Um den kaiserlichen Gelehrten nicht zu stören, ging Skymender weg und nahm die Menge mit sich. Er setzte sich an einen Tisch, und sie umringten ihn und stellten ihm jede Menge Fragen. Sie bewunderten ihn nicht nur wegen des letzten Kampfes, sondern auch wegen der Ereignisse, die sich einige Jahre zuvor zugetragen hatten.
Sie blieben um ihn herum stehen, bis die zweite Veranstaltung angekündigt wurde. Wie zuvor trat Schwertmeister Gargantuan vor.
Er erklärte den Kraftwettbewerb und beschrieb die Altersgruppen. Eine Gruppe war für alle unter achtzehn, wie Skymender.
Die zweite war für alle zwischen achtzehn und vierzig. Die letzte war für alle über vierzig. Normalerweise erzielte die zweite Gruppe die besten Ergebnisse.
Anders als beim letzten Mal, als er an der Versammlung der Adligen teilgenommen hatte, beschloss Skymender, am Kraftwettbewerb teilzunehmen.
Angesichts seiner Statur schienen alle überrascht, als er auf die umgebaute Bühne trat.
Nur das Mädchen, gegen das er gekämpft hatte, schien nicht zu glauben, dass er sich überschätzte. Er hatte nur bei seinem letzten Schlag seine ganze Kraft eingesetzt, und sie wusste, wie stark er wirklich war. Zumindest glaubte sie, dass er seine ganze Kraft eingesetzt hatte.
Neben Skymender standen ein paar größere Leute, einige dick, einige groß, einige muskulös.
Schwertmeister Gargantuan ließ seine Diener immer schwerere Gewichte bereitstellen. Am Ende musste er die letzten Gewichte selbst heben und bewegen, da die vereinten Kräfte seiner fünf Diener nicht ausreichten.
„Wer von euch will als Erster antreten?“, fragte Schwertmeister Gargantuan, der mit seiner imposanten Statur alles auf der Bühne überragte.
Ein dicker Mann, wahrscheinlich um die siebzehn Jahre alt, machte den Anfang. Die ersten Gewichte hob er ohne Probleme hoch, da selbst ein normaler Mensch damit keine Schwierigkeiten gehabt hätte.
Insgesamt gab es zwanzig Gewichte. Als er zum zehnten Gewicht kam, musste er sich mächtig ins Zeug legen.
Mit aller Kraft gelang es ihm, das zehnte Gewicht hochzuheben. Er blieb stehen und versuchte gar nicht erst, das elfte Gewicht zu heben.
Als Nächster trat ein großer, muskulöser Mann vor. Auch er schien etwa siebzehn Jahre alt zu sein. Tatsächlich schien Skymender der jüngste Mensch auf der Bühne zu sein. Der zweitjüngste war fünfzehn Jahre alt.
Er schaffte es bis zum zwölften Gewicht, bevor er aufgab.
Nach einigen weiteren Personen war Skymender der Einzige, der noch nicht vorgetreten war.
Es waren nicht viele Leute auf der Bühne, und noch nicht einmal dreißig Minuten waren vergangen.
Schwertmeister Gargantuan sah ihn an. „Mach weiter.“
Skymender nickte und ging vorwärts, während er Schwertmeister Gargantuan analysierte.
Er war wirklich ein Monster unter den Menschen. Skymender schätzte, dass ein Schlag mit seiner Hand ausreichen würde, um Skymenders Körper zu zerschmettern. Wenn er weniger als ein Schwertmeister des ersten Ranges war, wäre Skymender überrascht gewesen.
Skymender erreichte das erste Gewicht und hob es mühelos hoch. Niemand war überrascht, bis er das zehnte Gewicht erreichte und es ebenfalls mühelos hob.
Er war nicht der Erste, der dies mit Leichtigkeit schaffte, aber seine Statur machte seine Leistung umso beeindruckender.
