Das Bankett wurde immer größer. Irgendwann konnten die Herzogin und ihre Tochter nicht mehr bleiben und mussten sich umsehen und andere Leute begrüßen.
Skymender saß nicht allein da. Er und Li Youcai gingen durch den Raum. Da er so klein war, konnte er sich gut unter die Leute mischen und sich fast unbemerkt bewegen.
Mittlerweile war es fast Mittag. Es waren so viele Adlige im Ballsaal des Kaiserpalasts, dass es fast voll war.
Skymender fand schließlich seine Tante und setzte sich mit ihr, ihren Kindern und ein paar anderen Baronen an einen Tisch.
Kurz darauf schlug die Mittagsstunde, und die wichtigen Leute, die noch nicht da waren, kamen endlich an.
Natürlich konnten das nur Leute sein, die noch höher standen als die Adligen.
Die ersten, die ankamen, waren die königliche Familie, die Skymender kannte.
Der König des Still Kingdom und der Kronprinz betraten den Ballsaal durch die großen Türen.
Alle Adligen standen auf und verneigten sich vor ihnen.
Der König und der Kronprinz lächelten, als sie durch den Ballsaal gingen und sich an einen der fünf reservierten Tische setzten, die am nächsten an der Treppe zum Ballsaal standen.
Vier umringten einen, der deutlich über den anderen stand.
Das Still Kingdom war das Königreich, in dem die Sky Barony residierte.
Nach einem kurzen Moment betrat der König des Königreichs Ergen zusammen mit dem Kronprinzen den Ballsaal. Wie bei der königlichen Familie des Still Kingdom standen alle Anwesenden auf und verneigten sich.
Dies waren die beiden normalsten Königreiche des Imperiums.
Kurz nachdem die königliche Familie des Königreichs Ergen Platz genommen hatte, öffneten sich die Türen erneut.
Der König des Blumenkönigreichs betrat zusammen mit seiner Frau und dem Kronprinzen den Saal.
Es war nicht ungewöhnlich, dass die Königin eines Königreichs anwesend war, aber angesichts der Häufigkeit dieser jährlichen Treffen nahmen sie normalerweise nur ab und zu daran teil.
Das Blumenkönigreich wurde wegen der endlosen Blumenfelder, die den größten Teil seines Landes bedeckten, so genannt. Es war der weltweit wichtigste Standort für Farbstoffe.
Der Name „Blumenreich“ ließ es harmlos erscheinen, aber das wäre ein törichter Gedanke gewesen.
Unter Gebildeten war allgemein bekannt, dass vor langer Zeit, bevor das Reich der Gesichtslosen existierte, das Gebiet, das heute als Blumenreich bekannt war, Schauplatz eines unglaublichen Krieges gewesen war, der die meisten Todesopfer in der Geschichte gefordert hatte.
Die Blumenfelder des Blumenreichs waren mit Blut getränkt, und die Nachkommen der Kriegsopfer hatten nach dem Aufstieg des Reiches das Blumenreich gegründet.
Schließlich, nachdem die königliche Familie des Blumenkönigreichs ihren Thron bestiegen hatte, öffneten sich die Tore wieder.
Die letzte königliche Familie schritt durch die Tore. Sie strahlten eine düstere Atmosphäre aus, die von ihren Körpern auszugehen schien. Sie war ihnen in die Knochen übergegangen.
Dies war die königliche Familie des Tropfenkönigreichs. Es wurde so genannt, weil der ständige Regen das Land trübte.
An 300 Tagen im Jahr regnete es mindestens 12 Stunden lang.
Es war ein einzigartiges Wetterphänomen, über das Forscher noch immer keine Ahnung hatten.
Als die königliche Familie des Tropfenreichs, bestehend aus dem König und dem Kronprinzen, ihre Plätze einnahm, schlossen sich die Türen. Es würden keine weiteren Adligen mehr von draußen eintreten.
Dennoch herrschte Stille im Raum. Die wichtigsten Personen waren noch nicht eingetroffen.
