Skymender griff nach oben und berührte sein Gesicht. Tatsächlich trug er seine Maske nicht mehr.
Da der kaiserliche Gelehrte von seinen Atemproblemen wusste und im Grunde eine neue Brust für ihn entwarf, warum sollte er dann nicht auch sein Halsproblem beheben?
Schließlich hatte er durch das Loch in seiner Brust direkten Zugang zu seiner Kehle.
Skymender sprach: „Dieses Problem wurde mit Hilfe des kaiserlichen Gelehrten gelöst.“
Li Youcai nickte und schaute sich den Rest seines Körpers an. „Aber Lord Skymender, was genau ist dir dort drinnen passiert?“
Skymender gab keine detaillierte Antwort. „Es gab einen Unfall und ich habe einige Verletzungen davongetragen, aber nichts, was mir noch schaden könnte.“
Li Youcai nickte. Da Skymender nicht ins Detail gehen wollte, hatte er kein Recht, weiter darüber zu sprechen.
„Deine Eltern werden sich über deine Rückkehr freuen.“
Skymender nickte und ging mit Li Youcai.
Es war nur noch wenig Zeit bis zum Ende des Sommers.
Die Kutschfahrt dauerte zehn Tage, und als Skymender zurückkam, wurde er von seiner Familie begrüßt. Natürlich wurde er mit vielen Fragen gelöchert.
In den letzten zehn Tagen hatte sich sein Aussehen überhaupt nicht verändert. Sein Haar war immer noch weiß, seine Haut immer noch blass, und jetzt hatte er ein paar rote Flecken in der Nähe seiner Brust. Die Flecken sahen nicht wie Beulen oder Ausschlag aus, sondern wie Tätowierungen in blutrot.
Sie bildeten Muster mit Linien und Kurven.
All das war aber unter seiner Kleidung und den Verbänden versteckt. Während der Reise ließ er Li Youcai seine Verbände wechseln. Obwohl er Fragen hatte, sagte Skymender ihm, er solle vergessen, was er gesehen hatte. Li Youcai, der Diener von Skymender, stimmte natürlich zu. Er war zwar der Sky-Baronie und damit auch Baron Sky gegenüber loyal, aber noch loyaler war er Skymender selbst, dessen persönlicher Diener er war.
Seine Eltern sahen nur sein Haar und sein blasses Gesicht und dass er keine Maske mehr trug. Sie stellten Skymender einige Fragen, aber er wich ihnen aus. Sie drängten nicht weiter, da sie wussten, dass Skymender für sein Alter sehr reif war.
Was sich nicht verändert hatte, war der Handschuh an seiner Hand, aber der fiel kaum auf.
Skymender kam schließlich damit durch, zu sagen, es sei eine vorübergehende Nebenwirkung der Behandlung seiner Halsprobleme, was sie akzeptierten.
Was sie schließlich davon abbrachte, weiter nachzuhaken, war Skymenders Hinweis, dass sie sich bei Zweifeln an den Geschehnissen an den kaiserlichen Gelehrten wenden könnten.
Sie nickten und wagten es nicht, den kaiserlichen Gelehrten zu belästigen, und ließen die Sache auf sich beruhen.
Als Skymender sein Zimmer zum ersten Mal seit langer Zeit wieder sah, fühlte er sich entspannt. Er legte sich auf sein Bett und schlief ein. Überraschenderweise schlief er mehr als 20 Stunden lang. Seine Eltern waren besorgt, dass er so lange in seinem Zimmer war, ließen ihn aber in Ruhe. Als Skymender endlich aufwachte, beschloss er, die ganze Erschöpfung, die sich während des Lagers des kaiserlichen Gelehrten angesammelt hatte, vollständig loszuwerden.
In den nächsten Tagen faulenzte er im Bett herum und wollte kaum die Treppe hinuntergehen, um etwas zu essen.
Nach vier Tagen wachte er komplett fit auf.
Endlich konnte er sein Zimmer verlassen. Er hatte schon lange nicht mehr an seine Familie gedacht. Er fragte sich, wie es seiner Schwester wohl ging. Eigentlich hätte sie inzwischen eine Schwertmeisterin sein müssen, aber er hatte nichts mehr von ihr gehört, seit sie weggegangen war. Schließlich war er selbst ziemlich beschäftigt gewesen.
Skymender ging zu seinen Eltern und fragte sie danach.
„Wir wissen es auch nicht. Sie ist jetzt schon über ein Jahr weg. Wir haben ein paar Briefe geschrieben, aber alles, was wir zurückbekommen haben, war „In Bearbeitung“.
Seine Eltern waren sichtlich sehr besorgt über die Situation. Skymender verstand das.
Er ging in den leeren Hinterhof. Als er jünger war, war es schwer, ihn leer zu finden, da Skybelle fast immer dort mit dem Schwert trainierte. Aber sie war schon eine Weile weg.
Skymender sah sich um und fand ein Schwert.
Er hob es auf und schaute nach vorne. Dort stand eine Übungsattrappe. Er hatte Skybelle oft beim Üben zugesehen. Nach einem Moment umklammerte er das Schwert fest. Er richtete es auf die Attrappe und trat einen Schritt vor.
Er sprang hoch, schlug nach vorne, blieb stehen, drehte sich um und schwang das Schwert nach oben. Er tanzte um die Attrappe herum, ohne sie jemals zu zerstören, sondern jedes Mal nur leicht zu streifen.
Nach drei Minuten hörte er auf. Er war aber überhaupt nicht müde. Das hatte er seit seiner Kehlverletzung noch nie geschafft. Schließlich hatte er Schwierigkeiten beim Atmen gehabt.
Während er so nachdachte, hörte er hinter sich Applaus. Sein älterer Bruder Skymerge sah ihn verblüfft an.
„Du sahst gerade aus wie Skybelle.“
Skymender nickte. Was er gerade gezeigt hatte, war die beste Schwertkunst, die er je in seinem Leben gezeigt hatte. Er war noch nie so schnell und stark gewesen, bis der kaiserliche Gelehrte ihm geholfen hatte, seine Brust wiederherzustellen. Das schien irgendwie alles verändert zu haben und seine Geschwindigkeit und Kraft enorm verbessert zu haben. Natürlich war er noch lange kein Schwertmeister.
Er war einfach viel besser als zuvor.
Skymerge ging nach ein paar Worten und Skymender blieb mit einem zwiespältigen Gefühl zurück. Er schaute auf das Schwert und dann auf seine Brust. Das eine stand für den Weg der Schwertkunst, wahr und rein, fast schon schön. Das andere stand für den Weg des Giftes. Gefährlich, böse und verachtet.
Welcher Weg war der bessere?
Skymender konnte keine richtige Antwort geben, aber er konnte seine eigene geben.
Er rammte das Schwert in den Boden und ging zurück ins Haus.
Er brauchte sich überhaupt nicht hin- und hergerissen zu fühlen. Er war nicht besonders talentiert im Schwertkampf. Das Talent seiner älteren Schwester war so groß, dass er im Vergleich zu ihr wie ein Genie wirkte. Und das war nur das Ergebnis davon, dass sie ihn immer verprügelt hatte.
Sein Talent zeigte sich auf dem Weg des Giftes, einem Weg, der für einen selbst und für andere viel gefährlicher war.
