Sein Vater ging wortlos weg. Seine Mutter stellte besorgt ein paar Fragen, aber Skymender winkte ab und sagte, es sei alles in Ordnung.
Sie hatte schon lange ein komisches Gefühl wegen seines Verhaltens, aber als sie zu Baron Sky ging, hatte er ihr gesagt, sie solle sich keine Sorgen machen, alles sei unter Kontrolle und Skymender würde es gut gehen.
Sie hatte das akzeptiert, aber sie konnte nicht anders, als sich Sorgen zu machen.
Skymender schaffte es bald alleine und begann, mit den ständigen Schmerzen umzugehen.
Ein weiterer Monat verging. Diesmal war Skymender schneller geheilt. Er sah das als Zeichen und wiederholte den Vorgang. Es würde zweifellos lange dauern, bis er immun war, aber Skymender hatte das Gefühl, dass es definitiv passieren würde. Und das war nicht dasselbe wie eine Immunität gegen ein Gift. Das war sehr spezifisch, und die meisten Immunitäten machten einen nicht immun gegen andere Gifte.
Dies war Korrosion, und er wurde immun dagegen. Mit anderen Worten, egal ob es sich um sein ätzendes Gift oder ein anderes handelte, er würde gegen die korrosive Wirkung immun sein.
Natürlich war dies auch in anderer Hinsicht nicht wie Gift.
Er konnte gegen ein bestimmtes Gift vollständig immun werden, egal wie stark es war, aber es war unmöglich, vollständig immun gegen Korrosion zu werden.
Es konnte immer etwas Ätzenderes geben. Er konnte nur so immun werden, wie es sein ätzendes Gift zuließ.
Noch mehr Zeit verging. Skymender wurde 10 Jahre alt.
Es war schwer zu glauben, aber er war die ganze Zeit nur 9 Jahre alt gewesen. Er hatte gelitten, um immun gegen Gift und Korrosion zu werden, und hatte Schmerzen ertragen, die kein Erwachsener aushalten konnte. Doch er war erst 9, jetzt 10.
Selbst Skymender hatte das Gefühl, dass seine Zukunft grenzenlos war. Das war klar zu sehen. Welcher andere 9-Jährige konnte ihm das Wasser reichen?
Er kannte keinen.
Skymenders Leben änderte sich auch nach seinem 10. Geburtstag überhaupt nicht. Er lebte weiter in seinem gewohnten Trott. Schließlich gewöhnten sich alle um ihn herum an sein blasses Gesicht und seine blutunterlaufenen Augen. Es wurde nicht einmal mehr erwähnt.
Die Zeit verging, das Schuljahr endete und der Sommer begann wieder.
Skymender hatte nicht vor, in die Hauptstadt zu fahren, er hatte keinen Grund dazu. Außerdem war es nicht gut, es zu übertreiben.
Doch als er einen Brief in der Post fand, änderte er seine Meinung.
Er hatte wieder einen Brief vom kaiserlichen Gelehrten bekommen. Der letzte war fast ein Jahr her.
„Hallo, Skymender.
Deine Hingabe zur Forschung ist beeindruckend. Ich lade dich für den Sommer in das Lager der kaiserlichen Gelehrten ein. Was das ist, fragst du? Ich habe es gerade erst ins Leben gerufen. Es ist für diejenigen gedacht, die das größte Potenzial haben, Gelehrte zu werden. Es beginnt zwei Wochen nach Beginn des Sommers. Ich warne dich, verpasse diese Gelegenheit nicht. Sie wird sich vielleicht nie wieder bieten.“
Skymender war überrascht. Aber als er eins und eins zusammenzählte, fiel ihm ein, dass er tatsächlich von dem hohen Alter des kaiserlichen Gelehrten gehört hatte.
