Als Skymender den Stadtplatz betrat, kam alles langsam zum Stillstand. Zuerst gab das Saiteninstrument einer Person einen unnatürlichen Ton von sich, der über den ganzen Platz hallte.
Andere schauten hinüber und sahen, wie er starrte. Sie folgten seinem Blick und sahen bald Skymender, woraufhin auch sie mit dem, was sie gerade taten, aufhörten.
Die übrigen Leute bemerkten die Stille und schauten sich um. Schließlich sahen sie alle Skymender.
Skymender sprach: „Macht weiter.“
Nach einem Moment des Zögerns drehten sich alle auf dem Stadtplatz um und versuchten, sich wieder auf das zu konzentrieren, was sie gerade getan hatten, obwohl dies nur wenigen gelang.
Skymender ging zur Seite und betrat ein Geschäft. Es war offensichtlich ein schön eingerichtetes Geschäft. Schließlich befand es sich im Stadtzentrum, einem der bevölkerungsreichsten Orte der kaiserlichen Hauptstadt.
Sobald Skymender eintrat, kam der Ladenbesitzer persönlich heraus und verbeugte sich vor ihm.
Skymender hob die Hand. „Das ist nicht nötig. Ich möchte mich nur umsehen.“
Der Besitzer nickte und ging, sodass ein Verkäufer sich um Skymender kümmern konnte.
Der Verkäufer war sichtlich nervös, konnte dies jedoch recht gut verbergen.
„Was kann ich für Sie tun, Sir Skymender?“
Skymender sprach erneut. „Ich werde mich nur ein wenig umsehen.“
Der Verkäufer verbeugte sich und trat beiseite.
Skymender begann, sich im Laden umzusehen.
Dieser Laden war im Grunde genommen ein Trödelladen, aber viel schicker. Hier wurden antike Relikte oder Gegenstände, die alt aussahen, gesammelt und ausgestellt.
An den Wänden hingen Artikel über legendäre Funde, die hier gemacht worden waren.
Das Besondere an diesem Laden war, dass er im Grunde genommen ein Glücksspiel war. Es war fast unmöglich zu sagen, ob ein Gegenstand wertvoll war, bevor man ihn gereinigt und von einem Fachmann begutachten ließ.
Obwohl der Laden mit Gegenständen vollgestopft war, von denen viele mit Rost oder Schmutz bedeckt waren, roch es überraschenderweise nicht allzu schlecht.
Außerdem waren alle Gegenstände gut sichtbar. Der Laden hatte drei oberirdische Stockwerke und drei unterirdische Stockwerke, insgesamt also sechs.
Die oberen Stockwerke waren wie das erste, aber je tiefer man kam, desto unordentlicher wurde der Laden.
Im untersten Stockwerk musste man sich durch unzählige alte Gegenstände wühlen.
Skymender ging durch das Erdgeschoss, aber nichts sprang ihm ins Auge.
Dann begann er, die Untergeschosse zu erkunden. Das erste Untergeschoss war zwar deutlich unordentlicher, aber dennoch relativ übersichtlich. Die Untergeschosse waren auch viel größer.
Skymender nahm sich eine Weile Zeit, um alle Gegenstände zu durchsuchen, bevor er in die vorletzte Etage hinunterging.
Diesmal musste er graben.
Es gab jede Menge Gegenstände, die übereinander und teilweise sogar ineinander gestapelt waren.
Selbst als Skymender die unterste Etage verließ und die unterste Etage betrat, war er sich nicht sicher, ob er alle Gegenstände in der vorletzten Etage durchsucht hatte.
Der unterste Stock war im Grunde ein Schrottplatz. An der Tür hingen Schaufeln. Dieser Stock war mit Abstand der größte.
Skymender ging über die vielen Sachen auf dem Boden.
Zum Glück war die Decke in diesem Raum ziemlich hoch. Der Bau dieses Gebäudes musste echt viel gekostet haben.
Auf dem Boden lag jede Menge Dreck, der quasi eine kleine Ausgrabungsstätte für zufällige Schätze bildete.
Skymender war aus zwei Gründen hier. Erstens wollte er sehen, ob er was Interessantes finden konnte.
Zweitens wollte er unter den einfachen Leuten bekannt werden. Solange er sich nicht aufspielte, würden sie einen guten Eindruck von ihm bekommen, und damit auch einige der Adligen.
Zumindest bestand die Chance, dass sie einen guten ersten Eindruck von ihm bekamen. Wie Skymender gesagt hatte, war alles, was er jetzt tat, nur Kleinigkeiten.
Es wäre schwierig, etwas zu tun, das seinen Ruf zu diesem Zeitpunkt wesentlich verbessern könnte. Dazu hätte er Glück oder eine Gelegenheit gebraucht.
Skymender nahm die Schaufel, suchte sich eine beliebige Stelle und begann zu graben.
Obwohl er ein Adliger war, verachtete er solche Arbeiten nicht. Schließlich war er nicht in der Hauptstadt geboren worden. Für ihn war das etwas anderes.
Während Skymender grub, erinnerte er sich an die Preise an den Wänden.
Die Preise für Gegenstände aus den verschiedenen Stockwerken variierten.
Aber egal, was man fand, im untersten Stockwerk kostete die Herausnahme einen Silberling.
Das schien teuer, und das war es auch, aber man musste bedenken, dass hier alles alt war, manches sogar uralt.
Es war möglich, hier etwas von unschätzbarem Wert zu finden.
Skymender fand viele Kleinigkeiten und zufällige Gegenstände, aber keiner davon weckte sein Interesse.
Er beschloss, sich in dieser Sache auf sein Bauchgefühl zu verlassen.
Nach einer Stunde durchbohrte seine Schaufel den Boden und es ertönte ein klirrendes Geräusch. Skymender reagierte kaum darauf. Er hatte das gleiche Geräusch in der letzten Stunde unzählige Male gehört.
Er bückte sich und hob das Metallstück vom Boden auf. Es war mit einer Schicht Schmutz bedeckt, also wischte er es ab. Als er das tat, weiteten sich seine Augen.
Er wischte es schnell mit seiner Kleidung ab, ohne sich um den Schmutz zu kümmern, der auf ihn gelangte, und betrachtete seinen Fund.
Es gab keinen Zweifel. Selbst nach genauer Untersuchung kam er zu dem gleichen Schluss.
Es sah genauso aus wie das Begnadigungsabzeichen, das er vom Kaiser bekommen hatte. Er sah sich um, bedeckte es mit etwas Schmutz und rief Li Youcai herbei.
Li Youcai kam. Bald trafen sie auf den Dicken und gingen.
Skymender warf dem Besitzer beim Verlassen des Ladens eine Silbermünze zu. Der Besitzer wollte sie ablehnen, aber Skymender ließ ihm keine Chance.
Seine Pläne, den Stadtplatz weiter zu erkunden, wurden vorerst auf Eis gelegt.
Er kehrte in den Adelsviertel der Kaiserstadt zurück und sah sich die Regeln genauer an.
Doch selbst nach einem Tag und einer Nacht, trotz der Hilfe des Dicken und Li Youcai, fand Skymender nichts, was die Begnadigungsplakette erwähnte, außer einer Erklärung ihrer Verwendung und einer Abbildung.
Das Begnadigungsabzeichen war nur wenigen bekannt, daher war es kein Wunder, dass der Trödelladen eines hatte.
