Nach einem weiteren kurzen Moment der Stille meldete sich Li Youcai zu Wort. „Egal, was wahr ist und was nicht, du kannst nicht bei Meister Skymender bleiben, ohne dass überprüft wurde, ob du eine Gefahr darstellst. Wir können dich entweder bis zur Reichshauptstadt mitnehmen, aber dann wirst du ständig überwacht, oder wir lassen dich hier gehen. Entscheide dich.“
Die Frau musste nicht lange überlegen. „Ich würde gerne bleiben, bis ihr die kaiserliche Hauptstadt erreicht. Vielleicht kann ich sogar eine Dienerin in eurem Haus werden?“
Li Youcai sah sie seltsam an. Sie sprach ernst. „Unsere Begegnung kann als Schicksal betrachtet werden. Vielleicht sollte ich hier sein. Ich habe ja kein Zuhause.“
Skymender meldete sich zu Wort. „Ich glaube nicht an Zufälle. Es mag für dich Schicksal sein, mich getroffen zu haben, aber du bist nicht würdig, dass ich dich treffe. Wenn du eine Dienerin werden möchtest, betrachte dich als in der Ausbildung.“
Die Frau lächelte, obwohl Skymenders Worte hart waren. Dies gab ihr die Chance, ihr Leben zu ändern. Skymender war immerhin ein Adliger.
„Danke, Meister Skymender.“
Kurz darauf ging die Frau weg.
Später fragte Li Youcai ihn: „Warum hast du sie eine Dienerin werden lassen?“
„Vielleicht war es wirklich Schicksal, dass sie mich hier getroffen hat. Wer weiß, vielleicht überrascht sie uns beide.“
Li Youcai zuckte mit den Schultern. Solange Skymender in Sicherheit war, war es ihm egal, was passierte.
Der Rest der Reise verlief ereignislos.
Skymender erfuhr, dass die rothaarige Frau Hope hieß. Weitere Informationen interessierten ihn nicht. Bei ihrer Ankunft würde sie einer Hintergrundüberprüfung unterzogen werden.
Nach weniger als drei Tagen sah Skymender in der Ferne große, weiße Stadtmauern auftauchen.
Diese Stadtmauern waren mit goldenen Mustern verziert, die ihre Majestät unterstrichen.
Dies war die Hauptstadt des Imperiums der Gesichtslosen.
Ihre Geschichte war länger als die fast aller anderen bekannten Reiche der Welt.
Nur das Alte Reich hatte sie überdauert.
Skymender betrachtete ruhig die Mauern vor ihm, aber unter seiner Gelassenheit brodelte die Aufregung.
Er betrat die größte Stadt des Reiches, ein Gigant, in dem selbst einfache Bürger Häuser besitzen konnten, die größer waren als sein eigenes.
Dies war ein Ort, an dem alles teurer war, aber auch jeder mehr Geld für seine Arbeit bekam.
Es gab viele Legenden über diesen Ort, und Skymender würde diesen legendären Ort endlich mit eigenen Augen sehen.
Die Kutsche hielt vor den Toren der Stadt an. Skymender und alle anderen packten ihre Sachen aus und stiegen aus. Ein großes Gebäude in der Nähe würde die Kutsche beherbergen, bis sie wieder abreisten.
Skymender und Li Youcai stiegen in eine andere Kutsche, die viel kleiner war als die letzte. In dieser Kutsche hatten vier Personen bequem Platz, ein Luxus, der nur den extrem Reichen in der Kaiserstadt vorbehalten war.
Weitere Kutschen folgten ihnen und bildeten eine Kolonne, die in die Stadt einfuhr.
Die überfüllten Straßen machten Platz für die edle Kutsche, aber die Menschen hier zeigten sich davon unbeeindruckt.
Stattdessen war nur ein leichtes Interesse zu spüren.
„Die Sky Baronie? Was machen die denn hier?“
„Die älteste Tochter von Baron Sky ist eine potenzielle Schwertmeisterin der kaiserlichen Hauptstadt. Vielleicht ist jemand aus der Familie zu Besuch?“
„Wir werden wohl davon hören. Es geht uns zwar nichts an, aber ich bin schon neugierig, wer gekommen ist.“
Skymender konnte solche Gespräche leise mitbekommen. Sein Fenster war offen, aber ein durchsichtiger Vorhang versperrte die Sicht und ließ nur frische Luft herein.
Skymender hätte durch die getönten Fenster schauen können, aber er genoss die Luft mehr als die Aussicht.
In der Luft lagen Gerüche von verschiedenen Speisen und Leckereien, sowie der Geruch von Holz, Beton, Schweiß und ein schwacher Duft von Parfüm.
Skymender war wie in Trance und erwachte erst, als die Gerüche verblassten. Er roch kurz den Duft von frischem Gras und … Adel?
„Wir sind da, Meister Skymender“, sagte Li Youcai.
Skymender schüttelte den Kopf und stand auf. Als er aus der Kutsche stieg, sah er vor sich ein großes, elegantes Herrenhaus. Es war weiß, nur etwas weniger weiß als die Stadtmauern.
Hinter ihm befanden sich Tore, und davor verlief ein langer Weg mit sauberen Ziegelsteinen, die in den Boden eingelassen waren. An den Seiten des Weges war frisch gemähtes Gras, das sehr schön aussah.
Im Vergleich zu seinem Haus war es eine andere Welt. Allerdings war der Hof viel kleiner.
Am Ende des Weges, in der Nähe des Eingangs und vor einem Brunnen, stand eine bekannte Frau. Skymender hatte sie schon ein paar Mal gesehen.
Sie ähnelte seinem Vater.
Skymender winkte, obwohl er sich eigentlich „edel“ benehmen sollte. Er trug sowieso keine schicken Klamotten.
Tante Skyless schien das zumindest äußerlich nicht zu stören. Wer weiß, was sie dachte. Sie war eine andere Art von Adlige als er, eine, die die wahren Gesichter der sogenannten Adligen kennengelernt hatte.
Um so weit zu kommen und einen solchen Status zu erreichen, musste sie sicherlich intrigant und geheimnisvoll sein.
Sie lächelte. „Skymender. Willkommen in meiner bescheidenen Behausung.“
Skymender unterdrückte ein Kichern, als er das Wort „bescheiden“ hörte.
„Komm rein. Ich zeige dir alles.“
Skymender nickte und ging zum Eingang. Er umrundete mit Tante Skyless den Brunnen und trat durch die Doppeltüren.
Vor ihm lag ein langer roter Teppich und eine Treppe, die sich nach einigen Stufen nach links und rechts teilte.
Ein klassisches Herrenhaus.
Skymender sah mehrere Bedienstete sowie zwei Mädchen und einen Jungen in edler Kleidung.
Als der Junge Skymenders bequeme und legere Kleidung sah, grinste er spöttisch, während die beiden Mädchen, obwohl sie sich bemühten, es zu verbergen, eine ähnliche Grimasse schnitten.
Skymender kümmerte das überhaupt nicht. Tatsächlich sah er sie an und hielt sich zurück, um nicht zu lachen. Li Youcai ging still hinter ihm her und wurde als Diener ignoriert.
Er sah, wie Skymender leicht zitterte, und lächelte leicht.
„Meister Skymender ist aufgeregt. Das wäre ich auch, wenn ich einen Raum voller Leute sehen würde, die mich unterschätzen und auf mich herabblicken.“
