Als Skymender das hörte, war er tatsächlich etwas weniger besorgt.
Der Dicke sprach erneut. „Also. Wie kann ich dir helfen, junger Lord Skymender?“
Als Skymender seine Worte hörte, erinnerte er sich daran, warum er gekommen war.
„Ich möchte dir anbieten, dich mir anzuschließen.“
Der Dicke war verwirrt.
„Wie du sehen kannst, bin ich noch ziemlich jung und habe zu wenig Leute. Ich brauche jemanden, der bereit ist, alles zu tun, um an die Spitze zu kommen, sich mir anzuschließen und zu tun, was ich sage. Solange sie das können, kann ich ihnen versichern, dass sie viel mehr erreichen werden, als sie sich jemals hätten vorstellen können.“
Der Dicke war sichtlich verwirrt. „Warum dann jemand wie ich?“
Die Frage des Dicken war berechtigt. Er war faul, fett und unsportlich. Er schien keinerlei Ambitionen zu haben.
„Bevor ich hierherkam, war ich mir unsicher, aber jetzt habe ich mich entschieden. Wie würde es dir gefallen, wenn dein Vater stolz auf dich wäre?“
Der Dicke war von diesem Gedanken völlig überwältigt. So etwas hatte er noch nie in Betracht gezogen.
Er schien sich ziemlich schnell zu entscheiden.
„Ich würde gerne mitmachen, junger Lord Skymender.“
Skymender nickte. „Zuerst musst du etwas für mich tun. Dann bist du offiziell bei mir.“
Der Dicke nickte.
Skymender begann zu erklären. Während er sprach, veränderte sich der Gesichtsausdruck des Dicken von Aufregung zu Überraschung, zu Schock, zu Angst, zu Widerwillen und schließlich zu Akzeptanz.
Der Tag verging und die Nacht brach herein. Es war eine normale Nacht, und wie immer machte ein hübsches Mädchen einen Spaziergang.
Sich davonzuschleichen war zu einer ihrer Lieblingsbeschäftigungen geworden. Das Gefühl der Freiheit war etwas, das sie zu Hause niemals erleben konnte.
Die Erwartungen, immer eine perfekte Tochter und eine perfekte Adlige zu sein, setzten sie unter ständigen Druck.
Hier, in diesen Straßen, die noch relativ sicher waren, fühlte sie sich wirklich frei.
Plötzlich tauchte hinter ihr ein Messer auf. Sie blieb stehen, als sie spürte, wie es sich gegen ihre Kehle drückte.
Ein Tropfen Blut tropfte aus einer Schnittwunde auf ihren Hals.
„Sei still und komm mit mir. Wenn du dich wehrst, wirst du getötet.“
Die Augen des Mädchens weiteten sich vor Schreck. Sie erstarrte und wagte nicht, sich zu wehren, als sie weggezerrt und bewusstlos geschlagen wurde.
Als sie wieder zu sich kam, war sie von drei Männern in schwarzer Kleidung umringt. Zwei waren normal, aber einer war ziemlich dick.
Um sich zu verkleiden, hatte der Dicke extrem enge Kleidung angezogen. Er schien mehr als halb so dünn zu sein, wie er tatsächlich war.
Das Mädchen, nun wach, blickte voller Angst zu den drei Männern auf.
Sie standen einfach da und starrten sie an, was ihr wie eine Ewigkeit vorkam.
Nach einer Weile begann einer der beiden nicht dicken Männer, um sie herumzukreisen.
„Was für ein hübsches Gesicht. Es wäre wirklich schade, wenn es verletzt würde.“
Tränen strömten über das Gesicht des Mädchens. Sie war völlig überwältigt von Angst und Reue.
Plötzlich blieb er vor ihr stehen.
„Halt still. Ich könnte dir genauso gut dein hübsches Gesicht zerschneiden.“
Das Mädchen sah zu, wie sich das Messer langsam ihr näherte. Plötzlich ertönte ein lauter Knall, als würde Glas zerbrechen.
