeckten die Wände, und Papiere waren ordentlich sortiert. Skymender sah sich erstaunt um.
Dies war ganz offensichtlich das Büro des kaiserlichen Gelehrten.
Ein großes Fenster ließ Licht in den Raum fallen und beleuchtete den großen Schreibtisch in der Mitte. Während Skymender sich umsah, sprach der kaiserliche Gelehrte.
„Ich denke, ich sollte mit den wichtigsten Dingen anfangen. Als kaiserlicher Gelehrter wirst du vor viele Herausforderungen gestellt werden, denen viele kaiserliche Gelehrte vor dir nicht gegenüberstanden. Ich war der Erste, der sich diesen Herausforderungen stellen musste, und du wirst der Zweite sein“, sagte der kaiserliche Gelehrte.
„Was für Herausforderungen?“, fragte Skymender.
Der kaiserliche Gelehrte ging zu einer Seite des Raumes, wo etwas Großes und Rechteckiges mit einem weißen Tuch bedeckt war.
Er zog das Tuch herunter und enthüllte eine große, alte Karte. Skymender schaute sie sich an. In einem Abschnitt sah er den Namen „Faceless Empire“ (Gesichtsloses Reich).
In einem anderen Abschnitt stand der Name „Ancient Empire“ (Altes Reich).
Das war die größte Karte, die er je gesehen hatte, vielleicht sogar die größte Karte der Welt. Oben stand „Terra-Kontinent“.
„Das ist die Karte von allem, was wir kennen. Unser Land ist von einem riesigen Ozean umgeben, der größtenteils unerreichbar ist. Einige Imperien haben diese Ozeane erforscht, aber da wir weit davon entfernt sind, gehören wir nicht dazu. Das Alte Imperium hingegen schon.“
Er zeigte mit dem Finger auf das östlichste Reich, das Alte Reich.
Nahe der Mitte des Kontinents, aber etwas weiter östlich, lag das Reich der Gesichtslosen.
Ein großer Teil des Kontinents war einfach als unbekanntes oder unerforschtes Gebiet markiert. Diese Gebiete wurden als Wildnis bezeichnet.
Der kaiserliche Gelehrte zeigte auf die Wildnis.
„Hier gibt’s viele Sachen, die wir nicht verstehen. Es gibt Legenden von mythischen Kreaturen, wie Schlangen, die so groß wie Berge sind, und Drachen, die durch die Lüfte fliegen. Wie du sehen kannst, grenzt ein Teil der Wildnis an das Alte Reich.“
Die Wildnis war in fast allen Teilen des Kontinents zu finden, aber der größte Teil lag im Nordwesten.
Ein weiterer großer Teil lag im Nordosten, der an das Alte Reich grenzte.
„Die Herausforderung, vor der wir stehen, betrifft jedoch all das.“
Mit diesen Worten setzte er sich, scheinbar unsicher, wie er das, was er als Nächstes sagen wollte, leichtfertig formulieren sollte.
„Das Ziel des Kaisers ist es, die Welt zu erobern. Vielleicht gibt es jenseits der Ozeane Länder, genau wie unser Kontinent Terra, aber selbst diese würden in seine Pläne passen.“
Skymender war fassungslos über das, was er hörte. Diese Ambitionen grenzten an reine Fantasie. Die Vorstellung, die ganze Welt zu erobern, schien lächerlich.
Als hätte er diesen Gedanken erwartet, fuhr der kaiserliche Gelehrte fort: „Ich weiß, es klingt absurd, aber ich kann persönlich bezeugen, dass wenn jemand dazu in der Lage ist, dann der Kaiser. Niemand sonst kommt dafür in Frage.“
Der kaiserliche Gelehrte schien fest davon überzeugt zu sein, dass der Kaiser dies wirklich erreichen konnte.
Da Skymender wusste, wie intelligent der kaiserliche Gelehrte war, begann er, anders zu denken. Vielleicht war es wirklich möglich.
„Der Kaiser weiß nicht, dass ich dir das erzähle, aber ich bin mir sicher, dass er damit einverstanden wäre. Der Grund, warum es so wichtig war, einen geeigneten Nachfolger zu finden, ist, dass ein durchschnittlicher kaiserlicher Gelehrter keine Hilfe wäre. Zum Glück habe ich dich gefunden.“
Skymender nickte. Er hatte nicht erwartet, heute so viele Geheimnisse zu erfahren.
Der kaiserliche Gelehrte stand auf.
„Ich kann dir nicht zu viele Informationen geben, da sie dir ohnehin nicht helfen würden, aber ich kann dir ein wenig über die Situation erzählen, in der wir uns befinden.“
Skymender nickte.
„Wir haben mit dem mächtigsten Reich begonnen, dem Alten Reich. Dort gibt es zwei Wesen, die uns Sorgen bereiten. Den Schwertgroßmeister, der dort lebt, und den Schlangenmeister, der erst kürzlich aufgetaucht ist. Schwertmeister Shang wird sich dem Schwertgroßmeister stellen, während wir noch niemanden gefunden haben, der es mit dem Schlangenmeister aufnehmen kann. Ich hoffe, dass du dieser Jemand sein wirst“, sagte der kaiserliche Gelehrte.
Skymender war überrascht. „Warum ich?“
„Wegen deiner Studien über Gifte. Ich bin überzeugt, dass du den Schlangenmeister besiegen kannst, besonders nachdem ich das Entzugsgift gesehen habe“, erklärte er.
Skymender dachte einen Moment nach, bevor er zustimmte. „Ich kann mir nie hundertprozentig sicher sein, aber ich werde mein Bestes geben.“
Der kaiserliche Gelehrte nickte. „Das reicht völlig aus. Schließlich ist selbst Schwertmeister Shang nicht hundertprozentig davon überzeugt, dass er den Schwertgroßmeister des Alten Reiches besiegen kann. Zum Glück haben wir auch noch den Kaiser.“
„Den Kaiser?“, fragte Skymender.
Er verstand nicht, was dieser tun könnte.
