Wenn sie einfach so auftauchten, würde sich natürlich schnell rumsprechen, dass Adlige dort aßen, was die Beliebtheit und das allgemeine Interesse an dem Restaurant steigern würde. Seine Tante wusste das, und sie hatten eine Art stillschweigende Vereinbarung, dort zu essen.
Skymender führte sie in die oberste Etage, wo er seinen besten Koch beauftragte, ihnen etwas zuzubereiten. Zu sagen, dass es einem Adligen würdig war, wäre nicht ganz richtig, aber es war keineswegs schlechtes Essen.
Zumindest hatte niemand etwas zu beanstanden. Schließlich war es immer noch hochwertiges Essen.
Nach dem Essen kehrten Skymender und Melly zum Haus von Tante Skyless zurück, wo sie sich noch eine Weile unterhielten, bevor sie schließlich gingen und zu seinem Haus zurückkehrten.
In den nächsten Tagen versuchte er weiter, ein Rezept zu entwickeln. Dieses Mal war es anders als die anderen.
Er hatte Rezepte für die unteren und mittleren Etagen entwickelt, aber nichts war gut genug, um den Gästen in der obersten Etage zu gefallen. Die oberste Etage war die wichtigste Etage.
Der ganze Sinn des Restaurants war nicht, Geld zu verdienen, sondern einen guten Ruf aufzubauen. Während die unteren beiden Stockwerke, wo die einfachen Leute aßen, keinen großen Unterschied machten, war das im obersten Stockwerk anders. Dort aßen die reichsten Bürger und Adligen, und wenn das Essen außergewöhnlich war, würde man sich daran erinnern.
Skymender verbrachte die restliche Zeit bis zum Adelsempfang damit, an einem Rezept zu arbeiten. Er wurde zwar nicht fertig, bevor es losging, aber er war auf einem guten Weg.
Mit Blick auf den Adelsempfang am nächsten Tag bereiteten er und Melly sich vor. Am nächsten Tag kamen sie gegen Mittag im Kaiserpalast an. Obwohl die meisten Leute in seinem Alter in Begleitung eines Erwachsenen kamen, taten er und Melly das nicht.
Das war nicht erforderlich.
Als er eintrat, schien alles wie zuvor.
Vielleicht waren ein paar andere Leute da und einige waren älter als zuvor, aber das war auch schon alles. Skymender und Melly suchten sich einen Tisch im Raum, setzten sich und sahen zu, wie die Adligen hereinkamen und zu reden begannen.
Skymender hatte im Moment kein Interesse daran, sich mit anderen zu unterhalten. Er saß einfach da, genoss das Essen und unterhielt sich gelegentlich mit Melly.
Schließlich kamen seine Tante Skyless und ihre Kinder. Sie blieben kurz an ihrem Tisch stehen, um Hallo zu sagen, suchten sich dann aber einen Tisch in der Nähe.
Die Zeit verging, und einige Leute kamen auf Skymender zu, um ihn zu begrüßen. Er stand auf und begrüßte sie. Sie unterhielten sich kurz, bevor sie weitergingen.
Zu Beginn der Adelsversammlung wurde Skymender von zwei bekannten Personen angesprochen. Es waren Herzogin Vass und ihre Tochter Val.
Skymender stand auf und begrüßte sie.
„Hallo, Skymender. Du bist groß geworden“, sagte Herzogin Vass mit einem Lächeln.
„Danke. Sie sehen nicht einen Tag älter aus.“
Herzogin Vass lächelte noch breiter.
„Hallo, Skymender“, sagte Val.
Sie war sichtlich nervös, aber Skymender tat so, als würde er es nicht bemerken.
„Hallo, Val. Wie geht es dir?“, fragte er.
„Mir geht es gut. Das habe ich wohl dir zu verdanken“, sagte sie.
Skymender lachte leise.
Val und Melly sagten auch Hallo, da sie sich kannten.
