Trotz all seines Wissens war er sich nicht sicher, was mit Melly los war. Er konnte es nur darauf zurückführen, dass sie ein bisschen seltsam war.
Mit einer völlig veränderten Melly erreichten sie die Stadtmauer der Kaiserstadt.
Sobald Skymender aus der Kutsche stieg, verneigten sich die Torwächter, die ihn offensichtlich kannten. Er musste sich weder durchsuchen noch seine Identität überprüfen lassen.
Das galt auch für Melly, die bei ihm war. Hope würde die kaiserliche Hauptstadt nicht betreten. Sie wandte sich ab und begann eine weitere zehntägige Reise.
Skymender kannte sich inzwischen recht gut aus und erreichte bald das Adelsviertel. Vor langer Zeit hatte er erwartet, dass er während seiner Zeit an der kaiserlichen Schule bei seiner Tante wohnen würde, aber er hätte nie gedacht, dass er einmal so reich werden würde.
Jeder Adlige konnte ein Haus im Adelsviertel kaufen, aber als Mitglied einer Baronie konnte er nur die Häuser im äußeren Ring erwerben.
Für Baron Sky selbst wäre das anders gewesen, aber Skymender war nur durch seine Abstammung ein Adliger, nicht durch einen Titel. Wenn er einen Titel haben wollte, musste er entweder Großes für das Reich leisten oder einen erben.
Skymenders Reichtum hatte in den letzten Jahren ein beispielloses Ausmaß erreicht.
Er musste nur irgendwo hingehen, um es zu kaufen. Das war kein einfacher Vorgang, da es nicht nur einen riesigen Reichtum erforderte, sondern auch die Zustimmung des Kaisers selbst.
Es gab nur einen Ort, an dem Häuser im Adelsviertel verkauft wurden. Er befand sich im inneren Ring, und obwohl Skymender nicht berechtigt war, dort ein Haus zu kaufen, durfte er sich im Adelsviertel absolut frei bewegen.
Er machte sich auf den Weg zum Laden. Es war ein großes Gebäude, da einige Verkäufe mehr Geld einbrachten, als die meisten Adligen in einem Jahr verdienten.
Skymender trat ein, und die Frau an der Rezeption, deren Aufgabe im Wesentlichen darin bestand, gerade zu stehen und hübsch auszusehen, öffnete ihre geschlossenen Augen.
Sie sah Skymender, der ziemlich jung aussah, aber nicht mehr als Kind bezeichnet werden konnte, sowie Melly, die hinter ihm stand.
„Willkommen, mein Herr. Was kann ich für Sie tun?“, fragte sie mit einer Verbeugung.
„Ich würde gerne eine Immobilie am Außenring kaufen“, sagte Skymender.
Sie nickte. „Bitte folgen Sie mir. Ich bringe Sie in ein Zimmer und werde jemanden benachrichtigen, der mit Ihnen sprechen wird.“
Skymender folgte ihr in ein luxuriöses Zimmer. Sie brachte ihm Tee und er wartete mit Melly.
Während sie warteten, sprach Melly.
„Du musst dich nicht auf den Außenring beschränken“, sagte sie.
Skymender sah sie einen Moment lang verwirrt an, bevor er begriff, was sie meinte.
„Bist du sicher? Würden deine Eltern nichts dagegen haben?“, fragte er.
Sie schüttelte den Kopf. „Das sollte nicht. Außerdem ist es keine Lüge, solange ich dort wohne.“
Skymender nickte. Da sie die Tochter eines Herzogs war, hatte sie natürlich die Voraussetzungen, um ein Haus im mittleren Ring zu kaufen. Wenn es ihre Eltern selbst wären, hätten sie sogar ein Haus im inneren Ring kaufen können, wo nur die höchsten Adligen wohnten.
Ein Haus im mittleren Ring war zwar viel, viel teurer als eines im äußeren Ring, aber Skymender konnte es sich gerade so leisten.
Er würde mindestens die Hälfte seines Vermögens dafür ausgeben, das er sich mühsam durch Drohungen, Raub, Erpressung und natürlich Attentate verdient hatte.
Nach etwa 20 Minuten kam ein alter Mann rein. „Entschuldigt die Verspätung, die Käufer kamen unerwartet. Was kann ich für euch tun?“
„Ich möchte ein Haus im mittleren Ring kaufen“, sagte Skymender.
Der Mann sah überrascht aus. „Du bist Skymender, richtig? Es tut mir leid, aber du hast nur die Voraussetzungen, um ein Haus im äußeren Ring zu kaufen. Das habe ich nicht entschieden, sondern der Kaiser selbst.“
Melly meldete sich zu Wort. „Ich möchte, dass er das Haus mit meinen Voraussetzungen kauft.“
Der Mann sah sie verwirrt an, da er sie offensichtlich nicht erkannte.
„Entschuldigung, wer bist du?“ Sie war eindeutig zu jung, um einen Adelstitel zu haben.
„Ich bin die Tochter von Herzog Mel“, sagte sie.
Der Mann nickte. „Verstehe, Melly, richtig. Entschuldige bitte. In diesem Fall schauen wir uns die Häuser im mittleren Ring an.“
Er stand auf, öffnete eine Schublade an der Seite des Raumes und holte drei Blätter Papier heraus.
„Auf jedem Blatt sind die verfügbaren Häuser in den drei Richtungen aufgelistet, außer der Richtung hinter dem Kaiserpalast, die für andere Zwecke genutzt wird. Es gibt auch Grundstücke, auf denen du dein eigenes Haus bauen kannst“, erklärte der alte Mann.
Skymender sah sich die drei Blätter an und konzentrierte sich auf die Richtung, die der kaiserlichen Schule am nächsten lag.
Jede Auflistung enthielt mehrere Bilder, Beschreibungen und Preise.
Von den etwa zehn Häusern interessierten Skymender zwei. Er hätte nichts dagegen gehabt, sein eigenes Haus zu bauen, aber er hatte keine Lust zu warten, und alle vorgefertigten Adelshäuser waren unglaublich kunstvoll gestaltet. Außerdem hatte er nicht genug Geld, um sich ein Haus zu bauen, das all seinen Wünschen entsprach.
„Ich würde gerne diese beiden besichtigen. Wenn mir keines davon gefällt, möchte ich dieses Grundstück kaufen“, sagte Skymender.
Der alte Mann nickte, sichtlich erfreut. Es klang, als würde Skymender auf jeden Fall Geld ausgeben.
„Dann brauchen wir nicht zu warten, Herr Skymender. Gehen wir.“
Skymender und Melly standen auf. Sie folgten dem alten Mann aus dem Gebäude und stiegen in eine Kutsche.
Während der Fahrt unterhielten sie sich locker.
Bald erreichten sie das erste Haus.
Es war zweistöckig, größtenteils aus Holz gebaut und hatte drei Schlafzimmer und zwei Badezimmer. Außerdem gab es ein Wohnzimmer und eine Eingangshalle.
Es war eines der kleineren Häuser, aber etwas Größeres hätte Skymender viel zu viel gekostet, und mehr als das brauchte er auch nicht wirklich.
Nachdem er sich umgesehen hatte, gefiel es Skymender nicht besonders.
Er behielt es im Hinterkopf, während sie mit der Kutsche zum zweiten Haus fuhren.
