Der Test dauerte kaum eine Stunde, dann gingen alle wieder in den Hörsaal.
Der kaiserliche Gelehrte sagte: „Da die Antworten offen sind und es nur einen Korrektor gibt, wird die Benotung etwas länger dauern, aber ich werde bis morgen fertig sein. Bis dahin habt ihr den Rest des Tages frei.“
Ohne ein weiteres Wort verließ der kaiserliche Gelehrte den Raum.
Skymender stand auf und ging.
Ein freier Tag war nicht unbedingt eine gute Sache, da es nicht viel zu tun gab, aber nach kurzem Überlegen kam er zu dem Schluss, dass er genauso gut etwas unternehmen konnte.
In den letzten Tagen, in denen er sich mit dem Weltraum beschäftigt hatte, hatte Skymender zwei weitere Punkte gesammelt, insgesamt also fünf.
Das war zwar nicht besonders viel und eröffnete kaum neue Orte, aber es gab einen, den Skymender besuchen wollte.
Er war als Spielhalle bekannt.
Dort konnte man Spiele spielen und etwas essen. Im Grunde war es ein Aufenthaltsort, an dem man viel unternehmen konnte.
Skymender hatte nichts zu lernen und keine sinnvolle Beschäftigung, also schlenderte er herum und fand erneut die Spielhalle.
Als er eintrat, fiel ihm eine Reihe von Ständen auf, an denen Leute standen. Als sie ihn sahen, wurden sie sichtlich munter.
„Endlich jemand Neues.“
„Es ist schon ewig her, dass ich etwas zu tun hatte.“
Skymender hörte Gemurmel von mehreren Verkäufern.
Er sah sich um, während er den mittleren Gang entlangging.
An diesen Verkaufsständen gab es Minispiele, und er nahm an, dass die Dinge drum herum Preise waren.
Er schaute sich ein paar an und da er nichts zu tun hatte, spielte er ein paar Spiele. Bei einigen musste man Ringe auf Flaschen werfen oder Fische mit dünnem Papier an einem Stock fangen.
Bei anderen musste man mit Waffen sein Geschick unter Beweis stellen. Er gewann ein paar Preise und hatte schließlich eine ganze Reihe von weichen Plüschtieren in der Hand.
Er ging an den Verkäufern vorbei und entdeckte einen größeren Bereich mit mehreren Bahnen. Laut dem Schild darüber war dies eine Bowlingbahn.
Jemand stand an der Seite und sprach Skymender an: „Hallo, Sir. Möchten Sie bowlen lernen?“
Skymender nickte. Er hatte noch nie von diesem Spiel gehört.
Die Dame erklärte ihm das Ziel und wie man die Punkte zählt.
„Wenn Sie möchten, kann ich die Punkte für Sie zählen, während Sie spielen. Normalerweise ist das ein Spiel für mehrere Personen, aber man kann auch alleine spielen.“
Nachdem er alles gehört hatte, nahm Skymender einen Bowlingball und ließ ihn die Bahn hinunterrollen. Der erste Wurf verfehlte sein Ziel komplett und landete in etwas, das „Gutter“ genannt wurde.
Der zweite Wurf war besser und warf ein paar Pins um. Danach hatte er den Dreh raus. Strikes und Spares waren an der Tagesordnung und beeindruckten die Dame, die die Punkte zählte.
„Sie sind sehr talentiert, Sir.“
Skymender nickte nur. Schließlich fiel ihm das Sprechen aufgrund seiner Kehlverletzung schwer.
Schließlich beendete er das Spiel.
„Sehr gut gemacht, Sir, ich habe noch nie so hohe Punktzahlen bei einem ersten Spiel gesehen. Sie sollten darüber nachdenken, Profi zu werden. Soweit ich weiß, wird dieses Spiel in der kaiserlichen Hauptstadt langsam immer beliebter.“
Skymender schüttelte nur den Kopf. „Vielen Dank für Ihre Hilfe.“
Damit wollte er weitergehen.
Plötzlich hörte er Klatschen.
Er schaute zur Seite und sah ein bekanntes Gesicht. Es war eine seiner Kommilitoninnen, eine Frau mit schwarzen Haaren, rotem Lippenstift und einem roten Kleid.
Skymender schaute sie einmal an und ignorierte sie dann.
Sie sprach jedoch, offensichtlich nicht bereit, ihn einfach so gehen zu lassen.
„Für einen Anfänger bist du gut. Wie wär’s, wenn wir ein Spiel machen? Mal sehen, wer besser ist.“
Skymender sah sie erneut an und sagte: „Ich passe.“
Er wollte gerade weitergehen, als sie mit veränderter Stimme erneut sprach.
„Bitte spiel eine Runde mit mir. Hier kommt sonst niemand her und ich muss immer alleine spielen. Komm schon. Nur ein Spiel.“
Ihr Tonfall war völlig anders, fast flehend.
Skymender sah den verzweifelten Ausdruck auf ihrem Gesicht und seufzte. Er hatte überhaupt keine Lust zu spielen, aber er hatte das Gefühl, dass sie immer weiterreden würde, wenn er ablehnte.
„Ein Spiel. Und egal, wie es ausgeht, rede nicht mehr mit mir.“
Sie nickte schnell.
Skymender drehte sich um und stellte sich an den Eingang einer der Bahnen.
Die Dame neben ihm war sichtlich aufgeregt. „Endlich ein Wettkampf. Ich dachte schon, der Tag würde nie kommen.“
Skymender begann und warf gleich beim ersten Versuch einen Strike. Das Mädchen warf nach ihm und erzielte ebenfalls einen Strike.
Bei seinem zweiten Versuch traf Skymender beim ersten Wurf acht Pins und beim zweiten Wurf zwei Pins für einen Spare.
Bei ihrem zweiten Versuch warf das Mädchen erneut einen Strike.
Es ging hin und her, ihre Punktestände blieben ziemlich gleich. Schließlich kam der zehnte Wurf. Skymender lag mit 4 Punkten zurück, eine winzige Differenz für sein zweites Spiel, zumal dieses Mädchen offensichtlich schon viel gespielt hatte.
Der zehnte Wurf war anders als die anderen. Wenn er perfekt warf, konnte er drei Strikes in einer Runde erzielen.
Er warf einen. Strike. Noch einer, Strike. Der letzte, sieben Pins.
Das Mädchen war sichtlich nervös. Sie warf einen Ball. Strike. Noch einer, fünf Pins. Noch einer, Spare.
Sie stampfte mit den Füßen. Sie hatte verloren.
Skymender ging weg. Das Mädchen wollte etwas sagen, aber sie hatte eine Vereinbarung mit Skymender getroffen. Sie schluckte ihre Niederlage und begann entschlossen, alleine ein neues Spiel zu spielen, um zu üben.
Skymender ging tiefer ins Gebäude hinein. Er fand mehrere Spiele und verschiedene Sportarten. Er spielte eine Weile herum, bevor er schließlich zum Eingang zurückkehrte. Er spielte noch ein paar Spiele an den Verkaufsständen und aß etwas, bevor er mit den Händen voller weicher Plüschtiere in sein Zimmer zurückkehrte.
Skymender schlief nach all den Spielen schnell ein. Er hatte zwar Spaß gehabt, aber vor allem war die Zeit schnell vergangen. Am nächsten Morgen wachte er auf und machte sich leise auf den Weg zum Bildungsgebäude.
Obwohl alle da waren, blieb es im Raum völlig still.
Erst als der kaiserliche Gelehrte hereinkam, konzentrierten sich alle.
Er schrieb die Namen von unten nach oben auf.