Ein Blitz zuckte vor ihren Augen, als der Mann mit dem Messer zu Boden fiel.
Ein Schwert steckte in seinem Bauch, und darüber stand ein kleiner Junge.
Er drehte sich um und sah das Mädchen mit einem charmanten Lächeln an. „Keine Sorge. Ich bin hier.“
Das Mädchen starrte mit einem Schock in seine grünen Augen und fühlte eine überwältigende Erleichterung und Freude.
Plötzlich schrie einer der beiden nicht besonders dicken Männer in Schwarz.
„Du hast nie erwähnt, dass wir …“
Sein Satz blieb unvollendet, denn Skymender warf ihm präzise ein Messer in den Hals.
Skymender war nur ein neunjähriges Kind, aber er war ein neunjähriges Kind, dessen Schwester zufällig eine potenzielle Schwertmeisterin war.
Da die ganze Sache von vornherein geplant war, gab es keine Chance auf ein Scheitern.
Der Dicke zog ein Schwert hinter seinem Rücken hervor.
„Du wagst es, hier einzudringen und meine Männer zu töten! Stirb!“
Er trat vor und schwang sein Schwert.
Skymender wehrte den Schlag ab und trat den Dicken zurück. Der Dicke machte ein paar Schritte zurück, um die Show noch zu verstärken.
Von da an war das Geschehen so echt wie ein Theaterstück. Für das Mädchen jedoch war es ein ehrenvoller Kampf zu ihren Ehren, ein Kampf, der über ihr Schicksal entscheiden würde.
Als der Dicke müde wurde und ein Zeichen gab, schlug Skymender zu, Blut spritzte, und mit einem Stich ging der Dicke zu Boden.
Die Augen des Mädchens weiteten sich vor Freude. Skymender kam herüber, schnitt die Seile durch, mit denen sie gefesselt war, und half ihr auf.
„Ich entschuldige mich, dass ich nicht früher gekommen bin, meine Dame.“
Das Mädchen errötete und konnte Skymender nicht in die Augen sehen.
„Du bist Skymender. Ich habe dich bei der Teeparty meiner Mutter gesehen.“
Skymender nickte. „Ich bin einigen verdächtigen Männern gefolgt und habe Geräusche gehört, also bin ich durch ein Fenster eingebrochen und hereingekommen. Ich bin froh, dass ich so impulsiv war.“
Das Mädchen schaute schüchtern weg, als Skymender sie nach draußen führte.
Er brachte sie zum Haus ihrer Mutter, Herzogin Vass. Dort wurden sie mit grosser Aufregung empfangen.
Herzogin Vass kam mit blassem Gesicht die Treppe herunter. Als sie ihre Tochter sah, brach ihr fast die Stimme.
Sie umarmte ihre Tochter und bedankte sich wiederholt bei Skymender.
Herzogin Vass‘ Mann war im Krieg gefallen, jemand, der fast ein Schwertmeister war. Ihr ältester Sohn war bei einem seltsamen Unfall ums Leben gekommen.
Jetzt hatte sie nur noch ihre Tochter. Wenn sie heute Nacht verloren gegangen wäre, wer weiß, was Herzogin Vass getan hätte.
Nachdem ihre Tochter sich in den Schlaf geweint hatte, begaben sie sich sofort mit unzähligen Wachen, sowohl aus ihrem eigenen Haus als auch aus der kaiserlichen Garde, zum Tatort.
Sie untersuchten alles, fanden aber nur zwei Leichen. Der dritte schien irgendwie entkommen zu sein.
Herzogin Vass dankte Skymender unzählige Male.
Sie schickte ihn nach Hause und bat ihn, am nächsten Morgen als Erstes zu ihr zu kommen.
Skymender verbeugte sich und machte sich auf den Heimweg.
Als der Trubel der Wachen hinter ihm verebbte und er allein auf den dunklen Straßen zurückblieb, wurde sein Blick leer und abwesend.
Er starrte wortlos in den Nachthimmel.