Obwohl er so tat, als würde er es nicht bemerken, sah Skymender die Rivalität in Vals Augen. Skymender schüttelte nur innerlich den Kopf. Sie würde zwangsläufig enttäuscht werden.
Schließlich gingen sie alleine los, obwohl Val zögerte.
Kurz darauf begann die Versammlung der Adligen.
Die königlichen Familien der vier Königreiche trafen nacheinander ein und hatten einen prächtigen Auftritt.
Schließlich traf die kaiserliche Familie ein. Wie zuvor saßen die vier königlichen Familien und die kaiserliche Familie in einem anderen Bereich als die anderen Tische. Schwertmeister Shang stand hinter dem Kaiser, während der kaiserliche Gelehrte etwas abseits stand und ruhig um sich blickte.
Die Versammlung der Adligen begann offiziell. Wie zuvor standen viele Leute auf und gingen zu den Tischen der vier königlichen Familien und der kaiserlichen Familie.
Skymender ging auch in diese Richtung, aber nicht zu einer der Familien. Stattdessen ging er auf den kaiserlichen Gelehrten zu. Obwohl er einer der bekanntesten Leute im Reich war, war niemand in seiner Nähe. Höchstens schauten die Leute ihn aus der Ferne an.
Er strahlte eine Aura aus, die deutlich machte, dass er nicht angesprochen werden wollte, sowie eine Überlegenheit, die von seiner Intelligenz herrührte.
Skymender ignorierte das jedoch. Er wusste zwar, dass der kaiserliche Gelehrte noch in einer anderen Liga spielte als er, aber das lag nur am Alter. Hätten sie gleich alt gewesen, hätte Skymender geglaubt, dass er ihm zumindest ebenbürtig, wenn nicht sogar überlegen gewesen wäre.
Skymender kam neben dem kaiserlichen Gelehrten zum Stehen, der ihn bemerkte.
„Was willst du?“, fragte er.
„Das ist eine unhöfliche Art, jemanden zu begrüßen“, sagte Skymender.
Der kaiserliche Gelehrte warf ihm kaum einen Blick zu. „Ich bin bei diesen dummen Veranstaltungen immer schlecht gelaunt. Ich verstehe, warum ich für den Intelligenztest hier sein muss, aber muss ich wirklich die ganze Zeit hier stehen?“
„Du könntest auch mit den Leuten reden“, sagte Skymender.
„Ich habe in meinem Leben, bevor ich kaiserlicher Gelehrter wurde, mehr als genug geredet. Ich bin alt und sollte zumindest den Respekt bekommen, mich nicht mit Leuten herumschlagen zu müssen.“
Obwohl der kaiserliche Gelehrte Skymender gegenüber hart zu sein schien, waren die Leute, die sie beobachteten, überrascht, ja sogar schockiert über das Verhalten des kaiserlichen Gelehrten.
Normalerweise warf er verächtliche Blicke zu und sprach mit einer Schärfe, die jeden, der sich ihm näherte, in die Flucht schlug. Selbst Adlige, die von den einfachen Bürgern als unnahbare Wesen angesehen wurden, vermieden es, mit ihm zu sprechen.
Als er jedoch mit Skymender sprach, wirkte er lediglich gereizt, und das war nicht einmal ihm gegenüber.
Unter denen, die dies bemerkten, befand sich eine Person, die fast den höchsten Rang im Imperium innehatte.
Sie war eine der kaiserlichen Prinzessinnen, die jüngste. Sie war zufällig auch vierzehn Jahre alt und würde bald die kaiserliche Schule besuchen. Sie erwartete, die Beste in ihrer Klasse zu sein. Nicht nur sie selbst erwartete das, sondern auch die meisten Menschen in ihrer Umgebung. Innerhalb der kaiserlichen Familie schien nur ihr Vater aus irgendeinem Grund nicht an sie zu glauben.
Als sie Skymender mit dem kaiserlichen Gelehrten sprechen sah, kniff sie die Augen zusammen.
