Der Kaiser fuhr fort: „Die Tochter einer Herzogin zu retten, ist keine Kleinigkeit. Es ist sogar noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass diese Tochter die Thronfolgerin war. Ich habe gehört, dass du die Belohnung der Herzogin nicht annehmen willst, da das eine Sache zwischen euch ist, aber deine Tat darf nicht unbelohnt bleiben.“
Der Kaiser winkte mit der Hand. Ein Diener kam herein, und der Kaiser winkte erneut. Der Diener verbeugte sich und ging.
Der Kaiser schwieg und gab ihm deutlich zu verstehen, dass er sprechen könne.
Skymender nutzte die Gelegenheit. „Eure Kaiserliche Majestät, ich bin nur zufällig auf diese Szene gestoßen. Ich brauche wirklich keine Belohnung.“
Der Kaiser winkte ab. „Unsinn. Ob es nun Zufall, Schicksal oder etwas anderes war, deine Taten sind deine Taten, und du wirst eine Belohnung erhalten, ob du willst oder nicht.“
Skymender nickte.
Er sprach erneut. „Wenn es dir nichts ausmacht, darf ich fragen, wo meine Schwester ist?“
„Du kannst es ihm sagen“, sagte der Kaiser und zeigte deutlich mehr Respekt gegenüber Schwertmeister Shang als gegenüber dem Diener und Skymender.
Schwertmeister Shang sagte: „Sie hat hart daran gearbeitet, Schwertmeisterin zu werden. Sie hat fast die letzte Hürde genommen, aber ihr Fortschritt hat sich verlangsamt. Du bist eine Möglichkeit, ihr zu helfen, diese Hürde zu nehmen, aber bevor du gekommen bist, habe ich eine andere Möglichkeit gefunden. Sie wird nicht als Schwertmeisterin zurückkommen, aber wenn sie zurückkommt, wird sie ihrem Ziel unendlich nahe sein.“
Skymender riss die Augen auf. „Was meinst du damit, wenn sie zurückkommt?“
Schwertmeister Shang sprach ruhig. „Es gibt keine Chancen ohne Risiko. Nach meinen Berechnungen besteht eine 30-prozentige Chance, dass sie nie zurückkehrt.“
Skymender verlor seine gute Laune und machte sich nun Sorgen um seine Schwester.
Aber er konnte nichts tun.
Nachdem er sich einen Moment lang gesammelt hatte, kehrte er zur Ruhe zurück.
Er konnte nur zulassen, dass es so kam, wie es kommen musste.
Kurz nachdem er sich beruhigt hatte, kam der Diener zurück und hielt eine kleine Schachtel in der Hand.
Der Diener reichte sie Skymender. Verwirrt nahm Skymender sie entgegen.
Es war ein kleines Abzeichen. Es hatte die Form eines Schildes und trug das Wappen des Reiches.
Der Kaiser sah seinen verwirrten Blick deutlich. „Das ist eine Begnadigungsmedaille. Wenn du sie benutzt, werden alle Verbrechen, die dir oder einer Person deiner Wahl vorgeworfen werden, mit Ausnahme von direktem Verrat oder Verrat am Reich, ohne weitere Fragen fallen gelassen.“
Skymender war schockiert. Er wusste nichts von so einer Sache.
Der Kaiser fuhr fort: „Ich habe gehört, dass du gerne Ärger machst, also dachte ich, das passt zu dir.“
Skymender hätte fast seine Verlegenheit gezeigt. Es war, als hätte das ganze Reich davon gehört, dass er diesen Adligen getreten hatte.
Er verbeugte sich vor dem Kaiser, bevor er mit Li Youcai ging.
Er steckte die Medaille in die Schatulle, in der sie gekommen war. Sie war viel nützlicher als jede andere Belohnung, die er sich hätte vorstellen können.
Er konnte jemanden töten, wahrscheinlich allerdings keinen Adligen, da das als Verrat gelten würde, ohne irgendeine Strafe zu riskieren.
Er konnte es sogar vor aller Augen tun.
