Skymender schaute den Kaiser an. Er war total ruhig, nur sein Gesichtsausdruck erinnerte ein bisschen an ein Grinsen.
Aber Skymenders Gedanken waren total durcheinander, nicht wegen des Attentats an sich, sondern wegen der letzten Worte des Attentäters, die er nicht zu Ende gesprochen hatte.
Obwohl nicht viele im Imperium sie verstehen würden, war Skymenders Schwester eine potenzielle Schwertmeisterin.
Sie hatte ihm Informationen gegeben, die er normalerweise nie erfahren hätte.
Selbst unter Schwertmeistern gab es Stufen oder Ränge. Diese wurden in vier Ränge eingeteilt.
Ein Schwertmeister des vierten Ranges war zwar ein Schwertmeister, konnte aber keine ganze Armee vernichten.
Im dritten Rang konnte man das tun, aber nur, wenn man dabei sein Leben opferte, sei es, indem man 90 % der Armee vernichtete oder an den Folgen der Verletzungen starb.
Im zweiten Rang konnte man eine ganze Armee vernichten und dabei verletzt bleiben, aber am Leben bleiben.
Im ersten Rang, wie es für Schwertmeister Shang gesagt wurde, konnte man eine ganze Armee dezimieren und rechtzeitig zum Abendessen nach Hause zurückkehren.
Es gab jedoch noch eine unbekanntere Information, um die Skymender Skybelle anflehen musste.
Über dem Schwertmeister gab es noch eine weitere Stufe. Den Schwertgroßmeister.
In der gesamten Geschichte gab es nur einen Großmeister. Er war der Schwertgroßmeister des Alten Reiches.
Es war nicht bekannt, wie lange er gelebt hatte, aber es schien länger zu sein, als ein normaler Mensch leben konnte.
Die ältesten Aufzeichnungen über seine Existenz reichen fast 200 Jahre zurück.
Wenn jedoch Schwertmeister Shang ein Großmeister war, würde diese Nachricht die ganze Welt erschüttern.
Die Stärke eines Großmeisters war im Gegensatz zu der eines Schwertmeisters einfach unbekannt. Es gab jedoch eine Legende, deren Wahrheitsgehalt nicht bestätigt war, die aber als Beweis für die Macht eines Schwertgroßmeisters galt.
Als der Großmeister des Schwertes des Alten Reiches noch jünger war, erklärte ein Reich dem Alten Reich den Krieg.
Der Großmeister des Schwertes schritt durch die Tore der kaiserlichen Hauptstadt, die von vielleicht Millionen Soldaten bewacht wurde, und als er wieder herauskam, war dieses Reich von der Landkarte verschwunden.
Nicht nur eine Armee, sondern mehrere Armeen, mehrere Schwertmeister, und das alles an einem einzigen Tag.
Seit diesem Tag hatte kein Reich mehr dem Alten Reich den Krieg erklärt, was Skymender glauben ließ, dass die Legende wahr war.
Schwertmeister Shang ging an die Seite des Kaisers. Der Kaiser hatte mitten auf der Treppe angehalten.
„Wie du sehen kannst, sind unsere Feinde nichts als Idioten. In einer Zeit wie dieser einen Attentäter zu schicken, in der Hoffnung, dass ich meine Wachsamkeit verringere, ist ein erbärmlicher Versuch, etwas zu planen.“
Eine Stimme ertönte von oben. „In der Tat. Diese Bande von nichtsnutzigen Idioten wird früher oder später ausgelöscht werden, auch wenn wir es nicht tun.“
Skymender blickte nach oben. An der Balustrade lehnte der kaiserliche Gelehrte, weise wie immer.
Skymender wusste nicht einmal, wann er erschienen war.
Der Kaiser lächelte. „Gut gesagt. Möchtest du herunterkommen und dich zu uns gesellen?“
Der kaiserliche Gelehrte konnte den Kaiser vor so vielen Leuten nicht ablehnen. Obwohl er nicht wollte, kam er herunter und stellte sich neben den Kaiser.
Diese drei, die in der Mitte der Treppe standen, repräsentierten die höchste Autorität, Intelligenz und Macht im Imperium.
Es war echt beeindruckend, wie er die ganze Halle dominierte.
Der Kaiser schaffte es schließlich, die Treppe hinunterzugehen. Der kaiserliche Gelehrte und Schwertmeister Shang setzten sich nicht, sondern blieben hinter ihm stehen.
Der kaiserliche Gelehrte musste einen Stock herausholen, da er offensichtlich zu alt war, um lange zu stehen.
Der Kaiser sprach ein paar Worte, und die Versammlung der Adligen begann offiziell. Es gab nur wenige Veranstaltungen, aber diese fanden noch nicht statt. Vorher gab es etwas Zeit, um sich umzuschauen.
Die meisten Adligen gingen hin, um den Königen oder dem Kaiser ihre Ehrerbietung zu erweisen. Nach den Ereignissen des heutigen Tages war das Ansehen des Kaisers in ihren Herzen erneut gestiegen.
Selbst als sie sich vor dem Kaiser verneigten, waren ihre Herzen noch voller Unruhe.
Die Leiche des Attentäters und seine Gliedmaßen waren längst beseitigt worden, aber auf dem Teppich blieben Blutflecken zurück, die von einigen Dienern gereinigt wurden.
Skymender selbst ging nicht hinüber. Sein Status war nicht hoch genug, um sich dem Kaiser im Moment zu nähern.
Stattdessen ging er zur Seite und holte sich etwas zu essen. Nur wenige Leute taten dies gleichzeitig. Schließlich konzentrierten sich die meisten darauf, sich mit anderen zu unterhalten und den Kaiser und die Könige zu begrüßen.
Die meisten von ihnen waren Kinder.
Als Skymender sich einen Teller nahm und herumging, stieß jemand gegen ihn.
Skymender machte einen Schritt nach vorne, während die Person, die ihn angerempelt hatte, zu Boden fiel.
„Aua“, hörte Skymender jemanden sagen.
Er drehte sich um und sah einen Jungen, der etwa neun Jahre alt zu sein schien und gerade vom Boden aufstand.
Er schaute Skymender einen Moment lang misstrauisch an, bevor er sich entschuldigte.
„Entschuldigung. Ich muss besser aufpassen, wo ich hingehe.“
Skymender nickte. „Schon gut. Mach dir keine Sorgen.“
Er wollte weitergehen, als der Junge erneut das Wort ergriff.
„Du kommst mir bekannt vor. Wer bist du?“
„Skymender von der Sky Barony.“
Der Junge dachte einen Moment nach, bevor er antwortete. „Ja, ich erinnere mich. Du hast die Tochter der Herzogin gerettet.“
Als hätte sie einen Anruf erhalten, kam die Tochter der Herzogin, Val, auf Skymender zu.
„Skymender. Meine Mutter möchte dir ein paar Leute vorstellen.“
Skymender nickte und ging mit ihr mit.
Der Junge folgte ihnen nicht, schien sich aber zu bemühen, sich an Skymender zu erinnern.
Von Val geführt, bahnte sich Skymender einen Weg zu einer Gruppe von Adligen, die sich unterhielten. Sie standen in der Nähe des Kaisers, aber nicht nah genug, dass er sie hören konnte.
Als Skymender näher kam, fiel ihm sofort jemand auf, den er noch nicht gesehen hatte, aber gesucht hatte. Zur gleichen Zeit sah sie ihn auch.
Mellys Augen leuchteten auf und sie schüttelte die Hand ihres Vaters. Sie ging um die Gruppe herum und traf Skymender, bevor er und Val die Gruppe erreichten.