Wenn er richtig gehört hatte, war er dieses Jahr 70 geworden. Es war nicht verwunderlich, dass dieses Camp ins Leben gerufen worden war. Wahrscheinlich suchte er nicht nur nach Gelehrten, sondern nach einem zukünftigen kaiserlichen Gelehrten.
Es würde schwer sein, ihn zu ersetzen. So wie der derzeitige Kaiser und der Schwertmeister Shang zu den größten Persönlichkeiten in der Geschichte des Reiches gehörten, war der derzeitige kaiserliche Gelehrte einer der größten kaiserlichen Gelehrten, die je gelebt hatten.
Es gab niemanden, der eindeutig besser war als er, nur solche, die als genauso gut galten wie er. Es war wirklich eine unglaubliche Zeit für das Reich der Gesichtslosen.
Skymender konnte diese Einladung echt nicht ausschlagen. Von einem kaiserlichen Gelehrten unterrichtet zu werden, war eine seltene Gelegenheit, die nur ganz wenige hatten.
Melly war schon zu ihren Eltern zurückgekehrt, also ging Skymender sofort zu seinen Eltern. Die waren total begeistert von der Neuigkeit. Seine Mutter hätte vor Freude fast geweint. Skymenders Zukunft schien so rosig wie die ihrer beiden ältesten Kinder. Mehr konnten sie sich wirklich nicht wünschen.
Niemand dachte auch nur daran, dass er ablehnen könnte. Das hätten sie auf keinen Fall zugelassen, selbst wenn Skymender es gewollt hätte.
Da es noch zwei Wochen bis zum Beginn waren und man zehn Tage brauchte, um die kaiserliche Hauptstadt zu erreichen, würde Skymender morgen aufbrechen.
Zuvor kehrte er jedoch noch einmal ins Schullabor zurück. Obwohl das Schuljahr vorbei war, hatte Skymender natürlich weiterhin Zugang zum Labor.
Er ging hinein und holte seine Sachen. Dazu gehörten seine zehn Kessel, seine Notizen und seine wichtigsten Zutaten. Die weniger wichtigen Sachen würde er hier lassen.
Die konnte er in der kaiserlichen Hauptstadt jederzeit neu kaufen. Am wichtigsten war ihm jedoch eine fast zerstörte Wand. Sie war bereits zweimal ersetzt worden. Zum Glück war sie für die Statik nicht wichtig.
Sie schien am Ende zu sein.
Skymender warf eine Phiole darauf und trat mit ausgestreckter Hand vor.
Seine Hand berührte die ätzende Substanz, aber er reagierte nicht. Sie zerfraß seine Hand, aber nur eine einzige Hautschicht.
Selbst Teile der ersten Hautschicht waren nicht zerfressen.
Der Schmerz war stark, aber nichts im Vergleich zu vorher. Außerdem war seine Schmerzresistenz sprunghaft gestiegen.
Außerdem hatte er vor einiger Zeit zufällig etwas bemerkt.
Als er das einmal gemacht hatte, waren ein oder zwei Tropfen der ätzenden Substanz auf seinen anderen Arm gespritzt.
Obwohl es wehgetan hatte und tiefer eingedrungen war als an seinem anderen Arm, konnte er deutlich feststellen, dass die Haut widerstandsfähiger war, als sie hätte sein sollen, zumal sie zum ersten Mal mit dem ätzenden Gift in Berührung gekommen war.
Skymender ging davon aus, dass er überall eine gewisse Widerstandsfähigkeit hatte, aber er hatte nicht vor, dies zu testen. Seine Testhand war bereits schrecklich vernarbt und würde sich nie wieder erholen. Selbst an der Stelle, an der der Tropfen aufgetroffen war, war eine deutliche Narbe zurückgeblieben.
Er hatte nichts gegen Narben, aber unnötige Narben zu haben, war sinnlos.
Skymender kehrte schließlich nach Hause zurück und schlief ein. Am nächsten Morgen, als er aufwachte, fand er einen weiteren Brief vom kaiserlichen Gelehrten.