Der bisher Beste war ein muskulöser Mann, der das sechzehnte Gewicht gehoben hatte und fast das siebzehnte geschafft hätte.
Trotzdem schien Schwertmeister Gargantuan noch nicht beeindruckt zu sein.
Skymender hob die elfte und zwölfte Hülle hoch und schockierte damit alle Zuschauer. Sogar Schwertmeister Gargantuan wurde aufmerksam. Schließlich war er von seiner Statur her ein Gelehrter.
Er hob die dreizehnte Hülle hoch und musste sich bei der vierzehnten etwas anstrengen.
Der kaiserliche Gelehrte schaute mit einem triumphierenden Gesichtsausdruck zu. Schließlich war er es, der Skymenders Brustpanzer entworfen hatte, und das war der Grund, warum er so weit gekommen war.
Skymender hob das fünfzehnte und sechzehnte Gewicht und lag nun gleichauf mit dem Erstplatzierten. Der ganze Raum war still, alle schauten geschockt und überrascht zu. Sogar die kaiserliche und königliche Familie waren beeindruckt von dem, was sie sahen. Ob Schwertkampf oder Intelligenz, nichts war so schockierend wie zu sehen, wie jemand von kleiner Statur etwas so Schweres hob, das jemand von viel größerer Statur nicht hatte heben können.
Und Skymender war dieser schockierende Mensch.
Noch einmal, und er würde der Sieger sein.
Skymender trat vor und hob mit einiger Anstrengung das siebzehnte Gewicht. Doch er hörte nicht auf. Er hob das achtzehnte Gewicht und ging zum neunzehnten.
Leider scheiterte er dort. Das neunzehnte Gewicht war viel zu schwer für ihn.
Aber niemand im Raum war unbeeindruckt. Tatsächlich war nur eine Person nicht schockiert, und das war der kaiserliche Gelehrte, der genau wusste, wozu Skymender fähig war.
Als er aufstand und sich von dem Gewicht entfernte, erfüllte Applaus den Raum. Es kam selten vor, dass es zu Applaus kam, aber aufgrund von Skymenders Leistung war es nun doch so.
Sogar Schwertmeister Gargantuan nickte anerkennend, bevor er das Wort ergriff.
„Unglaublich. Dass ein Adliger das achtzehnte Gewicht hebt, und das bei dieser Statur, habe ich noch nie gesehen. In der gesamten Geschichte der Adelsversammlungen liegst du in der Jugendkraftprüfung auf dem ersten Platz.“
Das lag natürlich nur daran, dass Schwertmeister Gargantuan kein Adliger war und noch nie teilgenommen hatte.
Skymender bedankte sich und verließ die Bühne.
Es folgten noch einige Runden für verschiedene Altersklassen, die schnell beendet waren.
Damit war die zweite Disziplin beendet. Nun blieb nur noch die dritte Disziplin, die Intelligenzprüfung. Bislang hatte Skymender sowohl die erste als auch die zweite Disziplin gewonnen, was nur sehr wenigen jemals gelungen war. Als Nächstes wollte er auch die dritte Disziplin gewinnen, was ein Novum in der Geschichte des Imperiums gewesen wäre.
Nach einer kurzen Pause, in der Skymender sich um noch mehr Leute kümmern musste, die ihn bewunderten, begann der dritte Wettbewerb. Der kaiserliche Gelehrte trat vor und begann zu sprechen.
Währenddessen bauten Diener die Bühne um und vergrößerten sie, indem sie Papier, Stühle, Tische und Schreibutensilien herbeibrachten.
„Als Nächstes folgt der Intelligenztest“, sagte der kaiserliche Gelehrte. „Alle, die daran teilnehmen möchten, kommen jetzt bitte nach vorne.“
Skymender trat zusammen mit einer Gruppe anderer Leute, darunter auch das zwölfjährige Wunderkind, vor. Überraschenderweise trat sogar die Tochter des Kaisers vor.
