„Denkst du so?“, fragte Skymender.
„Ja, Charles hat ein fotografisches Gedächtnis, das heißt, er kann sich alles merken. Früher war er faul und hat sich nur auf sein Gedächtnis verlassen, um so weit zu kommen, aber es scheint, als hätte er den Unterschied zwischen Verstehen und Auswendiglernen erkannt.“
Skymender nickte. Er war zu dem gleichen Schluss gekommen.
„Aber ich bin zuversichtlich, dass ich gegen Charles alleine gewinnen kann. Warum sollte ich mit dir zusammenarbeiten, einem Fremden?“
Die Frau seufzte. „Ich habe nicht erwartet, dass du sofort zustimmst. Deshalb habe ich Informationen mitgebracht, und im Laufe unserer Zusammenarbeit kann ich dir immer mehr davon geben.“
„Welche Informationen?“, fragte Skymender.
„Das ist meine erste Zahlung. Das ist nicht das erste imperiale Gelehrtenlager, das jemals stattfindet.“
Skymender sah sie überrascht an.
„Es ist auch nicht das erste Mal, dass ich daran teilnehme“, sagte sie.
„Inwiefern sind das nützliche Informationen?“, fragte Skymender.
„Weil es beim letzten Mal zwar einen Erstplatzierten gab, dieser aber technisch gesehen nicht gewonnen hat. Außerdem kann ich aufgrund meiner Erfahrungen vom letzten Mal wertvolle Informationen liefern. Natürlich war bisher fast alles anders, aber die Informationen, die ich dir geben kann, sind nicht darauf beschränkt. Arbeite mit mir zusammen, dann bekommst du weitere Informationen.“
Skymender konnte ihre Gedanken lesen. Unabhängig davon, ob sie sich sicher war, gegen Charles zu gewinnen, war der erste Platz nicht die einzige Voraussetzung für den Sieg. In diesem Fall versuchte sie vielleicht eine andere Methode. Wie auch immer, diese Allianz schien für ihn von Vorteil zu sein.
Er wollte gerade etwas sagen, als ein Teller vor ihm landete.
„Wir können weiterreden, wenn ich fertig bin“, sagte Skymender.
Er nahm seine Maske ab und begann zu essen.
Vor ihm stand ein Burger mit roter Soße. Er nahm ihn und biss hinein.
Sobald sein Mund die Soße berührte, spürte er die scharfe Würze. Er hielt sofort inne und legte den Burger auf den Teller.
Kaum hatte er das getan, begann er heftig zu husten. Er vertrug Gewürze kaum, selbst wenn er keine Atemprobleme hatte, geschweige denn jetzt.
Der Koch sah überrascht aus, ebenso wie die Frau.
„Hast du es noch schärfer gemacht, Meisterkoch Garb?“
„Nein. Ich glaube, er verträgt wirklich keine Gewürze.“
Skymender versuchte, sich vom Husten abzuhalten, aber seine Kehle war gereizt. Er stand auf, ging zur Seite, nahm eine Flasche mit Gift und öffnete sie. Der Dampf stieg ihm in die Nase.
Plötzlich fühlte er sich, als wäre seine Kehle frei und das Gewürz weg.
Das hatte er zufällig entdeckt. Nachdem er gegen das Gift immun geworden war, half es ihm immer, wenn seine Kehle Probleme machte.
Mit einem tiefen Atemzug waren alle Beschwerden verschwunden.
Er atmete das Gas weiter ein, bis es aufgebraucht war.
Dann kehrte er zum Tisch zurück. „Ich sollte wohl noch etwas essen.“
Der Koch nickte und warf ihm eine weitere Frikadelle zu.
Die Frau sah ihn neugierig an. „Was war das denn?“
„Eine alte Verletzung, mach dir keine Sorgen.“
Sie sah ihn kurz an, bevor sie es ignorierte.
