Bevor er losging, musste Skymender noch ein paar Sachen erledigen. Er hatte einen Tag Zeit dafür.
Nachdem er seine normale Tasche gepackt hatte, ging er in den geheimen Raum in der Bibliothek. Er war nicht so ein Fan davon, den Raum tagsüber zu benutzen, aber er konnte unmöglich gehen, ohne sich etwas zur Unterhaltung mitzunehmen, vor allem bei der langen Reise, die vor ihm lag.
Er suchte sich fast zehn Bücher aus, die er noch nicht gelesen hatte, und stopfte sie in eine Tasche.
Es waren zwar nur zehn Bücher, aber jedes einzelne war riesig und wog mehr als zehn normale Bücher zusammen.
Einige hatten sogar noch weitere Bände, die genauso dick waren wie der erste.
Die Tasche war extrem schwer, aber Skymender schaffte es, den geheimen Raum zu betreten und zu verlassen, ohne entdeckt zu werden.
Er konnte in sein Zimmer zurückkehren und die Tasche mit den Büchern zu seinen gepackten Taschen stellen. Dann musste er noch mindestens einen Diener auswählen, der ihn begleiten sollte.
Er musste nur einen Moment überlegen, bevor er sich für einen männlichen Diener namens Li Youcai entschied.
Er war anders als normale Diener. Er war nicht daran interessiert, sich bei Skymender einzuschmeicheln, und er war auch nicht zu neugierig. Außerdem war er außergewöhnlich gut in seiner Arbeit.
Skymender konnte direkt vor ihm ein Fantasy-Buch lesen, ohne dass Li Youcai auch nur einen Blick darauf warf.
Er schien sich kaum für seine Arbeit zu interessieren.
Außerdem war er ziemlich gut im Kämpfen. Bevor er Diener wurde, war er ein guter Schwertkämpfer gewesen, wenn auch nicht auf dem Niveau eines Schwertmeisters, und außerdem war er sehr intelligent.
Alles in allem war er viel zu qualifiziert, um Diener zu sein, aber er war es dennoch.
Skymender wusste nicht warum und es interessierte ihn auch nicht. Wenn er Skymenders Diener war, dann hatte sein Vater ihn sicher gründlich überprüft.
Obwohl Li Youcai heute nicht für Skymender eingeteilt war, da die meisten Diener nur fünf Tage die Woche arbeiteten, konnte Skymender ihn leicht finden. In den Dienerschaftsquartieren hatte er sein eigenes Zimmer.
Skymender klopfte an die Tür, und Li Youcai öffnete.
Bevor er etwas sagen konnte, verschlug es Skymender die Sprache.
Li Youcai trug ein weißes Gewand und hatte langes schwarzes Haar. Für einen Moment hätte Skymender ihn fast für eine Figur aus einem seiner Fantasy-Bücher gehalten. Bei der Arbeit sah er normalerweise nicht so aus.
Das dauerte jedoch nur einen Augenblick.
Li Youcai sprach. „Meister Skymender? Was machst du hier?“
Skymender antwortete. „Ich fahre morgen in die kaiserliche Hauptstadt. Ich möchte, dass du mich als Diener begleitest.“
Li Youcais Augen blitzten auf. „Ahh. Die kaiserliche Hauptstadt. Ich erinnere mich daran …“
Er schien für einen Moment in Trance zu fallen, bevor er wieder zu sich kam.
„Entschuldige, Meister Skymender. Ich hätte kein Problem damit, mit dir in die kaiserliche Hauptstadt zu gehen, aber ich fürchte, das ist aufgrund meiner früheren Identität nicht möglich. Bitte sprich mit deinem Vater, bevor du diese Entscheidung triffst.“
Skymender war überrascht, nickte aber und ging.
Er machte sich tatsächlich auf die Suche nach seinem Vater.
Als er ihn nach Li Youcai fragte, machte Baron Sky ein kompliziertes Gesicht.
„Ja, Li Youcai. Als ich Anfang dreißig war, verbrachte ich viel Zeit in der kaiserlichen Hauptstadt. Zu dieser Zeit war Li Youcai auch ein Diener, aber nicht in unserem Haus. Er war Diener des vierten Prinzen.“
Skymender war schockiert. Er hätte nie gedacht, dass Li Youcai ein Diener der königlichen Familie gewesen war.
„Es war die königliche Familie des Königreichs Ergen. Der fünfte Prinz hatte sich in eine Frau verliebt und ihr seine Liebe gestanden. Sie zögerte deutlich, erklärte aber, dass sie einen anderen Mann liebte. Der fünfte Prinz war wütend und verlangte, dass sie ihm den Namen des Mannes nannte. Nach langem Zögern sagte sie „Li Youcai“, der Diener seines älteren Bruders. All das passierte in der kaiserlichen Hauptstadt.
Ich glaube, der fünfte Prinz war damals zwanzig, während Li Youcai erst fünfzehn war.“
Skymender war sprachlos. „Wie kam er dazu, der Himmelsbaronie zu dienen?“
Sein Vater zögerte einen Moment, bevor er antwortete. „Nun … damals fand ich das ziemlich lustig. Er wurde von der Leibwache des fünften Prinzen gejagt, aber ich habe ihn beschützt und schließlich hierher gebracht.
Als Dank dafür, dass ich ihm das Leben gerettet habe, versprach er mir, bis zu seinem vierzigsten Lebensjahr der Sky-Baronie zu dienen.“
„Wie alt ist er jetzt?“
„Er ist gerade dreißig geworden.“
Das verblüffte Skymender noch mehr als die Geschichte selbst. Wenn er darüber nachdachte, hatte Li Youcai immer jung ausgesehen. Aber selbst jetzt sah er höchstens wie zwanzig aus.
„Kann ich ihn also mit in die kaiserliche Hauptstadt nehmen?“, fragte Skymender.
Baron Sky überlegte einen Moment, bevor er nickte. „Das sollte kein Problem sein. Es ist schon lange her, und der fünfte Prinz sollte nicht mehr in der kaiserlichen Hauptstadt sein. Außerdem weiß der vierte Prinz, dass er hierher gebracht wurde. Nun, ich nehme an, sie sind keine Prinzen mehr, aber trotzdem.“
Diese Bestätigung war alles, was Skymender brauchte. Er kehrte in Li Youcais Zimmer zurück und sagte ihm, dass er mitkommen könne.
Li Youcai verbeugte sich und bedankte sich. „Es ist mir eine Ehre, Meister Skymender begleiten zu dürfen. Vielleicht kann ich Ihnen sogar alles zeigen.“
Skymender nickte.
Beim Abendessen verabschiedete er sich von seiner Familie und ging auf sein Zimmer.
Er schlief nicht viel. Um 5 Uhr morgens wurde er von seinem Vater und einigen Dienern geweckt.
„Es ist Zeit zu gehen, Skymender. Sag Tante Skyless, dass ich sie grüße“, sagte Baron Sky.
Skymender nickte und ging zur Kutsche. Hinter ihm trugen seine Diener sein Gepäck.
Damit brach er in Richtung der kaiserlichen Hauptstadt auf. Wachen und Diener begleiteten ihn, und er war der Einzige, der geschickt wurde.
Schließlich war die kaiserliche Hauptstadt kein sicherer Ort, selbst für Adlige niedrigen Ranges. In seinem jungen Alter galt es sogar als etwas riskant, obwohl er viel sicherer war als jeder Bürgerliche, der dort lebte.
Der einzige andere Insasse der Kutsche war Li Youcai, der mit funkelnden Augen aus dem Fenster blickte.