Leider konnte er es nur einmal benutzen. Er musste also dafür sorgen, dass er es voll ausnutzte.
Skymender kehrte zum Haus seiner Tante zurück und wurde mit Fragen bombardiert. Diesmal musste er sie beantworten. Erst eine Stunde nach seiner Ankunft konnte er sich in sein Zimmer zurückziehen.
Li Youcai kam kurz zu ihm.
Skymender sagte schnell: „Du musst mir ein Labor und Bücher über Wissenschaft besorgen.“
Li Youcai fragte nach weiteren Details: „Welche Art von Wissenschaft?“
„Chemie. Die Wissenschaft, die Stoffe herstellt. So was in der Art.“
Li Youcai nickte. „Ich werde mein Bestes tun, um so einen Ort zu finden, aber du musst bei allen wichtigen Schritten dabei sein.“
Skymender nickte. Das hatte er auch vor.
Li Youcai kam schnell mit ein paar Einführungsbüchern zurück. Es handelte sich um Sachen, die als sehr spezielles Fachgebiet galten und nur wenige Leute kannten. Selbst an der kaiserlichen Akademie wurde das nur kurz behandelt.
Skymender studierte diese Bücher drei Tage lang Tag und Nacht, bevor Li Youcai ein Labor mit Zugang zu vielen Büchern gefunden hatte.
Skymender ging mit Li Youcai und den Büchern los. Sie verließen das Adelsviertel, blieben aber im wohlhabenden Teil der Bürgerklasse.
Schließlich erreichten sie ein großes, rundes Gebäude, aus dem ein langes Stück Metall herausragte.
Skymender erkannte es. Es war ein Teleskop. Nachts konnte man damit die Sterne näher sehen.
Nach dem, was er gehört hatte, würde man mit einem noch fortschrittlicheren Teleskop vielleicht die Wahrheit über das Universum erfahren.
Das war ein großer Traum, den Skymender jedoch nicht zu verwirklichen beabsichtigte. Er wollte erst einmal sein Leben auf der Erde in Ordnung bringen, bevor er sich Gedanken über den Himmel machte.
Er ging zur Tür und klopfte an. Die Tür öffnete sich und ein alter Mann trat hervor. Als er Skymender sah, verbeugte er sich schnell.
„Willkommen im Forschungsinstitut der Kaiserstadt. Mit wem habe ich die Ehre?“
Skymender antwortete ohne Arroganz. „Mein Name ist Skymender, neuntes Kind der Sky Barony.“
Der alte Mann nickte. „Ich habe von dir gehört.“
„Sicherlich von damals, als ich diesen Adligen getreten habe.“
Der alte Mann lachte leise und nickte.
„Darf ich eintreten?“, fragte Skymender.
„Natürlich, natürlich“, sagte der alte Mann.
Er trat beiseite.
Skymender und Li Youcai traten ein. Im Raum lagen viele Papiere herum. Auf Regalen, an den Wänden, sogar einige auf dem Boden.
„Entschuldige die Unordnung, Sir Skymender. Wir haben uns nicht aufs Aufräumen konzentriert und hatten auch nicht viele Praktikanten, die sich darum gekümmert haben.“
„Hast du schon mal daran gedacht, sie zu bezahlen?“
„Haha.“ Der alte Mann lachte und kratzte sich am Hinterkopf. „Wir kriegen nicht genug Geld, um es so auszugeben.“
Skymender nickte. Die Unordnung machte ihm nichts aus.
Der alte Mann fragte nicht, aber Skymender wusste, dass er einen Grund für sein Kommen wissen wollte.
„Ich bin hier, um an einer neuen Substanz zu forschen“, sagte Skymender.
Der alte Mann nickte. „Was für eine Substanz?“
„Ich kann es dir sagen, aber du musst mir versprechen, dass du es niemandem erzählst. Das ist eine wichtige und geheime Forschung“, sagte Skymender ernst.
Der alte Mann nickte mit ernster Miene.
„Ich möchte eine Substanz erforschen, die man nur mit einer speziellen Brille sehen kann.“