Gerade als dieser Gedanke vielen durch den Kopf ging, waren Schritte zu hören.
Sie kamen von außerhalb der Treppe. Die Treppe stand im hinteren Teil des Raumes und führte zu einer Tür, die genauso groß war wie die Eingangstür des Raumes.
Die Tür öffnete sich und die kaiserliche Familie trat ein.
Die derzeitige kaiserliche Familie bestand aus sieben Mitgliedern. Der Kaiser und die Kaiserin waren zwei dieser sieben.
Der Rest waren die Kinder.
Der Kaiser und die Kaiserin gingen vorne. Direkt neben seinem Vater und etwas hinter ihm ging der Kronprinz.
Die anderen vier, zwei Söhne und zwei Töchter, gingen hinter den dreien.
Das war die kaiserliche Familie. Ihre Kleidung sah zwar ähnlich aus wie die der anderen, war aber irgendwie einfach besser. Das konnte man auf den ersten Blick erkennen.
Der Kaiser stand hoch oben auf der Treppe, während der Rest der kaiserlichen Familie hinunterging und sich schließlich an einen Tisch setzte.
Der Kaiser sprach: „Ein weiteres Jahr ist vergangen, und glücklicherweise sehe ich wieder viele bekannte Gesichter. Die Helden der Vergangenheit dürfen jedoch nicht vergessen werden.“
Nachdem er das gesagt hatte, fuhr er fort: „Darrell von Sekert, Gruince von Proll …“
Der Kaiser begann, einen Namen nach dem anderen aus seinem Gedächtnis zu nennen. Skymender erkannte einige davon und wusste, was das bedeutete.
Das Gedenken an die Helden der Vergangenheit war eine Möglichkeit, denen Ehre zu erweisen, die für das Reich gestorben waren.
Selbst wenn jemand nicht in einem einzigen Moment sein Leben opferte, wurden diejenigen, die loyal waren und schließlich starben, vom Kaiser, der zu der Zeit regierte, in der sie starben, namentlich genannt. Erst wenn der nächste Kaiser den Thron bestieg, wurden ihre Namen nicht mehr genannt. Ihre Namen hingen jedoch weiterhin auf Bannern im Kaiserpalast, damit sie nie vergessen wurden.
Dieser Kaiser regierte schon lange, was man daran erkennen konnte, dass er 10 Minuten lang Namen nannte.
„Erinnert euch an diese Helden, denn jeder einzelne von ihnen hat dem Reich, in dem ihr lebt, groß gedient.“
Der Kaiser begann, die Stufen hinunterzugehen, um sich zu seiner Familie zu gesellen. Er würde wieder sprechen, sobald er den Tisch erreicht hatte. Doch als er auf halbem Weg war, sprang eine Person mit einer Geschwindigkeit hervor, die nur wenige im Raum wahrnehmen konnten.
Ein Lichtblitz war zu sehen. Skymender konnte gerade noch erkennen, dass es sich um eine menschliche Silhouette mit einem Schwert handelte.
Ein Schwertmeister versuchte, den Kaiser zu ermorden!
Plötzlich war ein einzelner Schritt deutlich zu hören.
Aus dem Nichts tauchte Schwertmeister Shang auf. Er steckte sein Schwert in die Scheide, stellte sich hinter den Attentäter und blickte in die Menge.
Seine Augen waren ruhig, ohne die geringste Regung.
Der Attentäter blieb stehen, sein Körper und sein Gesicht waren nun zu sehen. Sein Gesicht war vor unglaublicher Schockstarre wie versteinert.
„Unmöglich. Du – du – du bist kein Schwertmeister! Du bist ein Gra–“
Seine Worte waren dazu bestimmt, nie zu Ende gesprochen zu werden.
Im selben Moment trennten sich seine Arme, Beine und sein Kopf von seinem Körper und fielen zu Boden.
Der Anblick dieses Geschehens und die kalten Augen des Schwertmeisters Shang würden sich für immer in die Köpfe aller Anwesenden einbrennen, auch in den von Skymender.