Mit seiner Maske auf setzte Skymender schließlich wieder ganz normal zu atmen.
„Wie genau willst du zusammenarbeiten?“, fragte Skymender.
„Ganz einfach. Wir lernen zusammen und bringen unser Wissen zusammen oder sabotieren einfach Charles. Vielleicht können wir sogar beides machen.“
„Wird der kaiserliche Gelehrte so was zulassen?“
„Im letzten Lager der kaiserlichen Gelehrten habe ich gesehen, wie zwei Leute fast bis aufs Leben gekämpft haben, und der kaiserliche Gelehrte hat kein Wort darüber verloren.“
„Wann genau war das letzte Lager der kaiserlichen Gelehrten?“
„Vor zehn Jahren. Das letzte sollte das erste seit dem sechzigsten Geburtstag des kaiserlichen Gelehrten gewesen sein. Vorher war er noch nicht alt genug, um über einen Nachfolger nachzudenken.“
Skymender nickte. „Wie oft wirst du mir Informationen geben?“
„Immer wenn wir Charles erfolgreich besiegt haben.“
„Machst du dir wirklich so große Sorgen um ihn?“
Die Frau sah ihn ernst an. „Ein fotografisches Gedächtnis ist dasselbe wie Betrug. Er kann mit einem Bruchteil des Aufwands das Gleiche tun wie wir. Da er auch begonnen hat, das Gelernte zu verstehen, sind die Chancen, dass einer von uns die Oberhand gewinnt, selbst wenn wir zusammenarbeiten, gering.“
In diesem Moment wurde ihr Essen serviert.
Sie hörte auf zu reden und begann zu essen. Skymender sah zu, wie sein Essen zubereitet wurde, und aß schließlich einen leckeren Burger.
Bevor sie ging, vereinbarte die Frau einen Termin für ein weiteres Treffen hier.
„Morgen um acht. Wenn du kommst, gehe ich davon aus, dass du einverstanden bist. Übrigens, mein Name ist Miria. Es war schön, dich kennenzulernen, Skymender.“
Skymender nickte und ging.
Als er zu seinem Wohnheim zurückkam, ging er nicht in sein Zimmer, sondern sprach mit einer Dame an der Rezeption.
„Hallo. Ich habe zwanzig Punkte. Ich würde gerne mein Zimmer wechseln.“
Sie nickte. „Klar, du kannst eine Etage höher ziehen, Skymender.“
Skymender nickte und ging zurück in sein altes Zimmer, packte alles zusammen und nahm es mit, als er die Treppe hinaufging.
Er fand ein Zimmer mit einer schönen Aussicht und machte es sich gemütlich. Als er eintrat, sah er einen großen Unterschied. Es gab viel mehr Platz, natürliches Licht und sogar mehr Geräte.
Er stellte alles ab und suchte sein Bett. Es war größer, weicher und insgesamt schöner.
Skymender lernte noch ein bisschen, bevor er einschlief. Am nächsten Tag ging er wie immer zum Unterricht. Er lernte viel. Danach traf er Miria im selben Restaurant.
Sie kamen ungefähr zur gleichen Zeit an und holten beide ihre Notizen heraus. Während der Sendung gingen sie diese durch und stellten fest, dass sie tatsächlich ziemlich nützlich waren. Sie waren nicht perfekt, und es war ganz normal, dass ihnen hin und wieder etwas entging.
Außerdem kann jeder Dinge anders interpretieren. Indem sie ihre Notizen verglichen und gemeinsam lernten, hatten sie im Grunde zwei Perspektiven statt nur einer.
Ob das reichen würde, um mit Charles‘ fotografischem Gedächtnis mithalten zu können, blieb abzuwarten.
Eine Woche verging, und der letzte Tag des Medizinteil stand bevor.
„Dank unseres Vorwissens aus dem Biologieunterricht ging dieser Teil schneller. Die Prüfung ist morgen. Viel Glück!“
